《下扬州》谢微澜

2、第 2 章

　　这一晚清平依旧难眠，却是为了苏杭。他闭上眼睛，脑子里总是浮现出他的模样来。
　　清平本以为，自己在山上已经听苏杭说了一遍《萍水记》的故事，再看他的表演，也不过是将脑中的画面变到眼前。谁知看他水袖舞起，全然是另一种不能言说的美。
　　睁着眼睛熬到天快亮，清平从床上爬起，忙不迭又去了后山。
　　他等到天光大亮，也不见苏杭的人影，头又痛起来，失魂落魄地回了寺中，在床边又枯坐了一个时辰。
　　白日的灵隐寺香客云集。清平并不信佛，但于袅袅香烟，声声梵唱中也颇感到一种平静。他在寺中缓步而行，想起自己昨日早出晚归，还未和住持道过谢。
　　住持每日都在大殿讲经，清平过去的时候，他身边围坐着许多僧人与百姓。清平在外圈找了地方坐下听，可惜他真是红尘中人，未有感悟。倒是不知不觉出了神，想起同样听不懂内容的那些戏文来。
　　他下了山，想散散心。走到山脚，恰遇上了秋水庄的李、周二位师兄——原来二人也正是来寻他。清平昨日已与他们混得相熟，便笑问道：“二位师兄莫非是来寻我？”李师兄道：“正是来寻你。今日一大早，羽衣楼的两位师妹，凌峰剑派的师弟、名剑阁的师兄都到了。”
　　这都是武林中一等一的剑派。清平问道：“莫非今日庄主就要我们比试了？”
　　周师兄道：“莫慌，不是今日。师父要我们来和你说，是明日早上比剑。清平，你要不要住进秋水庄来？总好过来来回回的不方便。”
　　清平想：今日没有见到苏杭，说不定明日他便会来。当下谢道：“两位师兄，我住在这儿很好。灵隐寺的师父是我师尊的故交，我就不再麻烦秋水庄了。”
　　他和两位师兄道了别，想起比剑的事来，不由跃跃欲试，当下也不再打算下山，回山上练剑去了。
　　清平在遇见苏杭之前，心中何曾有过别的念想？不过是寄望有一日能下山扬名罢了。是以清平从小到大，除了练剑，别的一概不知。这才长成华山派最年轻的高手之一。
　　他苦练到日暮时分，将那些剑招一一熟悉过，才回到房中沐浴休息。放下剑后，虽又不自觉想起苏杭，却好在疲累一整日，倦意十足，前日也睡得不安稳，因此倒在枕头上不久便睡着了。
　　第二日醒来，距离秋水庄之会还有两个多时辰，他还想再熟习剑法，便又去了后山。
　　到林中时，行了几步，他又被神鬼之力牵引一般，向那日相遇的方向去。
　　他听见那婉转的戏声时，更加快了脚步。这回苏杭也很远便看见了他，停了唱。
　　待他走近，苏杭第一句话便说：
　　“多谢你前晚的花。”
　　清平听他这样说，心里万分欢喜，高兴道：“你那天果然看见我了。”
　　苏杭笑说：“本来是看不见的。只是那朵花掷到身上，竟然有些痛呢。”
　　清平回想起那一天晚上，他的确一心只想将花掷上船去。怕它掉在水中，用的是掷暗器的劲道。他内功颇深厚，一朵花掷去，纵然隔着衣裳，他力道也有所收敛，自然也是痛的。
　　他于是慌得想要和他道歉。但苏杭笑盈盈地看着他慌乱的样子，并不想责怪他。
　　他们又坐在一处。苏杭从身边的包裹中取出一本薄薄的书来：“你想看吗？”
　　清平就着他的手看过去，见那书封面上三个字：萍水记。便知正是那故事的戏文：“想看！”
　　苏杭和他说：“清平，你上次说你生在北方，想来不懂我们这儿的话，光听戏是听不懂的。这本子戏在各个戏班演了几十上百出也不止，真正是好。我想，若是只听个热闹未免可惜了。我今儿来时带了在身上，想着如能遇见你，就将这戏本子送给你看。你看了必定知道其中的妙处——这戏不止跌宕起伏，连戏文都写得那样好。”
