《望南月慢》言鞠姬

22、择选

　　静玉一愣，不知道大皇子为何有闲心到这儿来。她从窗子望去，裹着一袭宽大火红色狐裘的大皇子先是在院中同谢绪寒暄了几句，随后竟抬步向荀云婉所居之处走来。

　　明明有着一副孱弱的身子，行路倒快，几息之间，大皇子便进了门。

　　“大皇子殿下。”静玉低着头行礼，垂下的发丝掩住了她眸中的戒备，荀云婉靠在榻上，悠然自得：“大皇子殿下，请恕臣女失礼未能相迎。”

　　“荀小姐身染有疾，便无需拘着这些虚礼。”徐曜温和地颔首，“听闻荀小姐风寒未愈已有几日，正好本皇子同太医院的祁院判有些交情，今日便请他来为荀小姐诊治，也好尽快痊愈。”

　　他一边说，一边侧身示意身后一位身材瘦削的御医上前。

　　静玉没想到这位大皇子行事如此乖张肆意，不由分说便要请人为一位素昧平生的女子诊治，正要阻止，荀云婉却大大方方地伸出手，令静玉在腕间覆了一层丝帕，任由那院判诊脉。

　　祁院判道了一声“冒犯”，伸出手触及荀云婉的腕间。

　　沉吟片刻之后，他便向大皇子道：“荀小姐确是身染风寒，虽说女子的身子较弱一些，但用心调养，也会恢复如初。”

　　“既没有大碍，那本皇子便放心了。”

　　“呵。”荀云婉冷笑一声，嘴上说着嘘寒问暖的漂亮话，实则在试探她是否装病，这大皇子真是够有闲情逸致。

　　当然荀云婉也明白，他绝不会闲到跑到她的地界来展现善心。

　　荀云婉敛了笑意，面上神色诡谲不明：“无事不登三宝殿，臣女与大皇子殿下萍水相逢，打哑谜实在没什么意思。殿下不如说说您想要什么，储位？还是皇位？”

　　“荀小姐言重了，父皇正值盛年，甄选储君人选一事还为时尚早。眼下我所要的，不过是我的正妃之位不要被刘家女所据。”

　　“此事殿下大可以去同陛下说，告诉臣女有什么用。”

　　“只是如此自然不够，戏幕打开的时候，总要推一个人出去，否则岂不是会乱成一锅粥？”

　　荀云婉眯了眯眼：“那么殿下心中的人选是？”

　　徐曜面上笑容不变，然而眼底透射出寒芒：“太尉府。”

　　不止静玉，连一向气定神闲的荀云婉都感到意外。

　　她微微直起身子，探究的目光在徐曜坦然的面容上游弋：“大殿下，肖太尉是您的外祖，您最好没有戏弄臣女，因为我是会当真的。”

　　“本皇子知道话说出口定会招致疑虑，但我不会收回，我要接下来的风波里，让太尉府无法独善其身。”

　　“缘由。”荀云婉道，并非问询的语气，而是要求，要求他告以实情，“大皇子同肖太尉府沾亲带故，臣女怎能全然相信大皇子宁肯倚重我一个外人，也不愿信赖您的血亲呢？”

　　徐曜沉默半晌，随后道：“此事乃燕朝皇家秘辛，请恕本皇子不能俱告知以实情，荀小姐只需知晓，我恨肖家便可——远比你所认为的要恨。”

　　荀云婉没有立刻接话，徐曜又道：“本皇子其实明白，我并没有资格将荀小姐牵扯进来，然而母后早逝，后宫之中无人可用，实乃不得已而为之。”

　　“恕我直言，大皇子殿下，人无利而不往，您以为光凭着一张嘴，我就会心甘情愿地为您效命？”

　　徐曜也不恼，只是凑近了些许，压低了声音道：“半月前出现在宫外的宫女允绣……荀小姐应当不会希望本皇子将实情告知余府吧？”

　　荀云婉眼神一凛，藏在锦被下的手骤然攥紧，又立刻松开。

　　她直直看向徐曜的眼睛，没有做遮掩的解释：“臣女原以为，大皇子殿下这样擅长虚与委蛇之人，好歹在明面上会做出笼络人心的样子，不承想，您竟比我预想的要直截了当。”

　　她没有去想徐曜为什么会知晓，也根本不相信他所谓的“后宫之中无人可用”，也许他如今言之凿凿，不过是想要以此为契机，留待来日将她甚至将魏漪谢绪一同拉下水，让雍朝使者在燕朝得个没脸。

　　或者他让自己这个身处燕朝政局以外的人作主使，那么等到雍朝使团尽数归国后，徐曜便可将此事彻底放下，高枕无忧了。

　　当然，一切都只是揣测，徐曜保留甚多，荀云婉也不敢下定论他的目的究竟是什么。

　　“荀小姐切莫懊恼，天网恢恢，疏而不漏，你做事再如何谨慎，总会留下一点儿痕迹，只不过恰巧为我所得罢了，并不表示你——技不如人。”

　　看着徐曜眉梢眼角的笑意，荀云婉深吸了一口气，面不改色地压下心中翻涌的狠戾与杀意：“直到现在，大殿下连半分有用的讯息都未留下，您希望臣女如何做？如何将太尉府推出去做靶子？您所说的风波究竟是什么？”

