《柳絮》原初拾

7、第 7 章

　　唐卯言心里一跳，停了下来，抬起头张望。此刻惠风和畅，天色如常，碧蓝的天空下，绵绵白云飘荡。近处有虫鸣，远处有鸟叫，似乎一片祥和。

　　“为何不走了？”柳絮一如既往挥着折扇，徐徐微风吹起额前的发丝，一双眼睛清澈明亮。

　　唐卯言看向他，意味不明道：“我忽然觉得，人若是无梦，该多无趣。”

　　柳絮微微一笑：“人常有美梦和噩梦，唐兄指的是什么梦？”

　　唐卯言道：“什么梦都好过无梦。”

　　人来人往的街巷尽头，有马蹄声由远及近，出现在两人面前。一名衙役慌慌张张从马背上翻下来，对着唐卯言行了个礼，说道：“禀告唐大人，半个时辰前吴州出现在城门外，现已将其抓获。”

　　唐卯言道：“立即把人送到衙门。”

　　“是。”衙役又道，“唐大人，我们发现吴州的时候，他晕倒在城郊的一片草丛中，我们用马车运送他……人还未醒。”

　　说话间，一辆马车缓缓在几人前方停下，唐卯言过去掀开帘子，吴州果然在里面，他四仰八叉躺着，衣衫凌乱，额头乌青一片，像是磕到的痕迹。

　　唐卯言放下帘子，吩咐道：“先送到牢中，想办法将人弄醒。”

　　“是。”

　　衙役将人带走后，唐卯言转身问道：“我要去一趟城西王荣家一趟，走路过去，估计需要半个时辰，不知柳兄介不介意路途遥远？”

　　柳絮道：“无事。”

　　唐卯言道：“如此便好。”

　　唐卯言也并非闲来无事想走走，他主要还是想打听关于昨日吴州所传的谣言。一路而行，唐卯言也算是低调，除非百姓特意上前问候，他皆目无斜视。兰茂城的百姓对唐卯言景仰之心溢于言表，不少人认出唐卯言，向他嘘寒问暖，唐卯言也借此机会打听吴州之事。

　　接连询问了十几人，终于有人说他知道。

　　那人不是直接听吴州讲的，是听人转述。万至福并非杀害王氏母女的真凶，真凶另有其人。当今县令大人为了一己之私，让无辜者蒙受冤屈，欺瞒百姓，实乃万恶至极。

　　这一番说辞，与那日在青楼，吴州的胡言乱语大同小异。
　　唐卯言几乎冷笑道：“无凭无据，一句也不可信。”

　　“是啊，我也不信。这吴州的爹刚发疯杀了人，老的疯，小的也疯。唐大人，我敢保证我一点也不信这，不过给我说的那人，就有点……”他指了指脑袋，示意脑子不清醒。

　　“此话怎讲？”

　　“他说的玄乎，吴州当着众人的面保证，他是从一亲眼所见的小妖口中得知的原委，他还让小妖使了一个诡异的妖法……据说是让在场的所有人都看到了一片冲天的火光。”

　　唐卯言眉头紧皱，追问道：“何种火光？”

　　“这我就不知了，那人也没说清楚，反正提起来的时候，他还挺害怕，一双眼睛都直了。”

　　能让人产生这般反应，一定某种骇人的光景。

　　唐卯言没得到的答案，在城西王荣家的几里外，从一位老者口中知晓了。

　　老者胡子花白，却精神抖擞，说话中气十足：“很像二十年前的那次大火，将整个夜空都照亮了。有很多人来来回回打水救火，可惜杯水车薪，根本赶不上蔓延的火势。那画面没有声音，可我脑海里还有当年那些受伤之人的惨叫声，确实可怕。”

　　老者摇头叹气，一副惋惜的模样。

　　唐卯言神情肃穆，又问道：“还有呢？”

　　老者道：“大伙儿都吓着了，等回过神，吴州便跑了。我活了大半辈子，确实没见过这般诡异之事，不过，我还是懂些道理，凡事不能光靠一张嘴来下定论。吴州所说，非真似假，除非吴州能找到杀害王氏母子的真凶，再将万至福的来历查个明白，否则，我半个字也不信。”

　　唐卯言点点头，向老者告辞时，脸色已经僵到极致。

　　柳絮离了几步远，安静地看着他，自始至终没有搭话。

　　唐卯言沉默着走到了王荣家门外，神色才恢复寻常，对柳絮说道：“方才老先生所言，柳兄你怎么看？”