　　他笑着将戏本递给清平，清平收了：“多谢，清平一定仔细翻看，不辜负……不辜负……”
　　不辜负什么？他想不出下面的话来。
　　苏杭也不在意：“你前日说去秋水庄有事，今日也是要去吗？”
　　清平点头：“今日还去。上回庄主说要我们比剑，今日去就是做这个。”他说起比剑的事来，就轻轻抚弄手中那把剑。
　　“常言说刀剑无眼，你去比剑难道不怕受伤吗？”
　　“我们比试，总是点到为止的。”清平想到苏杭不是武林中人，又只不到二十岁，想来并不懂这些，于是耐心和他说起来：“比试时大家手上都懂得轻重。倘或有人不懂，伤了武林同道，前辈们也是不会答应的。当然，有时候也会受些小伤。”
　　“秋水庄在我们杭城颇有名气，人人都说他们执的是君子之道。你们华山派也是大门派，却不知还有哪些剑派呢？你说与我听，我也涨涨见识。”苏杭虽然不是江湖上的人，却对此很好奇。
　　“今日来的是凌峰剑派，其实他们剑派和华山派很像，都是北方的剑派，而且都依山建派，但他们的剑法又有独到之处，只是我还未见识过；羽衣楼是江南的剑派，只是在扬州，据说里面都是女子……”
　　“怎么会有门派都是女子？”苏杭好奇。
　　清平解释道：“听师父说，羽衣楼的祖师一生最恨男子。她说，天底下受苦的人虽男女都有，却以女子更多，男子自然有男子去救，我只管救女孩儿。故而创立羽衣楼，将那些孤苦的女子都收在门中，授以剑法。羽衣楼的绝学不止剑法，近年来似乎学剑的弟子少了许多，在江湖上闯荡的就更少了。”
　　他们二人又说了一会儿，清平怕说得兴起会误了时辰，提前别了苏杭，恋恋不舍地下了山。
　　守门的师弟正是前日的那一个，见他来了笑道：“师兄来得好早。”
　　清平进了秋水庄等。他原想和李、周二位师兄说说话，又忍不住地紧张，便拘束地坐在凳子上等着。
　　到比起剑来，他反倒不再紧张。但等到几场比试结束，清平真正知道了什么叫人外有人。
　　剑法比试，胜负固然重要，但领略百家之长，开拓眼界，比一场胜负重要得多。
　　清平平日在华山派的同辈中，远胜于其他师兄弟，但今日尽力而为，却仍不敌秋水庄的师兄。他败得心服口服，心中也对秋水山庄的弟子生出敬佩、艳羡之意来。羽衣楼的师妹和名剑阁的师兄是都败给了他的，但他心中喜悦之余，亦不敢小觑这些人。
　　在秋水庄用完晚饭，忽有弟子来传话，说是庄主召见。
　　众人来到庄中正厅，厅中除了庄主，还有好几个庄主的亲信弟子。
　　只听庄主郑重道：“诸弟子，诸位贤侄，我们秋水山庄向各剑派发帖子求贤才，固然也有切磋之意；但却更是以比剑为名行另一大事……有可靠的情报称，边境蛮族已有反心！诸位想必知道，朝堂日益动摇，若有战事，朝廷难有抵抗之力。若然蛮族大举入侵，覆巢之下焉有完卵！我们武林中人平常习惯独来独往，此时亦不能将家国大事置身事外。好在如今战火未起，在座都是各自门派中的佼佼者，今日比试，老夫对各派绝学都叹服不已。我有心让大家前往西南边陲一探蛮族虚实，秋水庄的弟子必然要去的，诸贤侄不知作何打算？”
　　这番话说得突然，众人皆感震撼。家国之事，谁能置之度外？当下清平等人便铿锵而答：“我等一同前去！”
　　庄主欣慰道：“七日内动身！明日起其他门派也会派弟子前来，等到大家齐聚，便是动身之日！”
　　清平回到山中，尚觉热血沸腾。直到解衣欲睡，方摸到怀中还有一本《萍水记》。打开看时，果然和苏杭说的一样，是从侠客救孤女的故事开始。
