《若与青衫长相顾》周长右

8、八月素衣倚薰笼

　　一日，司见颐到城南的小院时被拦在了门外。
　　棠裳出来道：“公子今日有事，说不好见殿下你。”
　　司见颐蹙了眉问：“是什么事？”棠裳摇了摇头，只道公子这么交代下来了，请他暂且回去，说着还屈身行了个大礼。
　　司见颐不好为难她，只道明日再来，便转身走了。
　　隔日再来，也是没进得了门。
　　再隔日仍旧如此。一过就是五六天，都是一套不明就里的讲词将他挡在门外。
　　司见颐一柄扇子便横了过来，在门扉上叩叩地敲了两敲，与棠裳道：“得了，我今日无论如何都要见着人，你家公子忙的什么事？我倒要看看去！”
　　棠裳也知今儿是拦他不住了，开了门，让了半个身给人进来，轻声道：“公子是病了。”
　　司见颐前脚刚迈进去就听得这话，心中猛地一抖，煞时就定住了身，盯着棠裳道：“病了？你家公子病了，你不晓得同我说么？”一甩袖，急急地往苏晚房间去了。
　　穿过垂花门，到正房院前，见那边门户紧掩，司见颐心里没来由地焦躁，这些天都见不着人，那病怕且也有五六天了，不知现在怎的？忙奔上去叩门唤道：“苏晚，苏晚，是我。”
　　叩了两回许久没人应，抬手推了推，门却是从里面闩起了，司见颐再唤了两声，里头才传来了动响，等了好半晌，那门终于开了个半角。苏晚身着素白禅衣，神色憔悴地倚门边立着，头发没别簪，垂散了一肩。
　　司见颐见了，心里一下揪痛，二话没说，一把人将人抱起来带回床榻上轻轻放下，伸手就去探他额头，关切道：“怎么病了不跟我说？”
　　苏晚澹然一笑，把他手拉了下来，不在意地说：“旧病来的，过些日子就总得犯那么一两回，我都习惯了。”
　　司见颐这才记得他身上是患着病的，以为就是平日里是见不得日光，一起了好些日子来，都没见苏晚这病犯得厉害过，苏晚也从未与他说其，他也没太往心里放，过的久了，也就都忘了。
　　“我让棠裳去叫大夫来看看。”司见颐站起身来，就要去唤人。
　　苏晚伸手把他拉住，轻声道：“我不就是大夫了，我这是旧病，什么事我自个儿清楚了。”
　　司见颐又在床边坐下，问他：“你在长生院时也这样？”
　　苏晚点点头说：“嗯，都这样。歇过就好……”
　　“那你歇着，我在这陪你。”司见颐忙扶他睡下，又拉过被褥，小心翼翼地给他盖上。苏晚眼里闪过一丝异色，紧抿着唇，忽又像想着什么事，出了神般恍惚。他朝司见颐道：“我没事，你回去吧。”
　　司见颐被他堵了好几天的门，怎么听信得过他这话，只道：“我今日就陪着你，哪都不去。”
　　苏晚摇头说：“看着你在，我就睡不稳，你回去。”
　　司见颐却笑了，凑下身来亲他，调戏道：“怎么？我又不要趁人之危的。”
　　苏晚不料他有这般会意，脸一红，却也不想辩驳，侧过身去。司见颐也偎在床边。苏晚见他确实没要走的意思，便伸手从枕下摸出个香袋，按在司见颐手里。
　　司见颐一见，脸色沉了几分。之前的那个他说弄水里了，不能用，这会苏晚是又给配做了一个。他把那香袋放在手里揉捏，说：“病了就别花心思在这种东西上。”
　　苏晚垂着眼睑解释：“那香药在，就算不做，药效散了也是浪费了。”
　　“你不心痛自己，倒心痛那香药了？”司见颐低声喃喃，伸手去撩他散在枕边的发丝，一瞬不瞬地看着阖眼静歇的苏晚，竟瞧得出了神般。
　　苏晚却忽然睁开眼来，也不避不躲地看着他。司见颐心头一漾，刚要开口问他怎么了，话到嘴边竟是道不出来了。
