141、作战开始 ...
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克纳普斯坦和格利鲁帕尔兹所率领的、总数近一万的舰队，在10月25日这天发现了同盟战舰的舰影，两位帝国上将的兴奋就如同在沙漠迷路已久的旅人终于找到了绿洲一般。不过，他们仍然保持着与自身所处的位阶相称的冷静，他们明白，被索敌网捕捉到的那几支轻型巡航舰，只是敌人的先行探索队。于是，两位上将一致决定，跟踪这队战舰，直到对方与本队汇合，再暗中查探敌人的战力，伺机而动，攻其不备。
这种战术布置是正确的。克纳普斯坦和格利鲁帕尔兹也因此确定了敌方主力的位置，甚至通过旗舰确认了敌方指挥官的身份。那毫无疑问正是逃亡中的杨威利一行。令两位上将感到惊异的是，杨的这支舰队只有600余艘战舰。出于对魔术师的忌惮，两位上将不得不再三揣测杨的意图。
这样一支舰队真的就是杨舰队的全部战力吗？还是仅仅只是个诱饵呢？如果是诱饵的话，真正的主力又藏在什么地方呢？
怀着这样的疑问，两位上将又花了更多的时间，尽可能在更大的范围内搜索战舰的影子。然而，“一无所获”的结果反倒令两位上将更加迷惑起来。
与此同时，杨舰队一面承受着重兵压境的绝大压力，一面还乐此不疲的按照指挥官的剧本表演着。
“帝国的美女们每天就只能面对这种瞻前顾后、犹豫不决的家伙吗！”因角色分配的关系，注定在现阶段连舞台都上不了的原同盟军中校奥利比•波布兰将一杯酒倒进嘴里，豪迈的宣布，“我一定要去解救她们！”
“在那之前，请先停止对宝贵物资的无意义消耗吧！”卡介伦没好气的将这个尖锐的问题抛向他的学弟，“杨，还要等多久！我们的物资快到极限了！”
舰队总指挥官刚看完一条最新得到的消息，他将双腿从桌上拿下来，坐直身体，抬手搔了搔略显糟乱的黑发，以漫不经心的口吻，说道：“嗯，差不多可以准备逃了。”
亚典波罗兴奋的从椅子上一跃而起，像大牌导演一样气势十足的将手挥下，“全体人员各就各位，‘绝地大逃亡’倒数第二幕，开拍！”
幕僚们擅自为这一战术冠上的名称，令杨无可奈何的苦笑，大幅度的摇了摇头。他身边的副官则与坐在幕僚席上的亚麻色头发的少年默契的交换了一下视线，彼此的笑容中都写满了对杨的信赖与崇敬。
于是，蹲守在外围、自顾自迷惑不解的帝国军察觉到了杨舰队的异动，宛如猛然发觉了狼的存在的兔子一般，分散的战舰甚至顾不上集结，迅速掉头转向同盟宇宙域的深处，眼看着就要飞驰而去。
“糟了！”克纳普斯坦不由的暗叫一声。
敌人的这种举动，应该可以证明他们确实没有后备战力了吧？尽管按照常识，得出这样的结论也并不稀奇，但克纳普斯坦仍然对杨威利那魔术般的策略心有余悸。可是眼下，他和他的僚友只能被迫在极短的时间内做出判断并采取行动。因此，他和格利鲁帕尔兹不约而同的下达了追击命令，并同时为自己这些天来过分谨慎导致错失先机而感到后悔。
他们并不知道，早在他们发现同盟的探索舰队时，就已经一脚踏入了魔术师的心理陷阱。
“果然追来了！”尤里安满脸崇拜的看向指挥席最前面的那张椅子。
“哦！接下来大家要装出全力逃跑的样子，但是也别太快，以免他们跟丢哦！”亚典波罗叮嘱着。追击的帝国军已经开始开炮了，亚典波罗又立刻补上了一句，完善自己的指令，“务必要保持安全距离呀！”
