《玉如意》焦璇丝雨

3、修护城河 转眼深

　　转眼深秋。树叶纷纷泛黄，大片大片地飘落。空气里多了些寒冷，让人不觉有萧瑟之感。
　　最近，衙门发布了告示，说是护城河工程紧缺人手，因此要求每家出一个壮丁，家里有女娃的，则要交免役钱。
　　不知怎的，苏老爷哪里得罪了知县大人，交的免税钱也不管用，只当打了水漂。非要苏家出一个人去。
　　苏家上报的壮丁是苏颀。
　　要知道，修护城河的工程浩大，一去就是好几个月，吃住都要和许多陌生人挤在一起，还要不间断地工作……
　　当艾樱知道这消息的时候，心中生起忧虑之情。不知道苏颀能不能受得了那苦……
　　甚至，为了苏颀，她还去求江硕。
　　江硕听到，好长一段时间没有说话。
　　良久，江硕说道：
　　“护城河一事是朝廷下的命令，我爹也没办法改变。况且，姑娘应该知道我对你的心意。即便如此，你还是来了，还为了我的情敌说情，我可以认为你是拒绝我了吗？看来，我对你的感情，在你那里还不是那么重要。”江硕一遍心疼着忧虑的艾璎，一边又觉得自己难过得很。
　　即使是普通人，也该知道，如果是情敌的话，那江硕应该恨不得把苏颀放到很远的地方才对。
　　可是艾樱实在太难过了，她只好这样。因为衙门的人，她只认识江硕。并且，也许自己该知道自己并不能让公家改变主意，但还是怀着一点期待，到江硕那里。
　　在这里，艾樱傻得可以。
　　后，江硕去问自家父亲，为什么非得让苏颀去，不是交上免税钱就可以的吗。
　　父亲说：“那苏老爷三番两次拒绝我的邀酒，反而跟姓艾的教书先生在一起，我看他也受了那姓艾的蛊惑，对做官的有些成见了。这次我就要罚他一下，看他还拒绝我不。说到这，苏家的二公子不是还抢走了你看上的艾家姑娘吗？正好，为父给你出气了。”
　　江硕一脸无奈，说道：“父亲，您真幼稚。”说罢，就要转身离开。
　　江父说：“怎么，反而是为父的不对了？还有，你这是跟父亲说话的态度吗？”
　　江硕回道：“儿子哪敢呀。”可是看表情，仍是一副我父怎么如此这般的样子，把江父气得不轻。
　　“你父亲我还有腰疾呢，你把我气得腰疼，我可饶不了你。”江父说。
　　“您多虑了，腰疾和您的小心眼是没有关系的。”
　　“你，你这臭小子……”说着，就要起身去打江硕，江硕怕闪着自家父亲，就没有躲，任凭江父去打。
　　结束江父也只不过是做做样子，刚要打上去的手立马就卸了力气，放在了江硕肩上。
　　江父顿了顿，说道：“苏老爷与我是好友，我不该拿他的儿子出气。可是名单已经报上去了，要改也来不及了。不过……”江父转念，问道：“你怎么会问起苏颀的事？你不是跟人家不熟吗？”
　　“苏家二公子是大孝子，自然有良人记挂着他。那人托我问问苏公子的情况。”
　　“原来如此。你说到这，我更后悔了，让这孩子无辜受苦，下次，我得亲自去跟苏老赔不是了。不说了，为父要歇息了。”
　　“知道了。您休息吧。”
　　江硕行了礼，就退下了。

　　明天，苏颀就要随大队伍离去，自己要好久见不到他了……那么，今晚的约会，就是最后一次……艾璎心想。
　　见到苏颀，只听到他笑道，又不是见不了面了，半年后我就回来了。
　　半年……说归说，二人一想到彼此要分隔那么久，就觉得心里酸楚得很。
　　“你……要好好保重自己啊。”艾樱慢慢嘱咐道。泪水开始模糊眼眶，欲落未落。
　　“嗯。”
　　转眼第二天。
　　艾樱并未去送行，而是躲在屋里默默哭了许久。
　　我要等……
　　艾樱哭完，擦擦眼泪就起来开始绣她那些帕子。有时，她向父亲请安，时不时询问父亲的身体如何：有时和母亲一起欣赏自己绣的东西。她的绣工变得更加精细，让母亲连连赞叹；有时，她和明月一起去公园，有时触景生情，心里又泛上强烈的思念……她为了不再想苏颀，想了好多办法。
　　可是不太有用。
　　不过，总有办法的，总有办法可以让自己度过暂时没有苏颀的日子。
　　数次的分离让艾樱变得更加思念苏颀。
　　至于玉如意，偶尔摘下来时，艾璎把它放在自己枕边，用一个紫檀木盒装着。她每每心中思念那人的时侯，就默默地看着玉如意。盒中的玉通体洁白，透出一种柔婉的光，陪伴着艾璎度过一个个夜晚。

