《最后的巴国》山涧草根

1、1、廪君进号崛清江，楚人夺盐筑捍关

　　1、廪君进号崛清江，楚人夺盐筑捍关
　　“穿过那片血海，老虎和乌鸦结成同盟，常人为生存而拼，英雄为荣耀而战”。有人在耳边吟诵，“穿过那片血海，老虎和乌鸦结为同盟，英雄为荣耀而战”反反复复，弄得好似产生了某种幻觉，“穿过那片血海，老虎和乌鸦结为同盟，英雄为荣耀而战”……一直萦绕在耳边。
　　廪君统领的这方土地，便是巴的国土，成凹状，地域大致在长江干流，先后在清江、川峡之间；陕南的汉水上游，南及大巴山北缘，东至襄阳。东北有秦，东临楚国，与蜀国同囿，巴人，蜀人，楚人的命运水乳相融，又相互攻伐。史书上是这样描写的：巴楚联盟，也相互攻伐；巴与蜀世仇。
　　时间飞逝。楚国王宫正在召开紧急议事：盐，桐油，布等生活必需品宫廷告急，百姓告急。对于照明、木制家具和木制农具必须的桐油，宫廷里已经所剩无几，国内商家所囤桐油，也基本售罄；盐，一日三餐，任何人都不可缺失，有盐就有命。但是，楚国不产盐，盐，需要从邻居巴国购买或者换购。衣服可以将就，盐与桐油，无法将就。
　　“报……大王，我们从巴国购买的盐在运回的路上被人抢了。”楚王芈君静静地坐在座椅上，听着四面八方快马传来的消息。“报……大王，我们从巴国购买的桐油在清江河上触礁，船沉油散……”“报……报……报……”没有一件是称心如意的事情。芈君耳听着各方讯息，静静地喝着茶，看似无动于衷，实则静思其变。
　　“安抚好各路人马，大家齐心协力，共渡难关！散朝！”芈君果断地宣布。
　　盐、桐油告急，有客观原因，也有人为因素。无论如何，一定要把巴国的盐与桐油弄到楚国，让楚国君臣百姓过上正常日子。这是最起码的王道。
　　于是，娇美的楚公主送至江州。岂知数年之后，纵非死别，亦是生离。
　　“妈妈，妈妈，请你们不要带走我母亲……”一位六七岁的小男孩，抱着身穿盔甲人的腿，声嘶力竭地哭喊着，那凄惨的哭泣，响彻整个大厅，盔甲士兵一愣，静静地望着另外一位看似头领的人，头人冷冷地坚定地：“这是使命，不能违抗。”转过身来，对一位衣着华贵，容貌娇俏，但满面泪痕，目光凄楚的夫人，柔和地说：“六公主，我们也是奉命，您可以把大王子带回楚地，但小王子只能留在巴地。”
　　一个头盔在青石板上打滚，血喷射而上，“轰隆”一声，身子倒地。刹那间，血流成河。萧王冷血绝情，联姻、肆无忌惮地拆散，都在电光火石之间。
　　“夫人，夫人啊……”巴国君深情地呼唤着，昏迷过去。王宫内顿时慌乱起来，趁着慌乱，将士们带走了夫人。小男孩无助地望着被强行带走的母亲，跑到昏厥的父亲身边，拉着父亲的手，不知所措。
　　往事历历在目，初见时那一抹娇羞与凝望，深深的镌刻在巴王的脑海中，人们常说帝王无情，但对于才貌双全的楚夫人，巴王是宠爱有加，至情至真。可谓是：
　　这一刻，你在门外，我在病榻，背影回望，终抵不过遥望无望。这一生，你为明月，我为清泉，形影相随，情深意长。
　　但是，为了国的利益，犹如老虎和乌鸦的同盟，必须穿过那片血海。《史记·楚世家》：“肃王四年（前377年），蜀伐楚，取兹方。于是楚为捍关以拒之。”根据史学家的多方推测与考证，认为“蜀，应为‘巴’字之讹”：“肃王四年（前377年），巴伐楚，取兹方。于是楚为捍关以拒之。”
　　兹方大战之后，清江盐泉区域，在巴楚之间，展开拉锯式的争夺。对于巫山盐泉，郁山盐泉，楚人和蜀人照样是虎视眈眈。
　　巫山的宝源盐泉，是产盐量最高的宝泉。宝源盐泉是巫山盐泉系列之一，民间也称之为白鹿盐泉，因猎人“逐鹿得泉”或“白鹿引泉”而得名。
　　“姬将军，宝源盐泉有人闹事。”一位英姿勃勃的年轻人，机警的眼神四处扫描，在崎岖的山路上，健步如飞，如履平川。随从紧紧跟着身后，赶往白鹿盐泉。