　　彼此就这么各有心思地看着对方，相顾而无话可言，犹如沉溺在那明镜澄水之中，一动就得惊扬起泥淤尘烟万丈，如何都淀积不回去了。
　　好半晌司见颐先笑起，轻声问道：“你看我做什么？”
　　苏晚似笑非笑，恍惚道：“你不也看我？”
　　司见颐拉过他的手，将那泛凉的指尖凑到唇边亲了一下，问：“那你看我想着什么？”苏晚沉吟片刻，缓缓道：“我在想，你若是负我，我便杀了你，你怕是不怕？”
　　司见颐脸色一变，又极快地复常态，依旧温柔含笑道：“你舍得？”
　　苏晚细眉轻蹙，墨黑的眸里幽幽映着他的样子，说：“我同你说，那香袋里放的不是什么对喘病好的香药，而是一种香毒，叫念人归。”
　　司见颐只看着他，也不接话。
　　“这东西失血伤重时可入药延命，但平时这么用着却极易上瘾，带过十日后便是离不得身，且药气散得奇快，若药气散尽了，又没把药续上，那药瘾发作就必死无疑……”苏晚说得极慢极淡，声音像要化掉似的，待那话说完，又浅笑着偏头瞅着司见颐，轻声问：“你怕是不怕？”
　　司见颐眉宇紧皱，不明所以地盯着苏晚。他想从苏晚神色上揣出这些话的端倪来，却是如何瞧不透。最后凑下身去，稳声道：“我不怕。”
　　苏晚目光不移，一双眼清明如镜：“你不是不怕，你是不信……”
　　司见颐忽地笑了：“我不信，也不怕，你舍不得。”
　　苏晚一霎像错失了什么似地，眸光忽地暗了。
　　片刻，司见颐的气息吹拂在他耳边说：“你不睡了吗？”
　　苏晚摇摇头，说：“你在，我睡不下了。”
　　司见颐问：“真的要我走啊？”
　　苏晚点点头。
　　“那好吧。”司见颐笑了笑，扶着床边站起身来，替他拢了拢被褥出去了。
　　他出了房却不走，在前厅坐了好一阵，直到外头来人报了个话，才唤了棠裳来，吩咐让她有事马上使人往太子府去说，棠裳低头应了，把人送了出门。
　　待人走空了，她再折回苏晚房去看，却见苏晚蜷在床上簌簌地抖，被褥搅作一团。
　　苏晚听见动响，枕着手支起身来，没坐得住又软倒下去，棠裳见着是急忙上去搀，苏晚气若游丝地问：“可走了？”
　　棠裳连忙点头道：“走了，都走了。”
　　苏晚才阖眼躺了回去，扯过被角蒙头盖了过去。
　　棠裳陪着苏晚的日子不短，每次见地他病犯却还是慌神，忙上去掰苏晚攥着被枕的手，又伸手拂去遮着脸的散发，只见苏晚紧阖双眼，眼睑颤得厉害，心想他是痛得要紧，连唇都咬破了，血就着嘴角渗出来。
　　棠裳万分心痛，拿袖口就去拭他唇角，苏晚却反攥着她手腕，颤着声音唤：先生，我好难受……先生，先生……
　　棠裳一听，泪也跟着落个没完。后来总算等得他熬了过去，沉沉睡入，那天色却已经暗下了。
　　◇
　　重新提拔新任京畿都尉的奏疏呈了上去。
　　徐万青本是尉曹掾史，为人刚正果敢，后被叶太尉提用为执金吾，当年因事北军稍有遣易，他又得举荐任京畿都尉一位，担内管京畿三军重职，也可算是别人口中的平步青云，怎料落得个这样的下场。
　　徐万青一家命丧火海一案，圣上交由廷尉赴查，颜月华续审此案将近半月，也毫无端倪可寻。秦寂近日得闻此事，特意私下来找他一趟，问了一些细枝末节。
　　“下得好狠的手，一要就是全家性命……”秦寂喃喃道了一句，又看向颜月华：“你想来是什么人？”
　　颜月华却不说话。
