《乍闻风起》影下月

4、白府

　　已是夜阑人静之时，门口的家丁已经打上了盹，白兰筝轻手轻脚开门进去，却见杜元霜正在院中看着自己。

　　“阿娘……”

　　杜元霜嫁为人妇二十年，头上盘着妇人的发髻，发饰繁多却不显富态臃肿，虽然年近不惑，却是皮肤紧致，看不出皱纹来，呈不老之姿。

　　“怎么这么晚了才回来？”杜元霜拉着白兰筝的手坐下，语气有些责问。

　　“我跟佟小卓一起去云越楼吃饭了……”白兰筝不想让母亲担心，况且自己吃完饭后又在城中逛了一圈，便随便找了个理由。

　　“不是我说你，他佟小卓是锦衣卫的人，你一个清清白白的姑娘，以后少跟他来往。”

　　“阿娘，我把他当成亲哥哥，他也只把我当成妹妹看。”

　　白兰筝有些不解，这么久以来，白家人当然知道白兰筝自小跟佟小卓一起生活，但说起两人的关系，这还是头一次。

　　想到平时这个时间母亲早就已经睡下，今日却还在门外，白兰筝便问道：“母亲一直在等我吗？”

　　杜元霜叹气，“近日朝中之事牵扯太多，你父亲忧思不断，刚刚才睡下，我便想着出来散散心，谁知把你抓了个现行。”

　　杜元霜将手搭在白兰筝的手上，“筝筝，前段时间你父亲已经给你二姐说好亲事了，就那个兵部右侍郎之子赵淳。”

　　“赵淳，他不是个行为浪荡的花花公子吗？父亲不知道吗？”

　　“就是他，可这两家联姻之事关乎朝堂，从明面上来说，也是我们白家高攀了，你父亲再三权衡，也只能这样，阿娘不让你跟佟小卓多见，也是不想你坏了名声，日后可以多一点选择。”

　　“可是二姐她肯定不会愿意的。”

　　白玉笙自幼喜读诗书，爱做学问，琴棋书画样样精通，是很多男子也比不上的，怎么甘心与那流连风月，荡检逾闲之人结亲。

　　杜元霜叹气，“可她终究只是个女子，只能做一尾池中鱼。”

　　白兰筝看向母亲，想要同母亲解释什么，却发觉任何口头上的话语都显得无足轻重，只是此时此刻吹过耳边的风，都是禁锢着二人的牢笼，将人困在原地，动弹不得。若是不能尽情放纵，似乎连一点自由都成为奢侈。

　　“罢了，最近皇后之事还未查清楚，你就在家里待着，少出门了。”

　　“知道了阿娘。”

　　…

　　月色更浓，微风轻起，竹影在月光下轻轻摇曳，兰香院的门外蹲着一个人，白兰筝走过去，轻拍一下那人的肩膀。

　　蹲着的人神气不足地揉着眼睛，看清来人后，方才来了精神。

　　“小姐，你回来了！”

　　白兰筝将人扶起来，“阿桂呀，我上次怎么跟你说的，你晚上自去睡你的，不用等我。”

　　阿桂并非从小服侍白兰筝，而是三年前白兰筝回到白府后，由杜元霜亲自挑选的丫鬟，虽然年纪比白兰筝还小几岁，但阿桂自认为责任重大，除却一颗忠诚之心，对白兰筝更是照顾得无微不至。

　　“阿桂要见到小姐平安回来才放心。”

　　“你看我哪次不是平平安安。”白兰筝戳戳阿桂的脸颊，突然换了神情道：“倒是你，身子板这么弱，夜里风这么大，若是一不小心生了病，那我可就真没人照顾了。”

　　“小姐莫要吓唬我，我身体好着呢。”

　　二人进了屋子，阿桂点了灯，白兰筝便瞧见桌上放着一匹上好的织花云锦。

　　“又是秋姨娘送过来的？”

　　阿桂点点头，“这秋姨娘总以为小姐你回白府晚，跟夫人关系不好，她哪里知道，你们母女连心，关系好得很，可不是她一个外人能插手的。”

　　秋姨娘是白家家主白思琮前几年纳的小妾，比白兰筝回来要早一些，偏偏几年了一无所出，担心地位不保，便总想着拉拢白兰筝，前前后后送了很多东西过来，白兰筝不理会她，她却一直不肯放弃。

　　“小姐，你说这秋姨娘到底图什么呀？”

　　白兰筝趴在桌子上，“或许是图我日后嫁个好郎君，能够孝敬她，不忘记她这个姨娘，可我嫁得再好能好到哪去，如今父亲对她宠爱有加，她要什么便给什么，想来是几辈子也不愁吃喝的。”

　　白兰筝又道：“哦对了，前段时间我不在，你可看见我二姐了，她怎么样？”

　　“你去宫里后，二小姐好像都没怎么出过门。”

　　白兰筝本以为白玉笙是去书塾才没看见人影，如此看来，想必是因为定亲之事而苦恼，便没有继续问，只过一会儿又道：“那白珝呢？”

