《温家女今天招到赘婿了吗？》七碗豆花

7、酥油泡螺 天

　　天色渐晚，一轮残阳斜照在温家宅院之上。

　　但见青灰瓦垄上覆了一层金红，廊下柱子的影子都拉得长长的。

　　少顷，有小丫鬟往后罩房来请：“姑娘们，前边晚膳备好了，快请去用饭。”

　　温棠、温杏两人一同出门要往前边去。

　　莲贞才跨出门槛，一眼看见温杏走在前头，忙往后一退，哐当一声先把房门关上了。

　　丫鬟站在一旁，瞧得甚是奇怪：“三姑娘，这是怎么了？”

　　半晌，门后莲贞闷声道：“无事，我……我换件衣裳。”

　　温杏只作没看见，伸手携了温棠的手，先自下楼去了。

　　莲贞在门后停了半晌，听得脚步远了，才悄悄把门掀开一条缝，见温杏身影走远，方才蹑手蹑脚跟着下楼。

　　一行人到了前院，女眷依旧往西厢房入席用饭，众人分座。

　　今日饭菜比往日更丰盛些，多添了几样精致好菜，香气扑鼻。

　　其中有一只定窑白釉碟，雪白底儿，碟内衬着几片嫩青薄荷叶，当中列着一味洁白如云的吃食，端的精巧绝伦。

　　那吃食圆底尖头，一圈圈螺纹层层叠叠，恰如螺蛳壳上细螺纹路。
　　莹白软润，似玉非玉，似脂非脂，散发着一股奶香。

　　望之便觉清润可人。

　　温素纨不由问道：“这是个什么吃食？瞧着甚是新鲜。”

　　觉二奶奶摇着扇儿慢条斯理道：“姐姐，这唤作酥油泡螺，是如今金陵城里最时兴的细巧茶食。
　　寻常小馆子或酒肆里断没有的，只在醉仙楼、太和楼、鹤鸣楼这三处才有会做的厨子。

　　姐姐块尝尝，合不合口味？”

　　兰贞在温杏对面，笑吟吟开口：“杏姐姐，你们在赤水卫那些年，不知过得如何？
　　如今桌上这酥油泡螺，可是金陵城里最时兴的吃食，你们在那边，可曾见过？可曾吃过？”

　　温杏淡淡道：“倒不曾吃过，这般时新稀罕物，想来价钱也贵，倒叫二婶娘与叔祖母破费了。”

　　觉二奶奶忙笑道：“这算甚么，你若爱吃，便是十个百个，家里也买得起，只管放心吃。”

　　温杏心中早有主意，正要借着这个话头，开口说要搬出去。

　　叨扰这两日，叫叔祖母与婶娘费心，不好意思云云。

　　不防兰贞嘴快，抢在前头道：“姐姐是头一回进金陵城，这些精致体面的东西，原是要慢慢见识。
　　咱们金陵，比不得外边的穷乡僻壤，好地方多着呢，更有些不为外人知晓的好处，日后我与姐姐一一说来。”

　　这话一出口，不说温杏等人，便是杨夫人与觉二奶奶都变了脸色。

　　这般轻狂话儿怎能说出口？好生没有家教。

　　温杏听了，神色未动分毫，依旧清朗：“你说得很是，想来京城胜景如云，自是要慢慢领会的。

　　我们在此住了这些时日，给叔爷爷、叔祖母、婶娘们添了不少麻烦，心中着实不安。

　　我已在外赁下一方小院子，打算明日便搬过去。

　　那爿小院离柳树湾也近，日后咱们常来常往，也是一样亲近。”

　　满桌人都是一怔。

　　温素纨先惊道：“你几时出去赁的院子？我怎么半点不知……”

　　话一出口，猛然想起温杏今日一早便出门去了，登时住了口，生硬地转了话头。

　　“……我知道了。”