　　柳絮收起折扇，反问道：“唐兄是否相信世上有妖魔鬼怪？”

　　唐卯言眼睛眯了眯，肯定道：“哪有什么妖魔鬼怪，不过是人心怀鬼胎罢了。若是这世上要是真有妖魔鬼怪，岂不就乱了套？”

　　**
　　王荣家里人还在为他戴孝，他的棺材就摆在正堂中间，香火盆里的烟气一直未断。王荣之子王添不见人影，他的妻子抱着不大的孩子，迎接了唐卯言。

　　年轻的女子知道王添的荒唐事，却无心插手，她一介女流之辈，在王家没有任何地位，更是说不了话。

　　女子操劳着王荣的后事，又要带孩子，面容憔悴不堪，在唐卯言表明身份后，哭诉道：“曹氏母女已经搬到了王家，孩儿他爹整日与那曹香桃厮混，对家中大小事不管不顾，老母亲整日以泪洗面，人已经病倒在床上。我也想劝他收收心，死的是他爹，病的是他娘，可每次我一开口，他就对我拳脚相加，如今我身上全是他打的伤，我实在不敢再多言了。”

　　唐卯言问道：“王添现在人在何处？”

　　“曹香桃家中。唐大人要是见了他，请务必提小人劝他几句，这家里快要撑不下了。”

　　“听闻你家中并不缺钱，为何还过得这般狼狈？”

　　“自爹死后，家中钱财全被孩儿他爹拿走了，分文都不舍得给我们，家中的粮米都快吃完了，要是再不去买，大家都要饿肚子了。我饿着了倒也没事，但是我们孩子还这么小……”

　　女子说着说着，又抽泣起来。

　　唐卯言在王家呆了不到一盏茶时间，出来时，女子抱着孩子，泪眼婆娑地在王家门口送别他。唐卯言走了很远了，她还在原处，直到孩子挣扎着要下来，她才抹着眼睛回去了。

　　唐卯言道：“王添家中并不缺钱，他一人把握家中钱财，随意挥霍，用在外面的女子身上，自己过得潇洒，却苦了老实人。”

　　柳絮道：“不缺钱财之人，却更为看重钱财。王添如此，或许，吴州也如此。”

　　唐卯言摇了摇头：“虽说钱财乃身外之物，但这世上无人不在意钱财。毕竟钱财带来荣华富贵，甚至还能买官。老百姓为了生活受苦受累，最终还不是为了钱财，保一家人温饱，保一家人安康。”

　　柳絮倒是有不同的看法：“可心术不正之人，拿了钱财，也未必能保一家人的温饱，这王家，不正是这般。”

　　唐卯言道：“不知柳兄有没有想过，王添品行不正，乃其父王荣的责任。子不教父之过，有其父必有其子。”

　　柳絮折扇又是一开，扇着凉风道：“唐兄对王家似乎很了解。”

　　唐卯言道：“非也，我为官几载，城中最不缺的就是这种家务恩怨。父亲过世，兄弟闹着争家财，甚至刀刃相向。儿子为了早日得到父亲财产，暗地里下药，毒死老父亲……说到底，乃是大部分人愚昧，不懂教导。不过，话说回来，官场上父亲为子以权谋私，也常见。人世间的感情复杂多样，一言难尽啊。”

　　柳絮看了他一眼，问道：“那吴州与他爹，属于哪种？”

　　唐卯言顿了顿，才说道：“吴州一介地痞流氓，吴长富好吃懒做，要说他们父子关系亲密，我不会相信。柳兄，你若是真想知道，到了衙门，可亲自问吴州。只是吴州油腔滑调，不爱说实话，要想听他心里话可不容易。”

　　柳絮扇着风，似苦恼问道：“那可如何是好？”

　　唐卯言目光看着前方，面无表情道：“我自有法子。”

　　**
　　被关在牢房里的吴州，在被浇了两桶水之后，终于醒了。唐卯言要见他，衙役便抓着吴州带往公堂。

　　走过一间间牢房，吴州忽然停下来，说什么也不愿意再走了。他眼睛死死地盯着牢房中的一个人，几次想扑过去，都被衙役拦了下来。

　　“爹，爹！”吴州哑着嗓子高声叫道。

　　吴长富正睡在稻草堆上面，对外界的声音毫无感知。

　　“放开我！”吴州咬住衙役的手，挣扎着还想过去，然而衙役不为所动，仍旧死死扣住他，让他动弹不得。

　　“爹，我知道你是冤枉的，我一定会想办法救你出来，你等着我！”

