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1、第一章 冰皮始解 ...
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延历七年三月，应该到来的春天并未来到东瀛大地，一场强烈的倒春寒，将这个本来就比往年更漫长的冬季再度延伸，绿柳并未抽芽，奈良川冰封的水面没有丝毫解冻的迹象，就像整个东瀛人民的心。
鬼祭幕府高压统治已历四代，当代将军鬼祭刹司更近乎完成一统，虽然还有个别不愿臣服的领主竖起对抗之旗，兵力相差却如皓月之与萤光，没有丝毫悬念。苛权暴|政、兵祸连天，整个大地看不到一丝曙光，东瀛人民的心便如这一场漫长的冬季，似乎已丧失了春的希望。
依然笼罩在严冬气息中的植物，更显大地萧条。灯火通明的大名府邸内室中渐渐传来哀痛的哭声，守在院外的家臣们面面相觑，心直沉入万丈湖底。
这段时间作为领主的贞义公子一直抱病，内室忽然传来哭声，难道……
失去领主的领地将直接收归幕府所有，本已在苛捐杂税下举步维艰的民生，一旦落入鬼祭手中……
比外界冬寒更深的寒冷从心头发出，流向四肢百骸。就在家臣们最惊疑不定、心冷如冰的时候，内室的房门忽然打开，一身睡服的贞义公子扶着门框，望向庭中跪守的家臣们，哽咽着声音，一句话冰结了在场所有人的心，也同样在第二天冰结了匆匆赶来的花座召奴的心——
“秀泷……”
“故去了……”
那是另一种层面上的冰结，他们没有失去他们的领主、领地，却失去了他们的珍珠。
花座召奴眼前一黑，微微晃了一晃。
这是阪良的大名府，与绝大多数臣服于鬼祭政权的领地一样，普通平常。如果说它有什么不同，那就只在于它的公主——当代领主良峰贞义公子的小妹、秀泷公主，与鬼祭座下第一的良将、同时也是鬼祭刹司内弟、有东瀛第一美少年之称的花座召奴缔有婚约。
——而在两天后，他们本该完婚。
“小妹……突感疫症，死状凄惨，尸身不能存放，只能焚化，竟连……让你见她最后一面的机会也没有……”
“……”花座召奴深深地望着良峰贞义，甚至比绝大多数女子还秀丽的眸子里盛满了复杂难解的情绪，却又因过多复数纷繁的波动而中和成深深的积淀，“……是召奴福薄……”望着庭院中新砌的青冢石碑，花座召奴沉默良久才低声说道。
“……是小妹福薄。”下意识伸手搭住石碑，良峰贞义怔怔望着石碑上隽秀深刻的“良峰秀泷”四字，喃喃道。
依然夹杂着冰霜寒气的风掠过庭园，拂起他们的衣袂发丝，拂动得碑前一朵白花簌簌急摇。
花座召奴慢慢走上前去，轻抚墓碑，蹲下身子，一粒种子在他手中落下，埋入土中：“小妹曾经说过想要种白菊……”他慢慢直起身，望着良峰贞义，片刻才又望向墓碑，低声道，“召奴或许要很久无法再见小妹了，这白菊，或许要劳烦……城主了。”
良峰贞义转过身：“你要远行？”
“……也许不再有归期。”
良峰贞义望着他，他也望向良峰贞义。双方视线一对接，便似乎忽然划过了千年风霜、万古永恒。
良峰贞义慢慢闭了目：“我以阪良珍藏的酒为你送行吧。”
“多谢……”
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严冬的寒风掠过东瀛大地。笼罩在这一场倒春寒中的，并非只阪良一个领地。后世称之为“连樱花也没有飘落”的延历七年在严寒中度过本应山花烂漫的春天。驻守在备前，须磨领岩堂大军的帅帐在极度压抑中收到两个令人震惊的消息。
“花座召奴携文诏私逃！”
石破天惊的消息让须磨领主岩堂宗则霍然站起。扯出对抗鬼祭的大旗，现实的兵力差距却让岩堂军陷入近乎绝望的境地。比外界寒流更冰寒三尺的绝望感笼罩整个岩堂军上下，如果没有奇迹，倾覆只在眉睫。
然而，奇迹竟真的发生了。
作为鬼祭刹司麾下第一智将的花座召奴私逃，鬼祭刹司损失的不仅是一名良将，更重要的是：第一任鬼祭将军浪一胁迫天皇签下的节制诸侯的文诏被盗，鬼祭幕府顿时失去统辖天下的大义名分。
“东瀛将再度进入战国时代……”岩堂宗则喃喃自语。
失去节制天下的文诏，将成一个契机，引爆长期以来累积而下的不满，无奈蛰伏的各方领主野心之苗必定悄然滋长。
敌人的敌人未必是朋友，但始终是敌人的敌人。更多的领主向鬼祭挥起兵戈，他的压力将成倍减少，而除了鬼祭之外，如今须磨的兵力无疑是最大的一支。
绝望如没有止尽的黑色天幕，终于撕开一线曙光。
不曾压制的骚动如潮水般在帐内蔓延，数名将领眉眼透出喜气。然而，在他们还未将喜悦化为言语时，另一个到来的意外却令几名将领下意识站起身。
“西海道统领、壹岐领主、真田太宰帅①龙政欲邀岩堂将军一晤。”
难言的沉默在军帐弥漫，岩堂宗则紧握书函的手隐隐有些僵硬。
真田……龙政……
这个近乎有魔力的名字，忽然邀约，是友？是敌？
他将为破开一线的黑暗天幕带来更大的裂口，还是将他们眼前的天幕再度合拢？
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注①【太宰帅】古代日本实有官职，从三位。理九州岛，统辖九州岛国防、外交等一切事务。多由皇室姻亲担任，因多不愿远至九州岛理事，故常流为名誉性虚职。
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附·注
【壹】 《莫召奴写真》中曾有良峰道隆与鬼祭开战的设定，然而良峰此姓、关西的领地，两者结合，一旦出现，实在无法不令人与良峰贞义兄妹联系起来，但却又不可联系——直接反叛的领主，自杀后鬼祭还能不把领地直接收归，而只是如果没有领主继承人了才会收回，未免无稽。故此，文中不涉及写真中此设定。
【贰】真田太宰帅龙政，就雷霆看，太宰帅这官职应该是真田龙政本身就担任，并非辅助岩堂以后才任职，文中沿袭此设定。真田为姓，智者，极易联想到战国时期真田一族，若以此为设定，领地应该是信浓，然而，信浓过于接近江户。在“几乎统一东瀛”的情况下，在江户附近留存一个不归附的领地未免无稽，于是将领地设为西方的壹岐。
