《月落之騎士篇》浮起的海龜

3、渡河作戰

　　在沙夫亞河的康得拉渡口北岸，普羅西亞士兵正忙碌作業，將第一批要渡河的甲龍固定好。

　　與海運用的深底船不同，為了能在淺灘航行，河運用的船隻都是平底的，因此對抗風浪的能力不佳，稍有波浪就會搖晃不止。

　　這對兩個近衛騎士團來說是個不小的問題，由於他們所操縱的大傢伙實在太重，必需將三艘大船橫向連接固定住，才能讓牠們停留在水面上。

　　但是不習慣待在水面上的角龍和甲龍，只要劇烈搖晃便會受到驚嚇而亂動，那時重心不穩的船就很容易傾斜翻覆。

　　所以渡河時會用幾條繩索固定住角龍和甲龍，但是大家都很清楚那只是聊勝於無，真發生狀況的話，力大無窮的兩種巨獸都可以輕易掙開。

　　士兵們都慶幸現在是乾燥的秋天，如果是雨季的話，暴漲的水位和湍急的水流會讓渡河工作變得非常困難。

　　南方軍團長馬德米亞伯爵早已下令徵集鄰近地區所有的大型船隻，由甲龍騎士團長薩班帶領的先發部隊進行先置作業，除了將大量輜重補給先運送過河，還將船隻用木板連結釘牢，成為六個載運巨獸的水上平臺供渡河使用。

