《望南月慢》言鞠姬

17、皇长子

　　果真不出荀云婉所料，凌月宫中一位不怎么起眼的宫女坦白，她本是崇寿宫中太后手下的宫人，因为犯了小错，被施贵妃安排到凌月宫。孕中的温贤妃有时脾气上来后总爱拿宫人仆从们撒气，那宫女心中日渐积攒起怨念，终于犯下了大逆不道的罪行。

　　其实，但凡稍有思考，便能发现这样所谓的真相几乎是不堪一击。

　　但那又如何呢，无论怎么样，摆在明面上的漏洞百出的证据，总比被人死死按在角落阴影处不见天日的证据更有说服力。

　　可以说，除了未成形的胎儿和一个在巍巍深宫中不值一提的宫女，没有人失去什么，也没有人付出代价。

　　原本昏庸的只知沉溺于美人乡的皇帝似乎也不满这般结果，于是他将目光投向自己一向不喜的朝堂政务。

　　前些日子关于刘彭儿子参与盐矿走私的事还悬而未决，因疑犯身份的特殊性，大理寺迟迟不能论罪定刑，皇帝听闻，龙颜震怒，亲下圣旨，令疑犯脊杖五十，没入监牢半月，而光禄大夫教子不严，罚俸半年，且诏令其禁朝十日。

　　“散朝后太后亲自驾临乾阳殿，不过似乎未能与皇帝达成共识，不多时便又怒气冲冲地离开了。”

　　谢绪午时路过乾阳殿时，无意间探听到了这则消息，回来后他便告知了荀云婉。

　　荀云婉忍不住笑出了声：“真不是我有意挤兑，这皇帝委实莽撞了些，分明没有足以定罪的证据，便这般急吼吼地惩处，哪里是不徇私情，明眼人都看得出来，这是对刘家故意打压呢。”

　　“皇帝与太后不睦已久，能如此行事，倒也不算意外。可惜，身为皇帝，随心妄为，便是不该。”

　　荀云婉托着腮，突然来了句：“再有半月便是除夕了吧。”

　　“嗯，燕朝的新年比我们要早一个月，近来各封地的皇族宗亲也大都回京了，皇宫里也比平时要热闹些了。”

　　“殿下是个耐不住性子的，近来估摸着会时常往外跑，还请谢五公子多注意着，别让她到处晃悠受了伤。”

　　谢绪略有些错愕：“你……”

　　荀云婉轻轻一挑眉：“怎么，给你制造机会，你若把握不住就怨不得我了。还是说，既肖想驸马的位置，又要身居朝堂一展凌云之志？谢端文，做人总不好太贪心，否则只会得不酬失。”

　　“荀云婉，你总是这样，我半句话没说完，你能回怼我十句。”

　　谢绪不想理她了，转身便回了寝居，荀云婉无所谓地笑了笑。

　　她吩咐静玉收拾了桌案上的信纸，随后便出了飨宴宫，临出门前，她召来亲信暗卫吩咐道：“注意太后的动向，若她去了信阳宫，晚些时候便告知我。”

　　*

　　南方的冬日并不若北方那般严酷，若是在雍朝华安，冬月未至便会下雪。而如今腊月过了一半，宫中的宫人们也并没有穿著多么厚重，一些年轻的小宫女趁着年节到来，穿上了明艳艳的新衣，像一只只在宫道上跳跃的小雀儿。

　　皇宫中最大的湖里，养了一池子漂亮的锦鲤，皇帝特别喜欢，于是宫中专门遣人从南部运了占城稻来精心饲喂着。

　　荀云婉站在湖边，冷眼看着宫里内侍们将一簇簇饱满的稻穗扔进水中，池中的鱼争先抢食，水面仿佛翻涌起鲜红的波纹。她冷笑一声，便转身离开了。

　　走至一处宫宇旁，迎面见到一位娉婷少女，那少女倒先认出了她，唤了一声她的名字：“荀小姐，真是巧了。”

　　“纯安县主。”荀云婉微微颔首。

　　“年节将至，我随伯母入宫拜见贵妃娘娘，方从信阳宫出来。荀小姐在这儿做什么呢？”

　　“没什么大事，不过皇宫里近日热闹了些，便出来四处走走罢了。”

　　她与顾巧其实并不算熟识，此前唯一的交集也不过是帮施贵妃寻找证据的时候有过照面，不过她对顾巧的印象还算不错，气质安静沉稳，尤其是话不多，不聒噪。

　　荀云婉本欲告辞，却又见一群人向她们的方向走来，为首是一位身披锦裘的公子。

　　“是大皇子殿下。”顾巧说道。

　　荀云婉看向来人，他同他的弟弟徐照有些微相似，但天生体弱的他看起来更显清癯，白皙的面庞甚至近于苍白。

　　虽然还未封王，但大皇子早已在宫外有了府邸，平日里在宫中并不常见着。

　　“参见大殿下。”顾巧微微俯身行了一礼。

　　“纯安不必多礼。”徐曜抬手虚扶了一把，随后他转过身来看向荀云婉，“这位是？”

　　荀云婉淡笑着回道：“臣女姓荀，名云婉，是雍朝四公主的随侍伴读。”

　　“雍朝荀氏，久仰大名。”徐曜露出一副颇有些意外的模样，一手扶着胸口含笑着向荀云婉点了点头，“前些日子，本皇子听闻荀小姐因贤妃娘娘一事被卷入风波，如今见小姐一如往昔，本皇子这才放下心。”

