1、邻家阿嫂 ...
-
时至夏末，尧光村一乡野小院里绿竹迎风摇曳，雅致天然。
屋内静谧而凉爽，念辰用完午食，坐在临窗的木床上，透过窗棂，神色安宁地注视着院中青石小径上驻足的一只灰雀，直到它扑棱一声越过围墙飞去隔壁，她才恹恹地一笑：自己竟连一只灰雀也不如。
一墙之隔的陆凌，如今不知是何等模样。
摩挲着手里为他新做的药囊，想着想着，心头锐痛，不觉滑入被衾，仿似进了梦乡。
梦里，念辰身体如浮云雾中，轻盈飘逸，有白发、白眉、白须的羽士，手执拂尘殷殷对她训诫：“汝有命定姻缘未就，已录于三生石上，念汝情贞志坚，特允重修前缘，结成百年之好。”
伴随一句“去吧”，羽士手中拂尘一抖，从半空翩翩飞来一只仙鹤，落在念辰身畔。
羽士坐上鹤背，仙鹤高鸣一声，振翅而起，念辰目送其远去，只听缥缈音声传来：“重归尘网，乃无上之幸，汝当精进勇猛，终有极愿尽欢之日。”
念辰只觉身子一沉，飘然落到尘世，醒了。
睁开惺忪睡眼，念辰坐起身来，见窗外已是黄昏光景，夕阳从窗棂照进来，给屋内的清冷添了几许暖色。
念辰穿一身交领布衣，她早已不在意衣装和首饰，一切只求素简。
她将头倚在窗边，橘色阳光洒在面上，笼上一层淡淡光晕，脸颊消瘦，神色淡然，只呼吸微微有些急促。
锦心从屋外进来，看她额上细汗密布，忙取来巾帕擦拭，一手抚着念辰枯槁的后背，“姑娘可是做噩梦了？”
她抬眼看这亲如姊妹的丫头，却被一张熟悉又陌生的脸惊得挥手打落了巾帕，半晌艰难地开口，“锦心？”
念辰糊涂了，这不是约莫十年前的锦心吗？
还是个十六岁的青葱小丫头，双颊肉肉的，面上全然没有她早上看到的平和安然，反而一派青涩稚嫩。
锦心打小和她一起长大，跟着她嫁人，又在她自请下堂后一心跟随，主仆俩和陈叔相依为命，在乡野村舍里蛰居着。
“姑娘，虽说您一贯聪明，可陆世子定亲早已是板上钉钉的事了，您又何必想不开呢？依奴婢看，老爷帮您相看的卓家公子也是不错的。您早晚要嫁人的……”
“陆世子？”
念辰再次听到这个称呼，心里一颤，百般滋味涌起。
陆世子，那是和当今天子兄弟相称、功勋卓著的开国将军勇安候陆仲唯一的嫡子，文才武艺都是个中翘楚，性情亦是开朗明媚、率真自然，是大盛朝盛京城中数得着的光风霁月少年郎。
只可惜，那也不过是南柯一梦，一朝跌落云端，等待着他的不过是一副残病之躯、一间乡野小院，屈居其中了却残生。
还有什么卓家公子？定亲？所以……她是重生到了十七岁这一年吗？
一年之后，那场滔天浩劫便会发生！
而她的婚事，和那卓家公子的姻缘，也马上就要敲定了。
等什么呢？从未曾想过与那高高在上的世子爷有任何可能，他们之间横亘着的，是毫不匹配的身份。
念辰的父亲余承礼是个读书人，在新朝只领了个从六品的修撰职位；嫡兄余靖尧如今在戍边的王胜将军麾下效力，羽翼初成，要想建功立业仍需磨砺。
念辰记得，她应了卓家的亲事不久，便顺利地成了婚。
那人倒是生得一表人才，风度翩翩，只是他不喜她木讷无趣，两个人处得相敬如冰，没多久他便抬了两个姨娘进门，一个是温柔解语花，一个是妩媚俏佳人，从此红袖添香，床榻缠绵。
念辰，不过是个端庄持重的管家婆而已。
心中无爱无怨，亦不愿占着他妻子的位置不撒手，嫁人的滋味，已尝过了。
索性自请下堂，以养病为由回了从小长大的尧光村隐居。
她是余家庶女，她姨娘原是个乡间教书先生的女儿，颇有些才情，因着家计才委身于余家老爷，困在宅门里郁郁寡欢，忧思成疾，生了她没几年便撒手而去。
念辰和生母一样的冷硬性子，自小便不得父亲喜爱。嫡母钱氏膝下已有一儿一女，儿子文武兼备、女儿娇俏可爱，另有两个庶子一个庶女，乖巧温顺，倒也母慈子孝。
独独念辰，学不来温淑柔婉、卖乖讨巧，又面目平淡、贫乏无趣，没一样拿得出手，像一株长在庭院角落的小草，实在没什么存在感。
成了下堂妇后，更是没必要归家，惹得家人不快；小时长大的尧光村，便成了落脚之地。
那是她和陆凌从小长大的地方，如今早已是人烟稀落，她和离后买下了陆家老宅隔壁的房子，未曾想过，很快，她便与他比邻而居。
这一住，就是十年。
记忆里，她定亲一年后，陆家老小就因谋逆罪尽被诛杀，独留去了江南访友游玩的嫡子陆凌，尚未被捉拿入狱。
那时，她心如油煎火灼，日日难以安寝，锦心便陪着她去华光寺烧香祈福。
念辰从华光寺归来没几日，陆凌单枪匹马怀着一腔孤勇回了盛京，带着稚子的单纯妄图去金殿上击鼓鸣冤，求当今天子重查案卷，为父亲勇安候陆仲洗脱冤屈。
这还未经历过人世险恶的赤子坚信，父亲绝不会是那生出谋逆之心的人！
