12、凤箫声动（四） ...
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过了两日，阮棠的舅舅沈如珀携夫人和女儿，上门来探望。
沈如珀在朝中任左谏议大夫，为人最是耿直。夫人庄氏是当今太傅庄闲的独女，意态娴静，为人圆融。夫妻俩一刚一柔，堪称绝配。
膝下只有一子一女。
儿子沈思衡今年二十一岁，少年成名，十七岁即中进士，殿试被官家钦点了状元，乃是国朝最年轻的状元，与颜廷之同榜，如今已是知州徐州。去年娶妻，算起来也是亲上做亲，娶的是阮棠的堂姐阮柔。小夫妻二人几日前传信来说即将从徐州动身，不几日便能到家。
女儿沈思予今年十九岁，尚待字闺中。眉目修长，口似寒樱，沉静端凝。
阮棠见了这个表姐便心生亲近，因她长相与宛新眉实在太像。
庄夫人带着沈思予，来到后院与阮棠闲话，问年后大婚的各项事务是否准备妥当。
阮棠毕竟是个现代人，哪里懂这些规矩礼数。
一问三不知，再问三摇头。
庄夫人忍不住笑，脸上流露怜爱之意：“你小小年纪就进了宫，母亲又走得早，这些事原也没人教你。你爹爹叫我们过来，也是为了帮你准备大婚的事，依我说，这婚期定的实在着急了些。”
阮棠没说话。
庄夫人继续说：“也是西北军离不开老公爷，婚期既已定下，我们便想方设法赶一赶，但该有的一样也不可马虎，不能让晋王爷小瞧了我们。方才进府我留意了，国公府的主子常年不在，宅院处处显得凋零，该修缮、换新的，趁年前这段时间得赶紧拾掇。丫鬟、婆子也不够，你嫁出去，按郡主的规制，最少也得配八个陪嫁，四个嬷嬷，嬷嬷到时我送你几个得用的，丫鬟却需要找牙子买……还有你的嫁妆，头面首饰、四季的皮毛、绸缎衣裳，我方才问过豆蔻，现下都大大的不够……”
阮棠已经听得头大，忙摆手道：“一切但凭舅母做主，但也无需太奢，我平日本就不大喜钗环首饰。”
沈思予在一旁忍不住笑。
庄夫人也笑，笑罢又拍了沈思予，嗔道：“你笑什么？棠妹妹比你小三岁，倒在你前头出阁了。你羞不羞？”
“我不羞，我就爱陪伴母亲。”沈思予挽住庄夫人胳膊撒娇。
庄夫人面上生出一股柔情，又叹道：“棠儿脸瞧着稚气，做派倒是比你这个姐姐稳重得多，毕竟是宫里养出来的，比外头的姑娘有分寸。”
“若要我因为多几分稳重，就离开母亲，我是不愿意的。”
“所以人都是有得有失。”庄夫人搂住阮棠，“别笑话你姐姐，她总也长不大。”
“姐姐的赤子之心很难得。”阮棠忍不住问，“姐姐可有许配人家？”
“她十岁时定了一门亲，小公子与她同年。后来得了咳症，缠绵病榻数年，去年过世了。你舅舅为人太厚道，不愿退婚，耽误了思予。如今生生把年岁拖大了，不好找人家。”
“我若嫁不出去，母亲会不会嫌弃我？”
“你是我的女儿，养你一辈子也是应该的。”
阮棠心中一动，忽然想起自己的母亲来，这句话她妈也说过，在她笃定要独身时。她穿书后，不知道身体怎样，是死了还是陷入昏迷？母亲不知伤心成什么样……
沈思予见她忽然愣怔，忍不住握住她手，安慰道：“妹妹可是想起姑母？我把母亲分你一半，让她也好好怜爱你。”
庄夫人也一边一个，搂紧两个姑娘，对阮棠道：“你从前在宫里，舅母想顾你也顾不上，以后好了，要什么、缺什么都跟舅母说。”
阮棠回神，笑道：“我并未自怜，只是忽然想起一个人，也尚未娶妻，依我看，和姐姐是极相配的……”
庄夫人眼睛一亮：“是谁家的公子？”
“舅母应该也听说过，和思衡表哥是同榜进士，叫颜廷之，是颜计相家的二公子，如今在枢密院当差。”阮棠觑了沈思予一眼，笑着补充，“长得也是极好的，舅母若是同意，过两日我托三哥办一场马球赛，舅母和姐姐都来，趁机相看相看。”
庄夫人大喜：“还是棠儿有心。”
沈思予红了脸，坐不住，寻了借口出去了。
庄夫人悄声道：“棠儿你是自家人，舅母有一些心里话，也不避你。我们身为女子，总是比男子活得艰难些。女子嫁人是第二次投胎，若嫁得不好，后半生便全毁了。舅母只有思予这一个女儿，从小娇惯着长大，心里其实并不希望她高嫁，怕她以后受气。她前次定的亲，我与你舅父左挑右选，最终选了个读书人家，无官无爵的……”
阮棠知道这是担心颜家门第高了，沈思予嫁过去受气。
她拍了拍庄夫人的手：“舅母的担心我能理解，不过，我倒是有些不同看法。高门大户也有如舅父舅母这般，彼此忠贞不二、伉俪情深的。小门小户也有始乱终弃、停妻另娶的。在我看来，选夫婿最重要看人品，看他为人是否有担当。有人品保证，双方能互相倾慕，脾气相合，那便是天作之合了。若是拘泥于门第高低，反而容易错过好姻缘呢。”