　　荀云婉嘴角的弧度淡了些，直言不讳道：“殿下说笑了，今日之前臣女未曾同殿下有过照面，殿下哪里就敢断言臣女‘一如往昔’呢？”

　　徐曜并未正面回答：“本皇子正要去崇寿宫拜见祖母，待见过祖母，我定会请她为荀小姐讨个公道。”

　　他再次彬彬有礼地施礼：“二位小姐自便，我这便走了。”

　　待徐曜领着一群侍从离开后，荀云婉喃喃低语道：“是真不知道，还是装不知道？你那祖母可不是善茬。还要为我讨公道，是在做梦吗。”

　　“荀小姐，你在说什么？”

　　面对顾巧好奇的询问，回想起方才见到徐曜的情景，荀云婉突然心念一动，她看着顾巧，脸上露出了笑容：“纯安县主是要出宫去吗？”

　　顾巧点点头：“嗯，我要去正通门前等大伯母，然后我们就离宫回府了。”

　　“小女有个不情之请，不知可否劳烦纯安县主带小女一同离宫？”

　　顾巧有些惊讶：“倒是可行，但荀小姐出宫后要去哪儿呢？”

　　荀云婉想了想：“先暂且去绍中主城道吧。”

　　*

　　来时顾府共派了两辆马车，同顾家大夫人见过礼后，荀云婉与顾巧便上了第二辆马车。

　　荀云婉靠在车壁上，伴着辘辘轮轴声，准备合眼小憩一会儿，但顾巧似乎是觉得这样沉默的氛围太过不适应，总是有意识地找她搭话。

　　几次三番后，荀云婉终于无奈地睁开了眼，对上顾巧那双清明单纯的眼睛，她暗自叹了口气：“纯安县主似乎对我颇为好奇。”

　　“我第一次见到从雍朝来的人，所以难免有些……我是不是打扰到荀小姐了。”

　　荀云婉扫了一眼她纠结地紧攥着的双手，摇了摇头：“并未。”

　　顾巧声音轻轻的，宛如一条潺潺涌流的溪水：“其实，我过去一直都对雍朝人心有成见，我曾以为你们都是傲慢的、目中无人的样子，但我发现，荀小姐是一个……很特别的人。至少，你打破了我心中一直以来的偏见。”

　　她这算是在夸自己吗？荀云婉见顾巧面上神情尽是坦然，好像真的是诚心实意地说的那番话，她不知道该如何应对，只能说：“纯安县主如此说，倒令我汗颜。”

　　顾巧原本握成拳的手慢慢放松，随后却又紧紧攥起，她吞吞吐吐了好半晌，才开口：“荀小姐，接下来，两朝还会打仗吗？”

　　荀云婉神色不变：“这并非我等可以预测的，关键要看君王的心意。”

　　“那你……肯定不希望再开战的，对吗？”

　　听她此言，荀云婉但笑不语。

　　恰好此时，马车停了下来，二人以为是到了主城道，却听到了一个熟悉的声音从前方传来：“晚辈见过夫人。”

　　随后是顾家大夫人的声音：“是明义啊，竟在这儿遇见了，从国子监下学回来了吗？”

　　施承光的声音有明显一顿：“是……”

　　荀云婉一把撩开车帘，迎着施承光讶然的目光，戏谑道：“今日是什么日子，国子监申时未至便下了学，施小公子这是饿得慌了，想要回府用膳？”

　　施承光一噎，顾夫人也听出了话中的意思，她问道：“明义，你又逃了学？”

　　“顾夫人，您可以不跟我父亲说吗？”

　　“你这孩子……”

　　最终还是顾巧出声打了圆场：“既然已经这样了，再多说也无益了。明义哥哥，你快回去吧，明早一定要记得去向夫子赔个不是啊。”

　　施承光勉强点了点头，向几人告辞后便向反方向走了。

　　荀云婉注视着他的背影，思量了一会儿，待马车又走了一小段，她便向顾巧与顾夫人请辞下车，顺着马车来时的路走了片刻，果然见到了仍在街道上慢慢悠悠晃荡着的施承光。

　　“施小公子。”荀云婉出声叫他，施承光一惊，回过头来：“荀小姐，你……你又要做什么？”

　　“这么紧张作甚？我好像也没做什么穷凶极恶之事吧，施小公子何必避我如猛虎。”

　　施承光摇摇头：“我不是这个意思，我说不过你，不说了。你怎么出宫来了，是有什么事吗？”

　　“确实是有些事，还要请施小公子帮个忙，不知前吏部尚书余大人的府邸在何处？”

　　“余府？”施承光仔细想了想，“好像在衍西城街，不算远，步行一刻钟的功夫就能到了。”

　　他又侧头问道：“你可递了拜帖？虽说余府近来势头收敛，但好歹也曾在朝中有一席之地，有些世家的讲究还是有的。”

　　“不曾，所以才要向施小公子要个东西，若是拿着施家的符牌，即便没有拜帖，应当也能求见吧。”

　　“你该不会是一时兴起吧。”施承光一边嘀咕，一边解下系在腰间的符牌递给了荀云婉，“你跟余家人熟识吗？若是初次拜访，空着手去会显得有些失礼的。”

　　“哦，施小公子提醒我了。那么又要烦请施小公子替我做个向导，在这绍中的主城道上走一走了。”

　　约莫过了一个时辰，二人才从一家墨宝轩中出来，施承光看荀云婉手中拿着的龙尾歙砚与廷圭松烟墨，不禁暗暗咂舌：“就这样的小东西，竟要价如此之贵，荀小姐，真是下了血本了。”

　　荀云婉抿唇一笑：“贵的东西，效果才更好。”