《望南月慢》言鞠姬

53、忠烈侯府

　　使团归国后不久，华安便开始飘雪，而在两个多月连绵不断的大雪之后，雍朝迎来了定康二十一年的新年。

　　荀云婉及笄之后的第一次新年是在燕朝的皇宫里度过的，而这一回，是及笄之后第一次在家乡过年。

　　荀珂按例要出席除夕的宫宴，直到初一子时后方才离宫归家，故而荀府少有守岁的习俗。

　　大年初一天亮后，荀致曦会携着仍留于府中的子辈们向父母跪安拜年，之后荀珂便又要入宫朝见皇帝，再随同一道去寺庙祭拜。

　　原本合该家人团圆的一日，荀府众人却也难以相聚，直到初二那日荀家二小姐回娘家时，一家子才算有空闲真正团聚。

　　以往新年只有荀欣妍与其夫君卢越衡归宁，而今日他们还带着卢景槐，小小的婴孩爱笑，瞧着格外讨喜，甚至已经可以扶着东西慢慢地蹒跚行步。

　　容夫人一见他，立刻喜笑颜开地把他抱在怀里舍不得撒手。

　　卢越衡与荀致曦去了书房，而荀欣妍则和荀云婉回了后院。

　　“早先回府过年时，你尚未及笄，如今转瞬间，婉儿已然成了大姑娘了。”

　　荀云婉笑道：“似乎每个人见到我都要说一句这样的话，起初我还甚为感慨，但如今却是有些麻木了。”

　　“你这小丫头，有时候说话可真不中听。”荀欣妍佯装不满地轻斥，“我是想着，再过不了多久，便会有人来荀府提亲了，你又才从南燕回来没多久，只怕这婚事会不会太仓促。”

　　荀云婉面上的笑容一瞬间有些僵硬，那种惶恐的感觉再次在心间四处冲撞，好像每个人都在为她的婚事劳心，而身处中心的她却次次回避不谈。

　　“姐姐，我们今日先不谈这些，我的婚事哪里要劳烦这么多人替我操心呢？”

　　哪知荀欣妍却叹了口气，再看向荀云婉时，眼中带了些怜爱之色：“年前我曾与越衡一道去东宫拜见太子妃娘娘，离开时正好碰到出宫的四公主。公主说想让太子殿下领她到郊外跑马，那时我注意到她身旁跟着一人，是谢家的五公子。”

　　荀欣妍顿了顿，见荀云婉面上没有什么情绪的变化才继续道：“若我没记错，父亲曾提到过待你及笄之后便请陛下为你与谢五公子赐婚。可那日我见他，总觉得他与四公主之间不太一般——至少，他望向四公主时的神情不一般。我知道编排皇室成员委实不该，但谢五公子算是你的未婚夫婿，如今他却明显对四公主有意，这样的婚事，我认为你该慎重考虑。”

　　当时在东宫看到四公主与谢绪一道出现时，荀欣妍是有些气愤的，她想去责问他分明有婚约在身，是不是有攀附公主的心思。

　　但思前想后，她担心给荀家和夫家招致祸端，只能忍下来。

　　如果谢绪真的无意于荀云婉，那么两家结亲之后，她一定会过得不如意。荀欣妍不愿妹妹这样不明不白地托付终生，便想着劝她放弃这门婚事。

　　荀云婉没有答话，她只愣愣地看着荀欣妍。

　　听完这番话后，她的第一反应竟是有些微的羡慕。

　　荀欣妍不明白其实荀云婉早已知晓谢绪倾心于公主，而用作维系家族平定荣华的婚姻并不一定需要两情相悦。荀欣妍自小被父母疼惜，长大后也与心爱之人成婚，故而在她看来，两姓结姻理应需要两个人的真心。

　　荀云婉有些羡慕她的不谙世事，不需要考虑那么多弯弯绕绕，从始自终，她都是那么天真而幸福。

　　见荀云婉不答话，荀欣妍以为她舍不得放弃谢绪，不免有些着急起来：“婉儿，你不能执迷不悟，一时的犹豫牵扯到的是你往后的人生。华安那么多好公子，你另择他人会更好，你听姐姐这一回，好不好？”

　　荀云婉握住荀欣妍的手，表情柔和了许多：“姐姐，别急。我从未说过我要对谢端文执迷不悟，况且我也不喜欢他。”

　　荀欣妍不可置信地说道：“你不喜欢他，为何父亲要为你们定下亲事？”

　　“那不重要，在我看来，姐姐觉得我应该放下这门婚事才最重要。”

　　心中的恐慌消散了些，荀云婉突然觉得，自己不是孤身一人、与亲人们格格不入了。

　　荀欣妍伸手抚摸着她的脸颊，试探着问道：“婉儿，你是不是有心悦之人了？”

　　荀云婉沉默了片刻，终于还是没有隐瞒：“是，但如今我还并不想说出他是谁。”

　　“罢了，你也不是小孩子了，姐姐相信你有自己的想法和判断，只要你能开心。”