杨双手抱着后脑勺，整个身体都躺进了座椅里，大大的松了一口气，“幸好赶上了，如果时间再拖长一点，等他们发动攻击就真的要完蛋了。”可惜，这淡如云烟的呢喃，令听者完全无法想象言辞所描绘的紧迫场景。
始终站在他身边的妻子，颇能体会丈夫的心情，“如果日后有机会，一定要好好感谢邱吾权上将呢！”
“是啊，真不知道要怎么感谢他才好，”杨认真的表达着心中的谢意，“救命之恩啊。”
“指挥官阁下，”先寇布这时候说话了，“关于对我们的俘虏的处置，您打算什么时候将他放生呢？”他的表情与其说是虚心请教，不如说是明知故问来的确切。
实际上，帝国军从最初的潜伏观察到现在的穷追不舍，甚至不惜开火，自始至终都没有对罗严塔尔元帅的人身安危表现出丝毫顾虑，那就说明，他们恐怕已经接受了“罗严塔尔叛乱”的说法。在这种情况，即使杨有心释放罗严塔尔，也不能确保他们会接受。何况，杨也不能拿罗严塔尔的生命冒险，如果再让帝国失去一位元帅，只会对目前帝国与同盟以及杨威利一行人的关系变得更加紧张。
杨心里明白，嘴上却不轻易放弃，“现在的时机完全不对呢，至少也要等到能与他们通话的时候……”
六百对一万的战力悬殊，注定不能进行有效的交谈，杨打算等战局的转折点出现时，再设法确定这队帝国军对罗严塔尔的态度。
当杨和先寇布进行这番讨论时，被讨论的对象，正坐在贵宾室的沙发里，神情自若的喝着咖啡。罗严塔尔的伤势已经大好，虽然是俘虏，但也受到了极大的礼遇，他的要求总是尽可能的被满足，杨甚至并不限制他在旗舰内的活动。只不过为了避免被先寇布戏谑为“戏剧性的逆转”——指挥官一不小心成为战俘的俘虏——的情况发生，罗严塔尔离开居室时，都会由蔷薇骑士连第13任连队长随行。
不过，罗严塔尔倒是很少外出。他对结识杨的幕僚没有任何兴趣，何况旗舰上还有流亡同盟的帝国将领维利伯尔•由希姆•冯•梅尔卡兹。罗严塔尔对这位曾经在内战时期与之对战的敌将，是心怀敬佩的，但至死拥护高登巴姆王朝的将领与罗严克拉姆王朝的重臣，如果见了面，大概只会陷入无话可说的尴尬吧。所以，罗严塔尔也就下意识的避免与梅尔卡兹碰面。
杨的这次作战，没有向罗严塔尔透露过半个字，却也并没有刻意对他保密，因此，杨舰队的动向总是会零零散散的传到罗严塔尔的耳中。罗严塔尔根据这些零星的信息，大致判断出了局势的走向。
此刻，罗严塔尔那双一黑一蓝的眼睛里毫不掩饰的流露出了轻蔑与讽刺，线条优美的嘴唇吐露出刻薄的评价，“真是蠢货。”
拥有一万支战舰，在面对不足十分之一数量的敌人时，还犹豫不决。结果，不仅留给了敌人摸清己方战力的时间，甚至还将战斗的先机拱手相送，只能规规矩矩的配合敌人的步调，分明已经有了败北之象。
就算一开始担心这六百支战舰是敌人故意布下的陷阱，也可以先用两千兵力攻击试探，引出敌人的主力后，再将后备兵力全部投入……
罗严塔尔一面构思着自己的战术，一面佩服杨的谋略之深刻。那位黑发的同盟元帅充分利用了自己“魔术师”的名号，大放空城，故作玄虚，成功加重了帝国将领的顾虑，否则，莱因哈特阵营中，这种保守迟疑的将领又岂会比比皆是？
但是，兵员的数量始终是决定成败的关键。如果没有后援，杨就不应该冒险让帝国军发现自己的存在。
“能对抗一万帝国军，同盟还有这样的余力吗？”罗严塔尔喃喃自语着，“但是，如果一开始就拥有这样的战力，又为什么要拖到现在？”