庄夫人连连点头：“好孩子，你年纪这么小，倒是比我看得透，是舅母想窄了。”
后面庄夫人待她越发尽心，帮她列了嫁妆单子，叮嘱她年前要核对好库房财物，又找来府里的管家问事，交代修缮府宅、买丫鬟等诸项事务。
待送走沈家舅父舅母，阮棠去找阮又微，说了给沈思予和颜廷之拉纤做媒的事。
阮又微一点头：“这事好办，既是要挑郎君，便广撒网多敛鱼，多邀请几个俊彦，让舅母择优而从之。”
“……”阮棠无语，“那倒也不必，没得挑花了眼，反而不好。”
阮又微不解：“人少的话，用意太明显，万一相看不上，岂不尴尬？”
倒是也有道理，阮棠琢磨了片刻，勒令阮又微当日不许出现。
“你这张脸在旁比着，再好的儿郎，怕姐姐也看不上。”
阮又微哂笑：“也就小妹你看我好，我要当真是好，怎么到现在还娶不到娘子呢？”
“哥哥莫急，你的好姻缘，正在路上。”
阮又微斜睨了她一眼：“你就糊弄我罢！过完年我就和父亲回西北了，莫非我的姻缘在大西北？”
这段时间相处下来，大直女阮棠与糙汉阮三郎相处愈发和洽，不似兄妹，倒像是兄弟。阮三郎是真正的美而不自知，心上不长心眼，所以她一定要守护好这个笨蛋美人，万万不可在他真爱出现前，先被余惠祸害了。
听到这话，忽然想起一事，问：“三哥，你有没有想过回京当差？”
阮又微奇道：“怎么忽然问起这个？”
阮棠卖惨：“阮家只有我一个在京城，从前在宫里是没法，但我以后嫁去晋王府，有事需要娘家兄弟撑腰时，都没个兄弟在眼前。你和大哥，就不能留一个陪我吗？”
阮又微手覆在腰间佩刀上，手指摩挲刀柄，沉吟道：“是三哥大意了，倒没想到这一节。你容我想想……”
他站在花厅暗处，脸上收起平日玩世不恭的笑，显出几分深沉来。
阮棠想起原书中，阮又微佛到阮氏全族覆灭才振作起来，展露超人的谋略与智慧，卧薪尝胆十年，到达人臣所能到达的极致。
如今她改变了原书的情节走向，阮又微还会按照原书的脉络“成长”吗？
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庄夫人第二日便派来两个嬷嬷，帮阮棠处理家里一应大小事。
过了正午，管家领了牙婆进来，身后跟着十余个小丫头。
因为知道是要陪嫁到晋王府的侍女，这位庄夫人介绍来的牙婆很用心地挑了，小丫头长得都很清秀，梳双丫髻，穿浅粉衫子。冬日里冷，一个个冻得面唇青紫。
阮棠让豆蔻带她们进暖阁，又赏了姜茶喝。待她们缓过脸色，李嬷嬷开始挨个询问，家乡，家里还有什么人，可读过书，有什么擅长的活计……
张嬷嬷在一边做记录。
牙婆见阮棠小小年纪，气度俨然。心道果然宫里出来的姑娘就是不一样，当下也不敢打马虎眼，只在一旁候着。
阮棠是现代人的用工思维，绝对不怕丫头出挑，最喜有技能傍身的人。
最终挑了四位留下。都是看起来伶俐，又有一技之长的。
阮棠分别问了她们本家的姓。
高挑个儿的、看起来年纪最大的姓辛，擅长侍弄花草，从小跟着父亲种花卖花为生，后来父亲被人哄骗出海讨生活，就此不知所踪。
团团脸儿的姓朱，擅长针线，她的生母是精于苏绣的绣娘，年轻时因姿色出众，被一个富商纳为妾，后来不容于主母，趁富商出门在外，主母逼死了绣娘，留下的女儿也被主母卖给人牙子。
嘴角有一颗痣的小丫头姓甘，现代人说的这是“好吃痣”，偏巧她有厨艺傍身，还有一手酿酒的绝技。原先家里在眉州开有脚店，做吃食生意，后来父母病逝，家产被叔伯强占，自己也被叔伯卖了。
最后一位姓文，年纪最小，长得瘦弱苍白，但一身的气度风华，却让她鹤立鸡群。小丫头抿紧嘴唇，不太愿意说话。
牙婆在一边替她说：“这丫头今年才十二岁，爹爹原是个地方官，后来牵扯到一桩案子，被判了流刑，家里的女眷也都被发卖。她年纪虽小，但很读了几年书，识文断字，精于算术。”
阮棠眼睛一亮，是个人才啊！
待牙婆带着挑剩下的小丫头们走了，四个丫头一字站在阮棠面前，等待吩咐。
“大家都有不幸的身世，既然以后都是我的人了，便要守望相助，同进同退。我虽没大本事，但保你们吃饱穿暖是没有问题的。你们原都是有爹娘生的良家子，有自己的姓，便还保留本家姓罢！”
阮棠目光依次看向她们：“从今日起，你们分别叫辛夷，朱绣，甘蓝，文茵。”
作者有话说
第12章 凤箫声动（四）
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