《原灵界之山重水复》王远山

8、西河城主 介绍西河城

　　华良二人走后几天，市集里都没人路过。这天午后，酒肆店家在店里，靠着柜台正打着盹，这时走进一白衣青年，店家假寐间听到细微脚步声，回过神，正想朝来人打招呼，白衣青年不等他开口，一抬眼就控住了他的心神，施展搜魂术，店家瞬间眼神黯淡，呆若木鸡，形如木偶，白衣青年暗道：“让我看看你这几天的所见所闻。”店家近期这段时间内的所见所闻，在白衣青年脑海里飞速掠过。片刻后，白衣青年消失不见，店家恢复正常，喃喃道：“奇怪了，刚刚明明瞧见有一人进店里来的，怎么没人？难道是睡糊涂了？”
　　褚天应在路上赶了约二十天，终于离西河城只有十余里了。中午时分，在通往西河城的大道边上，褚天应找了间客栈，客栈大门前牌匾上写着《南北通》，进了门，这客栈看着客人不少，有两层，第一层有十来副桌椅，中间区域都坐满了人，店家都忙着招呼客人。第二层听着声响，估计也是客满了。褚天应在一层找了个靠边偏僻无人的桌子坐下，过了一会，小二过来招呼。褚天应问道：“最近这路上好像去西河城的人比往常多了不少，小哥可知是何故？”
　　小二利索应道：“客官外地来的？过不了多久新年就是西河城三十年一度的城主争夺战了。想必不少人是冲这个来看热闹的。”褚天应点了些吃的，又问了些西河城最近发生的事，店小二道：“最近也没什么特别的事，平平无奇的，就是经过这里去往西河城的人比往常稍多了一点。客栈里客人多。”褚天应听着没什么异事，就不再多问，吃完饭从客栈出来，就朝西河城里去。
　　西河城城主府位于西河城城南，沿着一处小山坡依山而建，占地方圆十几里，比城北的范家庄园还要广阔许多，并且地势比西河城其他地方略高些，略有俯瞰全城之势。
　　北境的城主之位，一是由北境之主直接任命委派，二是由所在之城区域内土生土长的修行者竞争决出并获得北境之主承认。每三十年，有一次更换城主的机会。此时，如果北境之主选择派人过来接任城主，现任城主可以卸任，也可以选择挑战，只要胜了北境之主派过来的人，北境之主接受他继续担任城主。如果北境之主没有派人过来接任城主，所在之城区域内的修行者都有资格挑战现任城主，由胜者继任城主。如果没有挑战者，则现任城主可以继续坐城主之位。如果有挑战者，而现任城主又不想接战，也可以选择直接卸任，由挑战者里的最强者接任。总之绕来绕去，都是要靠实力取胜。
　　不管谁担任城主，名义上都是替北境之主打理一方区域，一是收集区域内的修炼资源，二是保护区域内的普通人。城主自然是要听北境之主的命令，不过坐上城主之位，自然也有不少好处。稍大些的城池，方圆五六百里内的资源都归城主管辖。
　　如今西河城城主是项冲。项家以炼制灵器起家。自范家之后，接任西河城城主已有百余年。据有些城主府的杂役私底下传出来的话说，项冲醉心于修炼，别的事都要排在修炼后面，城中大小事务大部分都是指派城主府的管事去做，自己极少亲为，一般民众见到城主府的管事的次数要比见到城主本人多的多。
　　这天，城主府大门外，两名守卫如往常一般站岗，分立在大门两旁。通常站一天，等到傍晚时分，夜班的守卫来换岗，也就完成了一天的任务。这天晌午，大门外来了两名男子，样貌看着四五十岁，并没有什么异于常人的地方，就是一身黑袍，黑袍上纹着巴掌大小，血红的天狗吞日图花纹，特别显眼。
　　为首一人对守卫道：“我等是来给项城主送礼的，快去通报。”两名守卫听了都有些发懵，今天城主府管事没通知是什么大日子，早上也没什么人来送什么礼，完全摸不着头脑。其中一名年纪稍小的守卫正要吆喝对方离去，刚要出声，年纪稍大的守卫连忙拉住他，心想这两人看着怎么都不像普通百姓，我们只管通报，大人自有分寸，遂对年纪稍小的守卫道：“你进去通报。”
　　项冲在城主府大厅听了通报，也是莫名其妙，叫守卫描述了来人样貌，确定自己并不认识这两人，遂对进来通报的守卫道：“问对方见我有何事，若说不上来，就让他速速离去。”
　　守卫出来，按城主吩咐那样问话，那两人也不答，为首那一人手一挥，两名守卫就晕倒在地上了。在其他守卫发现前，两人已来到城主府大厅前。
　　为首的黑袍人道：“项城主何必拒客于门外。”
　　项冲见了两人，不慌不忙打量了一番，想来想去也没想起在哪见过两人，确定是素不相识。遂对黑袍人道：“在下与两位素昧平生，两位硬闯进城主府，有何事？”
　　黑袍人道：“说了是给城主送礼的，自然是送礼来的。门外的守卫我们也没杀，他们不过是晕过去了，隔天醒过来，不会记得见过我们。”
　　项冲道：“有话还是直说，别绕弯子。”
　　黑袍人笑道：“西河城若范家没了，不就没人能与项家争城主之位了么？若有人对付范家，可不就是等于给城主送礼了。”
　　项冲道：“范家也是西河城之人，我身为城主，岂能放任他人在西河城肆意妄为。且北境之主耳目众多，不管你们是什么来头，你们以为能瞒过那位大人么？”
　　黑袍人道：“只是北境之主并不在西河城，我们也不需要城主做什么，只是范家有事时，项城主不要介入，隔岸观火即可。”
　　项冲沉默。
　　黑袍人道：“城主大人好好考虑一番，我等告辞。”说完就一闪离开了。