《美人如玉剑如虹》山人不语

2、一

　　正值八月，暑气腾腾，蝉鸣声声。

　　人来人往的三元镇，好不热闹。三元镇地处中原，北边官道直通盛京，南抵江南水路发达，向东有运河载物，向西又是重要的出关起点。因着其地理和交通优势，成了一方商贾重镇和咽喉要道。古人有云：“道生一，一生二，二生三，三生万物”，来往的人多了，各类营生铺子就多了，消息便也跟着多了，不知从何时起，这镇便叫做“三元”，大有天下万物皆由所起的意思。

　　沿热闹非凡的主街南行五百米，东侧的月亮门后面有一条小巷，一入小巷，就看见手艺人卖糖人、糖葫芦，还有各色风味小吃，走得深了，画风一转，出现不少脂粉铺子，来往的大都是年轻姑娘，胭脂粉黛，含羞闭月，巷子里长年飘着脂粉香气，混着姑娘们步步生莲的余香，久而久之这巷子有了名字——粉巷。顺着粉巷直到尽头，风景陡然变换，只见天高水阔，碧湖荡漾，豁然开朗，这湖便是眠镜湖，湖水澄澈宁静，曾有人为其作诗，“舟如空里泛，人似镜中行”。湖中央有一四面亭，孑然落在一块四方木平台上，名曰落雪湖心亭，传说这亭由千机寨人所造，不知是何原理，就这样浮在湖面，浮了百年，一丝未变。

　　湖边坐落着一座五层楼阁，采用八角攒尖顶，铺的黛青琉璃瓦，瓦当上绘着羽翼和蟒纹，四十个翘角层层凌空，五层飞檐斗拱潇洒大方，四望如一，气势恢宏。楼阁顶层檐下，金匾上书“瞬息阁”。

　　瞬息阁，观世间瞬息变换，掌天下机密要闻。

　　这里，是天南海北的人都可以随意到达的地方，除了要收取吃茶的费用，不论门第阶级，长幼尊卑，都可以登楼观景，望湖赏月。

　　阁内存放着大量的江湖机密，有太多人对它虎视眈眈，数百年间，不论飞天大盗还是江湖英豪都曾妄图潜入探查消息，却皆一无所获，没有人知道它们是如何办到的，亦没有人知道它们是如何运作的。

　　人们知道的，只有拿着手里的消息或银两，换取想要的消息。往往达官显贵用金，而江湖侠客用秘密，付出多少价值，获得多少消息，这些往往由瞬息阁阁主定夺，听上去不甚公平，凡进去的人却都能满意地出来。

　　此时的瞬息阁四层，面湖一侧的廊下，大喇喇地坐着一玄衣少年，一边啃着香梨，一边皱眉望着湖，似在思索什么。一干瘦老头从楼上缓步下来，身后跟着一个端托盘的小厮，老头颧骨很高，脸上布满皱纹，额间眉毛稀疏，一脸严肃，那身后的小厮不过十三四岁，许是刚做这行不久，看着不甚懂规矩，目光不加收敛，不住地打量着玄衣少年。那老人像是背后长了眼睛，轻咳一声，小厮立即低下头，老老实实地端着托盘。

　　玄衣少年听闻此声，立即起身，回过头一脸谄媚地笑着：“老先生精神矍铄，神采奕奕，颇有风骨，不愧是瞬息阁。”他赶忙连着两大口啃完手里的梨，双手就在衣服上擦了擦，用黏糊糊的手指了指对面，“先生您坐。”

　　老先生向少年颔了颔首，缓缓落座，看了看对面的少年，便道：“阁下风尘仆仆而来，瞬息阁必不会让阁下失望。”

　　“哎呀哎呀，那是自然！瞬息阁的大名江湖谁人不知，只要来了，必然会得到想要的消息。”少年一脸憧憬。
　　瞬息阁虽然掌握天下机密，却并非高不可攀，这世间，有大秘密，自然也有小秘密。有人来打探能够搅动江湖朝堂的大事，也有人来摸索鸡零狗碎的小事。瞬息阁来者不拒。

　　老先生颇有涵养，接着问道：“钱和消息，阁下打算用何交换？”

　　少年奸猾地一笑：“钱多金贵，我自己可还不够用呢，常在江湖跑，这几年听了不少江湖秘辛，上个月刚听来一桩大事，我就用它换。”

　　老者点点头，转头示意身边的小厮，那小厮立刻把托盘放在桌上，手脚麻利地开始磨墨，原来这托盘里盛的，不是别的什么物件，而是文房四宝，笔墨纸砚。

　　少年见小厮磨墨，目露精光，开口问道：“老先生，我打听打听，咱们这瞬息阁每年的进账都去向何处啊。”

　　老先生面不改色：“自是去向去处。”

　　少年也不觉尴尬，嘿嘿一笑又问：“先生可听说过江南七十八郡的丽溪郡？”

　　“丽溪郡的溪砚呵气可研，闻名天下，老夫自是听过。”老先生一板一眼地答。

　　“我看着小兄弟研磨手法轻柔，出墨快而细腻，莫非这砚台，便是那溪砚？”少年指着那小厮手里的砚台问，小厮磨砚的手稍滞了一下。

　　“瞬息阁集天下之消息，皆用笔墨载录，对这笔墨文具，自是极为挑剔，此砚正是溪砚。”老先生语气平平。

　　“我就说嘛，摩之寂寂无声响，石质致密坚实，幼嫩细腻，定然是块好砚台！”少年毫不吝啬地称赞。“只是不知这瞬息阁有多少方这样的砚台？”