实际上，就算要诱敌深入，仅以600战舰做诱饵也实在太冒险了。
“果然，一开始确实仅有600支战舰么……”
即使是像罗严塔尔这样的名将，在缺乏关键信息的前提下，能得出的结论也是有限的。
*
杨逃出海尼森之后，总参谋长兼自由同盟宇宙舰队代理司令官的邱吾权上将便很快召回了驻伊谢尔伦要塞舰队副司令官费雪中将、参谋长姆莱中将、副参谋长派特里契夫少将。他们三人因中央政府对最强部队的解体措施，而被派往边境军区。在边境上，他们和同事被隔离，所有关于首都的情势都只有政府所发布的消息及不确实的传闻。他们只能确定昔日的上司，自“第十三舰队”创设以来即和他们同生死共患难的杨威利或者逃亡，或者被肃清，不管是哪一种下场，都已被迫放弃了理想中的生活。
邱吾权简短但不失正确地把杨和部下逃离海尼森的事情向他们说明了。看了看相互注视着的三个来客，邱吾权把带来的文件递给了他们，希望他们能找到杨，并把文件交给他。
那份文件正是具有法律效应的、同盟宇宙舰队中5560艘战舰的让渡契约书。如今，费雪、姆莱和派特里契夫正带着这份文件及其所注明之商品，向杨的方向驶来。
杨在十天前就已经发现了帝国军的踪影，在为应对之举苦恼了三天后，接到宛如天赐奇迹一般、来自费雪一行人的讯息。杨因此敲定了作战计划，费雪等人则根据杨的指令，驱使舰队赶往指定坐标星域，而杨负责从敌人手中争取到尽可能多的时间以便完成整个战术布局。
现在，时机已经成熟，尾随的敌人正在被一步步引入陷阱深处。
史蒂拉•达夫星系距离巴拉特星系940光年，是个正在衰亡的星系，椭圆状的星系两侧已经被大面积的黑洞吞噬，只有中间一条通道可以穿行，这唯一的通路状似宽口圆底的细腰瓷瓶，全程只需要28小时，但最宽的出口处仅能允许三千战舰同时行进。如果绕过黑洞区域抵达通道另一端，则需要40天以上的时间。
600支舰队游刃有余的冲进了细腰通道，跟随的帝国军则出现了一瞬间的迟疑。不过，相较于克纳普斯坦，格利鲁帕尔兹更快的做出了决断，率领着麾下的舰队，加速前进。
即使进入通道不得不缩减舰队的规模，也已经足够对付那区区600支战舰了。在局势明朗的眼下，格利鲁帕尔兹无论如何也不愿意错过这个击败传说中的同盟名将的机会。克纳普斯坦本来有心多查探一下通道出口方向的情况，但一来有僚友的带动，二来考虑到稍有停留就可能彻底失去杨舰队的踪影，因而也就奋力跟了上来。
一万支战舰经过史蒂拉•达夫星系中央通道的过滤，在出口处的战力被缩减到了三千。
然而，格利鲁帕尔兹为了抢在同僚之前，独得巨大的战功，甚至没有等待后续兵力聚齐，就一鼓作气的继续追击。等他察觉到阵型被拉升的过分单薄，准备重整队形时，早就潜藏在出口两侧的5000余艘战舰，乘着迎回指挥官的兴奋劲，在那声轻飘飘的“射击”命令中，炮门全开，毫不吝啬的将能量光束投向了敌军毫无防备的侧腹，“绝地大逃亡”的最后一幕正式开演。
格利鲁帕尔兹力挽狂澜，且战且退，然而，他的五千战舰终究过分深入敌阵，最终在杨的第二轮射击中被消灭得所剩无几，只能转头寻求同僚的庇护。克纳普斯坦损失了先行的两千战舰后，好歹稳住了颓势，但他却没有格利鲁帕尔兹的好运气，座舰被密集的炮火击中，瞬间化作了宇宙的尘埃。