　　北岸由角龍騎士團長托德負責，南岸由甲龍騎士團長的薩班負責，為了提高效率，先載運甲龍，等速度較慢的甲龍都渡河後，就可以先出發支援南方軍團作戰。

　　當角龍騎士團也和南方軍團主力會合，就是普羅西亞軍大舉反擊的時候。

　　河面寬度超過八百呎，用人力划槳推動的載運平臺行進又慢，因此當六個平臺中最晚完成固定作業的離岸時，最先出發的也還沒到達河中央。

　　但是當兩座載運平臺通過河心時，異變發生了，那兩座平臺突然處於漩渦之中而開始打轉，划槳的士兵們對抗不了水流，驚慌得不知如何是好。

　　但這時其他平臺也傳來驚呼聲，六隻龜背蛇頸的水怪浮出水面，開始攻擊後面四座載運甲龍的浮臺。

　　沒有想到會出現這種異變，岸上的人看著同僚遇險一樣焦急驚慌。

　　角龍騎士托德大吼著「還愣在那幹什麼！去叫弓箭手和找魔導士來，會游泳的拿著武器跟我上小船去救援他們。」

　　這時六隻浮出水面的水怪，分別吐著凍氣和酸液襲擊浮臺上的士兵和甲龍，手邊沒有適當的武器，一些勇敢的士兵只能揮著槳擊打靠近的怪物。

　　但被酸液、凍氣噴中的甲龍因為疼痛或麻痺的感覺開始害怕而低鳴，驚慌的巨獸開始掙扎，使得浮臺重心不穩而開始搖晃。

　　「啊！」、「媽的！」驚叫怒罵和破水之聲同時響起，一座浮臺因為甲龍失去平衡而傾斜進水，其上的巨獸連同幾名士兵一起掉進水裡。

　　不會游泳的甲龍拼命掙扎拍出巨大水花，巨尾不斷擺動著，一名捲入的落水士兵當場被擊死。

　　六隻水怪繼續攻擊其他平臺，但魔法師們早就先一步到對岸去，而弓箭手們還在拿自己的裝備，這樣下去其他平臺傾覆只是時間問題，小船上的托德直想跳下水去和那些怪物拼命。

　　突然一隻噴著凍氣的水怪發出刺耳慘叫後，巨大的蛇頸就如同長鞭般擊打在水面上，等激起的水花落下時，托德才看清楚那怪物頭上插著一枝箭。

　　（只有一箭就解決這種怪物？）角龍騎士回頭搜尋發箭者，卻見到了一張意外的面孔，這時那人發出的第二箭，又射中一隻噴吐凍氣怪物的頭。

　　「是你！」托德驚訝地大喊著，那弓箭手的藍騎士裝束讓他一下就認出對方，這時背後一道落雷劈下，殛中一隻正噴吐酸液的水怪，同時各有一發火焰矢和黑磷彈擊中另外兩隻的頭。

　　這時托德才發現救援自己部屬的，除了眼前的神射手之外，還有三名魔導士。

　　剩下的一頭水怪察覺情況不妙早已潛藏進水中，暫時解除了三座平臺的危機。

　　而受到魔法重創的三隻水怪奄奄一息，靠近的小船上士兵用長槍戳刺著牠們的蛇頸和頭，流出的鮮血染紅周遭水面，而中箭的兩隻很明顯已經死亡，發現這樣大的怪物竟然都是只挨一箭就當場死亡，實戰經驗豐富的資深近衛騎士團員都感到吃驚。

　　這幾個人為何會出現在這裡？他們所屬的騎士團呢？他們早就知道會有水怪出現嗎？種種疑問都在托德心中盤旋，他吩咐槳手把剛離岸的船划回去，想早點向對方問個清楚。

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　　「報告書雖然已經遞交出去，也跟那些將領們極力說明事情的嚴重性，但是從那些人的反應來看，他們根本只是在敷衍我，不相信會發生這種狀況，當然也不打算派人援助。」加蘭特回來後向其他幹部報告說。

　　「畢竟這件事的直接證據太少，大部份是建立在推論上的，要軍方那些石頭腦袋相信太困難了。」多尼爾說道。

　　「既然這樣只有我們直接派人通知並援助那兩個騎士團了。」諾修立刻作出決定。

　　「就讓團裡的三個魔導士去吧！他們最適合對付水中的怪物。另外再派一名有冠名騎士資格的幹部去會方便些，大家覺得怎麼樣？」

　　「這樣是最好不過，可是要派誰去呢？」修可拉問道。

　　雖然諾修心裡有個最適合的人選，但卻顧慮如果讓這個人一直立功，天狼騎士團說不定反而會失去他，所以想從其他幹部當中另外挑選。

　　「我推舉萊安擔任這個工作。」意外地竟有人提出這樣的建議。

　　「為什麼你推舉萊安呢？對潛藏在水下的怪物，水的阻力會使箭威力大減，用魔法箭這種情形會更嚴重，不如使用有相當重量的魚叉，而且他沒有對付過這類怪物的經驗，不見得比其他人更適任。」團長認為自己知道對方推舉的理由，但已經有三位魔法師，所以戰鬥力並不是他考慮的重點，沉默寡言的萊安並不擅長和人交涉。