　　读了几页，侠客万千豪情感染了清平。他想到不久后便要和师兄弟们一道远赴西南，为国探查军情，脑海中便又将自己当成了故事里人人称颂的侠客。
　　这晚清平怀着济世救人的幻梦，睡了一个好觉。
　　又是晨起，又是灵隐后山。
　　清平诚挚地同苏杭道谢：“昨日看了第一出，果然是好戏。”
　　苏杭笑说：“既然谢我，明日可来捧我的场。”
　　清平也笑：“自然要来。只是半个杭州都来捧你的场呢，我这回不敢用力掷花了，你能瞧得见我吗？”
　　苏杭道：“那要看你穿的什么衣裳，站在哪儿了。”
　　清平想了想：“我明日穿件白衣裳，自然显眼些。我再早早地去，站在最前头等着。你可一定要看见我。”
　　苏杭笑道：“好。”
　　他又问起清平比剑的事，清平腼腆起来，道：“只得了第二，在我却不错了。”
　　“你能在那些武林同道之中夺了第二，实在不容易的。我想，比试剑法，名次倒在其次，增长见闻才是要紧。”
　　清平大喜：“我正是这么想呢。”
　　当下与苏杭细细说来：“秋水山庄真无愧正道之首，他们的剑法虽不将人逼到绝处，却自有正道剑意在其中，便自然有了一种压迫之意。羽衣楼师妹瞧上去力气不大，原来她们的剑法也并非以力驱使。轻巧灵动，又有诸多变幻，于人迷惑时全力一击，便可致胜……昨日比试，我方觉在华山上只练自家的剑法，终究算得上局限住了，还是要多见几家剑法才是。”
　　他说时苏杭频频点头：“我不懂武功，但深感‘博采众长’之有理。”
　　二人越说越投机，都觉相见恨晚，而对方正是知己之人。
　　清平因话未说完，而苏杭已到了回家的时候，便想着同他一道下山。
　　他们直到来到苏杭的家门外，还有未完之话。这时却有一个小孩扑了上来，抱着苏杭的腿直叫哥哥，亲昵不已。
　　苏杭也笑着摸他的头。清平在一旁看着那小孩，颇觉眼熟。想了一会儿便想起来了。
　　“你不是那个卖花的小孩儿？你们俩是兄弟吗？”
　　那小孩儿只朝他做个鬼脸，并不答话，又将苏杭抱得紧紧的。苏杭对清平笑笑，拉那小孩儿进屋去，取了几两银子给他：“你看着买些东西，问问弟弟妹妹们缺什么。”
　　小孩儿答应着去了。临走时又对清平做一鬼脸。
　　“这孩子是这样的。他怕生，见人就做鬼脸，其实心里害怕呢。”苏杭在一旁解释。
　　“你们是亲兄弟吗？”清平实在觉得他们不相像。
　　“他是我收养的孩子。”苏杭请他坐下，“你在他那儿买过花，是不是？”
　　清平点头：“他卖五文钱一朵呢。开始我很奇怪，大家都买他的花儿。我后来才知道，买花儿都是给你的。但却不知道原来你们认识。”
　　苏杭开心地笑起来：“你更不知道，我们不仅认识，他卖花的五文钱里，有四文钱都给了我。”
　　清平大惑。他打量了几番苏杭的小屋子，里头实在不像有什么值钱的东西，一应家具都是旧的。方才进来时，院中也不过只一棵树，几株花草罢了。
　　苏杭为他解释：“我挣的钱，并不花在自己的身上。”
　　“清平，你知道当今朝廷是什么样的吗？”
　　清平点头，他从前不知道，却听秋水庄庄主说过了。
　　“杭州城如今看似繁华，其实不过是面上的太平罢了。像花童这样无家可归的孩子越来越多，我收容了一些，把他们安置在一处屋子里，花童便定期来我这儿拿钱，给他们买些衣食。我们想不到别的办法筹钱，便借着我的戏请杭州的百姓们买花。假若他们不买，从自己家里带，我也乐意白唱给他们听。但好多百姓都喜欢买花，我们赚到的钱就能给那些孩子再买东西。”
　　清平从自己的衣兜里摸出一些钱来：“我带得不多……你拿去……”
　　他斟酌着语言，生怕苏杭觉得冒犯。