41、肆拾壹·拜访厄克特 ...
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这真是令人感到疲惫又漫长的一学年，到了结束的时候却像只是一眨眼的事情。
不过可以肯定的是——几乎所有霍格沃茨的角落里，只要你足够细心，都可以听见画像们在窃窃私语，在伟大的救世主哈利·波特入学了之后，霍格沃茨的生活好变得更加精彩而刺激了——不过这并没有影响到霍格沃茨师生的看法，因为除了偶尔有几个好奇心爆棚的小巫师外，几乎没有人去偷听画像们在讲什么，他们每天都在唠唠叨叨一些无关紧要的。
好在对于艾洛来说，这一学期也不算太糟。
虽然错过了一部分课程，但是显然伯特伦和塞德里克的笔记发挥了大作用，至少艾洛这学期的成绩也算是看得过去，尤其是看到魔药课成绩的时候，艾洛不得不在心底再次万分感激慷慨仁慈的斯内普教授——在这方面，艾洛确实表现出了赫奇帕奇一贯的精神风貌：只要不挂科不被老师拎出去教训，管他第一名还是最后一名呢？
收到海格的来信是在离开霍格沃茨的前一天，不得不说因为这封来信艾洛只好改变了他原有的行程（他原本正和赫奇帕奇的同学们在黑湖边上晒太阳）匆匆跑去了海格的小木屋，因为海格托猫头鹰带了一张简短的字条，说禁林里的独角兽们给他带来了很珍贵的礼物。
他到那里的时候，正好碰上了哈利、罗恩和赫敏正围着壶盖不停跳动的烧水壶等着喝上一杯茶水，这并不奇怪，他们常常在那里出现——以艾洛对海格的了解，他敢保证哈利他们今年有一半以上的冒险大概都是海格走漏了风声（比如说那条龙）。
不过独角兽们确实为艾洛准备了很珍贵的礼物：一小根被啃咬过的散发着香气的小树枝，一大把成串的有些干瘪但是据海格说非常脆甜的红紫色浆果还有一小簇银白色的独角兽尾毛。
“这是独角兽自愿送给你的尾毛，非常珍贵，他是世界最好的杖芯材料之，不过我听东边来的商人说过，如果收集到足够多的尾毛，就可以编织出世界上最牢固的衣服。”海格看着银光闪闪的尾毛，小声告诉艾洛。
“我的魔杖杖芯就是独角兽毛，查理告诉我的。”罗恩和哈利也兴致勃勃地搭着铁桶的边沿往里面张望，就连赫敏也好奇地看着这些礼物。在经过艾洛同意之后，赫敏甚至还尝了一小颗干瘪的果实——她坚持在一本书上见到过这种果实，独角兽非常喜欢这种蔷薇科植物的果实，因为它的汁液会刺激神经，带来令食用者愉悦的轻微幻觉。
“太棒了，我看见我每一门都拿了‘O’。”赫敏喃喃。
“天啊，赫敏，这可不是什么幻觉。”罗恩耸耸肩。
不过这一切都不会比睡衣派对更重要了，艾洛这一次特意准备了一套小恐龙睡衣（他从上个暑假就开始筹备这件事），他甚至带了两套但是寝室的人都拒绝了他的好意（包括一向来不愿意拒绝他的塞德里克）。
艾洛认为他们都会后悔的，他绝对会在枕头战争中靠粗壮的尾巴甩来甩去拼出一条大道。不过赫奇帕奇的姑娘们的很快就粉碎了他的美梦，小恐龙很快就被淹没在枕头的海洋之间，从头顶的小角到身后的尾巴都被好一阵揉搓。
“别动，别动。这尾巴真软，让我再摸一下！”艾玛兴高采烈地招呼着身边的姐妹。
“头顶上的小角也很不错，背后居然还有小翅膀，别拽别拽，怎么对学弟呢？先让我来！”阿奇尔姐妹眼神放光，同样兴奋地喊道。
“救救……”在人堆之下，艾洛奋力挣扎伸出小手，冲着边上的塞德里克和伯特伦求救，威尔正兴奋得像一只一整年没出笼的猴子满休息室乱窜。
伯特伦爱莫能助地耸了耸肩，只有好心的塞德里克跑去找贾斯特和阿尼特——这几位高年级的男同学正抱着枕头，悠闲地看着满天的羽毛之间挤作一团的女孩子们和小恐龙，神色上毫无被抢走了勇士风头和女孩关注的不快，反而充满了欣慰。
“艾洛真受欢迎啊。”贾斯特说。
“是啊，今年我们相当轻松呢。”阿尼特赞同。