　　秦寂与颜月华年少时在行堂跟的一个师父习技，后来颜月华被指做了大皇子伴读，秦寂又与司见颐交情不错，那些年下来，两人也走得挺近。虽不至推心置腹，但彼此脾性都颇熟稔。
　　见他噤若寒蝉，秦寂撇开那话题，绕别处问道：“新任的都尉是赵睿？”
　　颜月华应着：“是他。”
　　秦寂恍然大悟道：“那你查不出什么来，倒也不奇怪了……”
　　颜月华听出了弦外之音，隔着书案瞪他一眼，质问道：“你这话里头什么意思？”
　　秦寂道：“赵睿是赵丞相侄子，你道你不知道么？京畿都尉一职任的是叶太尉那边的人，总是叫他们不安生的，摸边儿顺着往那查，总能得什么端倪。能下这么狠手，怕且是……”
　　颜月华打断道：“不是他，他怎的也不会这么做。”
　　秦寂沉了脸，苦笑道：“颜晖，我还以为你这人清明，怎么一到这事上就盲了眼？”
　　颜月华淡声回道：“谁盲了眼，还未可知。”
　　秦寂暗下神色，直看着他说：“你自己也瞧得见，那燕王还是往日的三殿下吗？怎么太子待你好，你却不屑一顾了？”
　　颜月华摆脸盯着他，冷笑道：“司见颐待我好，那又是如何？”
　　秦寂反问：“你还想如何？”
　　颜月华不想与他挣拗，撇下话说：“我不想他待我如何，只是我清楚三殿下是什么人，也比你更清楚大殿下。我做什么，我自己有的是分寸。”他语调轻缓，说得不容置喙。秦寂又道：“我就不懂了。你既然不是诚心拥护大殿下，那你做什么还助他？”
　　颜月华道：“因为我与他有约在先。”
　　秦寂听罢，竟笑了开来：“他？你说的是谁？”
　　颜月华只字不言地伫在那里，垂首看满案花白宣纸，朱砂点落处如乱糁梅花，心思不知去往了何处。想到那年冬夜，出毓山的梅花开得极好，那人赶了满夜寒霜，踏露而至，就这么立在门外，花落轻裘，衣冠如雪。
　　那一眼纵是隔别千年，依旧历历在目。
　　秦寂道：“颜晖，你到底心里还是念着他……人都不在了，你这是何苦？”
　　颜月华听着却笑了，说：“我也常问自己，这是何苦。”
　　秦寂眼里腾起一丝读不透的茫然，不忍再提，只道：“也罢，这事我就不说了。”站了起来告辞。
　　他要走，颜月华也没留的意思，他迈出门槛，正巧就与司见颐碰了个着。
　　司见颐正徐徐地摇着扇子进来，模样好不风致。秦寂眸色暗下几分，沉声道：“你来了？”
　　司见颐温和地笑了笑，说：“刚到，怎么你就要走了？”
　　秦寂敷衍道：“还有些事，就不久留了。”两人寒暄了两句，就此别了。
　　司见颐进屋里，挑了张就近桌案边的梨花椅坐下，颜月华见他来了，便使人沏了新茶上来，亲手给他斟开了，才在一旁坐下。
　　司见颐道是刚到，也没准是来了许久，这府上下人都晓得他是谁，没人敢拦的。颜月华心道，刚才跟秦寂说的话，也不知他在廊外是听进了没有。
　　司见颐坐在那儿，只捏着手里扇柄摩挲，似乎是没先开口的意思。
　　颜月华耐不住继续沉默，就先开口问：“你这回来找我是为的什么事？”
　　司见颐这才收了扇子，抬了眼，扬起唇角笑道：“就来看看你，出毓山回来，好几天没见了，我念想得要紧。”
　　颜月华从来都厌他这些儿话，只作没听见，偏头看他一眼说：“我问你个事。”
　　司见颐一手枕着案几，轻轻展了那柄浅红欺醉粉的桃花扇子说：“你说。”
　　颜月华道：“任京畿都督一事，圣上说下让太子做的主，你做什么用赵睿？”
　　司见颐反问：“他做什么不能用？”
　　颜月华却皱了眉说：“他是赵丞相的……”
