《忆溪念河》上山看水

6、桃花笺与少年郎

　　夏府祠堂的青砖地被晨露浸得湿滑，夏姿琪跪在蒲团上，脊背绷得笔直。供桌上三炷香将尽未尽，青烟在她眼前织成一张网——昨夜父亲摔碎的那方端砚还历历在目，溅起的墨汁染黑了《女诫》扉页，就像他暴怒时喷在她脸上的唾沫星子。

　　"逆女！你竟敢私收外男信物！"父亲将桃花笺掷在地上，笺上"月上柳梢"四个字在烛火中明明灭灭。那是三日前她与忆贺在墙头对诗时，他随手抛来的竹叶笺。

　　门外忽有窸窣响动。夏姿琪指尖微动，将藏在袖中的半片竹叶往里掖了掖——昨夜被罚跪时，忆贺竟翻墙递来包着桂花糕的帕子，帕角绣着歪歪扭扭的兔子，说是赔她撕坏的诗笺。

　　"姐姐好雅兴。"夏曼提着食盒跨过门槛，杏红裙摆扫过满地香灰，"父亲让我送来《列女传》，要姐姐抄满百遍呢。"她特意加重"父亲"二字，腕间翡翠镯子撞在紫檀匣上叮当作响。

　　夏姿琪盯着匣中簇新的徽墨，忽觉异香扑鼻。指腹抚过墨锭边角，两道细若发丝的裂痕赫然入目——这是刘姨娘惯用的伎俩，在墨中掺曼陀罗粉，抄书时神思恍惚便会污了纸页。

　　"妹妹可知'画虎画皮难画骨'？"她突然轻笑，指尖蘸了茶水在青砖上写了个"赝"字，"就像这方松烟墨，瞧着是上品，可惜……"茶水倏地泼向夏曼裙裾，惊得她踉跄后退，食盒中滚出个油纸包，正是昨日忆贺送来的桂花糕。
　　三更梆子响过两道时，墙头传来石子叩窗的轻响。夏姿琪推开雕花窗，正见忆贺倒挂在桃树枝桠间，月白袍角垂落如瀑，手里晃着个牛皮酒囊："小生特来赔罪，姑娘可愿共饮？"

　　"登徒子！"她抓起绣绷掷去，却被对方凌空接住。绷架上未完工的并蒂莲映着月光，忆贺指尖抚过丝线，忽然正色道："这莲花该用退晕针，从萼片到瓣尖要分五色过渡。"说着竟从袖中掏出针线包，就着月光穿针引线。

　　夏姿琪怔怔望着他低垂的眉眼，睫羽在眼下投出小片阴影，全然不似平日浪荡模样。针脚游走间，莲瓣渐次舒展，恍若真能嗅到清香。

　　"你怎会苏绣？"她脱口而出。

　　忆贺将绣绷抛还，仰头饮尽囊中酒："我娘是苏州绣娘，被负心汉骗到北境，死前攥着半幅未绣完的嫁衣。"他晃了晃空酒囊，笑意重回眼底："所以姑娘千万莫信男人的甜言蜜语，比如……"忽然翻身跃下高墙，声音消散在风里："比如我说你穿鹅黄比绯色好看。"

　　三更梆子响过，夏姿琪坐在妆奁前，指尖摩挲着烫金请柬上的莲花纹。这是今晨门房送来的，说是北境慕容家送来的寿礼中夹带的——可谁人不知，慕容家主母正是忆贺的姑母。

　　"小姐，夫人唤您试簪。"思温捧着鎏金托盘进来，盘中红绸上躺着支并蒂莲银簪。夏姿琪刚要伸手，忽然瞥见簪尾细如发丝的划痕——这是刘姨娘惯用的标记，但凡经她手的首饰，总要留点"纪念"。

　　"替我谢过母亲，就说……"她故意碰翻茶盏，看着茶水将红绸浸出暗红斑块，"哎呀，这可如何是好？"

　　门外忽然传来轻笑。夏姿琪推开窗，正见忆贺蹲在桃花树上抛接松子："慕容家送来的西域雪莲可还合心意？"他指了指请柬，"后日寿宴，小生能否讨杯薄酒？"

　　"你怎知慕容家……"

