《湘夫人》余烬m

5、五

　　她在凌晨时分到来。
　　她轻手轻脚，像一头战战兢兢的小鹿从堂前倏忽而过，只有沙砾与鞋底摩擦的声音在房间里回响。但这轻柔的声音还是将景舜从沉睡中唤醒——或许这算不上沉睡，他一直徘徊在一种半梦半醒的状态，仿佛飘荡在云层之间，又仿佛沉溺在最深最深的湖底。
　　他没有动，也没有起身。女孩悄然走近床边，随后她缓慢而迟疑地蹲在了地上。他透过低垂的眼帘注视着她，小心翼翼地隐藏着自己已醒的事实。女孩慢慢爬上床，靠近他，用大腿缠住他的身体，双臂支撑着，慢慢靠近他。她的秀发散发出甘菊和麦谷的清香，调皮地滑过他的脸颊。
　　他笑了，随后不顾身体的酸痛环住她，却被她一扭身逃出了他的掌握。在清晨迷蒙的光线中，女孩的身体散发着柔和的光芒。他动了动，双手却被她钳制住。
　　“你是谁？”
　　“你知道我是谁。”
　　女孩轻柔的声音传来。奇怪的是，她的嘴唇从未张开。
　　“这里是你的梦境，你知道我是谁。你还知道我为什么会在这里。”
　　“是吗？”
　　景舜舔了舔干裂的嘴，环顾起四周。这是一间空旷的屋子。除了身下的床，这里什么都没有。
　　“我……”
　　“不要着急。慢慢来。首先，你还记得你是怎么来到这里的吗？”

　　昭言拴好马后，又从驿站的饲料桶里舀了几勺饲料出来。黑色的公马立即低下头大快朵颐，可是景舜那匹的小母马却不理不睬。她不仅脾气暴躁，口味也十分挑剔。他叹了口气，将行囊从她身上取了下来。
　　当打理好一切后，他小心翼翼地走进酒馆，避开地上不知道是什么的淤泥状污垢，再穿过简陋的庭院。在景舜跟掌柜说话的空当，不少在酒馆吃午饭的客人已经在庭院里聚集了起来。昭言放下行囊，找了个位置坐下。他立刻就意识到，景舜的谈话并不顺利。
　　“我要找的是一片湖。”景舜摆摆手让掌柜也坐下，“不是护城河，也不是工尹大人家的水塘。你能明白湖是什么意思吗？天然的，天然的懂吗？就是没人挖它，也没人往里倒水，它自己就在那。知道我在说什么吧？”
　　“诶呦，您早说呀。”掌柜摸了摸自己的发髻，“您再往南走，荆山那边有不少的‘湖’。”
　　昭言凑上前来。
　　“具体点呢？”
　　“这我可具体说不了。您再说详细点呢
　　“最大的是哪个？”
　　“这要怎么比大小啊？”掌柜迟疑了，“荆山上有那么多‘湖’，我也不是每一个都见过……”
　　“等一下，你是说荆山下吧。”
　　“荆山上，大人，‘湖’都在荆山上。‘湖’从山上一路流到山下，都是天然的，自己就在那的，接着有的往南走，有的往北走。”
　　景舜叹了口气。昭言安抚式地拍了拍他的肩膀。
　　“就没有不流动的？就像酒盛在酒碗里一样。”
　　“您别说，还真有。”掌柜顿悟般拍了拍自己的脑袋，随即又摸了摸发髻，确保它不偏不倚的立在头顶的正中央。“我知道您在找什么了。”他自信地说道：“就在镇子的最北边。”
　　“我们就是从北边来的，没有看见什么湖。”
　　“那‘湖’被墙围住啦！我第一次看见那的时候，墙还没完全围起来，有很多穿着漂亮衣服的人在‘湖’边对着空气指指点点。后来墙修起来了，我就看不到了。再后来，院子里有个聚会，我一进去就又看见‘湖’了。湖里长了粉色的花，特别大个，还有圆形的叶子。”
　　“你说的‘湖’，该不是工尹别院里吧？”穆仓问道。
　　“是呀。您要是想看，我可以帮您问问。工尹大人经常从我家买酒，我跟他们门口的守卫认识的。”
　　景舜起身就要走，掌柜赶紧站起来跟上。
　　“您不去别院了吗？”
　　景舜的拳头紧紧纂了起来。
　　“不去了。”