　　司见颐唰地一合扇子，断了他的话道：“不论是谁，是有能之人便可任用，怎么你就料我没这度量么？”
　　颜月华蓦地怔住，片刻才道：“我并没这份意思，只是用这人于你无利……”
　　司见颐道：“你又怎么知道于我无利呢？好了，难得我是来了，你别尽这些。”说着站起身走到颜月华跟前，捋他鬓边几缕丝发，温和地绕到耳后，笑道：“再过三日就是中秋，我来邀你陪我看灯去，去年说好的，却是我病的缘故，没去得成。”
　　颜月华似是别有心事，神色郁郁地说：“今年我倒是不想去了。”
　　司见颐却像没听见似的，眼里一片柔情深切，缓缓道：“三日后入夜，我在冬街的廊桥等你。就算你不来，我也等的。”

　　◇
　　时日一过已是中秋。
　　正时月满如规，当节酒肆必以新酒侍客，京城最热闹莫过于醉仙楼。
　　人海似潮，戏台笙歌，远闻桃林十里，镜湖畔有灯会，满街彩光蜿蜒成河。
　　京城的灯会一年有两次，一是六月初四，名观灯节，为的祭祀祈福。
　　一则是中秋，玩月赏灯，把酒言欢。
　　中秋出门可带一彩灯，点了烛火，灯尾流苏上系上一句讨彩口的话，到镜湖岸的桃树就挂上，然后换取别人挂的灯盏回家，这习俗在京城又叫签灯盏，意是将彩头带回府上。
　　道是什么彩头，也就来来去去那些，灵验不灵验，也没个说法。
　　清溪不知道从哪里听来，未到日子之前就整天为灯会欢欢喜喜，成日挂嘴边上。当天方才入黑，就见曹景迁到城南的小院寻他来了，两人神秘兮兮地耳语两句，就匆匆忙忙出了门。
　　清溪刚走，苏晚见棠裳端着甜汤进来，便劝道：“难得中秋，外头灯会热闹，你随他们走走去吧。”
　　棠裳不肯，边拿着碗盛了甜汤递给苏晚边说：“公子不喜欢嚣闹，棠裳在这儿陪你。
　　他知道棠裳向来体贴，但心里头却觉得大好节日陪着闷在屋里，着实有些儿委屈她，等甜汤喝过了，又说：“我想是出外头走走，那你就陪我去吧。”
　　两人换整了衣装，正要外出，司见颐就来了，碰巧在门外遇见。
　　司见颐见苏晚，连忙过去握住他的手，关切问：“你这是往哪去？病好过了吗？”
　　忽然被这般温暖包覆，苏晚不觉回握了一下，垂了垂头道：“好多了，见外头灯会正热闹，就想出去走走。”
　　司见颐心想他向来好静，难见得有心思想到灯会去。正想是要作陪，忽又想起与颜月华约在廊桥的事，原来只想着要到城南来，就顺道绕过来看看苏晚罢了。
　　正这么念着，就听见棠裳邀道：“大殿下既然来了，就和咱们一道去看看灯好么？”
　　司见颐一时应也不是，不应也不是。苏晚心里似会了意，松了松手，望着他说：“我本也没想你会来，你若是有别的事，也就不必留着陪我。”
　　司见颐道：“我……”一字出口，话却如梗在喉。
　　司见颐知道苏晚向来淡漠寡言，但心水是澄明，很多事虽不道明，心里头澄亮。这点与跟颜月华像得很。为此又想着颜月华那性子，说了不来，便是怎的也不会来的了，今晚就算他等了，也该是见不着人的。
　　司见颐心里不知升起一股什么情绪，说不出来的惆怅烦躁。便沉声答应：“没事，我就陪你去吧。”
　　三人便一道去了，在街上逛了一转，最后寻了个湖畔的小茶肆，点了些小菜歇坐下来。棠裳见两人一起，也不好在这碍着，喝过口茶，就寻了理由要先回去了，苏晚也不拦她。
　　待棠裳一走，两人这么坐着，竟也是无话可聊。
　　镜湖对岸是签灯盏的冬街，挂了满树华灯璀璨，如银河落了九霄。司见颐不觉又往廊桥那边看去，见不着想见的人，便是意兴阑珊地斟了两杯，低头展着那把桃花扇看。
