21、第 21 章 又见老熟人 ...
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第二天一早，宋嫣随乔辰早早便来到商会。
商会清一色的男子，毕竟这个社会从商的女子少之又少，能踏进商会大门的更是史无先例。
因此宋嫣进来时，其它商人还以为她是乔辰的金丝雀。
其中一个年近五旬，肠肥脑满的商人低笑道：“到底还是年轻人，身体就是不错。不像我们，老咯，老咯。”
一旁的众人听出了他话中的意思，纷纷笑出了声。
“赵老板，身体不好就在家好好休养，含饴弄孙。”乔辰话锋一转，“不过听闻你儿子终日流连烟花柳巷，不幸染上了脏病。现下恐怕没有姑娘家愿意嫁进你家吧。”
赵老板见家丑被揭开，愤怒的大喝一声：“乔辰！”
因情绪太激动，一口气没喘过去，呛得直咳嗽，一时间整张脸涨得通红。
“对不住，对不住。您可得保重好身体，多赚点钱，不然等你百年归天，你的独苗苗可怎么办。”
赵老板一把拂开替他顺气的小厮：“不劳你操心，至少我还有儿子，不像有的人，连儿子也生不出来。”
他见乔辰不接话，继续煽风点火道：“乔小公子，你知道我说的是谁吧。”
宋嫣从乔辰严峻的表情里，感受到了他压抑的怒气。
可她着实搞不懂这股怒气的来路。
乔老夫人生了儿子，乔辰母亲也生的儿子，难不成说的是乔大夫人？
可乔鸢看起来知书达理，温婉典雅，可比他染病的废物儿子强多了。
“赵老板，人们常言只道，长舌妇长舌妇。其实不然，你的舌头比他们长多了。”
乔辰说完不等他反应，便开始正式介绍宋嫣：“诸位，这位是宋姑娘。她是我们乔家的座上宾，大家也知道，乔月楼经历了一场大危机，幸得宋姑娘出手相助，力挽狂澜，才救桥月楼出水火，并且她还亲自开创了火锅楼。如此人物，想来此地有她一席之位，不过分吧。”
“不过分，不过分。我来之前还去火锅楼吃了顿火锅，那滋味真叫人难忘。”
“还有桥月楼，现在每道菜不仅新颖，还色香味俱全。乔辰，你这厮是撞了大运，才能遇上宋姑娘这样的人才啊。”
“对啊，宋姑娘，乔辰给了你多少银子。你离开他，来跟我一起干。我保证比他给得多。”
他们几人与乔辰一向交好，如此一是为了替乔辰解围，二也是真心佩服宋嫣。
毕竟他们是商人，商人重利。
因此在他们眼里可没有男女之别，凡是能创造利益的人，便是值得他们重视之人。
宋嫣听罢笑了笑：“他能给我的，旁人可能给不了。”
众人好奇，还想细问，乔辰已带着宋嫣在一旁坐下。
“已过了约定时辰，商会会长怎么还没来？”乔辰朝身旁的好友道。
“哎，肯定是在讨好上面的人呗。原本我得到消息后，便不想多呆，但又实在好奇的紧，想看看到底是哪位大官断了我们的财路。”
还未等乔辰回答，一旁的赵老板抢话道：“要我说，你们还是回家吧。这次来的人，可不是你们能得罪的。”
宋嫣从他口中听出了几分幸灾乐祸：“我们得不到，你不也一样。”
赵老板翻了白眼，冷哼道：“呵。我可不一样。”
说话间，一行人浩浩荡荡的从屋外进来，为首的正是远山县商会会长。
他左手边还跟着一个衣着华贵的人，可因为被人群挡住了脸，宋嫣看不真切。
待走近后，她终于看了个清楚。
居然是老熟人，不过他怎么敢堂而皇之地出现在这里。
这时，杜芝桐姗姗来迟：“抱歉，诸位。实在是公务繁忙，难以脱身，让各位久等了，还望勿怪。”
“杜大人为了远山县百姓鞠躬尽瘁，我们感谢还来不及呢，怎么会怪罪。快，快上座。”
杜芝桐和商会会长作为东道主，自然坐在最上首，那人则在会长左手边落座，恰好背对着宋嫣等人。
会长收起讨好的笑，正色道：“诸位今日聚集至此，想必是为了同一个目的。我也不愿再耽搁大家的时间，咱们直接进入正题吧。”
“哼，耽搁时间，我看是怕我们耽搁你的时间吧。”宋嫣身后不知道是谁嘟囔了一句。
“我们远山县山里藏着的是铜矿，而且产量巨大。按律法，本应官府接管，不过现在陛下施恩于民，特恩准普通百姓也能开采。不过，也不是随便一个人都能采。毕竟铜，它既能做铜镜、铜盆等铜器，最重要的它还能铸铜币，所以事关重大，诸位须得颇有财力恐怕才能胜任啊。”