　　“荀小姐先安心养病，身子痊愈了，行事才会更方便。我一直觉得小姐是聪明人，等过段时日大戏开幕的时候，你会知道该如何做的。”

　　徐曜领着人离开了，一如来时的猝不及防，走的时候也依然干脆。

　　静玉面色凝重，忧心忡忡地看向荀云婉。

　　“好了，没有必要拉着脸，方才是我一时着急有些昏了头，答应得太过轻率了。”荀云婉面沉如水，在心底谴责自己方才乱了阵脚，“人总是事后才骤然清醒，然后懊悔先前的莽撞，实在是——太愚蠢了。”

　　“小姐您别这样说，您今年也才十五，独自一人在异朝为皇命奔劳，做一些艰险异常的事情，哪里能处处看顾周全？”

　　“疏漏就是疏漏，没什么好辩白的，但并不是没有退路和转圜的余地。”

　　荀云婉拉着静玉的手，在她耳边吩咐道：“派人盯着掖庭近日的采选，注意那位刘姑娘的动向。居于宫内，能得到最快的消息，是我们的优势。”

　　“是，奴婢定为小姐分忧。”

　　*

　　正月初八，太后已经令施贵妃择选良家女入宫学规矩，花儿一般年纪的女孩儿们，还未同家人过完新年，便被送入了巍巍深宫。

　　教引的嬷嬷将她们引至掖庭宫的住处研仪宫，嘱咐了一些事项便挥手让她们下去休整了，年轻的姑娘们也随即三三两两聚集起来叙话。

　　刘喻华站在前庭的最中央，通身的妆扮虽然不算华美，但那身织锦大袖衫一眼瞧去便是名贵的珍品，她微微昂首，俏丽的面庞上显出不可一世的神情。

　　一旁有小官家的女儿在窃窃私语：“她就是光禄大夫的孙女，刘家为了把她送入宫来，将她的母亲都扶了正，看来是预备着做皇子正妃的。”

　　“如今宫中成年的皇子也不过两位，如今已然教她占了一个正妃的位置，那我们岂不是……”

　　“别说了。”另一女子匆匆打断了谈话，众人抬眼看去，一位衣饰庄重严整的宫女伫立于宫门前，原先的教引嬷嬷正弓着腰站在她身旁，脸上挂着谄媚的笑。

　　众人正敛声屏气感到疑惑时，那宫女迤迤然迈入院中，径直向中央走去，待她站定之后便向面前的刘喻华行了一礼：“见过刘小姐，奴婢是太后娘娘宫中的掌事宫女朱檀，特奉娘娘之令前来探望小姐。”

　　刘喻华一听，立刻笑靥如花地扶起朱檀：“朱檀姑姑客气了，姑祖母体恤，实在是令小女惶恐不已。”

　　朱檀看着她仍有些稚嫩的脸上显露出志得意满的张扬，没有多说什么，只笑道：“太后娘娘记挂着小姐，您若是得了闲，便到崇寿宫看看她。”

　　“小女得空定然会去拜会姑祖母。”

　　几番寒暄下来，刘喻华可以说是长了势头，朱檀的出现便是在同其他的女孩们昭示着太后对她的青眼。

　　朱檀走后，连原先的教引嬷嬷对刘喻华的态度都带了一丝恭敬顺从。

　　太后似乎有意衬托出刘家女的地位超然，遴选的其余女子的家世大都不如她，也造成刘喻华在众人之间最为出类拔萃的境况。

　　这样明摆着的私心与偏袒，反而成了这位刘小姐最不容挑衅的资本。

　　刘喻华难掩面上的倨傲，毕竟年少气盛，还不太懂得怎样为人处事，收敛锋芒。

　　她看向教引嬷嬷，尚且稚嫩的声音中是难以抑制的高傲：“嬷嬷，研仪宫中的住所，是每人各占一室吗？”

　　嬷嬷答道：“研仪宫虽是后宫之中最大的宫宇，但数百人同居于此仍然有些勉强，故而是两人占一室。”

　　刘喻华立刻面露不满：“怎能如此！我好歹是正经朝廷大员之女，怎能同旁人居于一室？嬷嬷，您替我想想法子，我要一个人住。”

　　“这……”教引嬷嬷为她的任性深感棘手，调换居室，尚且需告知贵妃的掌事宫女乔颂，更不要说刘喻华异想天开，想要独自一人占一室，完全不符合研仪宫的规矩。

　　“刘小姐，这都是贵妃娘娘的安排，老身不过是下人，哪里敢质疑贵妃娘娘的决定，请您莫要为难老身了。”

　　“贵妃又如何！我的姑祖母可是太后，是先帝的皇后。”刘喻华说完，似乎意识到这话太过失礼，撇着嘴沉默了下来。

　　教引嬷嬷心中惴惴不安，挥手示意周围瞧热闹的女孩回到各自的住处。

　　姑娘们四散而去，只剩下一个原本该和刘喻华同住的女孩手足无措地站在原地。

　　刘喻华瞥了她一眼，傲慢地下着命令：“你，去找另外一间居室的人挤一下。”

　　那女孩也是个胆小不愿生事端的人，低声道了一句好，便离开了前庭。