　　忽然听见苏晚在对座上说：“待会儿去签个灯签，好不好？”
　　司见颐诧然回过神来，一抬眼，见苏晚正望着他，忙敛了神色，边收叠起扇子，边温声敷衍道：“好，待会就和你去签一个吧。”
　　静了下来，又两相无话对看一湖银花灯火。
　　苏晚平素话就不多，司见颐若是肯说，苏晚也就听着，偶尔问一句，两人不论怎样，总是聊得上的。今日司见颐没这份心思，两人这么一对坐，气氛实在是清冷。
　　司见颐终究耐不住，随便寻了个话题，便朝苏晚道来：“听闻这镜湖的十里桃树，曾有五百年不曾开过花。”
　　苏晚神色缓了下来，惑然道：“怎么说？”
　　司见颐神色一复往日隽秀风流，展扇道：“传说不一而足，有的说是前朝的习俗，但凡富贵人家诞下女儿，便要载一桃树，酿酒埋于桃树之下，曾有一官家小姐在镜湖廊桥那……”
　　他说着拿手里竹扇往那湖畔廊桥遥遥一指，竟倏尔怔住，未及苏晚反应过来，司见颐已蓦然从座上站了起来，楞了神一般。半晌朝苏晚道：“我离开一会，待会便回。”苏晚忙问：“去哪？”
　　去哪？司见颐却答不上，也未敢答，脑海里尽是廊桥上那人的身影。思量不来了，他又重复那一句道：“我去一下就回来，等我。”
　　不待苏晚应他好是不好，转身就走了下楼去。
　　苏晚这一等，却是等至亥时将过，也不见他回来。
　　难得中秋佳节，酒肆茶楼生意是做整宵的，四周灯火辉煌通夜不灭。
　　茶肆的小二见苏晚独个儿坐了好些时辰，茶水都没叫换过，忍不住过去道：“公子，你的茶都凉了，小的给你换壶新茶来吧？”
　　苏晚巡了一眼街外繁景，又看着对桌上那一盏放凉了的茶，轻声道：“不必了，我这就走。”
　　◇
　　沈清溪在酒肆喝了个烂醉，早晨才被曹景迁连拖带搡地搀回来。
　　棠裳一边数落他不知分寸，一边端了热茶来给他解宿醉头痛，才进了后屋去备热水和衣物给他洗那一身酒气。
　　苏晚坐在厅前看他狼狈模样，道：“那花灯是真好，叫你爱看得舍不得回来了。”
　　沈清溪难受得皱着一张脸，还没来得及回话，坐在边上的曹景迁轻轻嗤笑，嘲讽道：“他啊，倒是不爱看那花灯，是想给他家媳妇儿签个灯盏才是真的，还说什么不准能签着个举案齐眉呢……”
　　沈清溪恼羞成怒地嚷起来：“什么媳妇儿，公子……你、你别听他说！”
　　曹景迁却不饶他，继续说：“喝醉了的时候一口一句媳妇儿，叫得倒挺顺溜不是？”
　　“还说，还说，你还说！”清溪通红着脸指向曹景迁，就差捏拳揍上他的脸：“你这人真没口齿，回来时明明答应好不说的，还说！”
　　曹景迁戏弄道：“我是答应你不跟棠裳姑娘说，我这是跟你家公子说。”
　　沈清溪拗不过他这般无赖，哭丧着一张脸，好不委屈的。
　　苏晚心里觉得好笑，又问：“那灯签你是签着什么了？”
　　沈清溪表情却扭捏，道：“公子别问，签纸都丢了。”
　　苏晚道：“那总该记得呀。”清溪脸一红，许是生怕棠裳回来听见，总不肯说。
　　不一会儿，棠裳备了热水衣服过来催清溪换洗去，曹景迁也不好多留，和苏晚草草聊了两句就告辞了。
　　入了秋天气就开始转了凉，隔日夜里却无端下起瓢泼大雨，司见颐不知怎的打着一方纸伞独个儿到小院来了。
　　棠裳从正堂领他过来，碰巧在廊外见着了苏晚。
　　苏晚瞧他一身衣服湿了半边，怕要着凉，忙吩咐棠裳取些衣服来给他换上了。
