20、第二十回·暮雨潇潇 ...
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“谁去回拜羌人，全凭坚公子作主，墨匀小姐爱跟着，我能说什么？”步星瑶站在门外，冷冷地道，“但这事可别扯到我身上。我自己都不知道要服侍谁，岂敢请别人服侍？”
“我——”苟墨匀粉脸涨得通红，“奴婢乱说的，小姐您别见怪——”
“唉，得了得了，星瑶，你快请进。”苻坚也觉不好意思，讪讪地说，“墨匀爱讲笑话，你别当真。”
“公子寝室，不敢擅入。笑话不笑话的，也不敢当真。”步星瑶语调愈加冷淡，“贱妾此番来，是想请教公子，明日几时动身，还有什么要预备的？”
“哦，也没什么——”苻坚语气一滞，“你还是先进来，咱们慢慢商量吧。”
步星瑶一时没再说话。过了片刻，她似乎轻轻叹了口气，道，“那不必了，我先回去，若公子有何吩咐，派人给我传个话就是。”
“唉，你——”苻坚见她执意不进，便欲出门招呼，刚一举步，忽然想起什么，又回过头来，小声问苟墨匀道，“你说我该出去吗？”
苟墨匀一愣，心想这事你还要问我？但他真问了，她却不知该如何回答，只得耸了耸肩。
苻坚不见她点头，以为她不乐意让自己追出去，便停了步，耳听得门外一时悄无声息，又过片刻，步星瑶似又叹了口气，轻声道，“若公子暂无吩咐，贱妾先告退了。”
“呃——”苻坚听她两次自称“贱妾”，似已认了是自己未婚妻子，却不知该如何答应，又回头看了看苟墨匀。
苟墨匀更是奇怪，心想你总看我作甚？转念一想，“啊，是了，他原是要让她进来，只是碍着我在这，才这般犹豫。”她忍不住心中一酸，“哼，他面上敬着我，心里却不乐意，这次要让她就这么走了，我反要在他心里落不是。我何必做这个恶人？”
这时耳听得门外脚步声响，步星瑶似已举步，她赶忙大声说：“唉，我说你这人，既有贵客前来，你怎不迎出门外？”一边说着一边拽上苻坚，便推门出去。
“啊？”苻坚却没反应过来，一怔之下，已不由自主地被她拽出房门。只见步星瑶已走出数步，听得门响，略一回顾，见了二人情状，复又举步向前。
“步小姐，你等一下——”苟墨匀放开苻坚，快步追到步星瑶身后，“你别急着走——”
步星瑶听她呼唤，稍一停步，却不回头，又往院门走去。苟墨匀明知此时强留她不好，但要这么让她走了，却又不甘，当时不及细想，便跑上几步，伸右手抓住她右臂：“步小姐，你听我说呀，这事——”
步星瑶心下也自烦乱，这时见她来抓自己手臂，本能地用力一挣，却不想苟墨匀抓得甚紧，竟没挣开。她只觉右臂被她拽得生疼，更是反感，当下借着她一拽之势，右足向后反踢，朝着苟墨匀左腿胫骨扫去。
她这一踢，乃是心烦之下的不经意之举，原没想真的踢到对方。但苟墨匀却万想不到她会突然动手，适才冲过来拉她，左足迈得甚是靠前，重心本就不稳，这时“啪”的一声，给她前脚掌踹中胫骨内侧，一个趔趄，手便松了。苻坚在后面吃了一惊，忙过来扶住她。
“哎，你——”苻坚一面扶住苟墨匀，一面冲步星瑶道，“她是好意，你干什——”
步星瑶心下歉然，但要向苟墨匀道歉，却也不愿，一时僵在当地，默不作声。苻坚伏下身，在苟墨匀小腿上揉了几下，关切地问：“不要紧吧？”
苟墨匀抿着嘴唇，摇了摇头。步星瑶见他二人神态亲密，更是不快，顿了顿足，快步走出院门。
