33、继宁 ...
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李书常很想说点什么来安慰眼前人，但搜肠刮肚也没找出半个字。
最后他只默默将葫芦递回去，勉强能算是分散赵继宁的注意力。
这招还真起了些作用，赵继宁恍惚许久复又回神，意识到自己失态，赶忙撑起一个笑，而后假作不经意地抬手拭去泪水。
慌乱之间扯出的笑容僵硬难看，好半晌赵继宁才真正调整好表情，歉然道：“上了岁数了，让师侄见笑。”
他这些年隐居避世，已经很久没有过如此剧烈的情绪波动，久到他都以为他已经放下了过去那些，今天这般实也在他意料之外。
可若是真的放下了，他怎么会还固守一方小院，闭门不出。
所以一切不过是久痛后的麻木，自欺欺人罢了。
李书常不知道该回答什么，只是轻轻摇了摇头。
赵继宁突然笑了一声，许是自嘲许是调侃，道：“连你个后生娃娃都看得开的事，我却到现在还耿耿于怀，可真算是白活许多年。”
他又看向床上的纪承毓，这些天他日日仔细看顾着，也没能让人有半点好转，唯一能算是好消息的，或许是伤情也没再恶化。
赵继宁暗叹。他也不知他那时的做法是对是错。
当初他用药以毒攻毒，强行逼出纪承毓体内蛊与毒，实在是伤敌一千自损八百，以他当时推断，活下来的概率也最多三成，更遑论想要自如行动。
好在纪承毓当真奇迹般地挺了过来，可经脉重创的他也注定余生只能与轮椅为伴，只保留了双手抓持、书写的能力。
但就算如此，在他人眼中废人一个的纪承毓，在被永王——也是如今的掌权者——问及今后欲往何处时，仍旧选择了止云关。他甚至没问家人如何，似乎一点团聚的心也无。
那时赵继宁就知道，纪承毓还是无法原谅自己。他不是不想，而是畏惧，所以干脆孤身一人回到故地。
赵继宁担心他久郁成疾，临行时给了他一瓶药，是他新研究出的，理论讲能压榨人最后的精气，以让其一段时间恢复至巅峰状态。但事实上，赵继宁也不清楚药效具体怎样，持续时间能有多久、恢复如何、后续如何，一概不知。
他当时只是想给纪承毓一点希望，根本没想过纪承毓真的还会用到。
因为他也没想过纪老二居然也在军中，以至于成了催化这一切的那个人。
越是逃避，越是渴望，所以纪承毓在认出阿邺、又得知他有危险时，才会冲动之下不顾一切。
这才造成了如今的局面。
若是纪承毓只因为伤重而昏迷还好，赵继宁只怕这下连他的心志也一并毁了——纪承毓撑在心里的属于家人的那口气，他怕散了。
护国守疆，是大义，是责任；而血亲挚友，是牵挂，是生机。
所以尽管赵继宁知道纪承邺理应静养，也默许了他守着兄长；知道李书常心中有悔，也要拽着他坐在这里吐露心声、重揭伤疤。
纪承毓的这口气一定、一定不能散了。
他已经受够了，他不想再眼睁睁看着人被生生消磨致死。
他沉浸在思绪里，却苦苦寻不得出路，只能一遍一遍拷问内心，徒增煎熬。
“师伯。”
李书常一声轻唤。
赵继宁猛地回神。
他突然意识到，自己被心魇困住的频率越来越高了，长此以往，恐怕纪承毓还没醒，自己先不知什么时候疯了。
他或许也该尝试着面对一些事了，起码，别再封在心里。
赵继宁闭上眼，调整呼吸，感受着心中波澜一点点归于平静。
等到他再睁眼时，李书常通过他的目光感受到，有什么在他身上悄然起了变化。