　　「請等一下，我去拿些東西。」說完後穆起身離開，回來時手上捧著一個箭袋，裡面有五枝箭。

　　「這些箭上的毒和我以前用的毒箭一樣，只不過箭是特別訂製的，所以威力更強，數目雖然少，如果由萊安使用的話應該每一枝都不會被浪費掉吧！」

　　大家聽了都暗自心驚，早就聽說穆擁有傳說中的毒箭，而曾得到穆九隻毒箭的康波特在幾次任務中，以毒箭讓敵人一箭斃命也證實那些箭確實威力驚人。

　　只是康波特得到的箭質材不夠好，射中骨頭之類的硬物後箭頭就會變形損毀而無法再用，所以那些箭很快就消耗殆盡。

　　之後也沒聽說穆再使用過毒箭，沒想到此時他又拿出這種可怕的武器。

　　「原來如此，只要有這種東西，憑著萊安的箭術和風之弓，只要趁怪物浮起時射中沒有硬殼保護的部份，就算沒有命中要害一樣可以立刻解決。」眾人恍然大悟。

　　「原來你就是因為會提供這個東西所以才推舉萊安。」諾修沉吟道。

　　「那只是原因之一，更重要的是你應該想讓人家看看弓箭手的本事和勇氣吧！」穆看著萊安問。

　　綠眼的神射手沒有回答，只是報以微笑，大家都明白他指的是國王視察時萊安和角龍騎士托德的對話，當時穆雖然不在場，但之後也從其他人口中聽說。

　　（原來是要讓萊安有機會證明自己的實力。）這時候大部份的人才明白他真正用意。

　　但是有幾個人卻有更深的體會，（接下來的治安工作幾乎都是近距離的盤查和戰鬥，團裡的冠名騎士不適合擔任這種工作的有兩人，但負責收集整理情報的加蘭特重要性絕不下於任何戰鬥人員。在複雜的巷道中充滿掩蔽物，弓箭不易發揮威力，只是用這種理由排除萊安，對當事人來說並不好受，現在這樣處理可以說是兩方面都顧及到。）

　　正當大家還在感動、佩服他的用心時，卻有人打破了這種氣氛。

　　「真好！萊安有禮物可以拿，我也想要禮物。」魔導士亞雷克開玩笑地說。

　　大家都知道穆擁有的東西中，什麼最適合魔導士使用，只不過那是高價品又有紀念價值，不太可能隨便送人。

　　「有啊！我也已經準備好給你們的禮物。」說完他輕輕地將一個袋子放在亞雷克前面。

　　「真…真的嗎？這東西那麼貴。」聽對方真的要送禮物亞雷克反而驚慌起來，別人也覺得訝異而小聲地議論著，（他真要把魔狼的晶石這麼簡單就送人嗎？）

　　「一點都不貴，不過對你們也許會有些幫助。」

　　亞雷克拿起錢袋發現比預料中的輕很多，頓時有些失望，（原來不是那顆魔晶石啊！）

　　「裡面是什麼啊？」發現不是預想中的東西後旁人好奇地問

　　「該不會又是藥吧！把這個袋子丟進河裡，然後水裡的生物就都變虛弱或死掉嗎？」有人突然想起他以前用錢包下毒的事。

　　「怎麼可能！如果真要在沙夫亞河裡下毒，那就得從更上游的地方倒上幾車的藥才夠。而且只要消息傳出去，憤怒的下游民眾肯定群起要求將有關人員全數處以火刑。那裡面是我特製的護身符。」

　　火刑是宗教死刑，以火燄淨化污穢，專用在被認為與惡魔有關甚至是惡魔化身的罪徒身上。

　　「東方的護身符嗎？」說時亞雷克想打開看看卻被阻止了，「等等，這個護身符不可以隨便打開，要不然就會失去靈效，如果你們這次行動很順利，就把這個東西燒掉，但是如果遇到麻煩沒辦法解決，就在沒別人的地方打開它。」

　　「東方的護符這麼麻煩啊！還只能用一次。」魔法師艾馬利克有些嘀咕，覺得和這相比，西方魔法師和鍊金術士使用和製作的護符要實用得多。

　　（只是巧合嗎？還是…）團長思索著。

　　（無論是毒箭還是護符，都應該是事先準備好的，表示早知道軍方不會採納我們的意見，也預料到我會派魔法師們去援助正準備渡河的兩個騎士團，難道他能預知未來嗎？）雖然曉得穆不會做出危害大家的事，但有一個完全不能掌握的人在身邊還是叫諾修感到不安。