就这样，在女孩们的关爱中，艾洛的二年级也走到了尾声，当他从火车窗里探出头，向海格告别时，那场景几乎和去年一模一样——不过今年海格的身边多了哈利，他还在依依不舍地海格拥抱，当蒸汽漫上站台时，海格推了推哈利，示意火车马上就要启程了，哈利这才一溜烟地钻上了车厢。
火车驶过夏初苍翠的雪松林，穿过丘陵和荒原，终于驶向了繁华热闹的城镇，列车上的孩子们脱下了自己的巫师袍纷纷换上了薄外套和运动鞋——阿莱西娅正在向格蕾展示她的新帽子，那顶草帽上装饰着一条漂亮的蓝绿色细丝巾，格蕾觉得这样搭配很是好看，亚历克斯却坚持换上橙红色的会更好看，两个人已经争论了十五分钟。
“阿洛，你有什么打算呢？”塞德里克放下手中的书问正托着小脸津津有味看着窗外城镇飞驰的小卷毛。
“要和我们一起去我家看看吗？”阿莱西娅问，她邀请了格蕾和她的几个室友去她家的农场做客，“我奶奶一定会很欢迎你们的，我爸爸今年还养了几头黑脸的小绵羊——”
她夸张地指了指自己的头发，又指了指艾洛的小卷毛，笃定地说：“和艾洛的小卷毛异曲同工，不知道它们现在都长得多大了。”
“如果有机会的话，你们约在了什么时候？”艾洛回过神，笑眯眯问。
“七月底，连我都听见了，艾洛，你刚才一定有走神了。”正在和亚历克斯下巫师棋的威尔抬起头来，正在和伯特伦研究下学期课本选修课的塞德里克也抬起头来，似乎也对他们的话题很有兴趣。
“不，刚才上车前收到了一封教授的信，所以我正在思考，”艾洛抓了抓自己小卷毛解释，“不过七月底我恐怕正忙着准备给哈利过生日，如果能抽出空来，我一定会第一时间写信告诉你的，好吗，阿莱西娅？”
“当然可以啦。”圆脸小姑娘摆了摆手，又问其他坐在餐车厢里的几个男孩子——赫奇帕奇们都很喜欢这节有着柔软沙发和餐吧的车厢，况且他还比普通的车厢能多坐下更多朋友。
不过男孩们都有自己的安排，只有亚历克斯充满忧虑：“不会是斯内普教授邀请你假期留堂吧，那也糟糕了。”
“没有那样的好事，亚历克斯，”艾洛摊了摊手，显然在他眼里如果能收到斯内普教授的邀请绝不是一件可怕的事，“但也不是坏事，别放在心上，你们假期都有什么计划？”
事实上，亚历克斯猜对了一半，这确实是一封邀请函，只不过这封邀请函来自于格兰芬多的院长，麦格·米勒娃教授——这让艾洛也感到很意外，因为在信中，她询问艾洛在假期间是否愿意抽空去她和她的先生埃尔菲斯通·厄克特在霍格莫德的小屋小住一阵——七月份正是玫瑰盛开的季节，厄克特先生的花园里极光玫瑰泛滥，他盛情邀请艾洛去观赏这种和他名字相同的玫瑰。
实事求是讲，艾洛对此一头雾水，但是他确实也对这位先生充满了好奇，因为几乎每个一段时间他都会在斯普劳特教授的暖房外面看见十几盆郁郁葱葱的百合或者其他娇贵的花卉——那都是厄克特先生摆弄出来的小魔咒使鲜花无法抑制的分裂生长，结果导致麦格教授的小院子挤满鲜花而不得不送到斯普劳特教授这里来的结果。
在种植行为有多容易带来意外这件事情上，斯普劳特教授曾经感慨过，显然艾洛和厄克特先生显然有很多共同话题可说——请原谅这位善良女巫难得的刻薄，因为那时在厄克特先生栽培的牵牛花环绕下，艾洛又种植除了一盆充满趣味的嫩粉色猫尾巴草 （它本来应该是暗棕色的，酷似橘色猫咪的尾巴而得名，只要用于感冒药剂）。
因此，一回到女贞路，艾洛就兴致勃勃地托毛球给麦格教授送去了回信，他们很快就敲定了拜访计划。不过考虑到在暑假期间往 返霍格莫德并不是一件容易得事情，麦格教授在第二次来信时细心地附上了一小瓶飞路粉和使用方法，并叮嘱艾洛在念地址时一定要口齿清晰，不然他可能会被传到别人家的壁炉里去（麦格教授原话）。
当他灰头土脸抱着给麦格教授和厄克特先生准备的礼物出现在麦格教授家花园的壁炉里时，他受到了厄克特先生的热烈欢迎，只有麦格教授还记得给两个人来了一记熟练的“清理一新”。
“一定又是埃尔菲斯通上次用完之后没有打扫炉灰。”麦格教授略带责备地看了一眼自己的丈夫。
