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1、引子 ...
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上古时代,人皇颛顼绝地天通,伐通天之树建木,与天皇、地皇立约,不许鬼神擅入人界,从此人神不扰,各行其序。
然而,自与天界隔绝,下界灵气日益枯竭,人族寿命不复悠长。为延长寿命,周穆王不远万里前往昆仑。向西王母求取长生之药——这人间帝王,一面惧怕神仙降临人间干涉统治,一面又向神灵祈求长生,妄图千秋万载永久存续,世上哪有这样的好事?实在可笑。
到了秦王朝,人皇嬴政一统天下,坐拥无上权势后,仍不满足,派人寻访海外仙山无果后,亲往昆仑沟通天地,与天皇、地皇重新立约,废颛顼绝地天通之法,以求人族修炼长生之道。
于是,通天之木重立,人界灵气再生,河图洛书复出,以授世人金丹大道。嬴政大喜,命人解读河图、洛书。然河图、洛书玄之又玄,方士们日夜专研,也难窥其一角,只得些微末法门,择身强体健之人试为修行;其中,能炼神、调气、养精,达到三全而成功筑基者不过百一,能过炼精化气百日之关者更是寥寥。便有方士献《玄女经》,称彭祖之道(即房中术)可辅助丹道修炼。秦皇将信将疑,命人一试,果然颇有成效。从此,天下丹学便分为两派,一派奉行清静孤修,一派主张以阴阳双修为本;当然,这是后话了。
秦皇已然垂老,为延寿益年,又自恃天命在身,试为修练,却因自己精、气、神已然枯竭,回天乏术,遭功法反噬而死。胡亥即位后,不屑于丹道,于是本为宫闱密辛的内丹仙学流传开去,为天下人所知。
至此,无论是王公贵族,还是平民百姓,都心怀升仙之望,争相试学仙法;有内练筑基成功者,或返老还童,或力能扛鼎,或能使些微末道法,不一而足。朝廷见此,急下令不许私自修炼,违者连坐。禁令一出,收效甚微不说,在徭役赋税、苛政重刑下压抑已久的民怨终于爆发,自此天下动荡,群雄并起,诛灭暴秦。
秦朝覆灭,楚汉相争,汉王刘邦击败西楚霸王项羽,一统中原,建立汉朝。
汉高祖刘邦定下法令,丹士与凡人在大汉境内,接受汉律约束,一视同仁;并以黄老之道治国,无为而治,休养生息。自此,天下太平,人民安泰。
到汉武帝刘彻时期,天下百姓休管有无根器,都以修丹道为荣,丹士愈来愈多,个个自在逍遥,甚至纵行不法,实在难以拘束,从前侠者以武犯禁,如今丹士手段远胜武学,更是难以对付。于是武帝明面上仍以黄老为尊,实则推崇以儒入道,奉孔子为儒圣,以求人人克己复礼,自守本分,并在全国开设学堂,教授儒、道之学。
……
大汉几经起落,已到了东汉桓帝时期,一日,一蛇硕大异常,出现于德阳殿上,时人惊异。时任洛阳市令的淳于叔通是有名的丹士,善卜,见此则占卜道:以蛇有鳞甲,兵之应也。占出兵祸,叔通遂弃官,遁入山林,一心修道。[1]
不久,果然发生了梁翼之乱,虽被宦官势力一举平定,但叔通依旧隐世不出,只道是:汉室气数尽,天下纷乱起;出世避祸久,遥遥无归期!
淳于叔通四处游历,一日忽有所感,望向西天,只见赤云如龙,升腾扶日,气成五彩,照映半天;观之,乃帝王之象。
“赤云扶日,莫非高祖之后,赤帝又出?”叔通喃喃道,“汉室气数分明将尽,赤帝子下凡又能如何?莫非这天理命数还有转机?”
他思前想后,百思不得其解。
“也罢,且去瞧上一眼,看那赤帝子是何等人物?”遂向西行去。
注:[1] 淳于叔通占蛇事,典出《续汉书·五行志》引《搜神传》。淳于叔通是《周易参同契》作者之一。