　　觉二奶奶只当是温杏托纯哥儿在外赁了屋舍。

　　连忙劝道：“嗳呦，都是一家人，骨肉至亲，说甚么外道话？住在家里便好，谁敢说一个不是？”

　　温杏从容回道：“婶娘好意我心领了，纵是一家人，日日挤在一处，往来稠密，少不得生出些嫌隙摩擦，反倒伤了和气。

　　不如搬出去，各自清静，日后时常走动，礼数周全，情分反而长久。”

　　杨夫人与觉二奶奶再劝，只温杏不为所动。

　　马老太与温素纨自来由温杏替她们拿主意，如今温杏主意以定，她们自然是没有意见的。

　　一时众人饭毕，婆子丫鬟撤去碗盏杯盘，又闲话了几句家常，便各自散了。

　　温杏回后头前，往正堂看了一眼。

　　只见爷爷、父亲并叔爷还在正屋里吃茶说话。

　　她便走到东耳房那里，对着正堂招了招手，纯哥儿一见便会意，悄悄抽身走了出来。

　　温杏只低声对他道：“我已在外赁下院子，明日便要搬出去，你回头与爷爷父亲说一声。”

　　说毕，转身自去。

　　这一幕，恰被西厢房窗内的杨夫人和觉二奶奶看在眼里。

　　杨夫人指着窗外，对觉二奶奶低声叹道：“你瞧这两个，早已定了亲，过了明路，如何拆得开？
　　若是把这样心有所属的女娘送去林家，只怕反倒结下仇。”

　　觉二奶奶皱眉苦声道：“事到如今，也只得如此。
　　送去一个人，总比一个不送，彻底得罪林家要强。
　　只怨咱们蕙贞生得太标致，偏被林家那天魔星惦记上了。
　　那林家纵有十分富贵，百分权势，奈何林璋之一身花柳病，不然林家真是一门极好的亲事。”

　　杨夫人点头叹道：“罢了罢了，为了蕙贞，也只好如此了。
　　只是将杏姐儿送进虎狼窝，我实在过意不去。”

　　“我替杏姐儿抄了几本经，日夜为她祝祷，神佛会保佑她的……”

　　/

　　夜色渐深，众人各自散去。

　　杨夫人与温敞老两口儿灯下对坐泡脚，闲闲说话。

　　杨夫人道：“今日席上，我听杏姐说他们已经在外边赁下别的院子，明日就要搬出去。
　　咱们可得趁早安排妥当，别到时候措手不及。”

　　温敞一听，登时惊道：“甚么赁院子？我不曾听哥哥说他们要另住。
　　咱们既打定了这个主意，如何能放他们出去单过？”

　　杨夫人奇道：“杏姐晚饭时说了，已经赁下别处宅子，我还只当是你知道呢。”

　　温敞连连摇头：“我何曾知道？今日一整日，我都带着他们在济世堂坐馆，寸步未离。
　　那纯哥儿压根就没出去过，谁去给他们赁的院子？”

　　杨夫人听罢，唬了一跳：“啊？既不是纯哥儿去的，那是谁出去赁的院子？！”

　　当夜，温敬听了纯哥儿传回来的话，气得须眉倒竖。

　　“杏姐儿主意也忒大了，一个女儿家，不声不响，竟敢偷偷出去赁屋，她是怎么赁的？
　　不消说，必定又是扮作男子，胡乱出门了。
　　如今身在皇城根下，行事还这般不忌廉耻，胆大妄为，如何使得？”

　　一旁张继儒与纯哥儿两个噤若寒蝉，半个字也不敢回。

　　温敬骂了半晌，转念一想，温杏又不在跟前，说也无用，只得把气咽了回去。

　　“罢了罢了，既这般，明日一早，收拾箱笼行李，咱们搬出去便是。”

　　到了次日清晨，温敬便寻着温敞，说了要搬家的话。

　　温敞一听，连忙上前挽留：“哥哥怎生这般着急要走？好歹多住几日，咱们兄弟也好亲近亲近，自家屋子在这，何必出去赁屋？”