　　“那您是要去哪？您要去荆山里吗？您最好找个识路的。等您进山里就知道啦。从山里连城墙都看不见，更别提别的房子了，四周看着都一个样，如果不会看太阳的话，根本分不出方向。而且……而且那山里也不是很干净。”
　　一说到这，庭院里看热闹的人都凑了上来。
　　“说的是。”其中一个人说，“我爷爷就是去荆山里摘野菜，然后再也没回来。后来我大爷去寻他，他一在山里喊我爷的名字，就听见有个女人的声音回应，一喊我爷的名字，就有女人回应。顺着声音找过去，却看不见半点人影。”
　　“是鬼！”一个小孩嚷嚷着。
　　“我晚上看到山里有光，像火光一样，但是是惨白惨白的。”
　　“还有野兽！我看到过脚印，有四个爪子，老大了。”
　　“还有虫子！看着不起眼，咬你一口疼好几天。”
　　接下来很长的一段时间，周围的人都在控诉着荆山里的种种怪事。景舜和昭言听说了被布下了迷阵而让人找不到路的森林；杀牛却只取血的“吸血鬼”；在山里飞来飞去的蓝色的鱼；装扮成漂亮少妇偷男人的小妖怪，甚至还有个家伙认定荆山就是世界的边缘，越过荆山后就会到达地府。
　　景舜的情绪渐渐变得平静，他甚至学着装作饶有兴味地点点头，并礼貌地请教了几个关于附近道路和地貌的问题。随后他站起身，与掌柜和围观的群众道别。
　　“我了解了。”他说，“感谢诸位。我们有缘再见。”
　　他们沉默地骑上马，沿着破旧的土路离开。
　　”你在笑什么？“
　　”在笑你。“昭言不知从哪里顺了个红彤彤的果子，边吃边说道。”真是太有意思了。“
　　“他们说的那些话，有什么……”
　　“一点有用的信息都没有。”
　　“为什么？”
　　“因为他们说的没有一个字是真的。”昭言含糊不清地说道：“那些生物，根本就不存在”
　　“你是说他们在撒谎？”
　　“他们没有撒谎，我看得出来。他们坚信这些异闻。但是这改变不了事实。”
　　“好吧。”景舜沉默了片刻
　　“非要说的话，有一句话大抵是真的。”
　　“什么？”
　　“虫子。他们说咬人很疼的虫子。”他吃完了手里的果子，随手将果核扔到了路边的草丛里，那果核上立刻爬满了密密麻麻的小黑虫。
　　“工尹家的荷花听起来像是烟国的品种。应该是运输的时候无意间把北方的虫子也带到这了。”

　　他们骑马经过郢都的最后一座垒墙，从反方向驶来的满载马车与他们擦肩而过。随着他们渐渐偏离主路，路人也越来越稀少。
　　“昭言，”他突然说，“有没有可能，也许他们说的那些……妖怪，他们是存在的。不然他们为什么要凭空编造这些？”
　　“你在说什么胡话？”昭言转过头，“妖怪当然存在了。我们昭家世世代代能通天地、交鬼神、寄生死，行巫医之职。若这世上没有妖怪，我昭氏上下岂不是成了上百号江湖骗子？”
　　“我们为渚国占卜了几百年，也研究了这片土地上的怪力乱神几百年。没有人比昭家更了解妖怪了。也正是因为了解妖怪，我才敢断定这些异闻都是他们编造的。”
　　“那他们为什么要……”
　　“谁知道呢。人们遇到常理解释不了的事情，就会想到鬼神，遇到想不通的事，也会归因于鬼神。有的时候，他们编造出一个十恶不赦的怪物，只是为了让自己不那么像怪物。这样他们才能更加从容地活下去。”
　　他们的马速很慢，但渚国文明的痕迹仍然逐渐消失在了视野中。很快，他们彻底进入了那片林木丛生的荆山之中。
　　昭言突然张望四周。
　　“有人在跟踪我们，”他有些兴奋地说，“驾着马车！”
　　“嗯。”
　　“你快做点什么呀！”
　　“好。”
　　“我们要做什么？”
　　“等他追上来。”
　　他们的速度不快，所以那辆由两匹马拉着，没载货物的马车很快追上了他们。
　　“吁——！”驾车人在他们身后勒停了马儿。他很瘦小，看上去年纪并不大，穿着一身沾了些尘土的白衣，身上披着一块羊皮。“万福金安，大人。”
