《因为不想进宫所以我选择了XX》我说无人知晓

87、【尾声·上】西窗烛 兄嫂视角

　　唐冉用眼角余光瞥了眼身边噤若寒蝉的同僚们，再瞥了眼上首看着奏折眉头紧锁的君王，他识趣地垂首不语。
　　待庆晖终于看完奏折，折子被重重丢在桌案上，屋子里的气氛压抑到极致。

　　唐冉在心中自嘲道，早知道今日出门前多吃上几筷子蹄花，眼下他腹中饥饿难耐。
　　从陛下的表情来看，今天的殿前议事，不会在短时间内结束。

　　唐冉自幼便觉得宫里的菜难吃得慌，那些菜色又油又腻，皆是小厨房热过再热。
　　想他唐冉自幼作为陛下伴读出入宫禁，自是没少吃过宫中吃食。
　　哪怕一碗简单的面皮，宫中风味也远不及家中厨子手艺。

　　唐冉在心里默数十个数，庆晖果然开口了。唐冉在心里翻了个白眼，庆晖还是小时候那副拿腔作调的德行。
　　庆晖怒气冲冲道：“这群太学生，本该是为民请命。如今倒好，他们竟个个沦为冯家拥趸，为冯家落难奔走疾呼。”
　　只听屋内一位同僚痛心疾首附和庆晖道：“冯家子弟多年来鱼肉百姓、作恶多端，这岂不是助纣为虐？”
　　唐冉略微抬头，是寒门子弟出身的一位同僚，他平日里最是痛恨世家欺压百姓之事。

　　唐冉有些出神的想，若不是当年父亲唐昉家教严格，自己兴许也会长成欺男霸女的纨绔子模样。
　　唐冉正在魂游天外时，冷不防庆晖点到他：“观晨，你如何看待此事？”
　　唐冉立刻回神，他摆出恭敬模样开口：“回陛下的话，微臣以为，太学生尚且不谙世事，他们年轻气盛、易受奸人蛊惑。按其行为严重程度，可以考虑对太学生从轻发落。但是为首的几位太学教习……”

　　唐冉没再说下去，他很了解自己伴读过的那个人。庆晖在开口询问臣子们的意见前，定然想好了对策，他只是需要人引出话头，再将他的决定说下去。
　　此之谓君心难测，庆晖不想让臣子们将他看透了去。
　　事实正如唐冉所料，庆晖吩咐何纶去请刑部的人过来，估计是要将那几位带头闹事的太学教习下狱。

　　待议事结束已近黄昏，庆晖单独叫住唐冉，周遭同僚对唐冉投注了同情的目光。
　　“观晨，”庆晖说，“陪朕走走罢。”
　　唐冉应声称是，心里又对庆晖翻过好多个白眼。

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　　君臣二人走在宫内甬道上，庆晖了然道：“观晨，你此刻一定在心里骂朕，还是不肯放你归家。”
　　唐冉精神一振，心里早就将庆晖的祖先、开国以来的君主们问候了个遍，但他嘴上还是恭敬着：“微臣不敢。”
　　庆晖失笑出声，不再与唐冉计较此事。

　　何纶识趣带着内侍们走在十步开外，庆晖正色对唐冉开口：“观晨，你与朕相识时间最长，你猜得到，朕要对你说什么。”
　　唐冉眉心一跳，心中大呼不好，明面上还是说：“陛下恕臣愚钝，微臣猜不出。”
　　庆晖从喉咙里发出短促的笑声：“得了，旁人说这话我还信。你啊，不过是揣着明白装糊涂。你们兄妹两个，皆是这副性子。”

　　“你打小便是如此，学堂里夫子问你的问题，你个个都会。而你却对夫子说，你不会答。你总是让夫子来问我，一直把风头让给我。”
　　听到庆晖提起妹妹唐映，唐冉欲言又止，他嘴上却谦虚道：“陛下过奖了。”

　　庆晖沉下面色：“观晨，若是西北商路收入，依旧不能支撑西北军的全部开支，东南沿海一带的港口，势必该要关闭了。”
　　唐冉心下大惊，他在庆晖面前直挺挺地跪下来：“陛下，不可！东南港口源源不断从海外输送货物进我禹国，港口一旦关闭，将会牵扯甚广！”