　　温敬道：“你的好意我心领了，只是久住终究不便，如今屋舍已然妥当，不便再耽搁，今日便搬了去。”

　　温敞还在那里虚情挽留，拉扯几回。

　　纯哥儿雇了一辆驴车停在门口，温家几个小厮将箱笼一一搬上车去。

　　那赶车的汉子正要扬鞭，却停了一瞬，懵着头问道：“嗳，诸位爷娘，咱们这是赶向哪里去啊？”

　　温敞与杨夫人并肩站在门口相送，一齐望着温敬，只等他说地址。

　　温敬也被问得一怔，张口结舌，竟答不上来。

　　便在此时，车中温杏掀帘，从容应道：“三山街往西，秦淮河畔，饮虹桥下，柳叶巷去便是。”

　　众人眼目本都钉在温敬身上，此时俱滴溜溜转向温杏。

　　怪哉！怎的当家做主的温老爷还不知住处，反倒是这个孙女说得明明白白？

　　出了柳树湾，过了永安桥，穿过三行碧桃，绕开五行垂杨，车马缓缓，蹄声嘚嘚，不多时便到了柳叶巷。

　　柳叶巷虽在三山街里，却不在热闹心腹之处。

　　屋舍前一条小河湾湾，小河旁一棵柳树芊芊，柳树下一座拱桥窄窄，没有主街车马喧阗。

　　温敬抬眼一瞧，只见院子十分齐整。

　　前头便是一间阔大铺面，收拾收拾便可开医馆药堂。
　　中间屋舍宽敞，家人很能住得开。
　　后头还有个小后院，正好晾晒药材。

　　他心中已有八分满意，只是面上依旧挂着怒色，恼温杏自作主张，不禀尊长便擅自出行。

　　温杏见爷爷脸色沉郁，知他心中有气，便递了个台阶：“爷爷，你老人家瞧瞧，这地方可还使得？”

　　温敬沉着脸：“这院子一年房钱多少？”

　　“一年十三两银子。”

　　温敬听罢，重重哼了一声：“败家东西！你可知十三两银子是多少数目？
　　如今手停口停，一分营生没有，花钱却大手大脚。
　　这般挥霍，将来日子可怎么过？”

　　骂了一回，又故意挑剔这院子方位不好街巷太闹，嘟囔着一甩袖子，径自进了正屋去。

　　温杏只当耳边风，全然不放在心上，也不与他争辩。

　　转身便对那赶驴车的汉子道：“你且先别走，这车我暂且还雇着。”

　　赶车的车把式便自行回去了。

　　温杏打算往城里各处集市去走走，采买写好药材。

　　他们箱笼里虽带了几样，终究不全，少不得要补齐。

　　一旁纯哥儿跟上温杏：“杏姐儿，金陵街巷繁杂，我与你一道去，也好帮你拎拿东西，省得你一个人奔波。”

　　二人一径出了柳叶巷，纯哥儿跨到车前，牵着缰绳赶车，温杏也不进去坐，自坐到一旁，取出纸笔，将今日要采买的东西一一开列。

　　纯哥儿一面赶车，一面忍不住开口道：“杏姐儿，爷爷前日与我细说了那功劳的事……
　　我其实打心底里，也不愿抢占你的心血。
　　只是爷爷说，我是个男人，能顶门立户，朝廷封赏下来，赏男人的总比赏女人的实惠些。
　　有官职，有医帖，不似女儿家只得个诰命的虚名头。
　　若是将来朝廷赏下医帖，我们便能开堂行医，到时我定然允你一同坐诊，咱们跟以前一样。”

　　温杏听了，止不住冷笑道：“允我？我竟要旁人来允许才能做事？”