　　荀云婉微微颔首，垂下的长睫掩住了眼中复杂的神色。

　　只要我能……开心？

　　*

　　在荀府用了午膳后，卢越衡便带着妻儿回去了，等回到永昌伯府，荀欣妍突然想起了什么事：“我眼下去忠烈侯府一趟，晚膳前便回来。”

　　卢越衡点点头，牵过她手中的卢景槐。

　　忠烈侯府与永昌伯府都在皇城的中心，两家离得并不算远，即便是走路，用半个时辰的功夫也就到了。荀欣妍来到忠烈侯府前，向府门口的侍卫示意之后便走了进去。

　　与华安城内其他高门大户府中不同，一走进忠烈侯府便会感到异常寂静，府中的佣仆并不多，故而连人的脚步声都很少听见。

　　荀欣妍刚走近后院，便有一个婢女从眼前的长廊上急匆匆跑过，荀欣妍看见那人，立刻喊住她：“等一等！”

　　婢女瞧见她，停下来行礼：“奴婢见过荀夫人。”

　　她面带焦急，荀欣妍有些不安地问道：“出了什么事？”

　　“小姐正午睡时，突然梦魇了，奴婢正要到药房去取些药。”

　　荀欣妍脸色一变，立刻往后院中走去，她推开一处院落的大门，往里边担忧地唤道：“阿筠！”

　　一个纤弱细瘦的身影正软倒在房内的床榻上，上身靠在一旁贴身婢女的臂弯内，双手交叠于胸前，浑身剧烈地颤抖。

　　她额前的发丝有些杂乱，却仍无法掩盖她惊人的美貌，苍白的面色没有使她的容颜显现出病态，反而为她姣好的五官增添几分楚楚可怜。

　　她叫周筠，是忠烈侯府唯一的小姐，也是忠烈侯仅存于世的血脉。

　　荀欣妍急急上前，看到周筠茫然无措的双眼，痛心地将她揽入怀中：“阿筠，没事了，没事了。”

　　周筠下意识地抓住荀欣妍的衣袖，什么话也不说，直到许久之后，她的身子终于不再发抖，她便靠在荀欣妍怀中默默地流泪。

　　此时取药的婢女端着药碗走进来，荀欣妍扶着周筠一点点把药服下。

　　药喝完后，周筠看起来比方才好了一些，她喘了口气，对荀欣妍感激道：“麻烦你了，欣妍，你今日怎么到我这儿来了？”

　　“我父母今日下午到国子监祭酒府上去，我在荀府用了午膳便回去了，想着今日没什么事便来看看你，谁料刚进门便听说你不好。”

　　周筠笑了笑：“我没事，你不用担心。”

　　“若不是我方才亲眼见着了，说不定还真信了你的话。”荀欣妍又生气又难过，“在我面前你何必强撑？”

　　周筠终究维持不住她强作出的笑颜，秀气的眉低落了下来，她低声说：“我梦到爹娘，还有兄长了。”

　　荀欣妍不说话，只轻轻拍着她的肩。

　　“我唤他们，他们却不理会我，只往前走着；我想追上去，却感觉颈喉被人扼住动弹不得，然后……然后我听到战场上旌旗猎猎、战鼓凄厉作响，我父亲被箭矢穿透，兄长被人砍下头颅……”

　　她一边说着，一边痛苦地闭上眼，梦境中的每一幕，都是在逼迫她回忆沉痛的往事。

　　八岁那年，父亲周贺在第一次抚州之役中战死，十四岁时，兄长周宣领兵于北疆抗击狄戎，被俘殉国，连遭丧夫丧子之痛的母亲为此缠绵病榻，不久之后也撒手人寰，一时之间，周家只剩下周筠这唯一的血脉。

　　尽管皇帝感念周家的忠义，追赠周贺为忠烈侯，周宣为镇国将军，但再如何辉煌的荣誉也无法换来逝去的至亲，年幼的周筠抱着父母兄长的牌位，顶着旁人或遗憾或怜悯的目光，就此深深困在了忠烈侯府无边的孤单寂寞中。

　　家人亡故后，周筠总做噩梦，有时候她会想着自己是不是也已经随他们一道死去，独自一人在这世上捱着活的日子才是梦。

　　“你要好好活着，侯爷、夫人、还有周将军会保佑你的。”

　　其他人都没有办法医治周筠心里的暗疾，这世间医术最为高明的神医恐怕都说不准她何时才能好全。荀欣妍只能劝着她让她看顾自己的身子，除此以外，也只能让她一个人慢慢捱着。

　　荀欣妍想到了驻守在边境的陆贻，他曾是忠烈侯的下属，受过周家的恩惠，也是周筠在这世上唯一可称得上是家人的人：“等到陆都统回来，就会好起来的，那时你就再也不会孤身一人了。”

　　周筠的神色并无触动，只是喃喃道：“我会活着，我要等到……”

　　她的声音慢慢低了下去，荀欣妍没有听清她后来说的什么。