“没事，麦格教授。”艾洛摇头晃脑，学着小狗的样子抖了抖自己身上的灰，把礼物交给了麦格教授和厄克特先生，他给麦格教授选择了一枚古典的胸针，那枚胸针在不同的天气下，珍珠和宝石会自动拼合成不同的花卉，而送给厄克特先生的则是很受巫师欢迎的懒人园艺工具套装——里面包括但不限于自动浇水壶，定量施肥器，温和地修枝剪刀以及广受好评的鸟类与地精驱赶器。
“太好了，我一直想要一套，不过米勒娃总认为我不太需要它们。”厄克特先生显然爱不释手，很快就把它们一一放在了自己花园的置物架上。
厄克特先生确实是一位博学又风趣的人，事实上能被麦格教授青睐的男士显然并不会太有失水准，除了他的园艺水平，他还有一只足够引人注目的机械手臂，他的左臂从左关节起就被一段炼金手臂取代，在闲暇的时候他还会向艾洛展示短暂的将手变形成钩子的绝活。
“太厉害了，好像霍克船长一样。”艾洛显然对铁钩手喜爱极了——没有一个小朋友可以抵抗机械炼金手的诱惑。
“太好了，你知道霍克船长。”满头白发的厄克特先生开心得像个小孩，大笑着说，“这是米勒娃最喜欢的童话。她那时总是说，她小时候父亲会在睡前给她说彼得潘的故事，不过她总是没听完就睡着了，结果第二天她父亲又重头开始讲，一整年了都没有听到故事的结尾。”
“厄克特。”麦格教授一边指挥着厨房里的锅碗瓢盆，一边警告地看向自己的丈夫。
“好吧好吧，不能再说下去了，总之米勒娃很喜欢她的父亲，也很喜欢这个故事，”厄克特先生说，“所以当我们得知这段手臂无法再生的时候，我就决心用一个铁钩替代它。”
“虽然很遗憾，但是机械手臂真的非常酷。”艾洛在厄克特先生的允许下仔细研究着他的炼金手臂，显然没有一个小男孩不为此着迷。
“麦克、西恩和艾琳娜也很喜欢我的手臂，他们是米勒娃侄子侄女的孩子，”厄克特的眼神柔和，望向艾洛，“事实上，我们并不对此感到遗憾，这也是奇迹了。你知道，被毒触手咬伤后的幸存者，在我之前根本没有先例，幸运的是当我被毒触手咬到时，米勒娃正在我的身边，她在第一时间就切断了我的手臂——幸好那颗毒触手只咬到了我的手腕，不然她非要砍下我的脑袋不可。”
“麦格教授一直非常勇敢，我很敬佩她…”艾洛用钦佩的目光看着拿着两个茶杯朝他们走来的麦格教授。
“我也这样觉得，”厄克特先生的神色更温和了，在麦格教授放茶杯后握住了她的手——他们的感情确实非常好，“但是米勒娃说，她会有这么快的反应是因为我们的一位朋友提起过这种中国的原始疗法，她切除了我的手臂，烧掉毒触手之后马上用周边的野花野草给我涂抹了伤口——那是一颗野生的毒触手，潜藏在那片区域里有一段时间了。那是那位朋友从另一本中国古书上看来的，叫做毒物之内，十步之内必有解药——谢天谢地，那段时间她常常想起他，所以马上就想起来他说过的话。”
“咳咳。”麦格教授一直在观察艾洛的表情，在看见艾洛一脸震惊的样子之后似乎又是松了一口气又是有一些失望，最终只是严肃地咳嗽了两声，打断了健谈的丈夫。
“你的朋友一定会为此欣慰的，”艾洛摸了摸鼻子，明明只是在听厄克特先生讲述他的故事，小卷毛却心虚地抖动了了好几下，“他真是一位博学的人。”
“……事实上，圣芒戈的医生说，是快速切断手臂，毒液还没来得及传播的功劳，不过那些野草和魔咒也确实都起到了止血的作用，感谢梅林，那些草里面恰好长了一些白鲜。不过总之，还是非常感谢。”
厄克特先生诚恳地说，他的表情真挚，好像在进行着什么当面道谢，麦格教授就坐在他的身旁，安慰似的拍了拍他的手，然后微笑着对艾洛说：“请喝茶吧，切尔雷赫先生。”
与麦格教授和厄克特先生相处的时间对于艾洛来说显然是愉快的，在这一周里，他们还把厄克特先生发明的，针对鲜花产量的小魔咒运用在了其他物品上，比如说用同样比例的面粉和南瓜制作出三倍的南瓜馅饼。
“这真是天底下最好的魔咒。”艾洛捧着南瓜饼兴奋得像只蹦蹦跳跳的小绵羊。
“谢天谢地，霍格沃茨的小精灵们一定会很喜欢这种魔咒的。”厄克特先生欣慰极了。