“刚刚听你说了那么多，”赵继宁笑得温和，“也听听我的吧。”
……
“逆子！和你姐一般模样，走了就再别回来！”
这是赵继宁记得最深的一句话，是他父亲在他离家出走那天吼的。
那也是他听到的、父亲留给他的最后一句话——自那以后他就和家里断了联系，一断就是三十年。
这也是为什么，周围人都知道他姓赵，但少有人知道他姓的是哪家的赵，包括李珉也不清楚。
他在家中行二，上头有个姐姐，叫赵挽箫——纪封的夫人、纪家二子的母亲。
所以事实上，赵继宁是纪家小子的小舅舅，亲的。
他姐弟两个就是整个赵家的异类。先有长姐违背父命，嫁给了其时还是年轻将军的纪封；后有自己执意入朝，与族中断绝关系，赵家大房到他们这算是彻底绝了香火。
“离经叛道”这四个字，简直是为他们量身定做的。估计他们父母到现在也没想清楚，当初的教育到底是哪里出了问题，才会让两个出身医药世家的江湖子，一个接一个地往朝堂的浑水里扎。
但是赵继宁知道原因——起码就他而言，走上这条路，要归功于姐姐日复一日的思想灌输。
“家国大义”“泽世安民”“变法更策”“保家卫国”，这些词在他脑子里不停打着转，甚至比那些医书上的东西还要根深蒂固。
他到现在都记得阿姐说起这些的时候，眼中闪烁的光。
阿姐跟他说，当今不许女子入朝为官，她再如何不甘也没用；但是他不一样，他有机会，他有的是时间用来走那条青云路。
所以他一直一直都记着这些话，也一直一直都在为之努力。白日被家里压着啃医书，他便夜里挑灯读策论经书，有时灯油不够了，他拼着冻感冒的风险也要溜出屋去，只为院中更清亮的月光。
少年人的凌云之心在月色下熠熠生辉。
至于赵继宁真正下定决心离家，是在阿姐出嫁的那天。
除了他这个亲弟弟，赵家再没有任何一个人出来送嫁，包括父母。只有他引着阿姐，从深宅小院走到大门，将人稳稳送进花轿，而后注视着她随她亲自选的如意郎君远去。
迎亲的阵仗自然是极华丽的，十里红妆好不风光；可阿姐的背后却只有孤零零他一人。
那时的他便又多了一个入朝的理由——他要看看究竟是什么人能得了阿姐这般潇洒女子的青眼，他要成为阿姐在朝中虽然唯一、却最坚实的后盾。
他甚至不是选在一个深夜悄悄离家，而是专门挑了个晴朗白日，对着列祖列宗重重磕了九个头，而后昂首走出赵府正门，在众长辈痛心疾首的呼喊中头也不回地离去。
少年人的雄心壮志在日光下灼灼耀眼。
……
赵继宁在外面漂泊了很久。
他走的时候确实带了些银钱，可是锦衣玉食的少爷刚出来哪懂什么世道，花钱没个约束不说，还总能被人再讹骗去不少，最后眼见得荷包见底，不得不学会了做些活计。
这期间，他当过江湖郎中，做过跑堂的，甚至当过护院——也不知道是哪家主人这么不挑，选他这么个只会两脚猫功夫的。
当然，他还有一条路就是投奔阿姐，然而那个年纪的少年还有一股子倔劲，原本说要帮衬姐姐，这会儿先上去要钱算怎么回事，于是选择了瞒下消息，只偶尔往将军府去信报个平安。
总之过得比在家差远了，一天下来他甚至都不一定有时间读书。
好在后来他结识了李珉。也是机缘巧合，赵继宁在酒楼跑堂被人找了麻烦，刚巧李珉出来替他解了围，两个人就这么熟络了起来。
李珉家境不错，原也是出身江湖人家，区别就在于李家完全支持他的任何选择，因而生活比赵继宁滋润太多。