　　庆晖伸手捏了捏眉心，他无不疲惫道：“观晨，户部尚书前日对朕说，这几年东南海防花销数额巨大。就算刑部查抄了再多的世家私库，可还是不够填这东南海防的军需花销。东南港口虽说盈利数额巨大，但仅是去年海防军费所需的银子，便足够为年初水灾严重的汝阳行省，兴建多座水利坝口。”
　　“你知道的，观晨，年初因这一场水灾导致流离失所的百姓，足有万余人。”

　　不须庆晖多说，曾在东南戍边从军的唐冉自然知道其中利害。

　　东南良港自前朝起运送贩卖货物至海外，当中不乏奇珍异宝，容易引起盘踞在东南海域的大小海盗注意。
　　那些海盗名义上说是劫富济贫，实则背后有当地世族撑腰，东南守军多年来苦不堪言。

　　世族之害，于世人可谓深远。
　　早在前朝时，前朝朝政便由世族外戚把持。
　　最终世族内部争权夺势引发内乱，百姓流离失所，存续上百年的皇朝，不过在朝夕之间覆灭。

　　唐冉自是知晓眼前这位君王的野心，他想要将世族一网打尽。
　　有道是百足之虫死而不僵，然而铲除树大根深的世族势力又谈何容易？

　　唐冉咬住一边腮帮子，半晌，他才开口道：“微臣将不遗余力，达成西北商路连通一事，还请陛下给东南海防再宽限些时日。”
　　“一年，观晨最多一年。”庆晖说。
　　唐冉沉默片刻，最终以磕头应下君王的要求。

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　　回到家中时，唐冉遥遥望见，花厅里亮起的那一盏昏黄灯火。
　　那灯火自是不如宫中明亮，却足以温暖他自宫中归家，那颗疲惫不堪的心。

　　妻子文玉笙坐在花厅里看账本，门口侍奉的丫鬟早就打起了瞌睡。

　　唐冉惯于照顾家中母亲和妹妹，他知道女孩子家浅眠，便蹑手蹑脚地走过去。
　　唐冉没有责怪丫鬟，他轻拍丫鬟肩膀，吩咐她下去睡觉。
　　得到命令的丫鬟，忙不迭离开花厅。

　　玉笙见到唐冉的模样，忍不住笑起来：“你就算让她留在此处侍奉，她也不会说什么，她毕竟是家中下人。”
　　唐冉摇摇头：“让她睡吧，能够睡得安稳，何尝不是一种人间幸事。”

　　唐冉说来无意，玉笙听来却有些心酸。
　　这些年，玉笙见过很多次唐冉从噩梦中惊醒，便再也无法入睡的模样。
　　玉笙问过他，究竟梦见了什么，以往唐冉总是不答。
　　有次唐冉着实熬不住玉笙询问，嘴上故作镇定回答她说：“我梦见当年那场败仗，身边的西北军将士在唤我。他们说，少将军，求你救救我们。”

　　自此以后，玉笙便不再问了。
　　偶尔夜间醒来，碰到唐冉不在房中，玉笙便走到外间，在他身边坐下，默默陪伴他到天明。
　　天亮以后，永宁城里没有饱受噩梦折磨的唐家公子，只有独当一面的唐少将军。

　　“哦，对了，宁宁今日可是动身前往永宁城了？”唐冉接过妻子递来的筷子，询问她说。
　　玉笙颔首，言语间颇有些嗔怪意味：“你早上动身去宫里时，我便对你说过了，你怎地忘记了？”
　　唐冉不好意思地摸摸鼻子：“当我最近记性差罢。”

　　玉笙笑了笑，唐冉又低声提起另外一事：“冯家的事，很快就会有个了结。”
　　玉笙蹙眉，她询问唐冉说：“昌裕郡主那些事情，你到底和宁宁讲过没有？”
　　说起这事，唐冉便忍不住叹气：“宁宁先前那般样子，你也是见过的。郡主身死，她伤心到险些丢了条命去。”
　　“我又怎么忍心对她说，她看到的郡主只是表象？尤其是她不在京城的那几年里，太皇太后将冯家大半家族事务交给郡主打理，当中不乏鱼肉百姓一事。像是几年前，人心惶惶的京郊孩童失踪一案。谁又能想到，最后会是郡主庇护那吃人的畜生……”