　　雙腳落地後托德便走向萊安和魔導士，「我代表角龍、甲龍兩個近衛騎士團全體，向來援助的各位致謝。」

　　但是對方還來不及答禮談話就被打斷了談話，「托德大人，情況不對，前面那兩座浮臺還困在漩渦裡。」一名士官喊著。

　　原以為擊退水怪後就解除危機的托德大為意外，回過頭去，兩座平臺確實還在打轉。

　　魔導士葛萊夫則為他解開疑問，「和剛才那兩種奇麥拉不同，那是另外一種鱷頭龜身鱷尾的奇麥拉，牠們會噴出水柱和操縱水流。」

　　「該死！」托德咒罵道，小船這樣來回一趟已經浪費不少時間，「再上船去，我們去救那兩座浮臺上的兄弟們。」他對部下們喊著。

　　就在上船時托德突然想到幾件事，停下轉頭對神射手和魔導士們說，「是否可以請幾位和我們並肩作戰呢？」

　　「榮幸之至！」

　　聽到萊安和魔法師們的回答，托德叫幾個士兵讓出位置來好讓對方上船。

　　四個人分坐在兩艘船上，剛才對方能立刻告訴他引起漩渦的是什麼怪物，就表示對方早就知道這種怪物的存在。而剛才能一口氣解決掉五隻，可能也有是因為曾有對付牠們的經驗。

　　托德正想趁還沒有開始戰鬥前問清楚一些狀況，卻又被突發狀況所打斷。

　　「老天，那傢伙還沒離開。」一名士兵大聲叫著，困住兩座浮臺的漩渦旁，剛才潛入水中躲藏的蛇頸怪物又探出頭來，牠開始對一隻被困住的甲龍發動凍氣攻擊。

　　巨獸原本就已經因為不停旋轉而驚恐，在受到攻擊之後終於失控，狂吼著掙開固定繩索，浮船立刻失去平衡而傾斜翻覆。

　　由於位在水最深的河心附近，因此不像之前摔入水中的甲龍，這頭巨獸只是在幾個掙扎起浮後就隱沒於水面下。落水的二十幾名士兵則捲入漩渦中，情況並不樂觀。

　　岸邊和小船上的士兵們都不知如何是好，在這種距離下就算弓箭手來了也沒用，即使僥倖射中威力也不足以重創那頭怪物。

　　就連正在準備魔法的亞雷克也中斷咒文詠唱，落水的士兵們離目標太近，這種情況下使用雷擊勢必會牽連到那些人，不得不放棄這個咒文。

　　另外兩名魔導士則使用魔法聚擊雲氣以加強落雷的威力，而在雷擊被封住以後這也變得無意義了。

　　比起他們的咒文，萊安的弓箭能更快做出反應，他的箭早已蓄勢待發，可是因為不習慣在搖晃的小船上射箭，所以瞄準起來更加費神。

　　剛才連著兩隻水怪都是一箭斃命，讓許多人對他寄予厚望。

　　但放開弓弦的瞬間，突來的水波打在船側，讓船身晃動不止，這名箭術高手立刻就知道自己失手了。

　　那隻箭在眾人企盼的眼光下以些微差距掠過水怪頭頂，讓士兵們發出惋惜的驚呼，察覺到危險後那隻奇麥拉立刻潛入水中隱藏以準備下一次攻擊。

　　萊安抽出下一枝箭等待機會，並沒有因為一次失手而動搖，他注意著還未翻覆的平臺四週，只要對方沒有放棄攻擊逃走，目標再出現只是時間問題。

　　曉得他正全神貫注，划槳的士兵們努力保持船的平穩，就連托德也不敢這時開口打擾萊安。

　　就如同預料的蛇頸的龜怪再度破水而出，而且狡滑地利用浮臺遮蔽自己身體的大部份，看到這種情況，騎士團長和魔法師們不約而同的皺起眉頭。

　　但是已經有一次失敗經驗的神射手，這時已抓到訣竅，讓身體順著波浪的擺動修正重心，拉滿弓準備發箭。