　　吴州叫喊着，可惜双手被缚，最终还是被衙役拖了出去。

　　唐卯言早就在公堂之上等着他了，待吴州跪下后，一拍惊堂木，质问道：“吴州，今日抓你入狱，你可知你犯了什么罪？”

　　吴州双目通红，怒瞪着他，咬牙切齿说道：“姓唐的，你做的那些丧尽天良的事，我已经全部知道。我向众人所说，皆为事实，要论罪，你才是罪大恶极之人。”

　　唐卯言讥讽一笑：“无凭无据，哪里来的事实。吴州，仅凭你一人之口，岂能颠倒是非黑白？”

　　吴州道：“谁说我无凭据，我有证人。”

　　“哦？”唐卯言挑了挑眉，问道，“证人？姓谁名谁？家在何处？”

　　吴州眼珠子转了几圈，想要唤出近几日来一直在脑子里吵闹的声音，可是没有任何回应。他急得满头大汗，禁不住使劲拍着自己的头，在心里呼喊着，一遍又一遍，脑子里还是一片死寂，那个声音消失了。

　　吴州想起不久前在城外，被梦魇追逐的场景，那个时候他极其害怕，只顾着往前跑，后来似乎被梦魇追到，他淹没在黑暗中，晕了过去。之后呢，之后发生了什么，他不得而知。

　　莫非，那桂花妖被梦魇捉住了？

　　“吴州，你在作甚？”吴州抓耳挠腮的动作太过怪异，唐卯言眉头紧皱，出声提醒道，“公堂之上，不得行止不端。”

　　吴州抹了额头一把汗，心想，若是桂花妖被捉，无法助他一臂之力，他便无法与唐卯言对质，也无法凭借桂花妖的妖力对付唐卯言。

　　吴州一直沉默不言，唐卯言不耐道：“你既提出证人，又说不出所以然来，吴州，你就是在撒谎。”

　　唐卯言似乎早料到这一出，向堂下待命的衙役挥了挥手，衙役随之退下，不多时，押着吴长富到了公堂。

　　“爹。”

　　吴州一见到吴长富，差点激动地站起来。好几日不见，吴长富瘦了一大圈，此刻仍然意识不清，双目混沌，垂手跪地，对吴州的叫喊声无半分反应。

　　“我爹是你弄疯的，是你害的他！”吴州指着唐卯言大声道。

　　唐卯言俨乎其然道：“吴州，若是你再胡言乱语，扰乱公堂，别怪我杖行伺候。”

　　“你，你……”吴州颤颤巍巍将手指放下，小声道，“待桂花妖出现，你得意不了多久。”

　　唐卯言转头问道：“吴长富，你可否听见我说话。”

　　吴州惊讶地看向吴长富，他偏了偏头，似乎听懂了唐卯言的话。

　　唐卯言道：“我找来了大夫为吴长富看病，大夫开了药，这些天来，吴长富每次按时喝药，昨日还能言语，神智已经有所恢复。”

　　吴州心下一惊，不懂唐卯言葫芦里卖的什么药，眼下只顾抓住吴长富的肩膀，急切唤道：“爹，爹，你可认识我？我是吴州，你儿啊……”

　　吴长富缓缓伸出一只手，迟疑地抹上吴州的脸。

　　吴州按住他枯木般的手，眼泪潸然而下：“爹，你可知道我为了你，这些日子过得好苦啊……”

　　吴长富手上用了一点力，抓了抓吴州，许是许久不开口，嗓音沙哑：“儿啊……”

　　听见吴长富这一声，吴州更是止不住嚎啕大哭起来，他抱着吴长富，眼泪鼻涕全蹭在了吴长富本就脏兮兮的衣衫上。

　　唐卯言提醒道：“你爹清醒时间不定，你倘若有话，要赶紧问。”

　　“爹……”吴州擦干眼泪，抬眼看了看唐卯言，忽然凑近吴长富，耳语了两句，“你告诉我……”

　　他有意放低音量，不想让其他人听见。

　　然而在安静的公堂上，吴长富回答的声音，铿锵有力地传入所有人耳中：“有，在地……地砖……下，我……我怕你……乱用……以后，家……家就……”

　　断断续续的几句话，吴长富说得吃力，最后话还未说完，身体便一抽搐，倒地昏迷了。