　　江硕听说苏颀已经离开，却没有去找艾樱。想到上次艾樱来找他，一个平时极淡然的女子竟为了自己的心上人去向他说情，这让他本来满腹的热情生生减退了些。
　　于是乎，江硕继续做自己的长官，每天忙碌在断案的过程中，闲暇时还不忘练功，也充实得很。
　　这天，江硕遇到了一个案子。街上行人接二连三地丢失银两连藏在内口袋的也不放过。看作案手法，都是趁人不注意，伸手将杉掏走，或者是口袋划破，银两顺走。这年头，小偷多的是，有的吃不上饭，只能走上这条路，有的爱好赌博，自己的钱没了，又把别人的钱拿走继续赌。这算是个小案子。至于如何整治小偷作乱，维护街坊人和财产安全，也是个急不得，需要慢慢来的事情。
　　江硕去往街上，打算先盯几天。
　　果不其然，在街心处有人大惊，喊道：“有人偷钱！”
　　江硕寻声望去，一个头发乱糟糟的乞丐正将别人的钱拿在手里，打算逃跑。
　　江硕骑着马赶过去，不出几十步，就追上了乞丐。他将乞丐绑了，打了几十大板，获得了供述。
　　原来，乞丐饿得没钱吃饭，不得已偷了人家的钱，可是一旦得手，乞丐忽然间感觉到一种成就感，自己偷得了钱，说明自己有能啊。
　　他便像着了瘾一般，连续偷钱。
　　江硕一看，接连偷了五个人的钱。要是自己不去抓他，还不知道这个乞丐该怎样发家致富呢。
　　他又将被偷五人传召上来。
　　有今天被偷的路人，也有买冰水摊的摊主，还有一个年轻女子。
　　江硕看向她。
　　女子像是不知道什么状况似地，在原地安静地站着，略微突出的额头下是一个小巧玲珑的鼻子，还有一张微红的小嘴。真像仙女一般。
　　江硕对她说：“你丢的钱，被那乞丐偷去吃饭用了。”
　　陈一白见有人喊她，极不自在地回了句：“哦。”

　　修护城河每日都要与水泥砖头做伴，一天不知道要推着车或者徒手背砖头多少次，苏颀刚去，一双指节分明的秀手被磨出了好几个大水泡。无奈他只能带个手套进行防御。衙役看苏颀还带了些钱财，说是要抵押在他那。苏颀没有同意，结果被几个衙役找事，苏颀把他们打趴下，衙役告到长官哪里去，长官看是书商苏士瑾地二儿子，忙给他找了回来。自己家里的那些名贵字画，还是苏士瑾给他弄来的呢。他没别的爱好，就是爱收藏字画，苏老那里的字画质量好，他可不敢得罪了。
　　苏士瑾一边忙着自己的生意，一边等着自己的二儿子回来。他夹在书画家和收藏家之间，为了调和两边的矛盾，心累，有画特别是书法家坚决不听收藏家的需求，有的宁愿吃糠咽菜也要坚持自己，有的卖不出去，有的反而独树一帜，收到瞩目，不过，市场需求也很重要，有的一个劲地修改，只为了卖出去，扩大名声，不管是不是为了名或利或生存，苏士瑾知道，有时，这操纵笔杆的青衫也只能为了铜臭味染上别人喜欢的颜色。苏士瑾不是没有气愤过，为什么人和人，需要为了一些东西，变得如此这般，但是苏士瑾年岁渐长，渐渐不再表露，只是沉默。
　　收藏家伪造假画，栽赃给苏士瑾，江硕的父亲收到上头的压力，不得不把苏士瑾关了进去，但也想办法救他出来。他知道苏士瑾的为人。后来，苏士瑾无罪释放，伪造假画的收藏家被关进大牢，但是被上头用关系保了出来，又在逍遥。
　　收藏家故技重施，以为没人敢动他，结果上面的人因为贪污被革了职，收藏家无人保，被关进监狱，判了刑。

　　半年后，归期已到。
　　艾樱还记得他们在出发前的约定。回来后第一个要去公园。
　　而此时，艾樱早已在公园等候很久了。她心里稍稍期待着。
　　可是，都等了半个时辰了，别人早就各自回家了，他怎么还……
　　正想着，面前站了一个人。
　　“我回来了。”那人说。苏颀忙完护城河的事，发现自己早中了秀才，皇上提拔他做了一个小小的文官。
　　艾樱的泪就落了下来。
　　二人紧紧拥抱在一起。
　　他说：“我来娶你了。”

　　半月后。黄道吉日。
　　门外的鞭炮齐鸣，仆人走来走去，伺候着各位来宾。苏家要办婚礼，这可是个好消息。其间，笑闹声不绝于耳。
　　酒席上，江硕又遇到了陈一白。她是苏颀远房亲戚的孩子。两人坐在一起，陈一白一言不发地在旁边自顾自吃着菜，偶尔夹些肉吃。江硕喝了口茶，发现陈一白已经吃得快饱了。
　　她又吃了些水果，当作甜点。
　　真是好看。江硕心想。
　　“喂，你陪我出去逛逛。”
　　陈一白扭头，看见是帮她惩治了小偷的长官。
　　“嗯。”
　　二人早早退了席，去远处竹林散心去了。
　　艾樱早早的起了床，母亲给她梳好了头。这会，就等着坐花轿了。
　　“艾樱啊，”母亲开口道。“到了那边你可要好好孝顺公婆啊。”
　　“是，孩儿知道了。”艾樱回道。想到自己要和母亲分开住，她的心里就一阵难受。
　　花轿来了。艾樱让明月搀扶着上了轿。
　　拜天地。
　　艾樱带着盖头，看不到前方，但还是感到对面人的存在。
　　“一拜天地。”
　　二人一拜。
　　“二拜高堂。”
　　二人再拜。
　　……
　　等到一切完毕，天色也晚了下来。
　　这会儿，二人在房里。
　　苏颀掀了红盖头，看到美丽得不可方物的艾樱。
　　“艾樱，”苏颀唤道，刚刚发生的一切，还像做梦一样。“我终于娶了你。”
　　“嗯。”艾樱轻轻应了一声。
　　“我会好好对你，也会好好对伯父伯母。”苏颀凝视着艾樱，拉着她的手说。
　　“嗯。”艾樱应着，全然地相信他。
　　你是我的花，我来作你的树。
　　二人在一起，像是有无数的话要说，可无言之中，二人却又已明白了对方的心意。
　　他们彼此总有一种感觉，那就是，对方一定是自己要找的人，并且无条件地倾慕彼此。