　　纯哥儿晓得她性子又硬又左，说一句能顶十句，当下便讷讷住了口，只低着头赶驴。

　　驴车一径来到集市。

　　但见人烟稠密，其中贩卖药材的不计其数。

　　温杏下车，与那些人讨价还价，正挑拣间，忽见一个乡人怀里抱着一支新鲜出土的人参。

　　温杏忙上前细看成色，纯哥儿乖乖跟在她身后。

　　不提防旁边钻出一个穿着甚体面的汉子，一把扯住纯哥儿的胳膊，大叫：

　　“嗳哟我的天爷！哥儿，是你么！你竟还活着！”

　　纯哥儿被他一扯，抬眼望去，只觉眼熟得很。

　　他自那日吃了毒蘑菇九死一生，救回来后便记性不清、失忆糊涂，哪里认得此人？
　　只怔怔问：“你是哪个？我不认得你。”

　　汉子越发吃惊，攥着纯哥儿的手，细细打量他的神情，见他不似做伪，缓缓松开手。

　　转身撒腿就跑，转眼便没了踪影。

　　纯哥儿摸头不着脑，一脸茫然，温杏也愣了一愣，陡然警醒，忙道：“不好，你快摸摸腰间钱袋，可还在不在？”

　　纯哥儿慌忙伸手一摸，松了口气：“还在，还在。”

　　二人这才放下心来，又拣买了几样药材，温杏要纯哥儿先带了药材家去，纯哥儿执意不肯，无奈，温杏只得带着他一同寻镖局。

　　见了镖头，温杏开口便问：“你们可走云贵一路？到赤水卫那条线路，常走不走？我有个人，要托你们接回来。”

　　镖头们听了，便问端的。

　　纯哥儿在旁一听，悄悄扯住温杏衣袖，劝道：“你且消停些，我晓得你是记挂枣姐儿，要接她来团圆。
　　只是她早已嫁作人妇，虽说与夫家不睦，可你如今差镖局直接去抢人一般，名不正，言不顺。
　　倘若人没接出来，反倒打草惊蛇，叫她婆家提防，与咱们结下仇怨，枣姐儿往后在他家，越发难做人了。”

　　温杏听了，登时恼了：“你少在我跟前推三阻四，一家子都到了金陵，独留枣姐陷在豺狼虎豹窝里，日夜受气，我如何安得下心？”

　　纯哥儿见她动了真怒，知她性子烈，说一不二，不敢多言。

　　温杏回身，仍与镖局说要接人的事。

　　那几个镖头你看我我看你，一齐摇头。

　　“姑娘，这事难办得紧。
　　若是寻常行李货物，咱们水里火里都敢去，只是这人已是嫁了人的媳妇，咱们若贸然上门去接，他家只当是歹人，一顿棍棒打出来，咱们名声还要不要？
　　这事，万万不敢接。”

　　温杏又连问两家，都是一般说辞，推托不接。

　　温杏又气又急，转身便走，纯哥儿慌忙跟上，一路上，温杏满心不快，沉默不语。

　　/

　　温杏一家搬到柳叶巷新居讫。

　　温敬自贬所归来，早没了医帖，纯哥儿随他学医只一载，亦无行医凭据，温杏是女儿家，更是连考医帖的资格也无。

　　故而前面铺面如今只做药铺，邻近医馆知这里卖药材，间或有人来买，只是门可罗雀。

　　这边厢，觉二奶奶与杨夫人凑在一处，悄悄计议。

　　杨夫人道：“你这几日趁早安排，大大办一席酒筵，把杏姐一家子尽数请回来。
　　日子便定在七月初七，到时候请他们过来赴宴过节。”