　　老先生脾气颇好，面对这样没礼貌的询问，还是一一答了：“这溪砚虽在外界一砚难求，在瞬息阁却不是甚稀罕物。”

　　“不愧是无论在朝在野，都地位尊崇的瞬息阁，用的必然是上等货。”少年眯着眼竖起大拇指，一副垂涎已久的样子。

　　老先生似是看透一切，只微微一笑：“这方砚在年初曾被我那小厮失手摔过一回，本也该换了，只是为了警示后来的小厮谨言慎行，才迟迟未弃，”那磨砚的小厮手底下越发迅速，眼神越发认真，只听老先生接着说：“你若不嫌弃，大可离去的时候带走。”

　　像是早料到这话一般，少年立刻点头，一脸精明，“不嫌弃不嫌弃，摔过好，摔过还有故事，这砚台在您眼里一文不值，在外头可是不可多得的宝贝呢。”

　　此时那小厮磨好了墨，老先生将两张上等宣纸与毛笔呈递给少年，道：“左边，写你要的消息，右边，写你换的消息。”

　　少年看着纸，半晌没出声，许久才又问：“倘若有那五大三粗的伙夫，也想来提供消息，却不识字，该当如何？”

　　老者一顿：“自然由我瞬息阁内专人代笔。”

　　少年连连点头，却并不接过老人手里的毛笔。只从怀中掏出一只黑匣子，约莫有折扇长短，像是女儿家装簪子的盒子，却又过于朴素，全无装饰。老先生见多了这种场面，面上波澜不惊，等着少年发话。少年也不卖关子，将盒子呈给老先生，道，“我要的消息，并不需要纸笔，我只肖问一问阁主，这盒中之物出自谁手。”

　　老先生只一点头，身旁的小厮便收了盒子。

　　少年这才拿起毛笔，沾了沾墨，准备写用来换的消息。正欲下笔，突然又顿住，鬼使神差地看了那小厮一眼：“我这秘密，就这么写出来，那岂不是被这小厮知道了去，那还算什么秘密。”

　　那小厮没料到别人会说到自己，先是一愣，然后站出来，想要为自己辩白，却生生被那老先生拦住了。只见老先生咳了一下，缓缓说道：“天下秘密，但凡写到瞬息阁的纸上，便不再是秘密，这些秘密今后如何全凭阁主处置。至于阁内人事，阁下大可不必担心，有阁主大人教诲，吾等会永远烂在肚子里。”

　　确实如此，江湖上一直传闻，瞬息阁人人守口如瓶，沉默如金，和阁内一种控制人的心法有关，但具体情形无人所知。人们只知道，瞬息阁不想让天下人知道的，就绝对没有人知道。

　　少年这才放下心来写。写好后，少年将纸交给老先生，老先生将这张纸收入竹筒中，放在托盘上，由小厮端去楼上。

　　不一会，小厮便带着一支金丝镶边的玉匣和先前呈上去那支黑匣子下来，恭敬地递给少年，老先生站在一旁解释道：“阁下打开金丝秘匣后，取出玉简，轻甩三下，看完后放回筒内。”

　　少年点点头，那秘匣玉如凝脂，金丝线勾勒出绝美的画，隐隐看出一个身姿绰约的美人正坐在湖边望月。他轻巧地打开竹筒，拿出其中的玉简，初时一片空白，待甩三下后，才有暗色字迹浮现，从影影绰绰到清晰明了。少年看罢，又不动声色地放回去，递还给那小厮。“瞬息阁的消息，果然从来不会让人失望。”

　　于是站起身，接了那支黑匣子，准备离去。

　　“砚台。”老先生在身后提醒。

　　少年一拍脑袋回头：“瞧我这记性，得了消息忘了砚台，这可是块真宝贝，多谢先生！”边说边回身去取，那砚台已经被小厮精心装在盒子里。少年拿了砚台，谢了又谢，就揣进袖子里了。刚要回身，又想起什么似的问：“先生，我多问一句，凡来此用秘密换消息的，你们瞬息阁如何分辨这秘密的真假呢？”

　　老先生只垂下眼帘道：“没有这样的人。”

　　没有这样的人，到底是没有呢，还是这样的人已经在这个世界消失踪迹了呢？

　　他的音量并不高，但听的人却都背后一寒。

　　少年脸上的表情僵滞了一下，又笑起来：“是了是了，天下谁敢在瞬息阁放肆啊！”

　　说完，大大咧咧下楼去了。

　　老先生直到目送他离开后，才回到顶楼，朝着木格栅后的人恭敬行礼：“他走了。”

　　格栅后传来一声轻笑：“真有意思。匣子里的东西，尘老猜猜是什么？”

　　尘老一句未言。只听格栅后折扇一响，那人喃喃道：“美人如玉，这桩事终究要在江湖上挑起波澜啊。送我这样一条消息，这人，醉翁之意不在酒，呵，那便如了他的愿吧。”那人在格栅后摇了摇扇子，“尘老，这江湖可又有好戏看了。”

　　老人不敢多言。

　　案牍上是刚刚小厮呈上来的消息，那狗爬的几个大字此刻正逐渐消失，隐约可见“后继有人”四个大字。