格利鲁帕尔兹还未能从挫败以及死亡的威胁中回过神来，杨已经率先停止了炮火。此刻，敌人仅剩三千兵力，指挥官被迫更换，而且被团团包围，气势全无，杨认为是时候与对方沟通归还罗严塔尔元帅的事了。为此，他特地将罗严塔尔请到了舰桥上，满心希望罗严塔尔能亲自做出解释。可是，在双方旗舰超光束通讯开始的第一时间里，罗严塔尔的冷笑就让杨的期待彻底化为了泡影。
“无能的家伙，你以不成样的队形急于发动攻击，甚至无视友军存在所带来的战术优势，最终导致战败，如果你还有自知之明，就应该立刻自裁谢罪！你这样的家伙，存在本身就是莱因哈特皇帝陛下军旗上的污点！”
格利鲁帕尔兹一系列举动，让罗严塔尔看透了他那自私而肤浅的图谋。金银妖瞳的元帅无法容忍任何人玷污他所追随的那位皇帝至高无上的光辉，他轻蔑的语气中，有着不同寻常的严厉。
格利鲁帕尔兹一脸狼狈。他本来就是无令出兵，此行还惨败，双重惊惧没能让他反省，反倒想要借着抹黑敌人来衬托自己的正义。
“忘恩负义的叛逆之徒还胆敢提及皇帝陛下！你才是万死不足以谢罪！”
“杨元帅，”罗严塔尔不屑理会格利鲁帕尔兹的狂吠，对黑发的指挥官提出了冷酷的建议，“驻守艾尔•法西尔的两位帝国军指挥官以及一半守军都在这里了，趁现在把他们全部消灭，日后攻略艾尔•法西尔就能减少很多麻烦。”
这充满血腥的煽动性的言语令杨本能的抵触。先寇布则颇为赞同的吹响了口哨，“司令官阁下，下官也同意罗严塔尔元帅的意见。尽可能的削减敌人的数量，我们才能够最终获胜。”
“你们这群乱党！我不会让你们的阴谋得逞的！即使战斗至最后一个人，我也必然要完成陛下的嘱托！”
杨搔了搔头发，长叹一口气，“……投降吧，阁下已经没有胜算了。”
“哼，我身为罗严克拉姆王朝的军人，岂是贪生怕死之辈！和那边那个叛徒不同，我所服膺的旗帜永远只有黄金狮子旗！就算自杀也决不投降！”格利鲁帕尔兹简直要将自己渲染成末路的英雄了，说出这样一番台词后，他就切断了通讯，并下令进攻。
然而，眼下的舰队毕竟不是他原本指挥的部队，战士们都还沉浸在失去指挥官的悲痛中。在他们看来，正是同行的另一位指挥官过激的行动，才导致了克纳普斯坦的仓促跟随、最终丧生，本就对格利鲁帕尔兹有所埋怨，对他所下达的命令，反应便有些迟钝。
杨格外厌恶这种不负责任的英雄情结。他通过帝国军稀稀落落的反击，察觉到了帝国战士们的心态。因此，他下达了“集中火力，对准旗舰”的命令，在击毁格利鲁帕尔兹的旗舰后，余下不足三千的帝国军选择了投降。
对格利鲁帕尔兹来说，能战死在这里，或许是比投降后活着回去面对军法处置更好的选择。投降的帝国军将士被统一安置，战舰则被杨舰队收编。
杨再一次顶着奇迹与胜利的光辉，率领八千支战舰，驶向艾尔•法西尔。
*
就在这时，一段视频影像带着死亡的气息，传遍了整个宇宙。这份名为“献给民主主义者的礼物”的视频，记录的是一座宇宙要塞以其主炮对地表军事设施进行攻击的场景。这座宇宙要塞正是帝国军所改造的移动要塞“秃鹰之城”，被攻击的军事基地正是帝国军建立的乌鲁瓦希军事基地。
在视频的最后，是这样一段透出了无尽高傲的文字——
“致海尼森政府，我们拥有足以消灭帝国、统御未来的力量，卑微无力的你们，张开双臂，祈求我们的降临吧！”
作者有话说第141章 作战开始
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