苻坚眼见这般情状，也不好再追出去，只好扶着苟墨匀回房。苟墨匀轻轻挣开他胳膊，道：“我不碍事，你还是追上去，跟步家小姐解释解释吧。”
“解释什么呀？”苻坚讪讪地说，忍不住皱起眉头，“你们俩这到底是怎么搞的？”
“你说——唉，我也不知道。”苟墨匀本想说“你说怎么搞的”，但想了想，还是算了，只叹了口气道，“要不你去跟她说，我不随你们去了。”
“那不成。”苻坚又伸臂轻轻揽住她，“咱们说好了的。我一会儿就去跟阿娘说。”
“阿娘跟前，也该有人照顾嘛。”苟墨匀又说，“不必说了，你们……你们……去吧。”
“我说你这人啊。”苻坚不知道该怎么劝她，只好臂上使力，搂得她更紧了些，“刚才还说要跟我去天涯海角，这怎么又变卦啦？”
苟墨匀脸上又是一红。“我……不是，步家小姐是伯父让去的，我再跟着去，反而碍事……我在家等着你。”
她说“我在家等着你”这六个字时，晕笼双颊，深情款款，苻坚瞧得心神荡漾，忍不住又要吻她。但他终是莫不准苟墨匀的心思，不敢便吻上去，当下定了定神，道，“嗯，那……那既然你这么说，我便快去快回，你照顾好阿娘，也照顾好自己。”
苟墨匀点点头，神色暗淡下来。她原不指望真能随苻坚出行，也知便是去了，有步星瑶在侧，亦是徒增烦恼，可是不知怎的，又亟盼苻坚固邀她同往，眼见苻坚不再坚持，心下不禁怅然若失。但话既出口，也收不回，只怪自己手太勤，行装都替他打点好了，此刻连留在他房中的借口都找不到，只好闲话几句，便出了房。
晚间，苻健吩咐兵士送来给羌人的回书和礼物，苻坚一看，金珠宝贝不少，狐皮貂裘也有一些，但东西都不大，捆成一担足矣，便去禀告伯父，说时下道路不靖，若派百十号人去，反而惹眼，真碰上大队人马时，这点人又不济事，不如少派些人挑着担子悄悄前往，更为妥当。苻健心想，姚弋仲只派一人前来，自己派一位公子回拜，再带十几个从人，怎么也算不上失礼，便答应了，让苻坚自去亲兵里挑人。
次日一早，苻坚结束定当，先拜了父母、伯父，再跟邓羌、吕婆楼等人话别。他拣选了十名精壮甲士，让他们卸了铠甲，将担子分挑了，作寻常客商打扮，旗仗和兵刃也都包裹起来。权翼瞧在眼里，心想如此南去，虽不算招眼，却只怕更易遭山贼侵夺，但苻坚既要如此，自也不便多说。
段云珮也要辞行，苻健、苻雄带着诸子孙辈送出城外。步月珩、苟墨匀也随众人出了城门，但苟墨匀只是瞧着苻坚，说了句“路上小心”，便低头不语了。步月珩玉容黯淡，只跟妹妹絮絮低语，偶尔与苻坚四目相触，眼神中似有言语，却不明说。
苻坚无奈，只得装出寻常的样子，向众人行礼辞行。与步月珩告别时，她嘴唇又动了动，却终是不发一言。苟墨匀也没多说，只重复了一遍“家里你放心，路上多加小心”。
出东门走不多远，段云珮便向北行，苻坚一行却要先往东至顿丘，寻渡船过河，再折向西南方的濮阳，绕个弯子才向南行。两拨人在岔路口话别，段云珮行礼如常，苻坚却总觉这一天众女子都对自己不咸不淡，心里不由空落落的。
权翼兴致却高，一路上跟苻坚指点自己来时所经之处，细数哪里可以驻兵，哪里可以屯粮，哪里又是征战之地，苻坚也只好打起精神跟他讲论。他体恤士卒，也怕春寒料峭，让寒风侵了步星瑶的身体，便吩咐每日辰时启程，酉时歇宿，不必过于赶路。众人在顿丘过了河水，转向西南行，过濮阳，走了四五日，倒也太平无事。唯此地眼下归冉闵的魏国管辖，境内胡汉相残，到处兵荒马乱，百里无人烟，众人一路南行，劫匪固然没遇上，寻常百姓却也碰不到几个，更不必说投店了。
