《逃城》禧禧子

3、第 3 章

　　【终曲·逃亡者】
　　石壁上的故事，到这里却戛然而止。
　　哦，忘了介绍自己，我是一名逃亡者。在去往逃城的路上，我在一个隐蔽的崖洞口歇脚，却意外发现这里的至深之处别有洞天。
　　不知是何人在此处安了家。
　　误闯入他人的住处，我心中惴惴不安，正要退出的时候，却被洞壁上密密麻麻的文字所吸引。
　　此处真如世外乐园一般，远避国与国之间的纷争和战事，唯有水滴敲打在青石之上，创造出浑然天成的完美韵律，亘古不变地回荡在宁静的山谷之间。
　　如今，太阳已不似先前那样规律地出现在人们的头顶上，自然条件的恶化比过去几十年还要更甚。
　　有时，日头会隐藏多日，使整个世界都不得见到阳光。
　　只有少些时刻，那光会照进这黑暗里。
　　如今的人，时常会怀念起儿时的雨露朝阳。那些不曾被我们珍视的礼物，如今都成为了极为宝贵的奢侈品。
　　然而不知为何，这隐蔽的崖洞，却仍拥有旧时的安宁与美丽。
　　水与石壁创造出的自然歌曲，如天籁一般敲打在我的心里，让我暂时忘却了逃亡的恐惧与愁苦，不知不觉地站在石壁前读完了这些碎片化的叙述。
　　我的心被这故事吸引，不禁产生了许多疑问。这其中仍旧缺乏很多关键的视角、关键的信息。
　　于是我冒昧地在这崖洞里坐了下来。
　　我想，洞主必然不愿让世人打扰，才在这密林深处隐居。然而此时，我一个逃亡人，也顾不得这么多礼节，撇下面子定意要做这崖洞的不速之客。不知过了多久，洞内终于传来了缓缓的脚步声。
　　在尚未看到来人身影之时，我便听到一个温润沉稳的声音从洞口处传了过来。声音的主人，显然已经察觉了我的存在。
　　“何人在此？”那声音问道。
　　“鄙人是个逃亡客，冒昧闯进这里，被石壁上的故事吸引，于是不知不觉就占用了阁下的住处歇脚，请阁下见谅。”我虽紧张，但还是如实说出了我的情况。
　　那人没有答话，只是脚步声离我越来越近。我心里暗暗祈祷，希望这崖洞的主人不要把我当作危险的匪徒。
　　片刻后，一个背着竹筐的老人出现在我面前。他穿着白色的粗布衣裳，头发虽已花白，行动却仍旧矫健。老人没有再说什么，只是自顾自地放下竹筐，将背回的木柴砍碎，生起火来。
　　他没有赶我走，而是任我坐在石壁下。
　　我想要问些什么，却又不知如何开口。
　　木柴劈里啪啦地燃烧了起来，为这间宁静的陋室又添了一组生动的旋律。
　　“你往何处逃亡？”片刻之后，老人终于打破了我们相对无言的窘境。
　　“逃城。”我毫无隐瞒地说出了自己的目的地，“我本是一个穷书生，读了几年书也毫无升迁的门路，最后只好回家务农，没想到务农也力不从心。有一天，我在砍柴的时候无意间伤了一个过路人的性命。后来，我举家之力赔偿了那可怜人的家人，又因误杀人性命甘愿坐了几年牢狱，待我从狱中出来之时，鄙人的父母也都因这无妄之灾相继病逝了。”
　　“我想你已经付上了自己的代价。”老人往火里添了一把柴，平静地说道。
　　“但那家人还是不愿放弃来找我寻仇，非要要我的命。他们是尊贵的习武人家，还有不少人在王族那里做事，我一手无缚鸡之力的人，哪能躲得过他们。听说，有一城叫逃城，可以接收像我这样毫无出路的流亡人，于是只好动身去找那城……”
　　“逃城啊……”老人听到这里，眼神似有触动。“已经很久没有听说过那城的消息了。这崖洞很安全，你若累了，可以在我这里多歇几日脚再走也不迟。”
　　“我是个杀人犯，不敢在这里多歇，以免连累您。”这是我的心里话，我自知自己本已不配活在这世上，但又贪生怕死，总是希冀有何处能够救拔我。逃城是我最后的希望。这世外乐园虽好，却不是我的落脚之地。
　　“无妨，你不会连累我。”老人轻描淡写地说出这句话,“我本就是个杀人犯。”
　　我有些讶异，一时竟不知该怎样回应。
　　为了缓解尴尬，我又将话题转移回了石壁上的故事。毕竟，它是我几个时辰前想要留下来的初衷。