　　待棠裳走了，司见颐二话不说就把人带过来揽进怀里，苏晚一个不备，磕得生痛。司见颐也不说别的，埋首在苏晚颈弯轻轻厮磨，问道：“说好是要等我回来，怎的就走了？”
　　苏晚知道挣不过来，便顺着倚在他怀里，轻着声音道：“我身体有些儿不舒服，待不住，又不知道哪里寻你去，就先回来了。”
　　司见颐停了动作，凑去苏晚唇上亲了亲，问：“真的么？”
　　苏晚点了点头。
　　司见颐紧了紧搂着他的手，又问：“等了许久，是么？”
　　苏晚道：“没久，你走了我便回来了。”
　　司见颐就不多问，把人带到软榻坐着，好不温情地脸颊贴着脸颊亲热，摸着苏晚袖襟，见他衣着得很是单薄，不禁忧心道：“这些天凉了，你怎的穿这么单薄呢？”把苏晚一手掬到唇边轻吻，只觉凉得要紧的，又问：“冷吗？”
　　苏晚微微摇头，再没肯说话了。
　　司见颐心里愧疚，叹了口气，把人拢在怀里细细地看，忽然道：“是我不对，下次说什么也不会撂下你了。”又吻着苏晚问：“你可是生我的气了？”
　　苏晚垂了垂眼道：“没有。”
　　司见颐道：“没有就好。”他那话听着是笑意晏晏的，声音却低了下去。
　　苏晚忽然说：“清溪回来时签了个灯签，很是欢喜，问他签着什么，倒不肯说。”
　　一说到那灯盏签，司见颐心里便有几番愧疚，原本答应好陪他去签一个的，怎料在廊桥上见了颜月华，便将身后苏晚这事给忘了，等记起时已是下半夜，匆忙折返茶肆去找，人已经不在了。
　　司见颐心里也惋惜，只得道：“明年中秋灯会，咱们再去签一个不迟。”
　　苏晚不应理，只坐在身侧默不作声。司见颐见他这般，又信誓旦旦地允诺：“这回我是不骗你的了。”
　　苏晚淡淡地看他一眼，那一眼终是读不出意味来，轻声问：“你想签什么？”
　　司见颐顺势握着他的手，一笔一划地在他掌心写着，凑在他耳边柔声念道：“就签个……彼此安好，白头偕老，你说好不好？”
　　彼此安好，白头偕老。
　　他写得如行云流水，洋洋洒洒，看苏晚进眼里，济济多了几分萧条暗淡。
　　苏晚垂眼一笑，五指拢起，悉数收入掌中，应道：“好，可就算我应了好，这签你该给太子妃去，怎么也轮不到我了。”
　　司见颐微微一怔，半晌凑低身与他笑道：“怎么了，你是吃这醋了？”
　　苏晚反问：“你道我是不是？”
　　司见颐挑着他下颔，往他唇上亲了亲，说：“不论你是不是，我的心准在你这里的，我给她的，总也会给你。”
　　苏晚脸颊红晕染开，偏开头去不看他，司见颐却是乘势将人往怀里带了。
　　司见颐留过一夜走了，隔天叫人送了许些东西来，其中一个是金线绣盒里装着的，送来的人端重放到他眼前，说是殿下吩咐，要让苏晚亲自看过收下才作数。
　　苏晚拿出来一看，是块晶莹剔透的白玉佩饰，莲花初绽，环着两尾跃水而出的锦鲤，尾饰挂金线流苏，宛若睢阳流泻。
　　主首的内侍神色谄媚的称羡，语调吊扬道：“这白玉配饰可是圣上赏赐给太子殿下的，本是一对儿，另外一个是送到太子妃那儿去了的，这一个嘛，殿下吩咐定要送来给公子你，可见殿下对公子的情分是跟太子妃一样的，可上心得很呐。”
　　苏晚拿过那金线绣织的盒子，取了玉佩在手里掂摸，忽然攥在掌中，似要捏碎了一般，片刻才上前一步，恭恭谨谨地朝那内侍道：“有劳你了，请代苏晚谢过殿下赏罢。”说罢垂目敛袂，拱手长揖。
　　司见颐不知忙着何事，那日之后就许久不曾来过了。