“要说有什么是恒久不变的，我看人的口味肯定是要算一个的。”麦格教授摇了摇头，小声对自己的丈夫说。
不过即使厄克特先生热情挽留，艾洛还是决定在七月末就返回女贞路——要厄克特先生说，艾洛要是能在霍格莫德呆满一个暑假才好呢，正好连返校都不用赶霍格沃茨的列车。
“我还没带你去看过尖叫棚屋呢，那是霍格莫德最恐怖的地方——我保证你会喜欢的。”厄克特先生挥了挥自己的铁钩，仍旧不死心的盛情挽留。
“我给哈利写了三封信，但是他始终没有答复我，我想他一定是碰上了什么麻烦，再加上明天就是他的生日，我想我还是回女贞路一趟比较好。”艾洛有充分的理由怀疑厄克特先生对于他的依依不舍来自于自己过分差劲的巫师棋水平，大概十个他加上一个厄克特先生都比不过麦格教授在巫师棋上的造诣。
“是应该的，如果有需要随时写信给我，请帮我问候费格太太。”麦格教授把他送到壁炉边上，递给他一把飞路粉，最后还是没有忍住揉了揉他蓬松的小卷毛。
“我会的，教授。”艾洛的身影在麦格教授和厄克特先生慈爱的目光中，走进了碧绿的火焰里。
[致挚友塞德里克·迪戈里的一封信]
亲爱的塞德：
真高兴收到你的来信，听到你在康沃尔度假的消息真是太好了，听说哪里有全英国最美的海滩，真希望能与你共赏海上的夕阳，祝你每天都愉快。
至于我，我几乎无法向你形容我的假期有多么的惊险刺激——为了邮递员先生（我想飞过大半个英格兰已经足够让他疲惫了）的身体健康，我想我还是长话短说比较惹人喜欢。
当我从霍格莫德回到女贞路的时候，我就去拜访了德思礼家，不过我并没有见到哈利，因为德思礼夫人告诉我他们晚上要会见非常重要的会带来巨大订单的客人，达力（他是哈利的表哥）正在排练晚上的演说——顺带一提，我认为这没什么必要，她只收走了我带给达力的旅行纪念品。
显然，我的想法是完全正确，我时刻都关注着对面的动静，也许那晚上所有的动静都不太寻常，但是当韦斯莱兄弟们开着一辆会飞车出现在哈利的窗前时我几乎怀疑梅林的脑袋怕是进了水都想不出这种（此间有许多被涂抹掉的形容词）绝妙的主意。
谢天谢地，我在他们用汽车拖拽窗口的铁笼子之前对着他们施展了一个无声无息咒，感谢这个咒语可以对着铁笼使用——不然整条街的人都要来上一下遗忘咒，不幸的是，德思礼先生还是听到了动静，他看起来像一头可怜的被激怒的公牛。
不幸中的万幸是，德思礼先生并没有看见我被韦斯莱拽上了车（不然我想我怕是再也没法去他们家拜访了），但是坏消息是我甚至没有来得及通知费格太太，就被他们裹挟到了韦斯莱们的住处。
哈利告诉我了一切，他说那天有一个大眼睛的小家伙突然出现在德思礼家，请求他不要回到霍格沃茨——你知道的，哈利绝不可能轻易答应，于是那个小家伙就开始发出一些德思礼先生完全不能承受的动静。我猜想，那应该是一只家养小精灵，不过对于他的行为和目的，我们都完全没有头绪，如果你有什么想法，你可以写信，或者去对角巷的时候告诉我——我们打算八月的第二个星期三去对角巷购买课本，之后我就会回到女贞路去。
请不要担心，韦斯莱先生和太太都很友好——虽然我是个不速之客，韦斯莱夫人是位慷慨又热心的女士，韦斯莱先生对于麻瓜的世界充满好奇，他效力于魔法部禁止滥用麻瓜物品司，我想你的父亲说不定听说过他。
毫无疑问，这里的生很有趣，我想，和韦斯莱双胞胎兄弟待在一起的日子永远都不会无聊，我们捣鼓了好一些新奇的小玩意儿。我唯一有些疑惑地是，韦斯莱家的花园很大，他们甚至有一块勉强能用来打魁地奇的围场，可是屋子里的空间却有些拥挤，所以我不会在这里待太久，虽然这里非常舒适，但是一张床上睡三个人实在是太挤了，即使那是弗雷德和乔治已经把自己的床拼在了一起。
我想我不能再写下去了，我喂了邮递员先生两瓶活力药剂和一小包肉干，以确保它能最快的将信送到你的手里，期待着和你的见面。
想念你的，阿洛。
作者有话说
第41章 肆拾壹·拜访厄克特