赵继宁就这么蹭上了李珉的小日子，两人在他乡搭个伴，倒是相当快活。
李珉会武，一把剑耍得干净漂亮，赵继宁在旁边看得眼馋，有时便厚着脸皮上去讨教几招，不过大多数时候都以赵继宁嗷嗷惨叫告终。
但赵继宁也不会一直吃亏，比如，书读累了他也会继续摆弄些药啊毒啊的。李珉时不时就会发现家里的厨房似乎有些不对劲，每隔几天就会有锅碗瓢盆神秘失踪，或者突然在菜里面揪出一两根不对劲的草药。
往往罪魁祸首在这个时候就会装哑巴，实在装不下去了就哎呦叫唤两声卖惨，总之他算准了李珉不会拿他怎么样。
有天夜里，他两人一起在房顶上喝酒。
李珉身手好，三两下就跳了上去，半空中甚至还能抽空耍个帅；反观赵继宁就费劲了，吭哧吭哧搬来修房顶的梯子，再慢慢爬上来，趴在屋顶大喘着气。
见他这般模样，李珉忍不住笑出了声，而后递过去一个酒壶。
赵继宁不客气地接过，猛灌几口试图掩饰尴尬。
“说起来，你算是我这朋友里面身手最差的那个。”李珉笑着调侃，“在家里没人教过你这些？”
赵继宁白了他一眼：“我家鼓捣药草的，看不顺眼直接下毒，哪用得着动手。”
过一会儿他反应过来什么，又问李珉：“你还有什么朋友？”
李珉略一思索：“关系远的有好些，若是说关系近如你我这般的，只还有一个。”
“谁啊？”赵继宁追问，仰头又灌了一口酒。
李珉答：“或许你还听过这人，朝里的新秀，纪封。”
赵继宁刚含进嘴里的一口酒全喷了出来。
李珉奇怪地看了他一眼。
这世界还真是小，赵继宁想，这都能搭上线他也是没料到的。
不过他没说什么，只随便答两句糊弄过去，要是被李珉知道，他可就没安生日子了——李珉能每天揶揄他一遍，说不准还要让自己喊他两声“哥”听听，自己比他大两岁还是要脸的。
他没想到的是，他就这么错过了最后一个告诉李珉这层关系的机会——后来事情一桩接一桩，哪还有像如今心态这般闲聊的机会。
当然那时的赵继宁不知道，只想赶紧岔开这个话题。
他们天南海北聊了许多，从过去聊到现在，直到最后话题落在未来上。
彼时两人都有些醉了，赵继宁躺在瓦片上看天，感觉有三个月亮在眼前打晃。
“你说，”赵继宁迷迷糊糊开口，“咱能考上功名吗。”
“怎么，打退堂鼓了？平时书也没见你少读，担心什么。”李珉笑答。他比赵继宁酒量强不少，头脑清楚着，也知道这是赵继宁的醉话。
赵继宁晃晃脑袋，眼中似有迷茫。“我想闯一番事业，但你说，我能做什么呢？”
李珉答：“我不知道。”
赵继宁想起来了他做工的那段时日。过去的他什么都不懂，所有想法都是空中楼阁，可真正深入到平民百姓之间后，他才知道他曾经是有多天真、现实又是多残酷。
王法高不过皇权，有文化比不过有钱有势，有抱负换不了饭吃，有努力换不来好生活。
“好难啊。”他嘟哝一句，视线已然有些模糊——他倦了。
李珉轻笑一声：“是很难，确实很难。”
“可是明知前路难，就不走了吗？”
他望着头顶的夜空，有星月落在他眼中，闪烁着点点光芒。
赵继宁似乎应了一声，但更像是困倦时无意识的哼哼，也不知他到底在没在听。
李珉转过头看着他，无奈地笑了。指望赵继宁自己下去恐怕是不太行，他将人抱了起来，而后轻巧跃下房顶。
回屋前，李珉似乎还说了什么，可惜赵继宁这下是醉得实在，彻底听不清了。
