《方兴未艾》韶想

3、第三章 星罗棋布

　　庆丰郡宝鸡屯，一个长着不少歪脖子树，满地杂草的土坡，有群半大孩子正手里挥舞着木剑，成群吵嚷着追来打去，仿佛不知疲倦似的，在大中午的日头底下，汗水直流。
　　刘沨站在不远处看了半天，才满是疑惑地回头问两个暗卫，“是哪个？”
　　昨日他们家主子当众宣布，非那位心仪多年的小公子不娶的消息，不过一日光景，京都城内外都传遍了。
　　非常有可能他们这几天寻找、看护的人，就是那位长在主子心尖上的人，林萧和林予深感责任之重大。
　　林予赶紧上前兴致勃勃地指给他看，“主子，在那颗树上呢。”
　　刘沨留意看去，果见几棵形状奇特的歪脖子树交错而长，层叠茂密的枝叶间藏着个小小的身影，晃悠着腿观看别的孩子们打闹。
　　要真是不特别留神，的确很难被人注意到。
　　刘沨几乎立刻便朝那边走去，他迫不及待的态度，让两个暗卫笃信他们的猜测，旋即大步跟上。
　　距离大概十来步时，树上突然传来“啊”的一声惊叫，眼看着树杈子断了，那个身影大头朝下摔了下来，直落进背阴处的泥地里。
　　刘沨走近时，见一个穿着怪异的孩子，正不停咒骂着挣扎站起，胡乱揉着摔疼的身子。
　　急于确定他的身份，刘沨上前便问道：“你是祝星随吗？”
　　那孩子光顾着疼了，冷不防突然身后来人，吓得一抖，转身嚷道：“吓小爷一跳！你们谁啊？”
　　这个骨瘦如柴的孩子，看个头也就十一二岁。
　　他穿着宽大又略微短了几寸的裤子；类似背心短褂的上衫，偏还带了一截要长不短的袖子；他头发既没编上，也不是束起，就在后脖子处挽起个松松的髻，大把头发就朝一边随意地垂着。他满身满脸的泥污，呲牙咧嘴，活像个刚从石头缝里蹦出的泥猴子。
　　嘹亮稚嫩的童音又响起，“我早就不叫祝星随了，小爷叫祝知檀。”
　　想起昨日萧应辰“大概尚可”这个形容，实在太含蓄！刘沨怀疑，这到底是不是他要找的人。
　　但刘沨还是耐下性子，从怀里拿出那块金镶玉锁，问道：“这个，是你的吗？”
　　不拿还好，谁知那孩子见了，当场原地蹦起老高，“小爷没有钱！要账你去找李大富，欺负小孩算什么本事。”瘦如竹竿的小胳膊往北边一甩，“李大富就住旁边的高羊屯。”
　　说完朝他们三人踢了一脚地上的黄土，又从旁边抓了两把泥，朝刘沨扔去，然后转身拔腿就跑。孩子不大，跑得倒是挺快，绕着树左挪右闪，十分灵活，眼看着人就不见了。
　　留下怔愣在原地的刘沨，面色不好地低头瞅着袍角的泥污。
　　林予素来机灵，帮着刘沨掸干净衣袍，提议道：“主子，我带你去他的住所吧。”他觑着刘沨的脸色，贴心地缓和情绪，“哈，祝小公子跑得真快啊。”
　　刘沨：......