　　“冒昧地问一下，不知……这石壁上的文字，可是您所写？”
　　“闲来无事，打发时间的东西罢了。”老人没有直接回答我的问题。他在火上架起一锅汤，食物的气味渐渐飘散出来，让这里显得更加温暖。
　　“我想这个故事还没有结束吧？伍闻和司初，后来怎样了？”
　　“你想听后面的故事？”老人抬起头来问我，眼角似有若无地出现了笑意。
　　我诚恳地点点头，心中不禁希望，在我离开之前，可以从洞穴主人这里听到更多有关这个故事的细枝末节。
　　“也好。长夜漫漫，日头不知何时才能再出来，讲故事也不失为一种打发时间的好办法。”老人用木棍搅了搅锅中渐热的汤，陷入了沉思之中。
　　片刻后，他低沉的声音缓缓地回荡在这温暖的崖洞内，带着我再次进入了伍闻和司初的世界。

　　“伍闻被司初砍伤后，□□的本能让他再次逃回了黑夜里。他去找司初，本因他的意志已经鼓起勇气去面对死亡——他决定选择被司初杀死，终止复仇之恨对于司初的捆绑。然而，只需一点点意外，伍闻立马就回归到了过去的软弱之中。
　　本以为多年的旷野生活已经让他洗净了自己的罪恶，但他终究还是高看了自己。
　　翎夫人的意外出现让过去的诸多罪恶真相暴露无疑，它们再次牢牢地缠锁住伍闻。
　　更让伍闻惧怕的是，这仅仅是个开始。
　　他杀过太多的人。
　　伍闻心里很清楚，翎夫人带来的真相，虽然只揭开了过往肮脏的一角，却摧毁了他心中的一幢圣殿。那是自我的圣殿，一直庇护着他利落地杀死了无数生命。此时，他不敢再去深思，那幢圣殿里到底装了什么东西。
　　内疚和羞耻使得伍闻无力去面对过去的自己，他再次逃进了荒野之中。
　　多年前，他是为救司初而逃，他虽失去了仕途，背叛了王，却获得了内心的安宁。而这一次，他是因羞愧而逃。他终于明白，自己从来没能赎去罪恶，更没有能力凭借一己之力拯救司初。
　　只是这次，司初没有再像以前那样，任凭他离开。
　　伍闻逃至一处山崖，发现已经没了前路。他突然想起，正是在这山崖之上，他的师父彻将自己的宝刀决绝地丢弃。
　　如今，彻先生已经不知去处，但伍闻却站在了这山崖之上。
　　他忍不住大笑，将宝刀从腰间卸下，如他师父当年一样，弃之如稗谷，甩手将其丢在了山野的荒林之中。
　　司初站在伍闻背后，安静地看着这一切发生。
　　她在等待伍闻和自己来一场堂堂正正的对决。
　　复仇，是司初为自己寻的活着的理由。如今，当生命已行至此处时，她才感受到这支点的虚弱无力。
　　然而她不能再退后，这是她的骄傲所在，也是她杀人的起点。退后，就意味着彻底的崩塌。所以，她需要这场堂堂正正的对决。
　　当伍闻把刀扔下山崖的时候，司初也毫不犹豫地抛下了自己的佩刀。
　　她要告诉伍闻，自己从不只是为了杀他而已。
　　她要赢，她要正义，她要让别人能看见她的生命，也要他们能看见她父亲的生命。
　　那日，即便伍闻的手臂已经受伤，但他们却并未在这场决战中分出胜负。
　　黑夜过去，日头出来。
　　这场复仇的决战渐渐变成了一场旷日持久的生死对抗，他们白日里在山崖上决斗，傍晚就各自回到荒野里休息。”

　　故事到这里之时，老人突然停止了讲述。他默默地盯着燃烧的火焰，只字不语。
　　我有些迷惑，不知他在想些什么。
　　长久的沉默后，我终于耐不住性子：“伍闻和司初，到底谁赢了？”
　　老人没有回答我的问题。
　　不知是不是我的错觉，他盯着火焰的眼神，渐渐变得忧伤起来。
　　我只好耐下心来继续等候，半晌，他终于开口说话。

　　“当时，这二人谁也无法下定决心取了对方的性命，但他们也无法下定决心，舍了自己的性命。
　　此时，嗜血如命的郝先生得知了伍闻的踪迹，也跟了上来。伍闻和司初之间的僵局被郝先生的出现打破，二人心照不宣，在危难之时，开始合力对抗这位意外出现的凶险敌人。
