《千秋指白头》江江江浸月

3、入宫（上） 秦三，你怨

　　回了琢玉苑，秦鸿娇吩咐云舒将剑收起来，自顾斟了盏茶，低声道：“阿兄叫我取名，便取‘钟灵毓秀’的‘钟秀’二字。既要全了阿兄的一番心意，年后再打个剑穗就是了，我瞧这宝剑不论品相气力实属上乘，可惜我横竖用不上，白白浪费了好物件。”

　　“何来浪费一说？”云梦端来秦鸿娇每日喝的益气安神的药，又取了些蜜饯来，“我听说宝剑不单单为习武之人所佩，亲友相赠可增进感情，缀于房间也有镇恶化煞之用。姑娘用不上，收藏着也好呀，说不定这宝剑能保佑姑娘夜里少梦早日安睡呢。主君明日入宫述职，叫您与公子同去，姑娘今夜还是早些歇息吧，到了宫里，太后娘娘一定又要考您。”

　　秦鸿娇听她珠玉坠盘似的说了一大串话，云里雾里听出明日入宫一事，于是宝剑之事被抛诸脑后，她急急将药饮尽，含着蜜饯儿唤云舒来洗漱更衣。

　　“那药太苦，究竟还要喝到几时？”

　　云舒替她掖被时看见秦鸿娇苦着一张脸发问，想宽慰她却又说不出假话，只好老实道：“待姑娘的病好了，自然就不必喝药了。”

　　秦鸿娇这病说大不大，除了夜里多噩梦之外并无其他症状；说小却也不小，睡梦中常常惊醒，十分耗神费心。主君和公子不常回府看不出，她们这些天天近身服侍的能看不出来吗，秦鸿娇明显比夏日里憔悴了。

　　纵然喝了安神的药，秦鸿娇夜里还是没能睡个好觉。梦里她在自己院里与一人执剑相对，已经到了剑拔弩张的地步，她却不知自己为何拔剑。浑浑沌沌半夜，卯时二刻就被云舒叫醒。云舒见她眼下乌青，知晓她又未得安眠，心疼之余只能替她用脂粉堆砌出好气色。

　　秦鸿娇生的极好，有一副出水芙蓉似的清丽姿容，正是十四五岁的年纪，同天底下名门赫族养出来的贵女一样含苞待放，但又有些不同。她性子和顺，总是笑吟吟的，却也掩不住一身冷清之气。不知是因为那对云雾朦胧的远山眉，还是那双清澈无尘的柳叶眼，抑或是病后偶尔流露出的淡淡疲态，不相熟的常以为她拒人千里。

　　“此去宫中，娘娘或许提起婚约之事，你定要万事谨慎，绝不可鲁莽冲动。”

　　府门前，孟怡颜一一叮嘱秦鸿娇，为她拂去肩头细雪，“陛下面前也要慎言，不可大意。”而后目送她上马车，眼看着一行人消失在茫茫大雪中才轻叹一口气回府。

　　宫道上积雪已然清尽，仍有黄门宫婢打扫。秦家马车一路行至承天门，父兄下马先行，秦鸿娇下车随其后未行几步，忽闻人道“秦将军请留步”。原来是太后身边的浮翠姑姑。秦鸿娇一见到她，有预感似的，果然听见她同自家父亲解释，“太后娘娘请秦姑娘到仁寿宫小叙。”

　　入宫述职的正经事儿，本就不用秦鸿娇入宫来。秦时明带上女儿，原是算准了太后要见她。于是秦鸿娇道别父兄，同浮翠姑姑往仁寿宫去。

　　浮翠姑姑不及知命年岁，正是徐娘半老，因侍奉太后多年，与秦鸿娇也很相熟。

　　“姑娘上次教给奴婢的那道桂花糖蒸酥酪，太后娘娘果然喜欢。”

　　二人并肩而行，浮翠姑姑低声又道，“姑娘一双巧手，宫中御厨比之不及。”

　　“姑姑过奖了，我这点雕虫小技怎么能和御厨相提并论。”秦鸿娇笑笑，又有些担心地问：“没被娘娘发现吧？”

　　得了回答后才放下心来，鲜有人知道秦鸿娇擅长厨艺，除去云舒云梦与浮翠姑姑，便只有当今太后了。只可惜太后知晓后便不许她再进厨房捯饬，好好的大家闺秀，哪儿能日日与庖屋烟火为伴。

