《南有乔木》阮郎归城

1、第 1 章

　　院子里的山茶大朵大朵的开得正浓，阳光洒金般倾泻，任由朝露折射出细碎万千，钻石般夺目涟滟。乔惜看得直晃眼，眼帘微眯，秀眉紧蹙，忽地就忆起了那一句：似这般姹紫嫣红开遍，都付于断井残垣。这是昆曲里顶有名的一段戏词，本就叫人徒生颓气的一句话，叫清河坊里的小生唱起来便更添了些薄凉之意。
　　清河坊是近里有名的昆曲廊坊，无店无铺，只一尾舟，雕梁画栋，轻曳清河之上，颇有些旧时的秦淮风情。乔惜向来是无意于这些个吴侬软语咿咿呀呀的，可有阵子蒋启南的生意伙伴是个上了年纪的老爷子，听了一辈子的昆曲，是个不折不扣的票友，蒋启南便包下了这整个曲坊，足足给老爷子唱了一个月，也隔三差五地带乔惜去开开眼界，她这才记住了这样一句词。这样金堆玉砌的地儿，本就凭着附庸风雅来漫天要价，怕也只有蒋启南才肯出这么大的手笔，只为博君欢颜。只是，蒋启南向来不做亏本生意，老爷子被他哄得心花怒放，直夸他年轻有为，至于合约，自也是手到擒来，不费吹灰之力就签了。老爷子是远近闻名的巨贾，这生意既是成了，在廊坊上费的那点钱又算得了什么？他是最会察言观色投其所好的人，这点，她一直知道。
　　乔惜是有好一阵子没见着蒋启南的了，她微微掠了眼满墙满园的繁花似锦，唔，是二十七天没碰面了，因为墙根下参差码着二十七盆茶花，一天一盆，是他差人送来的，他知道她爱极了茶花，他最是懂得投其所好。乔惜不知道他什么时候才会再来，估计得过些时日了，兴许他是怕了，怕她再同他闹，闹得不可开交。
　　上次蒋启南就是被她气走的，走之前他将她梳妆台上的行行种种掼了满地，狠狠瞪着她，双目如炬：“我没那个闲功夫陪你胡闹，你也别妄图些不切实际的东西！”乔惜从没见他发那么大的火，吓得躲在床角瑟瑟发抖，眼泪汪汪地望着他，那双眼里写满了惊恐与绝望，活脱像受惊的小鹿，让人不由心软。蒋启南一时竟无言以对，啪地摔门而去。
　　乔惜躲在被窝里嘤嘤抽泣，却竖起耳朵听着楼下的声响，皮靴声、铁栅栏开合声、直到再也听不到发动机的轰鸣，才颤颤巍巍地抬手掀开窗帘一角，看着那一抹亮黑在夜风中绝尘而去。现在回想起来，却还记得那夜月色迷蒙，路灯虽是五步一盏地分列两行，却只有一星半点薄弱的微光，昏黄如豆。乔惜朝窗外看了很久，回过神来的时候手脚都是冰冷的，只怪夜风太凉，呼呼地直往人袖子里钻，直直寒到骨子里去。
　　翌日一早乔惜就出去了，一个人出的门，吴妈问上哪的时候，她只是随口说想出去转转罢了。去的是圣彼德诊所，清河很有名的西医馆，八九点的时候，诊所里还算冷清，走廊上三三两两的并没有几个人。诊所的主人圣彼德西蒙是个法国人，操着生涩的中文对她说:“乔小姐，在西方，每一个生命都是该受尊重，上帝不愿意见到这样的事发生，您可以再考虑考虑？”乔惜摇摇头，轻抚自己的小腹，“不，西蒙医生，请开始吧。”她是铁了心地做手术的，昨晚想了一夜，还是决定把孩子拿掉。进手术室的时候乔惜步幅有些摇晃，护士小姐细心地提醒她如果有任何不适，可以考虑下回做好准备再来，她依旧是摇摇头不说话，还要做什么准备，如果现在逃掉的话，恐怕就没有勇气再来了。
　　手术很顺利，医生说她还年轻，底子好，要不了几天就能恢复。可她在这床上一躺，七七八八地缓了差不多一个月，身子才算是利索了。早起的时候，隔着纱帘都觉得晴光亮得刺眼，这才下地到院子里走动走动。
　　“阿乔小姐，起这么早啊，”吴妈正忙着打理花圃，听见动静忙不颠地放下手头的活儿，径直朝乔惜走来，“哎呦，脸色还是这样煞白煞白的，阿乔小姐，你去躺着好伐嘞，要出个好歹了先生是要怪罪的。”
　　“先生来过？”
　　“那倒没有，不过每天都遣催平过来呢。”