　　景舜也停住马。
　　“咱叫阿山，”驾车人大声说道，“咱在酒馆看到您跟掌柜说话来着。”
　　“咱听见他们闲扯了好些故事，咱也瞧见了您的脸色。您真是辛苦了。”
　　昭言大笑起来。
　　“您这回真是问错人了。那些人，他们这辈子都没走出过这个小镇子。往北走，有郢都的城墙拦着，往南走，是荆山的峭壁深渊。若是谁有缘去郢都里头走上两步，或者顺着官道去邻市探个亲，就是他们这辈子最值得吹嘘的事了。他们不知道湖是什么，是因为他们根本就没见过湖。”
　　“我也从未出过郢都，”昭言反驳道：“可我就知道。”
　　“您读过书，大人。您知道的事情比咱们多多了，万万不能一概而论。”
　　“那你呢？你读过书？”景舜打断了他们。
　　“没有的，大人。”
　　“那你见过外面？”
　　“咱是个商人，生意做到哪，我就去到哪。”阿山说着便笑了，羊皮从他头上滑落，落在背后。他的骨相平整，五官小巧，在日光下显得苍白且清秀。
　　“在路上不好说话。大人们随咱去村吧，咱家就在那里。反正您本来也要去那儿。”
　　“你怎么知道我们要去哪？”
　　“因为这没有别的路了，大人。您跟那些镇民不一样，不会被荆山的怪象所迷惑，而且您骑着马，顺着路走下去，早晚会发现咱们的秘密的。”
　　他笑着说道。
　　“来吧，我帮您把马栓到马车上吧，做到车里来，这样舒服多了。”
　　他们爬进马车。昭言从没做过这种马车，拘谨地坐在木板上，害怕不知什么农产品留下的痕迹弄脏自己的衣服。景舜倒是卸下佩剑抱在胸前，毫不在意地靠在稻草堆上。阿山吹了声口哨，马儿便欢快地小跑起来。
　　“阿山。”
　　“大人？”
　　“你生活在荆山里对吗？”
　　“如假包换，大人。”
　　“酒馆里那些人说的，关于荆山的故事，有几分是真的。”
　　“都是假的。”
　　阿山说完沉默了一会。
　　“也可以说都是真的。”

　　“阿山。”景舜突然吐出一个名字。他的声音沙哑，几乎要认不出自己的声音，“阿山带我们来的这。”
　　女孩听到这个名字似乎有些动容，但她很快平静下来。她轻轻地抚摸着景舜的脸，将他额前几缕被汗浸透的发丝别到耳后。
　　“不是的。”她的声音在静寂中响起，像水滴落在平静的湖面，“阿山听到了你的需求，所以为你带了路。你有着别的目的，一开始就打算到这里来。你从郢都里来，策马穿过城门，身着不合群的华服，在城郊的酒馆大肆打听望月湖的事情。你从一开始，就是冲着望月湖而来的。你不记得了吗？那片蔚蓝色的湖泊，倒映着天空的颜色……”

　　雾蓝色的山脉轮廓高耸于奇形怪状的黑色森林之上，勾勒出地平线的去向。山势缓缓下降，通向一块块平坦齐整、种植着各色谷物的农田。在田地中央，满月般的圆形水域闪烁着光泽。景舜被那梦幻的湖泊所深深地吸引了。
　　“这是什么？”他问道。
　　“你给我看的是什么？”
　　“你们要的答案。”
　　幻象慢慢消失，那静谧而又梦幻的圆形湖泊从景舜眼前音区，逐渐变换成地上一滩发褐的干涸血迹。
　　“就这些？”
　　“两天两夜，你就瞧出这么点东西来？”
　　景舜看了一眼那个躺在地上的庞大的身躯。他的身上布满血渍，以至于空气中都弥漫着令人不悦的血腥味。
　　“如果他还清醒着，我倒是能骗他说两句。现在这大哥都快没气了，你们才想起来叫我？更别提其他几具尸体了，人死透了就跟一块石头没什么两样。”昭言叹了口气，直起身来。他与景舜差不多年岁，身高却只到他的肩膀。随后，他跨过那具半死不活的身躯，走到景舜面前说道：
　　“他姓甘，不然就是盖或者管——他的神智已经不清醒了，读取他的思想简直就像是在听两岁小孩说话。甘先生大约三十岁出头，那三具尸体为两男一女，岁数都要更年轻一些。”