　　玉笙忍不住低呼一声，她捂住嘴，将惊讶吞进喉咙里：“那些失踪的孩子，真的是被……”
　　唐冉果断握住妻子的手，打断她的思绪：“玉笙，别再想了。我知你如今身为母亲，最是听不得孩童遭遇不测之事。”

　　许是夜深人静的疲惫，让玉笙放松警惕，她随口说了句：“没事的，我过去做女官时候，总会听年长的姑姑们说，冯家那些纨绔子弟里，不乏一些手脚不干不净的。他们进宫觐见太皇太后时，会趁机对女官揩油。”
　　“更有一位过去待我很好的同僚姐姐，她与冯家一位公子往来后，发现自己怀有身孕，竟然一时想不开投井自尽。自那以后，我尽可能在冯家人进宫时躲得远远的，或者找些借口，和内侍们调值。”

　　一切瞒不过敏锐的唐冉，他知道事情不可张扬，斟酌过语气才说：“以前我有次见你时，你半边脸都被打得肿起来了，莫不是因为这事？”
　　玉笙矢口否认：“哪有的事……”
　　“玉笙，你每次心里有事不想让我知道时，就会找借口躲着我，也不敢看我的眼睛讲话。”唐冉沉着道。

　　玉笙只好抬起头，她望进唐冉的眼睛，那是一双盛满她身影的眼睛，瞳仁在跳动的烛火下微微泛着些蓝。
　　以前这双眼睛的主人，总是一副对万事不上心的模样。

　　唐冉安慰让玉笙的内心平静下来，她回想起来，当时她是为什么不搭理唐冉了呢？
　　是她好容易逃脱侍奉那个好色的、早就对她图谋不轨的冯家公子，以挨了那位年长女官的一巴掌为代价。不知为何，那位女官从来与她不对付。
　　不过幸好，管事姑姑及时赶来救下她，她这才能逃过年长女官的为难。

　　在玉笙满脸泪痕、捂着被打肿的脸逃出门时，她和管事姑姑撞见，有世族出身的女官，在给那晚当值的御前侍卫唐冉递荷包。
　　唐冉不明所以地询问对方有何事找他，那女官干脆扑进唐冉怀里，紧紧抱住他的腰。
　　唐冉愣了片刻，他却是低下头，在对方耳边无不暧昧地说了些什么。

　　玉笙模模糊糊地想，她当时回去哭了吗？也许吧。
　　世家子弟不过如此，若不是后来唐家家道中落，唐冉依旧是京中贵女眼中绝佳夫婿人选。
　　正如掌事姑姑对那晚哭泣的她冷冷道，京中世家公子，有哪个不去城中教坊喝酒的？
　　掌事姑姑说，教坊女子侍奉客人时，总有许多喂酒的花样，当中不乏口对口的。玉笙你若真是见到个中场面，怕不也是要落泪的？

　　自此以后，玉笙定下心神，决心不再去想那男女情爱之事。
　　直到太皇太后有意将她许配给当日那位举止轻浮的冯家公子，她才想法子脱身出宫，前去寻唐冉。

　　问过唐府下人后，玉笙找到在路边小酒馆里喝酒的唐冉，她对唐冉开门见山道：“你想要娶我吗？”
　　唐冉那时因护送戎人来京和谈一事，短暂地从西北边关回到京城。

　　面对玉笙难得不矜持的话语，唐冉诧异地舔了舔唇上的酒渍。
　　唐冉笑起来，只是那笑容里不再有公子哥的油滑。几年行伍生活洗去唐冉身上的油滑气息，为他增添几分沧桑落拓之感。
　　唐家公子变得不同了，以前他瞧不上路边酒馆的浊酒滋味，如今他只将这浊酒喝得津津有味。
　　看着这样的唐冉，玉笙的心忽然跳快了几拍。