　　為了避免再度意外失手，萊安將目標改成脖子，這凌厲無比的一箭準確命中水怪頸部。

　　發出刺耳的悲鳴後，那頭奇麥拉高舉的頭頸扭動了幾下便跌回水面一動也不動地浮著，看來已經死亡。

　　見到這種情形，小船上和岸邊的士兵們大聲歡呼起來，但是有幾名實戰經驗豐富的軍士官卻感到驚異。

　　之前的一箭斃命還可說是命中要害，雖然頭骨很堅實，但以當時的距離如果使用魔法箭和魔法弓，要貫穿也不算難。

　　可是這次就不同了，那種怪物除非脖子斷了，否則不致於立刻喪命，用箭想弄斷那種怪物頸部是不可能的，但事實卻是牠在中箭之後隨即倒下。

　　那只有一種解釋，「毒箭，毒性強得可怕、威力驚人的毒箭。」

　　「那…那到底是什麼箭，為什麼那頭怪物才挨一箭就倒下了。」還沒從震驚中恢復的托德顫聲道。

　　萊安還沒來得及答話，旁邊的亞雷克就搶著說「那是傳說中最厲害的毒箭－希特拉之箭。」

　　這位騎士團長喃喃道，「真的有這種東西存在嗎？」可是眼前毒箭的發作之快，除那種傳說武器之外也不作他想了。

　　「還是快點過去把落水的人救起來吧，然後設法找到那兩隻奇麥拉潛藏的位置，才能用我的雷電魔法和葛萊夫的冰凍魔法解決牠們。」魔法師打斷了托德的思緒。

　　受到提醒的騎士團長立刻把注意力移回眼前的狀況，「快點划過去，先把兄弟們救起來。」他大聲地對鄰近的幾艘船下令，這時對面派出來援助的船也已經離岸。

　　但是最前頭的船隻靠近翻覆浮臺時，另一個浮臺也出狀況了，漩渦的水流忽然加快，浮臺轉動的速度也隨著提高。

　　「怎麼回事？」不明白狀況的托德只能詢問可能知道的亞雷克。

　　「這…可能是兩隻一起合力推動水流，所以漩渦才突然加快吧！」魔法師推測道。

　　「有辦法解決嗎？」托德憂慮如果漩渦繼續快下去，船隻和船上的甲龍、士兵很快就會承受不住。

　　他並沒有擔心太久，話剛說完，船上的甲龍便失控翻落河中，連同船上的士兵一起。

　　這頭甲龍沒怎麼掙扎就消失在水線以下，部份士兵則被漩渦捲入水底，其他則沉浮於水中不知是死是活。

　　當救起第一個落水的士兵時，漩渦已經明顯慢下來了，其他還沉浮於水中的遇難者也陸續被救起，而兩頭奇麥拉卻沒有其他動作，河水有些渾濁因此能見度不佳，水面三呎以下就完全無法看清，讓人難以判斷牠們是否還留在這附近。

　　「我想那兩頭奇麥拉已經逃了，牠們可能被命令只襲擊載有甲龍和角龍的渡河船隻，所以才沒有對落水的士兵和其他小船發動攻擊。」葛萊夫從另一艘小船上對托德說道，這時沒有翻覆的三座平臺都因為這場變亂先回到北岸，暫時不用擔心會受到襲擊。

　　被救上來的人只有一部份，有些士兵用槳深入水中攪動，想讓沉下去的人因此浮起來，也有幾艘船向下游方向搜尋，希望能找到被水流沖走的人。

　　不過大家都很清楚，隨著時間過去，找到活人的機會就越渺茫。

　　回到岸上托德初步估計己軍的損失，三頭甲龍溺斃，士兵方面已經撈獲的屍體有十幾具，還有十幾人失蹤，大概也是兇多吉少。

　　三座平臺的翻覆對渡河工作的影響更是巨大，雖然把浮臺用小船拖靠北岸，利用甲龍和角龍的力量扶正後整修，這些工作花不了一天時間，但是已經證明潛藏在水中的怪物有能力翻覆浮臺，在解決牠們之前，渡河工作根本無法進行。