　　肇事的人，看热闹的人，把盐泉四周里三层外三层地围了一层又一层。出泉处，几队人，有的双手握着棍棒，有的腰间的柳叶剑已经出鞘，有的已经举起搅盐的铲子……在白雾腾腾的龙潭边，紧张地对峙着，各不相让，一触即发。眼尖的人，看见姬将军走来，自然地让出一条通道。姬将军就像观世音现世，对峙的各方都把目光投向这位高大魁梧的年轻人。
　　“今天休息，都不取卤熬盐。各位，随我到军营喝酒。”姬将军留下十几名士兵，镇守龙潭，任何人不得到龙潭取卤。
　　摄于姬将军的威力，对峙的人，跟着姬将军身后。看热闹的人，自然散开，各自干活。有两位看客，也好奇跟随着姬将军一行。
　　其实，各方争执的焦点在于取卤水的位置与多少。千百年来，这是矛盾的焦点，也是一个未能解决的难题。怎样让大家都觉得卤水的分配合理，让大家都比较满意，一直困扰着盐泉的熬盐人。姬将军是巴国的三王子，英武，为人豪气，力大，聪明，武功高强。王亲国戚中，称他是三王子，军队将士们称他为姬将军，江湖人士称他为蛮牛姬三娃。
　　三王子一行回到军营，立即吩咐厨房准备酒菜，尾随而来的年轻人，也被邀请进营喝酒吃肉。
　　大堂内，中间一火塘，四周成四方形摆着桌子板凳，桌子是长条型，板凳也是一根木条四条腿的长条凳。各路人等安坐，上茶。铿锵的音乐响起，一群帅气的小伙，带着虎头面具，踏着音乐的节奏，围着火塘，跳着欢快的舞蹈。敲着小鼓，一声清脆的笛声想起，群舞变成独舞，一年轻的姑娘，身着白衣红裙，在悠扬的笛声中，唱着清幽的曲调，让躁动的大堂安静下来。
　　舞娘优美的舞姿，清脆的歌声，犹如四月间林中的布谷，响彻大堂。歌中“妹的茶，妹的茶里有油盐，有油有盐茶耐记，有情有意才好连。哥的茶，哥的油茶味道鲜，只要情哥不嫌弃，陪哥吃茶六十年。”一群姑娘端着冒着热气的香茶，一一敬过。
　　坐着喝茶的一位年轻人站起来，唱着“油茶香，口吃油茶心思量，一碗油茶九样味，当得我家半年粮。油茶香，三盘果子九盘糖，三盘果子九样味，三天不吃口还香。”
　　声音浑厚悠长，余音绕梁。听得人连连称赞“好”！原来是看热闹的而来的年轻人在唱。歌声赢得阵阵喝彩。
　　那群戴着虎面的人，四人一行，共四行，在锣鼓的节奏中，摆着手臂，跳着固定的舞步，像是欢迎，像是敬酒，也似祈福。
　　舞者悄然退场，姬将军举起手中的茶杯，先饮一碗，放下茶杯，说到：“卤水的分配问题，是困扰着我们祖祖辈辈的难题，为此引发的纠纷争端，数不胜数。坐在这里的要么是叔伯，要么是本家弟兄，要么是多年老友。承蒙大家的信任，今日大家一起，共同商议一个合理可行的解决方案，才是上策。大家各抒己见吧。”
　　姬将军的父辈有五个儿子，即四位亲王，姬将军的父王继承王位。根据祖上的规矩，四位亲王共同掌管盐泉，最终由巴王统一协调。亲王的随从或主管，分别垄断着这潭卤水。下人仗势，外族的挑唆与觊觎，盐潭引发的纷争层出不穷。多年的盐泉熬盐，权贵与商人的利益分配，传承到现在，有二十多家在这里取卤熬盐。
　　大家七嘴八舌，主要焦点就是别人家分得的盐卤多，自己分得的盐卤少。何以判断，没有难以服众的计量方式。姬将军经过长时间的观察和思量，他自己心中正逐渐形成一种解决问题的方案。是否可行，也只有一试方知。
　　综合各家言辞，姬将军说：首先要深入到盐卤的龙潭，把龙潭的明细摸排清楚，再做进一步打算，如何？但是，通往龙潭，只是一些传说，真正方便行走的道路没有。
　　初步方案，沿着峭壁凿路，在龙潭边上架石堡，峭壁与石堡之间用铁索桥链接。另外，沿着龙潭边上的石滩往河边修石梯，一直到巫溪河滩水中，方便船只运盐。