　　唐冉反问玉笙：“你可要想好，我现在不过是个空有名头的西北军统领。我家中父亲早死，我刚从军之时还吃过败仗，如今仍是戴罪立功之身。你却是太后身边的亲信女官，你若是嫁给我，当真不会后悔？”
　　玉笙故作镇定道：“你母亲依旧行动不便，你家中妹妹即将出嫁，你难道不想要一位、能为你家中走动京中关系的主母吗？如你所言，我是太后身边亲近女官，在京中贵家女眷里总归有几分薄面。”

　　唐冉歪着头想了一会，他将一双长腿交叠起来，靴子尖一晃一晃的，他过去也常做这个动作。
　　唐冉不知想到什么，他忽然站起身，在询问过跑堂小厮后，他拉着玉笙去到京中最贵的那家首饰铺子。

　　唐冉进门便吩咐掌柜说，取最贵最华丽的那支钗子出来。掌柜一听乐开了花，亲自引路将唐冉二人请上楼落座。
　　华丽得有些俗气的钗子盛放在木头托盘里，唐冉拿起簪子咂咂嘴，他也有些嫌弃这发钗庸俗模样。

　　发钗插进玉笙鬓边的力道却是轻柔的，唐冉对玉笙说：“我想要娶你这话，我多年前便对你说过。你放心，这话依旧作数。如今你若是答应要嫁给我，可就没有什么反悔余地了。”
　　唐冉对玉笙坦言：“我家中不比过去，家里的确需要一位主母，代替我行动不便的母亲和即将出嫁的妹妹打理家事。只不过，以我这不上不下的军衔，你嫁给我也不能获封诰命。”
　　“我父亲前些年战死沙场，我家中爵位已被废除，我不能继承父亲爵位。”
　　“家母重病在身无心打理集中诸事，家妹更是身有婚约。”

　　唐冉话锋一转，对玉笙郑重道。
　　“你会是我家中唯一的主母，家中上下无不以你为尊，这是我能给你的保证。”
　　“这钗子你先戴着，事权从急，我若是拿我母亲或是妹妹的首饰来糊弄你，你只怕更为不喜。”

　　唐冉努力装作不在意的样子，实则红晕从他的耳根子一直蔓延到他的脖子，不过是他自己未曾发现罢了。
　　玉笙笑着点点头，这次她觉得，她终于看见，眼前这个之人的些许真心。

　　于是十年时光飞逝，唐冉到底升了官，玉笙也跟着封了诰命。
　　如今的玉笙不只是唐家的主母，在西北边陲的永宁城中，人人皆会恭敬唤她一句少夫人。

　　思绪回到现在。
　　在爆出的烛花声后，玉笙面对丈夫问出心中多年疑问：“观晨，我还在做女官的时候，你为什么会对我说，你心仪于我呢？”
　　四十岁的唐冉想了想，他不再像年少时那般别扭，而是坦诚回答道：“那年中秋宴席上，我看到你在望着月亮许愿，那神情悲伤又专注。我不知你为何悲伤，我只是觉得，你如果笑起来会很好看。”
　　“母亲也总是独自站在庭院里，孤独地望着月亮想着心事。那种时候的母亲，总会令我觉得，她是我触碰不到的遥不可及之人。”唐冉说。

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　　回忆起陈年旧事，唐冉不禁发问，冯太皇太后当年为何会应允玉笙嫁给自己。
　　据他所知，冯太皇太后当年似乎有意愿给玉笙赐婚冯家族中子弟。

　　说起此事，玉笙心中也尚有疑惑。
　　当时她胆战心惊面对冯太后说出，她想要拒绝赐婚之事。

　　出乎玉笙的意料，听到她忤逆自己的心意，冯太后未曾动怒。
　　太后只是问她，是不是想要离开后宫。

　　那天的玉笙只是记得自己格外大胆，面对太后的询问，她点了点头。
　　得到玉笙肯定回答的太后忽然陷入沉默，年长贵妇总是挺直的后背忽然佝偻下去，保养得体的妇人顷刻间老态毕现。
　　这是玉笙从未见过的太后模样，这让她心中惴惴不安起来。

　　玉笙迟疑着开口，试探地唤了面前妇人一声：“太后娘娘？”
　　不过片刻工夫，冯太后便恢复如常。
　　冯太后面色凛然，她又是那个历经三朝风雨，大权在握、生杀予夺的太后娘娘了。