　　在这场对战里，他们的心意渐渐相通，暗暗明白他们的心底，其实都不希望对方死去。
　　不仅如此，他们甚至希望，对方能比以前更好地活着。
　　只奈，他们都不知，人到底如何才能更好地活着。
　　这二人和郝先生大战了几日几夜，终究还是敌不过那凶暴的豺狼。丢弃了宝刀又精疲力竭的伍闻，被郝先生一掌打下去，几乎丧命。司初不得不使出暗器，侥幸带着伍闻逃进蜿蜒曲折的崖洞之中。
　　但郝先生怎会轻易放弃，他还等着拿下伍闻和司初的人头，回去论功行赏。哪曾想天不遂人愿，他在崖洞里迷了路，鬼打墙了几日之后，只好折返作罢。但即便如此，郝先生仍旧是赢家。他从不打无利可图的算盘，此次追捕，无论怎样，郝都明白自己必有所得。
　　果然，在和伍闻、司初对战的时候，郝先生被心中的杀意激发出意外的潜力，完成了武学上的大突破。虽未能取叛徒的人头回城，但他也料定，受伤的伍闻命不久矣，再也构不成威胁。
　　不仅如此，他还意外收获了那位女杀手的秘密。”
　　“那翎夫人岂不是危险了……”听到这里，我不禁为翎担忧。
　　“不见得，关于翎，那是另外一个故事了。”老人把一碗煮好的汤递给我，拽回了我飘逸的思绪，接着给我讲起那对复仇鸳鸯的故事。
　　“然而，司初终究还是没有让郝先生的算盘完全如他所料。她竭尽全力地照料将死的伍闻，让伍闻捡回一命。在伍闻逐渐康复的时候，司初却发现，自己越发不知该如何面对这个昔日的杀父仇人。于是在某一天早上，她不告而别。”
　　“我有个疑问。”听到这里，我忍不住打断老人的讲述，只因这个问题已经在我心头萦绕了太久。“抱歉打断您。其实在观看崖壁上的文字之时，我便有了这个疑惑。”
　　“但说无妨。”
　　“伍闻，到底是不是司初的杀父仇人？”
　　老人看着我，缓缓地说道：“你为何这样问。”
　　“因为此事在前面各种视角的叙述里，有相当多的矛盾之处。譬如，翎夫人的亲信曾经告诉她，在集市上刺杀王的是个莽夫，并且当场就被侍卫割了喉咙。可伍闻却仍旧活着。再譬如，如果当时伍闻刺杀的对象是王……但他似乎，又为王的势力效力，这不是很矛盾吗？而且还有，司初最早在巷子里听到的流言，说的是王擒拿了那个刺杀他的外国刺客……总之，此事疑点重重。”
　　“你说的不错，当初那个集市上发生的事情，便是整个故事的关键。”老人停顿了一下，似乎正在思考如何才能更准确地回复我的问题。“我只能说，伍闻确实是无意中刺死了司初的父亲，并且司初也相信此事。但若是深究这里的起因和悲剧的源头，我也无能为力。我们永远无法去了解事情的全貌。”
　　“可您不是故事的创造者吗？”
　　出乎我意料地，老人摇了摇头：“我只是故事的讲述者。很多事情，对于我来说也是谜题。”
　　“那您不对这些谜题好奇吗？”我紧追不舍。
　　“自然会好奇，所以我终其一生都在思索这个故事。但某些隐秘之事，我至今还是尚未明白。我想，这是因为人心太过复杂隐蔽，哪怕是当事人，也无法全然保证自己对事实有完全的掌控权。”
　　对于老人的话，我隐隐绰绰地有些许明白，因为我也是个逃亡的罪人。但我还是忍不住问出更多的问题：“即便无法知道全部，但我们总能知道部分吧。我想石壁上的文字里，对这个事情的描述，有些过分矛盾和隐绰。”
　　“嗯，你说的是。”老人对于我的评论没有生气，反而表示赞同，“有一部分关键的叙述，我还未想好要如何加进故事里，但可以在这里先讲给你听。”
　　我一下来了兴致，很荣幸，如今我也成为了谜题的参与者。
　　“当年，司初心中一直对一件事耿耿于怀：伍闻到底是何时开始知道他便是司初的杀父仇人的？司初在照顾伍闻的时候，一直想要问出这个问题，但她却又害怕听到答案，于是终究是没有开口。”
　　“那伍闻到底是何时知道的呢？”我想替司初问出这样的问题。
　　“伍闻当年杀了那个商人之后，本应按照郝先生的指令，回去休息些时日。然而如司初所述，伍闻却迟迟未归家。”