　　他一项一项地汇报着这两日的成果。
　　“这些人的肌肉都很发达，而且训练的痕迹很相似，估计一起训练过相当长一段时间。还有他们的武器，都是用一种特别的工艺打造的，应当出自同一人之手。不过你给我的那几支弓箭，就是普普通通的弓箭。但这种消耗品也确实没必要花心思在上面，倒也说得通。“
　　“再想知道更多的信息，我就得把尸体剖开了。不过我不太想干这种事。”
　　景舜忍不住又看了一眼地上的男人。他的身上遍布鞭痕，还有一些重击留下的淤青——一些囚犯在接受拷问过后身上常有的痕迹。然而不同于一般囚犯的是，男人的心口处被扯开了一个五寸长的裂口。景舜感觉自己甚至隐约能看见男人几乎不再跳动的心脏。而昭言的左手则完完全全被鲜血染红，已经看不出本来的肤色。
　　“我想象中的巫术，比这要更加……体面一些。”
　　“是啊，昭家的巫术向来以火焰为媒介，不仅体面，甚至可以说得上是优雅至极。不过以我的能力，还做不到。”昭言擦了擦手，“你们该找别人的，不是吗？昭晏大人呢？”
　　昭言用脚狠狠地搓了搓地上的血渍，奈何血液早就渗进了土壤里。
　　“啊哈！难道是因为你们不想这件事声张出去？这么说来，越王上位还没足月就遇刺。不是下毒，也没有什么机关，只是光天化日之下几个查不出身份的刺客就让你们焦头烂额，到现在连个怀疑对象都没有。信息如此不对等的战争，如果是我，我绝对不会站在你们这一边。”昭言笑道。
　　“可惜，我没得选。”
　　景舜不发话，只是低头思考着。
　　“我再去请示王后吧。”
　　“我姐来也不会比我做得更好了。”
　　“为什么？”
　　“我很擅长推理。他们是这么跟你说的吧？你知道为什么吗？我和我姐从小就住在昭家那密不透风的大宅子里，也没什么机会出去玩，所以我们就喜欢发明各种各样的推理游戏。我们玩了十多年，你能想象吗？直到姐姐出嫁。她会怎么想，我用脚趾都能想得出来。”
　　“我不是说推理这方面，我是说……额……”
　　“哈哈哈哈！”昭言突然大笑起来，“你居然不知道吗？我姐可是一点巫术都不会。”
　　“一点都不……怎么会？”
　　“昭很看重血脉，这你应该知道。对我们昭家来说，每一次□□都要像作业一样精密。我们的父母，虽然身上都流着最纯正的昭家血脉，但却无疑是其中两个十足的失败品。看到我俩的头发了吗，还有我俩的眼睛，黑色的，比碳还要黑，这就是没有巫力的体现。失败品的后代当然也是失败品，所以我姐才能嫁给越王啊。”
　　景舜沉默地听着。他当然知道昭家内部通婚的传统，即便是在多数家族都在用政治联姻谋取着利益的时候，这个神秘的家族依然将自己的血统严密的保护着。这个传统有很多弊端，比如乱成一团麻的亲缘关系，比如大部分的昭家人都病怏怏的。但是他们依然乐此不疲。
　　“毕竟我姐生出来的儿子也不会有巫力嘛，所以不姓昭也无所谓。啊，他死了。”
　　地上的男人和之前看起来没什么两样。昭言踢了他一脚，使他正面朝上。他胸口的洞不再有血液流出，里面的心脏也如死寂一般沉默。
　　“怎么办，大少爷？”
　　“不如去那片湖看看吧，那里对他一定很重要，不然他的内心不会在弥留之际还能描绘出如此清晰的影像。不用担心，我大概知道那在哪。”
　　“告诉我吧。”景舜叹了口气，“我去看看。”
　　“不，我要和你一起去。”
　　“你？为什么？”
　　“因为我想出去看看外面的世界。”
　　他看着景舜的神情，尴尬地咧了咧嘴。
　　“因为我想在外面找个女人。嘿嘿。”
　　“因为我想趁机逃出昭家的管控。”
　　“因为我想帮你，行了吗？别想那么多了，我只是想帮忙而已。”