“那我们要如何证明自己的财力呢？”
会长大手一挥，身后的几个小厮按顺序呈上笔墨纸砚。
“大家应该都知道承揽矿业除了每年缴纳赋税外，还需要给一笔租赁银子。大家将自己能给出的最高价写在上面，然后折好放置面前，我和杜大人自有决断。”
众人依言，纷纷低下头写上自己的报价。
宋嫣坐直身子，朝前方偷偷瞥了眼。
“咳——”
突然的咳嗽声吓了她一跳，她抬眸望去，发现杜芝桐一直在盯着她。
她缩缩脖子，将视线收了回来。
众人写完后，小厮收集起来，上呈给会长。
会长则一个个打开统计，当他打开最后一张纸条时，突然神色一变。
宋嫣明显察觉出，他朝这边看了眼，可不知道他具体再看谁。
突然，会长举起一张纸条高声道：“结果出来了，最后出价最高的就是——钱老板！”
宋嫣前面那人应声站了起来，众享受众人的恭贺。
乔辰给了宋嫣一个眼神，示意她安心。
接着他站起身道：“钱史，钱老板。真有缘，我们又见面了。”
“乔......乔辰？”
没错，传说中来自上面的人，正是钱史。
他逃离涪州后，费尽周折联系上钱姨娘。最后在他几番保证下，钱姨娘偷偷给他伪造了一封平亲王的亲笔书信。
他便凭着这张亲笔书信，故技重施，想东山再起。没想到冤家路窄，又碰上了乔辰和宋嫣。
“钱史，你还真是厉害。这次又偷了平亲王的什么东西出来？”宋嫣似笑非笑地看向他，带着毫不掩饰的嘲弄和讽刺。
钱史被怼得哑口无言，此时只想着如何脱身。
上首的会长也懵了。
钱老板不是代表平亲王前来吗？
可听这姑娘的意思，好像其中另有隐情。
他只能试探性地问道：“姑娘，你这是什么意思？什么叫偷？”
宋嫣将之前发生的事描述了一番。
众人一片哗然，再看会长，只见他脸色煞白，豆大的汗珠顺着他额间不断地往下流。
他再也绷不住：“姑娘，你所言可真？”
“他的通缉令此刻正贴满涪州城的大街小巷呢，如果不信，会长可以亲自去看看。”宋嫣信誓旦旦道。
“对对对，我刚从涪州来，涪州城的确贴满了通缉令。这么一看，钱老板是和通缉令上那人有点像。”
涉及到凶案，杜芝桐也坐不住了。
他也没想到，居然能在此处抓到一个逃犯。
于是立即招呼衙役抓人。
只是没想到，钱史临到头还不肯承认：“我乃平亲王亲属，你如此对我，是想掉脑袋吗？乔辰，又是你！又是你！我不会放过你的，我一定不会放过你的！”
杜芝桐并不理会他的狂怒，只指挥衙役将他给带下去。
会长后怕的擦了擦汗，心里庆幸自己运气好，尚未铸成大错。
他从桌子上取出另一张纸道：“刚才都是误会，都是误会。最后出价最高的是——乔老板。”
与刚才的假意祝贺不同，这次大家都是衷心祝贺，不过一人除外。
坐在门口的赵老板，自钱史被抓走后，便像丢了魂一般，不停地呢喃：“他怎么会是假的？我的五千两，我的五千两......”
其它人表示相逢即是有缘，何不大摆宴席，好生庆贺一番。
乔辰不好拒绝，便同意了，并提出由他请客。
会长心中尴尬不已，当即表示家中还有事，便推脱不去。
众人也不在乎他去不去，纷纷表示让他自便。
于是会长便带着小厮灰溜溜地离开，走至门前，他突然想到什么，转头道：“乔老板，虽然我知道可能有点多此一举，但我还是不得不提醒一句。您开采的铜矿只能用于铜器制作，绝不能用来私铸铜钱，不然一经发现那可是杀头抄家的死罪。”
“多谢会长提醒，乔某谨记在心。”
会长见他识趣，也不再留下碍眼。
乔辰目送他离开后转头想找宋嫣。
只见宋嫣正和她的表哥大人聊得火热。
“你放心，胡为和他的打手已经被抓了起来。单纵火伤人这一条，他们便永无出头之日。”
宋嫣眼珠子一转道：“胡为烧了周奇的房子他总该赔吧。”
“这是自然。”
“那烧坏的花椒呢？”
杜芝桐被她的小心思逗笑：“你啊，滑头。居然在这儿等着我，放心，也赔。”
“如此我便先谢过表哥大人啦。”
见两人谈笑风生，乔辰眼色一沉，嘴角却挂起一个好看的弧度，走向他们道：“阿嫣，你和杜大人聊什么呢？这么高兴。”
作者有话说
第21章 第 21 章
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