　　几个时辰的唇舌之战，姬将军最后的果断决策，深深的吸引着前来看热闹的年轻人，年轻人渐渐地目光集中在姬将军一人身上，偶尔脸上泛起阵阵红晕。长时间被人目不转睛地盯着，姬将军终于发现这特殊韵味的目光，心生纳闷。此人风流倜傥中自带几分妩媚，准确地说有几分女人的气质，不是男人般的粗犷，应有几分怪异与另类。也多注意起这位陌生的外来者。
　　酒宴结束，姬将军安排下人，特意为这两位外来人安排住处，外来者没有太多推辞，盛情难却，却之不恭，恭敬不如从命。姬将军陪同到房间，莫名地坐下闲聊，越聊越欢，大有相见甚晚之遗憾，也得之外来人姓米，名思语。“思者，吾尝终日而思矣，不如须臾之所学也；语者，夏虫不可以语于冰者。好名。”于是，随手从脖子上取下一块玉佩，赠与思语。思语也命小弟米宸如，从包裹中拿出一个精致的木盒，里面碰巧也是一块系着红绳的玉佩。这两块玉佩的大小，形状，玉质惊人的相似，不细看，根本分不清是两块玉佩。姬将军的玉佩上有一条若隐若现的龙，思语的玉佩上则是一只若隐若现的飞凤。各自玉佩的图标，主人是熟知的，看着对方赠送玉佩上的图案，双方都暗暗吃惊，又不露声色。各自珍藏，不在话下。
　　次日，姬将军一行到巫溪仔细考察。巫溪，像它的名字一样充满神秘的魅力。峰峦对峙，峭壁如削，壑壁千刃，天开一线，犹如一条卧龙，从群山中劈出一条清脆的小河，弯弯曲曲地从山间游来，如三春杨柳，婀娜妩媚，也如春天少女，美不可测。这条天堑中的小河，两岸因季节的变化而千变万化。林木繁茂，飞泉淙淙；瀑布飞泻，水流纷披，如龙爪飞扑，龙神腾跃，其形威猛，挟风直下，蕴含强劲硬朗之气；两岸的褐色页岩层，如一页页线装书，记录着先人们生活的足迹。河水随山色而变，春是滴翠，夏是苍翠，秋是墨翠，冬是红霞；山倒映着水，水映证着山，山水相依，变幻莫测，美轮美奂。天气暖和时，猴群出没，猿啸林间，腾空飞跃，偶尔在河边饮水嬉戏，怡然自得。
　　在注入长江的峡口，状若一门，形势甚为险要，虽实实在在冲破崇山峻岭，却又看似缓缓流淌，这真是静水深流，柔中带刚，冲破艰险，注入长江。因此有人说它“不是夔门，胜似夔门”。
　　正是这弯弯曲曲的河流，峰峦叠嶂的奇峰，秀出了山雄水清，滩险流急，怪石嶙峋的壮美景色。景色越是雄壮奇险，深入龙潭越是艰难曲折。真的是无限风光在险峰，探险取卤，深入龙潭，必过龙门。
　　姬将军一行再次乘坐小船，逆流而上，向龙门划去。峡谷东岸背后，有石灰石大溶洞，宛如一道大圆门，人们称之为龙门。以龙门为中心，方圆几里，山型奇特，藤蔓悬垂，山花烂漫，好个人间四月天。流水绕山穿峡，小船也随着河水穿梭行走。一只猴子，突然拽着藤蔓，以飞快的速度，荡着秋千，飞向姬将军。说时迟那时快，猴子哧溜一下重重地落在船头，只见猴子的手上拿着铮亮的短柄柳叶剑，猴子拿剑的臂被一只三寸长的飞镖射中，猴臂流血不多，飞镖力度精准，使猴子疼痛难忍绝不能再用柳叶剑，在船头翻滚哀嚎。有惊无险，姬将军躲过一劫。姬将军用眼神止住人员的慌乱，密林苍翠，藤蔓缠绵，唯有山间鸟鸣，鸣出此刻的躁动与不安，人是安静的，静得有些害怕。大家心里明白，有人想阻止姬将军的行动，制造更大的事端。
　　过龙门后船继续在峡谷内前行，出峡处叫银窝子，是大宁河“一里三湾，湾湾见滩”的第一险滩。河水倾泻而下，浪涌回漩，波涛翻滚。
　　河道曲折，礁石林立，水流湍急。逆水前进的小船，不但要绕过一个又一个圆石巨岩，而且要不断地爬坡。河床象梯台似的，一层高过一层，落差三、五一两丈不等，有的地方竟达十来丈，急流汹涌，十分惊险。船到上坡的时候，姬将军一行需上岸步行，看着船工们拉纤撑篙，逆流奋进。竹篙在船工手里往往被弯成半圆形，才能拉上上一层险滩，人们再回到船上，两岸的峭壁直立着，河水一个漩涡一个漩涡地翻滚。这里不知吞噬了多少船只，由于沉船多，河底金银成窝；就是著名险滩“银窝滩”。山回水转，滩险流急，实为航程上的险途。过了险滩即进入巴雾峡。