　　“四公子每日都去武场，各家老爷都夸他有天赋。”

　　白珝比白兰筝小两岁，性格开朗，热衷于习武练剑，很少关心别的事情，不过两人平时交流并不多，白兰筝也只是随口一问。

　　第二日白兰筝吃过午饭，便去了白玉笙的玉清院。

　　院内看起来寂静无人，落花残叶铺了一地，廊前吊着的笼子里，一只画眉正在啄食。房门虚掩着，白兰筝在门外唤了几句，便开门进去。

　　白玉笙正临窗站着，一身素色长袍，头发披肩散落，知道是白兰筝进来，也没有转头，仍是自顾自地看着窗外。

　　白兰筝先开口，“你院子里的人呢？”

　　“太吵了，我遣他们去别的院子了。”

　　“吃过饭没有？”

　　“没胃口。”

　　白兰筝让阿桂打开带来的食盒，端出来几盘清淡的小菜。

　　白玉笙转过头来，厌恶地看了一眼桌上的东西，冷冰冰道：“拿走。”

　　白兰筝不以为意，又吩咐阿桂去找人打扫，打量地看向白玉笙，“昔日意气风发的白玉笙怎么成了这副模样？”

　　白玉笙不回答，细细的眉毛微皱，面容憔悴。

　　“二姐你看，你现在像不像那笼子里的鸟？”白兰筝看向门外的那只正在啄食张望的画眉。

　　白玉笙亦朝外看去，却见那只身在笼中的鸟正自得其乐。眼神死死地盯在它身上，真是越看越让人愤恨。

　　“如此自甘堕落，你怎能拿我与它相比？”

　　“二姐读书比我多得多，学识渊博是许多男人也不可及，怎么现在反倒看不清了？”

　　白玉笙难过道：“未是扶摇得意时，笼中日月且相依。”

　　“可它在笼中尚且知道知足常乐，而你呢，难道你饱读诗书就只是为了寻觅一位如意郎君？若是不能如此，便要自甘堕落吗？”

　　“可我不喜欢他，我也无法忍受我的余生和那样一个人度过。”

　　“眼下宫中出了大事，距离你的婚事也还有很多时间，事情尚有转机，你又何必先把自己弄成这样。”

　　“我……”

　　“不要想那些事了，先吃饭。”白兰筝将白玉笙按着坐下，又向她递过筷子，白玉笙才勉强吃了几口。

　　阿桂已将原先院子里的人叫过来打扫，众人见自家小姐能够坐下吃饭，也都放心下来。

　　白玉笙放下筷子道：“谢谢你。”

　　白兰筝反倒有些难为情，白玉笙同白珝一样，除了自己喜欢做的事，鲜少关心其他事，对这个刚回家的妹妹，比起大姐白雁钟来说，也并不十分亲近。

　　记得白兰筝刚回白府时，白玉笙窝在院子里看书，没有出来看看这个妹妹，下人叫她也不出来，为此杜元霜生气地训斥了她一通，两人因此产生了隔阂，过了许久才第一次说上话。

　　白玉笙起身朝门外走去，停在鸟笼所在的地方，看着那画眉出了神。过了没一会儿，便伸手将那笼子打开了。

　　只见那鸟儿最后吃一口笼中的食物，尖嘴开开合合，前一秒怡然自得，后一秒便挣扎着从笼中出来，一展翅，便飞走了。

　　见白兰筝看着那鸟儿笑，白玉笙略一思忖，便道：“你早知道我不会一直消沉？”

　　“不过是旁观者清，你本就不是那样的人，那鸟也迟早会冲破囚笼。”

　　白玉笙会意，眉眼舒展开来，“你倒是对我了解得很。”又问道：“阿姐在宫里过得怎么样？我没去看她，她有没有生气？”

　　“阿姐可不会生气，我也不知道她过得好还是不好，不过最近太子府被牵扯，恐怕还是有很多烦心的事。”

　　白兰筝靠在柱子上，眼睛轻轻闭着，日光柔和，照在少女秀丽的脸颊上，形成一幅明朗的画卷，白兰筝享受着这份温暖，最近发生了零零碎碎太多事，总感觉很久没有享受这样明媚的阳光了。

　　秋水堂内除了亲信以外的其他人联系不到白兰筝，也不知道白兰筝的真实身份，家住何处，所以白兰筝隔几日便会去一趟秋水堂看看情况。

　　当然，秋水堂并不会出现什么情况，白兰筝以前常去那里拿许多消息消遣时间，什么王爷郎君的身世喜好，皆有大胆之人当作消息来贩卖，购买消息者也大有人在，此外便是那些宴会记事，与悬案相关的线索，何人与何人来往，何人与何人又有宿仇。

　　某日白兰筝忽然察觉自己窥探了太多他人秘密，后来便索性不看了，只过去找亲信喝口茶，聊聊天便走了。

　　【“未是扶摇得意时，笼中日月且相依”，引自宋代连文凤《笼中鸟》】