　　时间一去半月余，苏晚却也未曾闲下。太医署按令调遣医官帮修医籍《金匮青囊集》，典药局起调了四名医士，苏晚便是其一。
　　既要顾及典药局诊事，又需为《金匮青囊集》编修整集书料，真真前后忙得不可开交。苏晚甚多时候在医学馆的库房翻查书卷，每每一留就至三更，后来太医署腾空了几间内房出来，置了起居的用物，以便编修的医官留宿，苏晚就更少了回城南的小院去了。
　　一日清晨，苏晚在季阳宫的直宿完了，顺道小院取些换洗衣衫，棠裳见了他道不出的欢喜，牵着他道：“公子，你可回来了！”
　　苏晚回身去掩上门扉，问她道：“什么事来，把你稀罕得这样。”
　　棠裳帮他取了伞收好，说：“有件事，公子听了准比我要高兴。公子你猜，是谁来了？”
　　苏晚心道，还能有谁？这么想来，确实有许些日子不曾见过司见颐了……想罢就往正厅去，行到院前，刚巧见一人穿过垂花门出来，着一身暗青素长衫，儒雅温文，他见了苏晚便粲然一笑，招呼道：“苏晚，许久不见，我是看你来了。”
　　来的人，竟是纪云。
　　苏晚禁不住心中沓然，讶异道：“怎么你会来了？”
　　纪云道：“你信上说来了京城，我便想着寻个日子来见见你，也好探望一下姨父。”纪云带笑看着他，眼里几分难言的温情殷切，犹若潭渊。
　　苏晚见了故人，心中喜悦，上前问：“你来许久了？”
　　纪云摇头道：“不久，才三天。前两日也有来，只是你没在，我一连来了三天，这才见得着你呢。”
　　苏晚也不多说，忙让棠裳准备些早点送到书房里来，自己和纪云先过去了。到了书房，苏晚见一乌木雕花的小盒放在案几上，盒边缝上都上了封蜡的，回身问纪云：“你带来的？”
　　纪云笑了笑说：“反正都要来一趟，就一并带了些来，你上回托我寻的，我估么着该用完了吧？”
　　苏晚轻声谢过了，便收到柜子里去。
　　不一会儿，棠裳就端着早膳进来，简单一个清粥和几道甜点，又给两人换了凉掉茶水才走了。
　　苏晚替他舀了粥递过去，纪云客气地接过，尝上两口，忽然问：“先生怎么肯叫你离开长生院的？”
　　苏晚怔然，停了舀粥的手说：“怎么不肯，我应他三月便回去了。”
　　纪云看着他道：“先生的性子我还是清楚的。他向来疼你，你若不是求他央他，他又怎舍得你到京城这么远来。”
　　苏晚却不应话，低头吃着糕点。
　　待两人早膳用过了，苏晚又问纪云：“你打算在京城留多久？”
　　纪云思量片刻，回道：“原打算就留个把月罢。我难得来了，你要得空，找天陪我四处走走吧？”
　　苏晚付之一笑，说：“到时再算。”便看往窗外院前那棵垂枝杏，若有所思似地。
　　纪云目光流连在他身上，不觉便看入了神，缓声道：“你看着气息不甚好，你……你身上那病如何了？”说着，他便伸手按苏晚枕着茶案的手，要探他腕脉。
　　怎料刚一碰上，苏晚竟惊得抖了下，忙将手一收，藏在袖里。纪云被他那番仓皇举措制住，怔在那里进退失据，心下不知怎的，竟好些黯然失落。
　　苏晚也似慌了神，只低头理着压皱了的袖口，慢着声音说：“病依旧是那样，不好也不坏……”
　　纪云低低唔了一声，便不再问起了。
　　两人坐了半晌，稀稀疏疏聊了些儿无关紧要的事，纪云想是时候走了，起来道了别，苏晚应过了，将人送至门前，他又回身说：“苏晚，你若要见我，到曹府上去寻我便成。”
　　苏晚一愣神，茫然看了他一眼，点头道：“我晓得了。”
　　这头送了纪云走，便回屋里换了衣衫，本准备歇一会儿去，但现下睡意早就消磨没了，苏晚估么是睡不着了，便又起了身，到书房去翻些医籍作记备录。