　　飞絮皑皑，沉意席满红砖瓦，北风呼啸不断。

　　太后萧氏内掌握着菩珠，指捻拨复，轻提串珠上腕。笼里鹦鹉展翅扑腾弄出好大动静，她挑起笼看了半晌，正欲命人将那不知好歹的畜牲处置了，秦鸿娇就在这时入了殿。

　　她屈膝跪拜，拱手于地，骊音清亮，“臣女秦鸿娇参见太后，愿太后万岁多福、顺康金安。”

　　仁寿宫里温暖如春，炭木在乌金火笼内噼啪打了个响，热浪顺着秦鸿娇的发丝舔向面庞，又渐渐延展全身，使她整个人都精神起来。方才作乱的鹦鹉叽叽喳喳学她的话，“愿太后万岁多福、顺康金安…愿太后万岁多福、顺康金安…”

　　“吵得哀家头疼，带下去吧。”

　　黛衣女子缓缓回过头，露出一张与身份极其不符的年轻脸庞，正是当今太后萧华穗。低眉敛目的秦鸿娇只能瞧见她裙摆上的宝相花纹，其中心有颗圆润的宝珠，整体团花尽显繁缛富丽。

　　“你也起来坐吧。新年还没到，吉祥话全被你说了。”

　　萧华穗被鹦鹉惹出来的一点恼意在见到秦鸿娇后骤然消散，她慢慢悠悠走回正位坐下，淡笑着唤人给秦鸿娇倒了杯热茶。

　　“如今天冷了，人也容易犯懒，你可是许久不曾入宫来陪哀家说话了。”

　　秦鸿娇上次入宫还是七月初七，丹桂十里飘香的时节。萧华穗优哉游哉地开口，凤眸瞥一眼她，又道：“你上次来时写了一手乱七八糟的小楷，转眼半年过去，如今可学会了吗？”

　　闻言秦鸿娇心中“咯噔”一下，又被云梦那乌鸦嘴说中了。每每她入宫，十次有八次要被太后检验学习成果。上次来时，太后叫她现场调了一味香，上上次叫她弹了一曲箜篌，上上上次还考了她医理。

　　“今日就写《女诫》专心一篇”。

　　没给她回话的机会，太后已经命人搬来了秦鸿娇用的书案。

　　秦鸿娇只能提笔饱蘸浓墨，心中叫苦不迭。小楷清婉秀美，深受闺阁女子喜爱，可她闲时偷偷练的是燥润相宜的飞白，故而上回写了一手歪歪扭扭的小楷，才被太后罚了抄书。

　　萧华穗看着她眉心微蹙执笔不停，转腕抬饮盏中热茶，慢条斯理道：“你父亲在连州之战立功，连带着秦晏倏那孩子也得利，却独独留了你这个女儿在家中与继母周旋。秦三，你怨吗？”

　　秦鸿娇的生母沈嘉娴是先太后养女，先帝亲封的文安公主，在兴乐宫永康殿长大，也逝于永康殿中。她于建明二十三年宫变一朝身死，最放心不下一双年幼的儿女。秦时明承妻子遗愿，续娶刑部尚书独女。孟氏秉性端淑，敏慧睿知，但萧华穗仍时常看顾着秦晏倏和秦鸿娇，秦晏倏随父出征后，她更是恨不得将秦鸿娇接入宫中养在身边。被当今圣上劝止后只能多多召秦鸿娇入宫，生怕她被养得粗鄙不堪胸无点墨。所幸秦鸿娇平安长大，并无恶习，是标准的名门贵女模样。

　　秦鸿娇正写到“由斯言之，夫不可不求其心”一句，《女诫》数篇，她有许多不赞同，例如此句。听太后字字珠玑，顺势分了个神，好半晌才极浅地笑一笑，“回太后的话，臣女从未有怨。陛下抚绥万方，父兄自当追随。母亲驭下宽厚，并无周旋之事。”话罢提笔续下文。

　　“算了吧，你个未及笄的丫头懂什么。”萧华穗像听了什么笑话似的，并不拿她的话当回事儿。又过了一盏茶的工夫，秦鸿娇将写完的书卷交予浮翠姑姑，再由浮翠呈给太后。萧华穗看后蹙起眉头，字仍是没规没矩的，好在没有错处，转眼又瞧见秦鸿娇一脸乖巧无害的样子，无奈道：“今日算你勉强合格，日后还要勤加练习。”

　　秦鸿娇松了口气，笑出一线皓齿，软嗓应了声“是”。