　　"姑母的商队要过雁门关，正缺个懂鲜卑语的账房。"他旋身落地，月白袍角扫过满地落英，"夏老爷不是最爱结交北境豪商？"说着掏出块玄铁令牌，背面饕餮纹中暗藏"慕容"二字。
　　寿宴当日，忆贺扮作慕容家账房混入席间。夏姿琪隔着屏风望去，见他青衣素带站在末席，正与漕帮管事比划着算盘，十指翻飞如蝶。忽有侍从疾步走来，在他耳边低语几句。

　　"失陪。"忆贺突然离席，经过夏姿琪身侧时，袖中滑落半片染血的丝帕。她拾起细看，帕角绣着青龙衔珠的暗纹——与父亲书房暗格密函上的印记如出一辙。

　　"姐姐在看什么？"夏曼幽灵般出现在身后，蔻丹指甲掐进她腕间，"听说今晨厨房送来的燕窝粥，姐姐一口未动？"她突然贴近耳畔，"父亲说，不听话的女儿要送去清净处调教呢。"

　　夏姿琪反手扣住她命门，却在触及她腕间翡翠镯时顿住——镯芯泛着诡异的靛蓝色，是南疆巫医惯用的噬心蛊虫卵。
　　寿宴当日，忆贺扮作慕容家账房混入席间。夏姿琪隔着屏风望去，见他青衣素带站在末席，正与漕帮管事比划着算盘，十指翻飞如蝶。忽有侍从疾步走来，在他耳边低语几句。

　　"失陪。"忆贺突然离席，经过夏姿琪身侧时，袖中滑落半片染血的丝帕。她拾起细看，帕角绣着青龙衔珠的暗纹——与父亲书房暗格密函上的印记如出一辙。

　　"姐姐在看什么？"夏曼幽灵般出现在身后，蔻丹指甲掐进她腕间，"听说今晨厨房送来的燕窝粥，姐姐一口未动？"她突然贴近耳畔，"父亲说，不听话的女儿要送去清净处调教呢。"

　　夏姿琪反手扣住她命门，却在触及她腕间翡翠镯时顿住——镯芯泛着诡异的靛蓝色，是南疆巫医惯用的噬心蛊虫卵。

　　宴至三巡，夏老爷举杯祝酒。忆贺突然起身："晚辈代慕容家献上西域葡萄酒。"鎏金酒壶在烛火中流转异彩，倾倒时却分作两股清流——一股入夏老爷金樽，一股入忆贺瓷杯。

　　"且慢！"刘姨娘突然夺过夏姿琪的酒盏，"这酒该由长女先敬。"盏中液体在烛光下泛着孔雀尾翎般的幽蓝，正是昨夜她亲眼见夏曼倒进酒坛的鹤顶红。

　　夏姿琪端起酒盏，忽觉袖中玉佩发烫——那是母亲留下的龙纹佩，遇毒即热。她余光瞥见忆贺袖口微动，三枚银针破空而来。

　　"叮！"酒盏应声碎裂。忆贺踉跄跪地："晚辈手抖，该罚。"说着饮尽自己杯中酒，唇角溢出血线。

　　满堂哗然中，夏老爷突然暴喝："将这毒妇拿下！"侍卫一拥而上，却在触及夏姿琪衣角时纷纷软倒——他们盔甲内衬的棉布，全数浸过她调换的曼陀罗汁。
　　子时的梆子响过七道，夏姿琪被铁链锁在柴房。门缝里漏进夏曼甜腻的声音："父亲说，慕容家要个完璧，可惜姐姐这身子……"她晃了晃手中密函，"北境马帮最喜烈马，定能替姐姐寻个好去处。"

　　三日后，夏姿琪在颠簸的马车中苏醒。腕间铁链换成浸水的牛皮绳，口中塞着腥臭麻核。车帘掀开时，她看见醉月楼的鎏金匾额在雨中泛着血光。

　　"这丫头眼神太利。"鸨母捏着她下巴端详，金镶玉的护甲划破脸颊，"不过眉眼像极当年那位……"突然噤声，转头吩咐龟公："把'灵'字辈的鎏金烙拿来。"

　　当滚烫的烙铁贴上肩头时，夏姿琪在剧痛中看见幻象——母亲背着她在月下疾驰，背后龙纹刺青泛着金光，与烙铁的形状渐渐重合。