　　孤零零一间茅草顶小木屋，破了好几个口子紧闭的木门，侧面用竹子杂乱编起来的那一小扇，看起来应该是窗子。
　　一切都像是虚设的房子，不知是怎么挺过昨日的狂风暴雨的。
　　刘沨心里百感交集，任他怎么也没想到，这个孩子就是日后叱诧风云、祸国殃民的祝星随。
　　刘沨隐约记得，自己对他见过的印象，大抵也就那么两次。
　　征伐自立为王的北寒班师回朝后，毓乾帝在朝云殿为永成军设宴庆功。
　　刘沨那晚高兴，喝得有些多，已经被破格封为监察使的祝星随姗姗来迟，他旁若无人地走到天子身边落座饮宴，好不潇洒肆意。
　　旁边有人悄声跟他介绍，“瞧见没，这位就是那位曾经名动天下的男花魁祝星随。本来是五皇子的人，不知怎的被皇上瞧上了，直接从五皇子手里要人，纳入后宫为妃了。快二十五的五皇子，这才被安抚着封了个康王，自那后皇上对这个儿子的态度都好了不少。”
　　见惯血雨腥风的粗犷武将，大多不像文臣诸多顾忌，他又干了一杯酒，语气里带着些讥讽道：“许是后宫娘娘做着没意思，这不蛊惑着皇上为他设了一个什么监察院，立于三公九卿之外，监察百官，居然还有先斩后奏的生杀大权。”
　　他把酒杯重重往桌席上一放，叹息道：“什么世道啊！为此死谏的御史大夫已经死了四位了，朝堂上哪个还敢出声？”
　　刘沨眯眼往上位帝席望去，只见一身绯红朝服映着面如冠玉的侧颜，看不大清眉眼，似乎那两片薄唇正轻启微扬，和毓乾帝说笑着什么。
　　刘沨最是见不惯阴柔谄媚的男人，随意一瞥，就转开了视线。
　　后来还有一次，应该是他带永成军出征，刚出京都大门不久，祝星随在南边的树林里挥剑处置什么人。
　　还是一身绯红朝服，皂靴乌纱帽，那背影瘦削挺拔，右手执剑正刺入倒地那人心口。听到他们停下来看，祝星随便略侧过了头，道：“监察鉴办案，闲杂人等莫驻足停留。”
　　刘沨只看清他溅上血的下颚微微扬着，语气冰冷桀骜，整个人都透出一股子难以形容的阴狠孤傲。
　　早前征战在外，刘沨就听说过祝星随的大名，曾为花魁的祝星随，身姿窈窕，面容绝丽，远胜女子。有人一掷千金就为和他共饮一壶酒，共赏一江夜景。
　　世人都道，皇帝老儿被妖妃迷了心智，耗费四十万两白银打造摘星阁，里面珍奇异宝、阆苑仙葩，为博妖妃欢颜不惜劳民伤财。
　　也不知为他违了多少祖例，杀过多少人。
　　祝星随的父亲本是获罪流放的礼部侍郎官，为了他的体面，已故的祝侍郎也被追封了侯。甚至毓乾帝还许他掌权为官，许他自由进出皇宫，许他不用行礼......
　　而这样一个刘沨前世里的传奇人物，居然就是今日偏居宝鸡屯一隅的乡野小子？
　　刘沨站在茅屋外大树下凝神静思，毕竟现在是他声名大噪的五年前，谁知道这五年里那个野小子有过什么境遇。
　　重生醒来后，他曾有过猜测，当时毓乾帝身体日益衰败，朝政基本上都是康王在打理定夺，他永成王府的抄家灭门，和康王绝对有着密切的关系。
　　昔日从不受重视的五皇子，仅凭一个祝星随，就慢慢扭转了局面。而谁又知道这个祝星随，是不是就是五皇子培养出来，用来邀宠的工具呢。
　　虽然上一世的刘沨，最后没看到这位康王是否问鼎帝位，但以当时朝堂的局势，几位和他能够匹敌的皇子，被贬斥的贬斥，被冷落的冷落。只有刚展露头角就稳居朝堂的康王，成了局势中最有威望的新帝人选。况且还有握有实权的祝星随相助，估计不会有太大出入。
　　这一世，刘沨掌握先机，他怎能放任一颗如此有用的棋子，再落入仇人的棋盘。不论如何，他都要先把这颗重要的棋子握在手中，为己所用。
　　既然他是祝侍郎的独子，管他现在叫祝星随也好，叫祝知檀也罢，总之是这个人不会有错。
　　现在还默默无闻的祝星随，不过是个半大孩子，孤身一人又生活窘迫，随便许些好处，便能拿捏笼络。
　　想通此节，刘沨不再犹豫，走上去叩响了破败的木门。

作者有话说

　　刘沨：信手拈来！
祝知檀：呵呵。