　　除了指揮部下進行善後工作，托德還召開軍官會議，並派船到南岸去請甲龍騎士團長薩班和魔法師們過來共同商討，而天狼騎士團的四人也應邀出席。

　　會議重點就擺在如何對付那兩隻潛藏水中的奇麥拉，對之前那六頭浮出水面攻擊的怪物用弓箭、魚叉和魔法都可以發揮一定功效，可是對付不需要浮出水面就能攻擊的敵人，即使用雷擊魔法，也要先確認目標的位置。

　　但只要那兩隻奇麥拉潛深一點，根本就無法在混濁的水流中確認牠們的位置，只能確定牠們必然在以魔力控制的漩渦附近。

　　以漩渦為中心，半徑兩百呎以內都有可能是牠們所在的位置，除非幸運打中那些奇麥拉附近，否則雷擊最多只能讓牠們有些麻痺痛苦，至於冰封魔法就更別提了。

　　有人建議一次六艘一起出發，強行渡河，但是馬上就被否決，從之前情況看來那兩頭奇麥拉合力的話，一次渡河最少可以弄翻兩座載有巨獸的浮臺，他們照樣得花時間修復，而且光過河就要折損三分之一的戰力，這種代價太高了。

　　商討的結論是不除掉最後兩隻奇麥拉就無法順利渡河，可是如何消滅牠們卻是個難題。

　　亞雷克和葛萊夫雖然有過經驗，但是不像在米拉湖的狀況，因為平臺搭載巨獸的緣故，對手不必浮起就可以有效攻擊使其翻覆，因此他們也提不出什麼好建議。

　　「只要有找到牠們位置或迫使其浮起的方法就行。」許多人都知道這個道理，但卻提不出實際的做法，聽說海龜可以潛水很久，這種長得像的奇麥拉應該也不差。

　　討論到最後也只有派搜索隊調查沿岸，看看是否有可疑人物在指揮牠們這個消極辦法。

　　當士兵們將傾覆的浮船扶正後天色也暗下來了，夜間渡河更加危險，托德只能下令加強警戒、注意渡河船隻安全，對付水怪的事只好明天在設法。

　　處理完幾件公務之後，托德叫扈從去請天狼騎士團的幹部和同僚薩班過來一敘，他有許多問題想要問萊安和魔法師們，只是之前人多口雜，並不是適當時機。

　　雖然在國王校閱晨星傭兵團時，兩人有些磨擦，但今天見到萊安射殺三頭奇麥拉後，讓這位騎士團長對神射手的好感大增。

　　客人來了之後，托德吩咐扈從為他們斟上紅酒，只有師團長以上的將領才有在軍中享用這種東西的特權，而軍官每周有定量的麥酒配給，士官兵只有在特殊情況，例如犒賞、節慶或天氣太冷，才有可能領到配給的酒。

　　近衛騎士團不同於一般部隊，團長的位階並不在一般師團長之下，所以有相同的特權。

　　對這種情形有相同特權的薩班早已習慣，但萊安他們就很高興能在軍營中享用到好酒。

　　亞雷克本來就不是擅於守密的人，在酒精的催化下更是暢所欲言，人家問什麼都說了。

　　為什麼四個人會來這裡，以前在米拉湖和奇麥拉交戰的事，如何破獲奇麥拉工廠，萊安的毒箭是怎麼來的全都講了。

　　當聽到軍部的人沒接納進言派魔法師來支援時，「那群天殺的蠢貨！」兩名騎士團長同聲罵道，他們認為如果能多派幾名會用雷系魔法的魔導士護航，現在就不用擔心對付不了奇麥拉了。

　　「不過真沒想到，一個東方人竟然會有傳說中的希特拉之箭，真令人意外。」薩班喃喃道，但他心裡想的卻是（這種東西如果落入敵軍手中，就算是甲龍和角龍也不堪一擊，此事應該稟告陛下才行，無論如何都必須確實掌握這個人。）