不过现在的他回首再看，大概也能拼凑出内容。
——我会成为开路者，就算要以身殉道，也在所不辞。
……
所以赵继宁其实很早之前就料到了结局。
他二人刚入朝不久，还没来得及做出番事业，便被卷进了大人物的争斗中，直到彻底被漩涡吞噬。
李珉牵涉其中较深，因而刚出事时便直接被下了大狱；赵继宁则相对好些，侥幸躲开了风波中心，暂且还有回转的余地。
他知道他必须要做些什么，他不可能眼睁睁看着李珉就这么折在里面。
但是他能找谁呢。
赵继宁摩挲着手中的拜帖，下定了决心。
这是他这么多年来第一次迈进镇国将军府的大门，也将会是他最后一次踏进这里。
他曾经幻想着自己能成为长姐的后盾，却不想，再次见面却是这般境地。
坐在将军府的大厅里，他竟不知该如何开这个口。
最后，他只干巴巴憋出一句问候：“将军、夫人安。”
厅内一阵无言。有什么东西在他开口的一瞬间悄然破碎。
纪封早已猜到了他的来意，且就算他不来，纪封也早就得知了李珉落难的消息，是定要出手相助的。
故而赵继宁这趟也算是达成了目的，就算过程再如何难熬。
他不想再多待下去，于是在得了纪封的保证后，赵继宁几乎是立刻便要道谢离去。
但是这个时候纪夫人——或许这个时候称赵挽箫更合适——叫住了他：“执礼。”
赵继宁脚步一顿。
他忽然想起来，自己原来叫赵执礼，继宁是他的字，只是自从离了家就再没叫过那个名字。
他到底是没能迈出门槛，暗叹一声，转回身，还是喊出了熟悉的称呼：“阿姐。”
姐弟两人对视着，久久无言。
彼时两人都已逾而立之年，可昔日少年人之间的对白犹在耳畔。
赵继宁看着阿姐，岁月到底是疼惜美人，未给她留下多少痕迹，她的身边人应也是真心爱护她的。
他早先便听说，纪将军每次赴边身畔定有夫人陪伴，且每逢大事必与夫人相商，不论家事抑或是军务，阿姐早年的抱负或许已经以另一种方式得以实现。
而他呢，苦苦读书读到如今，好容易有了出头之日，又迅速跌落谷底。
他自觉无颜见她，他似乎注定要辜负阿姐的期望了。
这时，他忽听得阿姐开口，声线一如既往的温柔：“执礼，辛苦了。”
赵继宁愣在原地。他没想到阿姐会说这个。
他怔怔地看着阿姐，恍惚间似乎又回到了当年，未经世事的他尚能嘻嘻哈哈同阿姐笑闹。
时间过了太久了。
赵继宁忍不住向前走了两步，想离阿姐再近一些，更近一些。
“我怀孕了。”赵挽箫突然开口。
这下不止是赵继宁瞪圆了眼，连纪封也是震惊地看向他的夫人——他也不知道。
赵挽箫看着两人的反应，笑得温和，手轻轻抚上小腹，眼中尽是憧憬。“郎中刚诊出来的。”
赵继宁深知阿姐自小体弱，调理了多久方才勉强算是好了些，至于有孕更是极难。
可偏就是这个时候，他们等来了这个幼小的生命。
纪封反应过来，立刻站起身走到她身边，小心翼翼地将手掌覆在她的手上，眼中隐含担忧——他在担心她的身体。
赵挽箫安抚地看了她的夫郎一眼，又转过头看向傻站在那的赵继宁：“执礼，他在这个时候来了，这是希望。”
赵继宁嗫嚅许久，也没吐出半个字。
他不知道该说什么，又该怎么说。
最后他默默走上前，半蹲在阿姐面前，仰头看着她的脸，眼神几度变化，终了定格在坚毅上。
他听见自己开口道：“阿姐，我会走下去，就算可能要换一条路，但我一定会走下去。”