　　说罢，声音越发低了，凑在觉二奶奶耳边，嘁嘁喳喳耳语一番，觉二奶奶听罢，连连点头，脸上浮现会意的笑。

　　自搬入新居，温杏便在前头铺面里忙得脚不沾地。

　　一会儿归置药材，一会儿收拾桌椅，一会儿又指点纯哥儿打扫厅堂，一刻也不得闲。

　　这会子在柜台上铺开张纸，正要写些什么，忽见门口走来一个眼熟的小厮，不是别人，正是来安。

　　来安一脚踏进铺面，见温杏一个姑娘家竟在店堂里抛头露面，主事张罗，唬了一跳，不敢抬头正眼瞧，只对着后面的纯哥儿打躬道：

　　“公子，俺们老爷夫人吩咐，请叔爷一家七月初七回府过节，共享佳辰。
　　再者，闻得大姑娘与俺们家姑娘生日相近，老爷夫人想着，把两位姑娘的生辰凑在一处过，也好热闹一番。”

　　温杏问道：“是蕙贞要过生日吧？她的生日是哪一日？”

　　来安哪里知道这个，含糊应付几句，匆匆作揖走了。

　　温杏站在原地，越想越觉古怪，喃喃自语：“奇了，为何偏偏定在七月初七？又为何要把我与她的生日凑在一处？
　　我生日原是七月廿七，离初七尚远，若我比蕙贞大，那她的生日离这天更远，怎生这般牵强？”

　　想了一回，想不明白。

　　纯哥儿道：“许是长辈喜欢热闹，这才凑在一起。”

　　温杏总觉得这里头不对劲，只是一时猜不透这些弯弯绕绕。

　　她便先不想了，铺开一张大纸，研得墨浓，蘸得笔饱，提笔便写。

　　一连写了好几个名字，左看右看，俱各不满意。

　　纯哥儿凑过眼一瞧，纸上写的是柳叶巷诊所、虹桥医院之类的字。

　　又是“医”又是“诊”，他猜着几分。

　　“你莫不是要给咱们这药堂题名？”

　　温杏点头：“正是。”

　　纯哥儿忙道：“这事你怎好做主？好歹请爷爷过来商议一声，才是正理。”

　　温杏转念一想，爷爷素来重规矩，若他知晓了，免不了又是一顿啰嗦，便收了笔，叫纯哥儿去请温敬。

　　温敬踱将出来，见孙女竟先张罗起名号，登时脸一沉。

　　“你这丫头，性子就是这般毛躁，药材尚未备齐，医帖尚未到手，倒先弄起这些来。
　　成日家自作主张，几时学得乖巧些？”

　　温杏也不与他争辩，只由着他数落。

　　祖孙两个正这般纠缠间，忽听得街外人声嘈杂，喊叫吵嚷霎时划破了寂静。

　　紧跟着，便是一阵撕心裂肺的呛咳，那人咳得气都接不上，眼看便要闭过气去。

　　温杏听着，拔腿便往外跑。

　　奔到门口一看，只见人群围得水泄不通，中间立着个十四五岁的少年郎，比温杏高半个脑袋。

　　衣衫破旧，面紫唇青，双手死死扼着自己脖子，浑身抽搐，已是奄奄一息。

　　赶来的郎中见状，摇头叹气：“不中用了，痰堵咽喉，气已将绝，神仙也难救。”

　　温杏挤进人群，见男子严重梗阻，当即便来到他身后搂住他。

　　众人见一个姑娘家冲将进来，又是如此动作，个个目瞪口呆。

　　“这大白天的，你这样搂抱个儿郎，成何体统？”

　　“男女授受不亲，这姑娘也太不避嫌了。”

　　也有好心的，看出温杏想救人，劝道：“姑娘，郎中都说不中用了，你别忙了，只怕救不活人，反倒惹一身闲话。”

　　温杏全不理会，自那男子身后伸臂环抱住他腰腹，一手握拳，顶在他脐上二寸处，另一手紧紧攥住拳头，猛地向上向内用力挤压。

　　一连几下，温杏累得满面通红。

　　一旁众人越发觉得有辱风化，当下便有人高声喝骂：“谁家无耻女子，这般败坏门风，还不快拖下去！”

　　温敬拍手跌足，叫纯哥儿快将温杏带进来。

　　这个孙女，一个没看住就要惹事，他温家的清白名声啊！