这一日在梁郡过了雎水，眼看不日就要到谯郡，那里再向南便是姚弋仲所辖之地，苻坚眼见一路无事，略略松了口气。转念又想，自己既来出使，也该知道些姚家之事，便问起权翼。
权翼倒不避讳，告诉苻坚，姚家早先跟苻家一样，都是屯驻西北，后来石虎驾崩前传姚弋仲携子入朝，这才南来。待冉闵反赵，姚弋仲奉石祗之命讨伐冉魏，更向南迁移，再后来讨伐苻家不胜，只得率残兵退向汝阴，依附晋朝。这些苻坚大致知道，不过权翼说道，其实老主公素怀忠义，先前不惜累次犯颜直谏触怒石虎，归附大晋也是奉朝廷正朔，并非反复无常的小人。苻坚唯唯以应，心想乱世图存，这也没什么不对，只是眼见姚弋仲年逾古稀，自己一个无名少年，也不指望跟他谈什么，倒是摸清姚襄、姚苌的脾气更为要紧。
两人谈谈说说，不想错过了宿头，这一带人烟虽比北边稠密些，但一过大市镇，却也找不到投宿之处。这时天色将暗，忽又下起蒙蒙细雨，苻坚放眼望去，只见四周暮霭低沉，一片荒野苍苍茫茫，竟连树木也看不到几棵。
他看看步星瑶，只见她虽披上蓑衣，但皱着眉头，嘴唇紧闭，脸色青紫，足见冷得够呛，忙打马靠近，把自己的蓑衣也给她披上。
步星瑶一怔，正待推辞，旁边两个卫士已经脱下蓑衣递给苻坚。苻坚认得其中一人叫梁平老，是氐人，另一人薛赞却是汉人，忙道：“多谢梁大哥、薛大哥，你们有担子，别打湿了，我不碍事。”
“你再怎么说也是公子爷，不像我们这皮糙肉厚的。”梁平老咧嘴一笑，“快穿上吧。”
“真不用。”苻坚见权翼也欲脱下蓑衣，便道，“都不必客气，我真没事。再说，路这么远，我没多备几件蓑衣，也是不该。”
“你说不客气……那……我就真不……客气啦。”步星瑶不张嘴还好，一开口便再忍不住牙关打战。
“你快别客气，穿着罢。”苻坚见她忽现娇弱模样，忍不住心疼，若非众人在侧，便要把她搂在怀里，两人合乘一骑了。
他正想着，权翼忽道：“我记得这一带没什么村子，只西南方有几个三国时候的废弃坞堡，咱们只好到那里避雨了。”
苻坚点点头，权翼又道：“可是那地方离此还有十几里，苻坚兄弟，我看星瑶姑娘身子单薄，这么强撑着，怕要受风寒。我看你们既有婚姻之约，也不用避什么嫌了，你俩就合乘一骑罢。”
苻坚不料这权翼竟如此凑趣，心中一动，侧头看了看步星瑶，只见她依然眉头紧锁，脸上既无赞成意思，也无反对神情。
“星瑶，你跟着出来，受委屈啦。”他咳嗽一声，道，“这风雨冷得紧，一时又无处避雨，我看……我看你就……”
步星瑶看看他，忽地勒住马，翻身下地，“噗”的一声，双足差点陷在泥里。众人因道路坎坷泥泞，在马蹄上缠了布，靴子上却没缠，这时她一不留神，便溅了半身泥点。苻坚连忙下马，扶着她跨上马鞍，自己再翻上马背，将一件蓑衣披在她胸前，另一件自己披在身后，将两人的身子裹在一起。
步星瑶全程一言不发。苻坚一开始尚在两人间留了两寸空隙，可是蓑衣若裹不紧，便会漏风漏雨，只好慢慢搂紧了她。
两人便这么合骑向前。苻坚只觉周围风雨凄冷，但怀中步星瑶的身子却渐渐温热，自己的身体也不由得热了起来，又过一会，竟也不觉得周遭冷了。
作者有话说
第20章 第二十回·暮雨潇潇