　　“那可有留什么话吗？”
　　“昨个倒是说了过几天就来看您呢。”
　　“知道了，你去忙吧。”乔惜微微点头，转身上楼。吴妈并不知晓她去了圣彼德诊所，兴许以为是她遭了风寒才缠绵病榻的，毕竟这阵秋意潇潇夜风正凉，琢磨着也不是什么稀奇事，就只是去药铺开了几味驱寒药，其它的并未多在意。
　　乔惜倒是对着窗外隐隐发愁，那晚他分明怒不可遏，她还记得那眼神，恨不得要灼死她似的，以为他终是厌了，不会再来找她了，索性也一了百了，那便清清楚楚断个干净吧，可谁料这日日还是差了催平过来料理，依旧如往日般待着她，竟像是什么也没发生过似的。
　　隔日她便去了诊所复查，这回倒是让司机老郑开车去的，长街熙攘，堵堵停停的，倒是老郑先开的腔，“乔小姐，今个人多，您再耐着性子等会儿。”
　　“没事，”乔惜淡淡回应，漫不经心隔着车窗东张西望起来。依旧是热闹非凡的清河街，宏升大影院的招牌边一溜的大幅布告，贴的全是筱香梨的新戏《醉卧鸳鸯》，画纸上的女人一袭花蕊牡丹旗袍描金绣凤，盘扣节节而上，更衬得领如蝤蛴，身若披霞。齿贝轻含，脸庞略仰，微启薄唇，媚眼如丝，真真是乱花渐欲迷人眼了，也难怪这买票的队伍从东街排到西街，都还没有个头。
　　“哼，”老郑摇摇头，嗤之一哂，“哎，这年头啊，女人好看了就会到处惹是生非，一个小戏子搞得满大街人都寸步难行。”一路车笛鸣得老响，却没见得车子往前挪了几步，实在是等得心烦意乱，老郑不禁发起牢骚，可这话在她耳里竟有几分刺耳，听得心里堵得慌。
　　“我去对街的御糕斋逛逛就来。”说罢乔惜推开车门，信步离去。御糕斋是清河百年老字号了，数是斋里的芙蓉糕最最有名，御糕御糕，那是皇上才吃得上的，传说这斋的主子祖上是御厨呢，做的吃食都是专供清朝的皇帝娘娘的。乔惜最喜欢的是这儿的桂花糕，酥软清甜，一丝一丝地沁入，如酌甘露，唇齿盈香。
　　“老板，一包桂花糕。”男声清澈如泉，半新的靛蓝长衫，长庭玉立，乔惜还未来得及行至御糕斋，数十步开外只能看见侧廓，但不真切，像笼着层微光，却熟悉得叫人心口发紧，是他。乔惜三两步便要往前冲，却发现人影一晃进了人群，消失不见。穷追两步环顾四周依然不见影踪，仿佛沙石埋进了海里，再也无迹可寻。
　　乔惜哪里会想到还能再见着他，更何况还是在这清河城里。
　　这一代古时候就流传下“织女濯肌清河水，嫦娥偏怜邺城月”的俗语，说的是清河和邺城的两大人间美景。清河倒不必多说，如炼如绸，贯流东西，像是镶在低峦间的玉带，尤其是蒙着山岚雾霭的晨色，亦真亦幻，竟有如入了王母娘娘的瑶池，煞是好看。而邺城明月，也是人尽皆知的。倒不是说邺城的月色就要比别处皎洁上几分，只是这邺城旧时乃闾阎扑地，家家户户琉璃铺顶，红木雕漆，有的甚至有八宝宫灯悬挂四角，抑或七彩摇铃垂于飞檐，这样的景致，平日里看上去不过几分古朴精巧，可等到夜里，玉台挽月华，斜光穿朱户，活脱是九重仙阙般超凡脱俗。乔惜记得就是在那样的夜华里，他轻抚着自己的发梢，笑容清浅，信誓旦旦，“小惜，等我回来照顾你。”而在那之后的夜夜缺月挂梧桐中，他却再也未曾出现过，直至今日，他说，“老板，一包桂花糕。”，那声线依旧清淡如水，却恍若隔世。
　　起初她还是傻傻地等，日复一日，就盼着有朝一日他从天而降，对她说，“我来照顾你了。”从未有人对她说过这样的话，除了他，于是她便信以为真，心心念念。而无望的等待最终还是消弭于日升月落中，否则这辈子她不会离开邺城，也就更不会遇上蒋启南。
　　乔惜挣扎着还想去追，小腹却渐渐坠痛起来，抽搐得厉害，想来定是还未痊愈，不易奔波，便忍着疼痛回了车内。忽地一阵阵绞痛铺天盖地，乔惜隐约感觉腿间有股热流汨汨不止，颤巍着刚想抬手，终究是力不可支，晕了过去。