　　冯太后赐予玉笙一笔丰厚嫁妆，她还特地恩准、宫中看着玉笙长大的那些老资历宫人出宫一次，让他们去参加玉笙的婚礼。
　　出嫁那日，宫中谨遵太后懿旨，让玉笙的花轿从太后永寿宫中出发。

　　那天，待玉笙素来严厉的掌事姑姑忍不住红了眼睛，姑姑本是惜字如金之人，她难得对玉笙叮嘱了许多话。
　　这时，总角的小宫女走进来说，玉笙姐姐，太后娘娘来了。

　　冯太后亲手为玉笙戴上凤冠，这让玉笙有些受宠若惊。

　　多年以前，在文家因参与皇位争夺之事、招来满门屠戮时，奶娘带着侥幸逃出生天的玉笙辗转千里来到京城。
　　那位刚被册封为太后的冯氏女子下旨召见玉笙和她的奶娘，太后说，她要收玉笙做义女，让玉笙享受和皇家公主同样的锦衣玉食生活。

　　玉笙的儿时记忆已然模糊，但她记得在召见后，她和奶娘回到住处时，奶娘破天荒地待玉笙严厉非常。
　　奶娘要求玉笙，要将她教给玉笙的话尽数背熟，玉笙背不会就不准睡觉。

　　时隔多年，玉笙依旧记得她心中那时的委屈。年幼的她不知道，奶娘为何忽然待她很凶。
　　路上她们忍饥挨饿时，奶娘总是将仅有的干粮让给她，奶娘自己只说不饿。

　　过几日，冯太后再次召见玉笙，玉笙按照奶娘教给她的去做了。
　　玉笙跪在太后面前，以孩童稚嫩的声音说道，臣女愿为奴为婢侍候太后左右，请求太后收回要将臣女收做义女的成命。
　　尚且年幼的玉笙还不能懂得，奶娘为何会教她说这番话。奶娘是她最后的亲人，她不想惹奶娘不开心。

　　玉笙十三岁那年，奶娘一病不起，自此撒手人寰。
　　自从玉笙入宫成为宫女，奶娘也陪伴她一起进入后宫。
　　奶娘会识文断字，她便成为了永寿宫中的女官之一。

　　奶娘这几年与掌事姑姑交往密切。
　　奶娘临去前将自己为数不多的积蓄，尽数交给了掌事姑姑，她请求掌事姑姑日后代她照顾玉笙。

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　　凤冠落在玉笙头上的那一刻，玉笙猛然醒悟，奶娘当年为何会教她说那番话。
　　那是洞悉世事人心的奶娘，为玉笙未来某一日想要逃离后宫之时，所博取到的珍贵机会。

　　上位者自是性情凉薄，文家一族几百口的牺牲，在太后和陛下看来，不过是身为臣子的投效尽忠。
　　冯太后那时说，要收玉笙做义女，她心中自是盘算着，要将玉笙培养成笼络人心的工具。

　　如今，玉笙作为尽心尽力侍奉冯太后多年的女官，宫中众人皆是认可玉笙的功劳苦劳。
　　即便是心性凉薄的冯太后，在她面对玉笙的出宫请求时，到底动了些恻隐之心，她终是应允玉笙出宫离去。

　　永寿宫的总管内侍哽咽着提醒众人，吉时已到。
　　玉笙将要起身时，冯太后却伸手按住玉笙的肩膀、低头在她耳边轻声说了几句。

　　坐上花轿后，玉笙在脑海中不断回想，方才冯太后对她说的话。

　　冯太后对她说，玉笙，你离开这深宫，便不要再回头。女子若是被困在此处，便终身不得逃脱。
　　冯太后还说，玉笙，如果你还没有厌弃哀家这个老婆子，可以得空进宫来瞧一瞧哀家。哀家见你前来问候，自会心中喜悦。

　　如今年近不惑的玉笙回想起陈年旧事，口中不禁发出沉重的叹息声。
　　唐冉听出妻子这声叹息里藏着心事，他便问起妻子因何叹气。

　　玉笙难掩伤感情绪，她无不遗憾道：“我那时年纪尚轻，竟是不曾想到，原来如太后娘娘这般的女子，内心也是会感到孤独的。”