记忆里，父亲最喜欢为他讲述群雄逐鹿之时，他们一行兄弟保着高家伯伯如今的当朝天子打江山的故事——多少次同食共寝，浴血奋战，在同一个战壕里打滚，用自己的血肉为对方挡刀箭，结成了出生入死、肝胆相照的异性兄弟。
如今，时移世易，一切都变了。
尚未入京，陆凌便已束手被擒，在高太后和荣国公徐通的斡旋下，天子降下一道恩旨：
“奉天承运，皇帝诏曰：勇安候结党谋逆，证据确凿，陆氏满门罪当处死，姑念兄弟之情袍泽之谊，予陆氏子凌从宽处置，杖刑一百，贬为庶人，以示惩戒，特准其即刻回归陆家老宅，为陆氏一门绵延香火。莫负朕宽宥仁厚之心！钦此！”
然而，一向武艺超凡、身强体健的陆凌，竟被一百杖刑打得腰折腿断。奇哉怪也！
自此，废人陆凌被幽禁在隔壁的陆氏老宅，身边只带着小厮文长和乳母张氏。
那一夜，昔日光风霁月的小世子，第一次深切地尝到了生而为人的苦痛。
文长用一架木板车推着陆凌，张妈妈用被褥堆了厚厚的几层，生怕路途颠簸使得伤口更疼。
张妈妈一路都在用帕子擦拭眼角涌出的泪，口中念念有词：“老爷、夫人，你们在天有灵一定要保佑小世子熬过这一劫，好好地活着，比什么都重要。”
文长一声不吭，嘴角绷得死紧，眼里仿佛要喷出火来，一步一步走着脚下不甚平整的路。
伤口只简单处理过，陆凌半路便发起高热，整个人回归稚儿，板车入巷的时候，念辰悄悄将头探出门外去看，听到他哀哀喊娘呼痛，指甲被她深深掐进手心，留下几道血色的月牙印。
空置许久的老房子，一应物事全都没有，还有个奄奄一息的病人要照顾。
念辰急急地进房找锦心，一句话吞吞吐吐不成章句：“水……热水……灯烛……药……还有什么？快，快送过去！”
锦心一一准备好，敲门给送过去，又问还缺什么，在两道门里穿梭着，不时指挥念辰帮忙准备东西。
一墙之隔的两个院子，上演着不同的兵荒马乱。
“世子……世子……”张妈妈语声高亢。
一瞬间，念辰心被紧紧揪住，仿佛有什么东西发出轰然巨响，淹没了所有声音，唯有“陆凌”两个字仿佛石刻的痕迹一般，自心底浮现上来。
五岁那年初见，他也是这么对她说：“我叫——陆凌，凌风傲霜的凌。”
她仅仅是在那时同他告别时叫过一次这个名字，从此便再未有机会开口。
在后来的十数年光阴里，她与他的交集少到可怜。
陷入回忆中，隔壁声响再起，“世子吃了药睡下了，你晚上机灵点，当心再发热。”
“知道了。”
隐约的对话声穿墙而过，念辰心里的褶皱渐渐平复一点，两手合十向月拜祷，祈求上天多一点仁慈与他，功名利禄皆是浮云，只望他能日日康泰，岁岁平安。
那夜的月色薄凉，念辰一夜未眠，花架上的叶片和花瓣几乎要被她薅光。
跑来跑去的脚步声，低低的抽泣声，挪动家具的吱吱声……一声声碾碎她的心魂。
为谁风露立中宵？
为谁隔墙欲断肠？
锦心终于忙完，拉着她进了房中，帮她把两只冰冷的手搓热，几番犹豫之下还是开了口：“世子他，状况不是很好，腰骨和腿骨都断了，以后怕是……不能再站起来了。”
念辰怔怔地流下泪来，悲伤溢在胸腔里，挤压着要爆裂，终于发出一声嘶哑的哭嚎，又急忙将脸埋在被衾中，不让这声音传出去。
辗转至天亮，黑暗退散，天边露出鱼肚白，继而夹杂微红、橘红，阳光撕开云层，洒向两个小院。
活着就好：她想。
五日后，张妈妈和文长上门道谢，文长手里拎了一盒张妈妈亲手做的蒸饼作为谢礼。
念辰躲在房内不愿见客，她心里慌张而害怕，不知如何面对他身边的人，更不愿将自己暴露人前。
锦心急中生智，说她家姑娘本家姓余，是个年逾三旬的阿嫂，同夫家和离后来尧光村闲居养病，因着生病脸上长了大片斑块，不方便见客，出门也以幂篱遮面，不愿吓着大家。
话毕，文长已深深揖了一礼，“文长代我家公子谢过余家阿嫂。”自此，断绝了风月传闻的可能。
而除了两位家主从未谋面，其他人倒是来往密切。
锦心常找文长帮忙扛东西、拓药田，在这人烟稀少的乡野，邻里间互相帮忙理所当然。
那些各类功效的药囊，锦心也三不五时送给其他几个邻人，有人附赠回礼时，锦心便在客室招待，以姑娘不便见客为由搪塞过去。
初时，还会有人好奇幂篱下到底长着怎样一张丑脸。时间久了，见这家永远大门紧闭，小姐偶尔出门采药也总是身穿毫无线条的素衣，悄无声息地来来去去，便对这平平无奇的女子歇了好奇之心。
一晃数年，在她觉得光阴已被定调，从此他们就将这样一墙之隔，互相依傍着，一日日老去，直到死去。
未曾想，天老爷送了她一次重新再来的机会，她定要走出一条通天大路来，为陆凌，也为自己。
作者有话说
第1章 邻家阿嫂
，还差 