　　「其實他也有給我東西喔！」有點醉意的亞雷克得意地說。

　　「喔！什麼東西？」兩名騎士團長眼睛一亮，不知道還有什麼新奇的事物。

　　「那只是個東方護身符而已，而且用法還很麻煩的。」葛萊夫皺起眉頭，他發覺亞雷克說得太多，那可能會給穆帶來麻煩。

　　聽到是個護身符薩班就失去興趣了，托德倒是興緻勃勃地問下去。

　　「那是個只能用一次的護身符，製作者說如果一切順利，等事情結束就把東西燒掉，但是如果遇到麻煩沒辦法解決，就在沒別人的地方打開它。」

　　「還真是奇怪的護身符，那麼現在就打開它吧！」托德說道。

　　「什麼？」幾個人詫異地說。

　　「現在不就是有沒辦法解決的麻煩嗎？」

　　「這麼說來，好像是這樣沒錯！」亞雷克抓抓頭說。

　　薩班只是微微一笑，心想這位直爽的同僚也太好奇了，眼前的問題豈是區區一個護身符能解決的。

　　「可是穆不是說要在沒別人的地方打開嗎？」艾馬利克有些意見。

　　「我們不算別人吧！大家面對的都是相同的問題，這時候還分什麼彼此。」托德有些不滿。

　　「說得也是，我就打開看看吧！」亞雷克邊掏出那個袋子邊說。

　　葛萊夫雖也覺得不妥，可是卻不好在托德面前說，只能任由事情發展。

　　「信！？」打開袋子後，幾個人都看到裡面裝的是什麼。

　　「那寫什麼啊？」托德問道。

　　亞雷克唸出第一張信紙的內容，

　　「親愛的亞雷克當你看到這封信時，我想你們正為殘餘的奇麥拉頭痛吧！那些奇麥拉在發現同伴浮出水面會受到攻擊的情況下，應會潛藏水中用漩渦阻擋船隻，想要找到牠們並不容易。所以我為你們想了個方法，應該會有點幫助。穆」

　　後面兩張紙分別是方法圖形和各種說明。

　　「太好了！用這種方法應該能解決我們的問題。」托德和亞雷克看完後都很興奮。

　　萊安、葛萊夫和艾馬利克則是更多驚訝，他們都沒料到裡面會是這種東西。

　　「這怎麼可能！準備這東西的是個預言家嗎？」遇到這麼不現實的事，薩班開始懷疑自己是不是正在做夢。

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　　當晚托德就要部屬們連夜去準備裝置所需的皮球、繩索和鉛垂，並且動用權力徵召具備相關技能的工匠，還一大早派人用長竹竿測量河流的深度。

　　被徵召來的人經過一天的趕工終於完成裝置，次日清晨就由士兵們划著小船安裝定位。

　　當一切就緒之後，甲龍的渡河作業又重新展開，小船分列兩側擔任護航工作，屬於近衛騎士團的六名魔導士和兩位團長都加入護航船隊，而天狼騎士團的四名幹部也參與其中。

　　當第一座浮臺通過河心，水面上已經有了動靜，原本船隊左右側各有兩列皮球浮著，當中右側外層的浮球似乎被什麼東西牽動而亂掉。

　　「就在那裡！」角龍騎士團長指著目標大喊著，魔導士們會使用雷擊魔法的正聚精會神地唸著咒文，而使用冰凍魔法的葛萊夫則準備在他們之後進行第二波攻擊。

　　接連三道雷擊落在水面浮球所指示的目標上，隨後冰凍魔法也在其上形成大片浮冰。

　　穆提供給他們的方法其實只是將網眼特大的魚網用浮球和鉛垂形成一道網牆，在混濁的水中，等奇麥拉察覺時已經來不及迴避而被纏住，只要觀察浮球的變化就可以確認牠們在哪中網。