　　“是的，我也对这件事颇为好奇。”
　　“那日，他完成杀人任务后便离开了，但是他对司初的态度，却引起了郝先生的注意。那时的伍闻，是郝先生手下最得力的干将。郝自然不会随随便便容许一个来路不明的女子待在伍闻身边，哪怕是以徒弟的名义。于是，他派人去调查了司初的底细。
　　司初本来就是个无名小卒的女儿，想要查清楚她的过往简直轻而易举。对于那场集市上的骚乱，郝先生本来也是策划者之一，于是他自然比伍闻还要清楚其中的来龙去脉。郝先生只需说一句真话，便可轻易地操控伍闻。于是，他告诉伍闻：司初是集市上那个卖梨郎的女儿，而卖梨郎死于伍闻的刀下，又是不争的事实。伍闻无可辩驳。”
　　“死于伍闻的刀下……”我想起自己的过往，明白这简单的几个字，根本无法涵盖全部的真相。但不管是直接间接，还是受人指使被人利用，伍闻确实无法撇净司初之父的血仇。
　　“伍闻得知这件事以后，极为痛苦。他无法允许自己隐瞒这事，继续去教司初武功，但他也没有勇气允许司初杀死自己。
　　这时，郝先生为他指了一条明路：‘你只需杀死这个女孩，一切困扰就都解决了。’
　　对于伍闻来说，杀死司初并不是什么难事。他已经杀死了太多人。然而，伍闻却迟迟没有动手，而是终日在酒馆里含混度日。
　　这反而激怒了郝先生。因为他已经察觉到了，司初在伍闻心中的份量，甚至乎已经逐渐大过了权力对他的掌控。
　　这并不是一个很好的兆头。
　　某些微小的转变，看似无关紧要，却已经能显明诸多隐秘的关键。
　　郝先生是个极为精致聪明的人，随即决定把自己的建议变成命令。
　　那天，伍闻在酒馆里接到了自己的新任务：杀掉司初。”
　　“原来如此。”我叹了口气，“但是司初并不知道此事，伍闻后来为何不告诉司初？”
　　“为何告诉她，为了求得她的原谅？这岂不是让她更加痛苦么？”老人又是轻描淡写地说出了这句话。
　　我无语凝噎。
　　只可惜这两人，自始至终没有对对方说过一个“爱”字。
　　我想这样的表达，对他们来说，却也是更重的痛苦。
　　听完老人的讲述，我忽然对当年那场集市事件的绝对真相不再执着。
　　我们终究都只是谜题的参与者罢了。
　　“那翎夫人后来怎样了呢？”我突然想起了这场故事里的另一位复仇者。
　　“翎啊……”老人碗里的汤已经喝完，他抽了口烟袋，缓缓地说道：“司初离开伍闻以后，又回到了翎那里。”
　　“什么？她还打算继续做翎的杀手吗？”我有些惊讶。
　　“不。她不打算再做杀手了，她只是去跟翎辞别。”烟草在老人的烟袋里燃烧殆尽，飘出几缕袅袅的白雾，长久地环绕在我们中间，让这隐秘的崖洞更似幻境。
　　“司初不似翎那般，对真相有着几乎病态的执着。倘若司初也这般较真，她应该会发现，悄无声息杀死她父亲的，其实不止伍闻一人。然而司初的软弱和糊涂，最终却也救了她自己。她跪在翎面前，告诉这位尊贵的夫人，她不想再杀死伍闻。
　　当初翎培养司初，本就是为了预备自己的复仇计划，如今司初长成，仇人也已找到，一切却都前功尽弃。
　　翎知道，失去复仇之心的司初，再无用处。
　　但她也知道，即便伍闻死了，也无法一解她心中的怨恨。伍闻，不过是个暂时解气的替死鬼罢了。
　　糊涂的司初只看得到那可触摸的刀剑架在人的脖子上，捅进人的肚腹中，却看不见人心里的刀子。
　　翎不一样。她已然成为了那庞然大物的一部分，她知晓那一刀刀背后的诡诈之心。
　　他们都是杀人者。他是，她也是。
　　这样看来，糊涂的司初却也是幸运的。
　　‘司初，你自由了。’翎惋惜地对司初说道：‘当初我们在林子里初见的时候，真应当把你送至逃城，便也不会平添了这许多年的痛苦。’
　　翎不自觉地摸了摸自己的小腹，那里，孕育着一个新的生命。这小生命是个意外，却让她复仇的决心渐渐动摇。也许，她也应该放下。
　　‘如今，我已不配去那地。’司初低着头匍匐在地上，没有再看翎。