“只是，”他又低下头，目光落在阿姐尚平坦的小腹上，“他不需要我这样的舅舅。”
赵挽箫闻言似乎想说些什么，但在视线与赵继宁交汇的那一刻，又什么也说不出。
她知道他的顾虑——他怕自己与她的关系公之于众，会更进一步牵连到将军府，更有……壮志难酬、自觉辜负的愧赧。
最后赵挽箫还是开口应下：“……好。他会知道他有舅舅，只是，英年早逝。”
“嗯。”赵继宁终于笑了，虽然他眼中尽是疲累，但这笑却是无比真诚的、释然的。
他伸手握住阿姐的另一只手，几度用力几度放松，最后彻底松开。
他知道他该走了，留得越久，越舍不得。
赵挽箫没再说话。
但这时一直沉默旁观的纪封却开口叫住了他。
“继宁兄。”他听懂了夫人与赵继宁的话，故而此时称呼也变了。“或许你可以给他留个名字。”
赵继宁一愣。纪封的意思是……让他给阿姐未出世的孩子取名？
他略有些不可置信地看着纪封，发现他的目光无比认真，而阿姐亦是没有反对。
他斟酌许久，最后开口：“他的名，还是交给止行兄和阿姐商议吧。至于字……”
“若是姑娘，我愿她行止随心，无拘无束，便拟个‘从欢’，此生所做只为心欢。”
这是他对孩子的祝福，也是他对阿姐的牵挂。
若是男孩……
他偏过头看向窗外，他是清早来拜访的将军府，此时则已至近午时分。
他看见半空中一金轮，灿灿灼灼。
“我愿他承旭日而生，此生无畏无惧，无怨无悔。”
“就叫‘载阳’吧。”
……
赵继宁和李珉一起南下了。
饶是纪封竭尽所能活动关窍，最后也只保住了他二人性命无恙，至于官职，落得了个“永不启用”。
他们的雄心壮志，似乎就这样被彻底掐灭，只留下一点余烬蒙在前路之上。
至于现在该往何方，赵继宁毫无头绪。
但是李珉似乎还兴致勃勃，沿途常拽着他到处游赏，看不出一点丢官罢职的悲伤。
赵继宁有心问他为什么这般轻松，但话到嘴边又咽了回去，只继续跟在他身后一起胡闹。
终于有一天，他们走到了山林之间，借宿在林中一处小寺。
这寺中只有一老僧一小僧，清幽寂寥，他二人住进来还给此地带来了点生机。
李珉这段时日好像安分了不少，不再惦念着四处玩乐，转而天天与寺里的老和尚闭门闲谈，或者干脆随之一同打坐诵经。
赵继宁不免得有些担心，李珉这是受了大刺激，干脆看破红尘了？
他总觉着李珉不该如此，可又找不到时间问，毕竟李珉动不动就连着几天不出门，他连人都见不到。
最后他只能每天和小师傅对坐面面相觑——小师傅也见不到老僧了。
这样的日子虽然单调，但赵继宁也确实感觉，自己因为先前那些烦忧而有些不堪重负的内心，在此时终于得了清闲。
他逐渐也开始享受起这样的日子。前朝常有人郁不得志后于山林隐居避世，成就一段佳话，如今他们可也算是效仿了一把先贤。
可到底他心中还有一根硬刺横亘在那里，折不断、剜不出。
或许是病急乱投医，那天他终于忍不住，拽着本要去洒扫庭院的小和尚聊天。
说是聊天，其实是他单方面在跟小和尚唠叨，让素日只伴青灯古佛的小师傅听得头昏脑胀。
当然这场交流中赵继宁也并不轻松。他发现不论他问什么，小和尚都只有一句“小僧不知”，整得他也非常郁闷。
最后他也放弃了纠缠，三十几的人毫无形象地往地上一躺，望天长叹。
小和尚看着他，略一思索，干脆就地坐下诵起了经。