　　姬将军一行来到盐泉，只见飞流从山崖凸起的石壁上倾泻而下，直接落入龙潭中，溅起无数浪花，升腾气团团白雾。雾霭与水花交织在一起，哗啦啦与叮叮咚咚合鸣协奏，似银河落幕，璀璨四溢。
　　姬将军脚下的鹅卵石一滑，差点滚入龙潭，辛亏米思语眼疾手快，一把拉着姬将军的左手臂。事后，姬将军说似乎有股什么力量把他往前推了一下，顿时失去平衡，才导致如此险情。
　　龙潭的水温恒定，高过人体正常体温，在盐水潭中小泡一会，对身体有益无害，活血消毒，也是一桩好事。只是今天的两次险情，增强了人们心中的疑虑，姬将军命令一行谁也不能声张，静静等待后面的事情。
　　龙潭里面是山崖，三面为石滩，人们围着龙潭，在三面修起半人高的条石栏杆。龙潭的面积大约有六七挑稻谷田那么大，到底有多深，一般人不敢轻易判断。
　　传说很多，不外乎就是白鹿感恩引路，放得这神圣的盐潭。《陋室铭》里说：“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵”。一潭盐水，造福这一方人。除本地人的食盐外，还供给武陵山外西边蜀国人，北边楚人，东边大巴山外陕西人。这里边成了人们心中神圣的领地，神龙吐水，就有龙在显灵。故得名龙潭。
　　姬将军一行到达龙潭，接近未时，太阳从峡谷的中缝射入巫溪，照耀在龙潭上，雾气与跳动的水花飞升着，突然，在龙潭的上空，出现一道七色彩虹，好兆头啊，难得一见的美景，出现彩虹一般是夏季才有的事情。在石滩上熬盐的人，都不由自主地寻找空中的彩虹，很是兴奋与激动。
　　热闹之后，人们重新回归自己的岗位上，忙碌着。龙潭边，熬盐的灶、锅和大木桶有规律地在龙潭边上排列摆放。有的三口锅一组，有的两口锅一组，有近百口大铁锅，各自相对集中地架在石滩上，其余的空地，供人们行走。熬盐的灶，其实就是在石滩上凿成一串串圆形灶孔，铁锅架在灶孔上，留出一个灶门添加柴火。熬盐的人员有各自的分工，诸如灶火工、加水工，锤冰工，柴老倌等等。灶火工不穿鞋，披着蓑衣（一种棕榈树的外皮，用麻绳一层一层地编织成外衣，披在身上防水防雨），浑身是水，棕色的蓑衣上挂着一层白花花的晶体盐，在此刻的阳光照射下，一闪一闪地。
　　盐烟弥漫，雾气浓厚，根本看不起哪里可以落脚，赤脚可以探路。
　　有的人用木桶挑来盐卤，倒入盐锅中。有的人坐在石头或者小木墩上，在敲打像冰一样的盐坨坨，把它们锤成小颗粒的盐。有人挑着整捆整捆的干柴火，放在灶门口边。此刻的龙潭边上，人们都在忙碌着。在龙潭，冬天卤水浓度可以达到六七十度，春雨一来，卤水的味道就慢慢淡，所以一般是10月之后开始熬盐，如果气候好，山水少，可以持续到来年的5月份。现在是四月份，各家的盐锅都冒着人腾腾的白雾，“一泉流白玉，万里走黄金”，谁愿意看着白润润的玉只装进他人的玉匣中呢？
　　突然，一坨八仙桌见方的巨石从龙眼左边的悬崖上朝石滩上快速滚来，压过一位正在锤盐的人，朝姬将军一行滚来，连忙躲闪；接下来又是一坨，三四坨巨石极速在石滩左边滚动；“右边也有石头来啦，赶快让开……”已经有人大吼起来，石头源源不断地滚下来，碾压着劳作的人，石滩的地势狭窄，人多，热腾腾的灶多，柴火也多，场面顿时混乱起来。有人掉入热锅中，有人踩在火塘里，有人被柴火钉伤了脚，有人被滚石碾压……哭声，喊声，乱做一团。空中哧溜飘过一条白带，拉起姬将军，迅速飞到对岸山崖上，思语与他的弟弟也被人拉到对岸。