　　但放下，又能去哪里呢。翎看着司初，仿佛在看着自己一样。”

　　老人讲到这里，突然不再讲下去。
　　“入夜了，今日你就在我这里好好休息吧。”
　　我有些不满足，难道故事就在这里结束了？
　　但老人不愿再说话，侧身而卧，很快就进入了梦乡。
　　我躺在火堆附近，回想着老人讲的故事，久久无法入眠，我无法接受这故事的结局。它既不美满，也毫无指向性的意义。
　　它难道不应当为我们的未来指一条路吗？但我又想起老人所说的话：他不过是个讲述者，他也处在这谜题之中。
　　辗转反侧的我只好站起身来去石壁前溜达，继续琢磨那刻在石壁上的文字。
　　当我来回踱步的时候，角落里的一本小册子却跃然进入我的视野。
　　我之前沉浸在故事的世界里，居然全然没有注意到它。
　　我被那册子吸引，走上前，看见上面写着一个大字“書”。
　　我有些讶异，思绪再次飘起来：这难不成是司初捡到的那本书？
　　我贸然拿起那册子，打开一看，里面一片空白。然书页中间，却夹着一朵精致的紫色珠花。
　　这本书和那朵珠花，让我脊背发凉。我惊恐而疑惑地望向那角落里熟睡的老人，更加不明白这一切，到底哪里是虚幻，哪里又是真实。
　　这故事的结局，又真如老人所说吗？
　　第二日，老人醒来看见我疲惫的面孔，便知我一夜未睡，取笑我居然为一个胡编乱造的故事劳心伤神。
　　“这恐怕不只是个故事吧。”我指着那本册子问老人，“冒昧地问您，这本书，是从哪里来的？”
　　老人看了看那本册子，又是轻描淡写地答道：“一日在林中打猎，捡的。”
　　“那这紫色珠花呢？”我被这些似实似虚、真真假假的细节折磨得有些崩溃，再加上一夜未睡，我的情绪也变得复杂起来。
　　“您到底是谁？恐怕您就是故事中的人吧？”
　　“我说了，我是一个杀人犯。”老人看我这样子，反倒觉得有趣起来。“年轻人，你若纠结于这故事的真假，便平白无故地把自己置于承受不起的位置了。如此这般，你倒不如不知真假，也不知道我是谁为好。”
　　“那你为何要写这个故事呢？”我不太能明白老人的意思。
　　“我昨日就向你说过，我只是这个故事的讲述者，而非创造者。你为何还是不懂？”老人摇了摇头，似乎因为我的蠢笨颇为无奈。
　　既然很多谜题仍旧无法解开，那就暂且保持困惑吧。
　　没关系，前面的旅途还很长。
　　这样一想，我心中的急躁便也慢慢褪去。
　　“不管怎样，感谢您收留我，还给我讲了这个故事打发时间。我想，我在去逃城的路上不会孤独了。”
　　我整理了一下破旧不堪的衣服，站起身：“再次感谢您，我想我该重新上路了。”
　　“不再多留两天了？”老人似乎有些留恋我，我想这是因为长久以来都是他独自面对这个谜题的缘故。如今故事有了听众，应该也会让他的孤独消解掉许多罢。
　　但我的目的地是逃城，不能因为这个谜题，就停留在别处。
　　他不再挽留，给了我一些干粮。我再次谢了他，和他道别，走出洞口的时候，久违的阳光豁然洒在我的身上，炙热得让我睁不开眼睛。
　　在这样的时代里，这真是极为珍贵的阳光。
　　我的心中突然升起一个奇怪的念头。
　　片刻后，我又回到了崖洞内。
　　“或许，你应该跟我一起去找逃城。”
　　我一本正经地对老人发出邀请。
　　老人看着我，久久没有回答。我看到了他眼神中闪烁着的某样东西。这让我更加笃定，我们将会是同路人。
　　“不。”片刻后，他挪开眼神，不自信地望向地面：“我想我已经太老了，而且我……”
　　他不再说下去。一股浓厚的哀伤笼罩着他。
　　“但我想的是，或许在路上，我们还可以继续讲这个故事。”
　　老人抬起头看着我。
　　“毕竟，故事还没有结束，不是么？”我耸了耸肩，向老人伸出了我因苦难而满是伤痕的手。
　　此时，崖洞里的水滴声，倒是让这儿显得颇为冷清孤寂。我想，我们都是异乡客，终归要从洞里走出，去寻找我们的家园。
　　漫长的沉默。
　　他站起身。