《于朝三年》行顾言

1、京城冬日

　　今年的冬天格外寒冷，未过霜降，北方的朔风就裹挟着冰雪动地而来，将残叶一扫而空。嶙峋的枯枝直刺天际，厚重冻云乘风飘散，徐徐压向萧条四野。午后，几缕阳光终于从灰败云层中透出。京城的积雪白亮亮地晃人眼目，映着道路尽头的狴犴门，拉出斜长的阴影。

　　萧子鸾冷眼看着狱卒一间间放饭。此处公卿甚众，却大都衣衫褴褛，鬓发散乱，对着一个无名小卒卑躬屈膝。一碗稀粥，一个馒头，就能让曾佩金曳紫的“柱国”们不顾士大夫之尊，如街头饿犬般一拥而上。狱卒嫌恶地拨开脏污的手臂，走向甬道深处。这里倒是出奇地安静。大约是知道大限将至，死囚们总是最先放弃反抗，或双目呆滞念念有词，或四肢僵卧面如死灰，对吃饭毫不在意。周遭渐暗，道旁一室却显出微光，一豆飘摇，荧若鬼火。

　　“裴侍郎”，萧子鸾在牢门前停了步，似笑非笑。

　　室内一片死寂，等了一会，那人还不则声，萧子鸾有些恼怒：“裴钧！”

　　狱卒忙开了锁，萧子鸾闪身入内，逼到裴钧面前，那人方懒懒抬眼。萧子鸾定定注视着他，语带讥讽：“侍郎果然累世簪缨，死到临头还以诗书自娱，不失高门风范。没有红袖添香，实在可惜。”

　　裴钧淡淡转开脸，继续埋首于书卷之中。他虽着粗布囚服，以稗草覆身，却并无摇尾乞怜之相，一灯一案，怡然自得。漫长的沉默后，终是萧子鸾忍不住开口：“前日圣上已露微意，最轻是判斩，流三族”。

　　“将死之人，有劳大人下临”，裴钧拱了拱手，神色不动。

　　萧子鸾不紧不慢： “侍郎以忠孝自许，令堂年过八旬，怕是受不得岭南苦热。”

　　见裴钧眼神微变，他缓缓靠近： “半月后还有最后一次会审，你若认罪，我会向圣上陈情。” 又越过案几，低声道：“你我共事已久……以弟驽才，尚可忝居大理寺卿之位。裴兄金相玉质，若愿为右相效力，不但前罪皆脱，更可天池一跃，平步青云。”

　　一阵阴风袭来，烛火摇摇欲灭，裴钧合上书册，抬头直对萧子鸾殷切的目光：“是非系于褒贬，不系于赏罚；礼乐系于有道，不系于有司。我若确实有罪，自当伏俟鈇锧；若无罪，日月悬明，不劳大人相救。”

　　“好个忠良！”萧子鸾大笑，“既如此，萧某无话可说。”他拂袖转身，锦袍掠过陶碗，摔成一地碎片，硕鼠青蝇纷纷窜出，竞相舔舐四溅的粥汤。

　　“裴兄久困囹圄不太清醒，膏腴为腐肠之药，还是少吃些吧。”

　　华灯初上。薄雾笼罩京城，细密的雪珠簌簌而下。引车卖浆者还在为生计奔波，富豪仕宦之家已早早阖门闭户，恐雪花散入珠帘绣幕，沾湿贵人罗绮。不一会，便有隐隐宴乐从内宅传出，飘入幽幽夜色，为黯淡星月增添人间金彩。

　　左丞相江渊藻已到耳顺之年，三番五次上奏的乞骸骨表却都石沉大海，只得拖着垂暮之躯继续为天子呕心沥血。此日恰逢爱女归省，带了外孙来家，老丞相笑逐颜开，索性招家中子侄辈相聚痛饮。酒过三巡，孩子们还声如鼎沸，江渊藻已有些支持不住，便换了浓茶来解酒。苦涩入喉，朝中未了之事又涌上心头，桩桩件件都十分棘手。江渊藻昏沉地望着残烛，深感晚景难料，半夜的喧闹偏不依不挠地钻入耳中，震得他烦闷之极。

　　夫人见其停杯不语，忙命带孩童去内室玩耍，一面撤去筝鼓，只留箫管。歌伎重整衣裙、薄施粉妆，细细吹奏起婉转古调。江渊藻凝神静听，正是白石《鬲溪梅令》，曲声清雅无双，似梅香沁入五内。左相一时心胸舒展，酒也醒了大半。遥想多年不见的江南风物，他暗下决心，明年就算长跪丹墀效秦庭之哭，也要求一个辞官归第。

　　酒阑灯灺，江渊藻反倒没了睡意，索性披上大氅，柱杖步入庭院。正夜幕深沉，霜风凄紧，是处雪深盈尺，时闻折竹。风竹声中，却另有急音自官道而来，愈近愈促，短暂停歇后，便闻仆役迭声呼唤。他刚赶到前厅，只见大门洞开，一人挟着寒气大踏步迎面而来，差点与他撞个满怀。惊魂初定，还是来人先想起礼数，扑地倒头便拜。江丞相连忙扶起，见自己最得意的门生韩质容颜惨戚，眼角犹带泪痕。一炷香后，双方枯坐于内室，俱是满面颓丧。

　　“先生，真的……再无转圜之地了吗？”

　　江渊藻实在不知该如何安抚这位未经风浪的年轻弟子，只好再次婉言相劝：“此案真相我并非不明。贪赃枉法本是重罪，又牵扯上乱军，搁□□那会，岂是一条命能了的？为自保计，右相必全力隐瞒真凶。如今圣上雷霆之怒未消，六部三司又大半在右相手里，他力保之人，我也奈何不得，只苦了裴侍郎，一头撞进这罗钳吉网……”

　　韩质烦躁地摩挲着杯沿，明知已到山穷水尽的地步仍不愿放弃。短暂的迟疑后，他似乎下定了决心：“先生，大不了，我独自上书……”

　　江渊藻立刻打断他，正色道：“近日东宫职阙，我已拟荐你辅佐太子，此后调任六部，数年便有入阁之望，万不可自毁前程。”

　　韩质沉默半晌，端起凉透的茶盏一饮而尽，随即起身告辞。江渊藻执意送到门口，见他的披风对襟胡乱敞开着，忍不住上手替他整理衣袍，一面低声道：“为师在朝四十年，深知人情反覆，行路艰难。怀文，你历事不多……”一语未毕，韩质已避开他的手，长揖至地，旋即飞身上马，消失在茫茫夜色之中。

　　揉了满地字纸，他终是什么也未做。

　　庭燎将尽，钟鼓齐鸣，韩质木然走过重重殿阶，进入巍峨庙堂。那里没有阳光，只有经年不化的霜雪，令人遍体生寒。