赵继宁疑惑地转过头，不明白小和尚这是在做什么。
他心中的烦恼已经足够多，压不住事，干脆直接问了出来。
小和尚起初没理他，直到一遍经文完整诵完，这才回答：“在为施主祈福驱忧。”
“多谢了。”赵继宁忍不住笑了，心中赞小和尚心思纯粹，忍不住起了逗弄的心思：“可是小师傅怎么知道这样有用？因为经书上是如此写的吗？可我也听不懂这些。”
他以为小和尚会一本正经地跟他辩上一辩，哪知小和尚却摇摇头：“小僧愚笨，不知此举于施主是否有益，但小僧知，这是小僧力所能及范围内能为施主做的。”
赵继宁心中一动，追问：“若是我现在告诉你，我认为此举于我无用，你还会继续吗？”
小和尚点了点头。
赵继宁问：“为何？”
“这是小僧的选择，与施主无关。”小和尚站起身，躬身一礼。“小僧无他才，唯能择适己一道。其余事，交由天定。”
说完这些，小和尚便离开了——他还有其余事要做，不能耽搁。
独留赵继宁一人独思。
而这一思，就是三十年。
……
“从那时起我就知道，我和李珉不一样。”
赵继宁猛灌下一口茶水，眼中尽是惘然。或许此时喝酒更合适，但醉了就没意思了。
“他是殉道者，甘愿以身铺路；而我顺天命，此生做的最疯狂的事，也就是离家出走了——可谁知这不是天命。”
“我早该知道，他那十年的清修，无一刻不在为出山做准备；只有我是真的换了一条路走，一心扎回了那堆医书毒书中。”
他突然笑出了声，带着浓浓的自嘲意味：“也不知道怎么回事，都是跟和尚聊天，怎么能差别这么大。可惜老和尚没过几年便圆寂了，否则我真想再找他解个惑。”
屋内久久无言。
“师父那般心志，真的是因为‘积郁成疾’，才倒下的吗。”李珉突然开口。
这个疑问在他心中埋藏许久，而今天听赵继宁讲了这么多，他终于忍不住。
“……不重要了。”
这是赵继宁的回答。
究竟是心绪自缚，还是朝堂诡谲，在李珉这个名字从朝臣簿册中被抹去之后，都不重要了。
这本就是殉道者的结局。
两人都清楚，所以两人也都没有多说。
所以李书常沉默片刻，又换了个问题：“师伯当初见到将军，到现在又过了这么久，都没打算告诉他这些事吗？没打算……与他相认？”
“没有。”赵继宁轻笑着摇头，“陈年旧事，认不认的，都没关系。我当初既然选择了隐瞒，便是决定了此生永不相认。”
他补充道：“而且，就算没有这重关系，我也会竭尽全力助他的——这小子值得。”
最后这句像是强调，又像是在避重就轻——真正的原因，分明是他到现在也没越过心中那个槛。
他比不了纪承毓的赤忱，比不了李珉的坚定，比不了阿姐的志向。
甚至比不了眼前的李书常的忠诚。
李书常似乎还想说什么，却被赵继宁打断：“好了，说得够多了，你赶路过来够辛苦，还是早点回去歇着吧。”
他宣告了这场旧梦的结束。
回忆再多，总还是要向前走的，该和一些东西告别了。
他转过头，又深深看了一眼纪承毓。
曾经的他是阿姐口中的“希望”，现在的他、未来的他，也会是希望。
他就像那轮东升的太阳，而属于旧日的他们是时候退场了。
就在赵继宁掀起帐帘、即将踏入黑夜的那一刻，他突然听见身后传来了轻微的响声。
他似有所感地转过头，李书常则更加迅速地冲了回来。
他的目光对上了一双眸子。
里面倒映着的烛光映亮了赵继宁眼前的路。
作者有话说
第33章 继宁