　　刚坐下热了盅温水，就见棠裳推门进来，纠着一双翠叶袖，带着哭腔朝苏晚说：“公子，清溪他……我再也不要理他了……”说罢便是抿紧了唇，看似要哭出来的样子。
　　苏晚弄不清这是什么事来，连忙问：“怎么了？”
　　棠裳却是委屈得很的，怎么也不肯说个清楚来去。
　　苏晚就说：“你要不说，我便去跟清溪讨个明白。”便要出门去。
　　这边棠裳又亟亟摇头，才吞吞吐吐地说起。
　　这原来是中秋灯会的事，那日棠裳自个儿先走，在灯会上遇了位公子，道是这人与棠裳在长生院有过一面之缘，也不算熟稔，但那日遇了一遭，两人却极是投缘。
　　灯会之后，这公子便到小院来寻过棠裳好几次，想来是有了心思，棠裳顾虑着清溪，几次不愿见。她不愿见归不愿见，这般来去，也终叫清溪知道。没想清溪却是来劝着棠裳，若是那人真欢喜她，又是待她好的，便跟了他一起。
　　苏晚问这人是谁，他可认得？
　　棠裳点头说，认得，便是在长生院时来见过大殿下的成阳侯秦侯爷。
　　清溪向来能顺人意，定然是想这人若待棠裳好，那棠裳嫁得他，往后日子也是比跟自己要好得多的，他心里终究是念着棠裳。说不准口上这么说，心里头肯定难过得很。
　　棠裳说罢了，轻声呜咽着道：“他这般撇下我，真叫舍得么？我听着心都凉了，他心里要真欢喜我，怎么说得下这话？”
　　苏晚心痛她，撩了袖给她拭着，笃定道：“他是要让你好，自然是欢喜你的，你去与他说个明白，他就知道错了。”
　　又劝过几回，棠裳这才点了头，细声应过。
　　待她出去，苏晚却是连这医籍都看不下去了，心口忽地发起痛来，忍了半晌，越发厉害，冷汗潸潸地冒，到后来实在抵不过去，苏晚伸手去捧案前一盅清水，往喉里一灌，手不觉抖得很，洒开了好半盅。
　　怎知那水过喉间，更是如冰刀利刃，要搅碎了五脏六腑一般，一丝绛红在那杯水里化了开来。
　　苏晚心头倏然一惊，抬袖一拭，满袖殷红，又觉鼻喉间阵阵腥甜，他踉跄站起来，想唤棠裳进来，一开口呛咳了两声，竟已咯出了血，跌跌撞撞着走出案前，竟就倚着一边花几软倒了下去，身体簌簌地颤抖起来。那痛作得厉害，竟如万蚁蚀骨一般，侵磨得他半声吟唤不出来，只神色游离地看着晕染过半边袖的血红，艳丽得宛若春半桃花。
　　恍惚记得，当年先生带着他与苏棠回长生院，先生问着他们名字，一叫苏昙，一叫苏棠。
　　先生说，昙花瞬逝，这字太是折煞人，往后就叫苏晚好，皓月凝霜昙晚开，也应你爹给你取的名字。
　　这谁知道，折煞人的可不是名字。
　　当年的苏棠，也曾受过这般苦，也曾熬煞过好些年。
　　苏棠自小怕痛，怕苦，病了最是怕自己一人睡过醒来，只是苏棠与他不同，就算先生不在，苏棠也有纪云伴着，有人陪顾，有人念想，他没有。
　　但他也是怕的。自小也是怕痛、怕苦，也是怕病着了自己一个人熬煞过来。
　　纪云待他爱过弃过，厢庭错认了那么一眼，纪云给过他期盼，又亟亟收了回去，一句似是而非的爱念，他是终究忘不过。
　　其实他所求不多，只想有个人，像纪云待苏棠那样待他，好在惊恐的梦境里醒来时有人守着，有人候着。
　　说莫怕，我在呢。
　　说你的病，我定是能治好的。
　　说你若喜欢杏花，我就画给你罢，过了早春二月，终年不败的。
　　……
　　可他终究寻不着这人。
　　纪云心念的人不是他，他便再寻不着这么一个人了。