　　護航的小船紛紛划向剛才的目標區去確認攻擊成果，最先到達的魔導士確認了目標確實被雷殛和冰凍的攻擊消滅，一頭鱷頭龜身鱷尾的奇麥拉就在浮冰下方，已經沒有任何動靜。

　　用魔杖敲敲浮冰確認底下的怪物已經沒有反應了，他轉身用手勢向其他小船上的人表示目標已經被消滅了。

　　但是魔導士卻因此疏忽了背後的危機，突然而來的水柱衝擊讓他跌落水中，在眾人驚呼聲中另一頭奇麥拉躍出水面，掠過纏住同伴的網牆頂端撞翻小船，划船的士兵們也跟著落水。

　　不知是否要為同類復仇，這頭奇麥拉的攻擊行動似乎變得十分激烈。

　　對突如其來的狀況魔法師們措手不及，來不及做出任何反應，情急之下托德舉著魚叉躍向正衝往落水魔導士的奇麥拉。

　　魚叉刺入奇麥拉的上顎，負傷的水怪將托德拖進水中翻滾著，這名騎士緊抓著叉柄不肯放手，他曉得只要一放開武器，在水中自己和其他落水者都要任這頭怪物宰割。

　　而他的對手也明白越糾纏下去對自己越危險，用激烈的動作想甩掉托德，時而撞向河底，時而衝出水面，當對手在河中翻滾時，托德甚至可以感覺到水草刮過自己臉頰。

　　突然間那頭奇麥拉停止掙扎，結束了這場鬥爭，他用力地大口喘氣，這時才發現剛和自己拼個你死我活的對手腮邊插著一隻箭，轉頭看去，不遠處正划過來小船上，萊安手中的弓還朝向這邊。

　　「這麼浪費，那可是傳說中的武器呢！」托德帶著自嘲的語氣說。

　　「根據一個有經驗的弓箭手判斷，你比那枝箭還值錢，所以值得。」萊安回應道。

　　「根據一個有經驗的魔導士判斷，如果他們繼續泡在冰水裡，就都要感冒了，快拉他們上來吧！」另一艘靠過來的小船上葛萊夫插嘴道。

　　泡在水裡的騎士團長大笑起來，而微笑的弓箭手將臂膀伸向他。

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　　在海德烈堡南方三哩處，西哈克軍統帥雷歐正在聽代號「深淵」的行動成果報告。

　　「殿下，很遺憾這次的行動沒有達到預期的結果，只讓敵軍損失三頭甲龍，將他們的渡河工作拖延兩天。」報告的人謹慎戒懼地說出這個消息。

　　雷歐皺起眉頭，原先估計對方調集魔導士護航至少要花上七天，損失也會大上幾倍，這種失敗出乎他的意料。

　　「他們事先就得到消息，派出大量魔導士護航嗎？」

　　「不，殿下，第一次攻擊時他們甚至沒有魔導士在場，是突然出現四個人，在第一次行動中六隻蛇頸型奇麥拉全被這些人殺掉，否則第一次行動就可以將他們渡河中的六頭甲龍全滅。」對方有點緊張地回覆。

　　「那四個人是什麼身份？」

　　「目前只知道是普羅西亞某個騎士團的人，我們的情報中找不到類似徽號，可能是新編部隊，當中有三個是魔導士，一個是神射手。值得一提的是，那名射手使用的似乎是傳說中的希特拉之箭。」

　　「希特拉之箭？」雷歐雖然極力保持鎮靜，但還是掩蓋不了心中的訝異。

　　「是的，殿下，雖然無法直接確認，但根據現場目擊者說，六頭蛇頸奇麥拉中有三頭是中箭後當場斃命，除了希特拉之箭外也沒聽說過有這麼強的毒箭。」

　　雷歐沉思了一會兒，「那麼另外兩頭鱷型奇麥拉呢？如果潛伏水中進行騷擾，應該可以對渡河船隊造成很大的影響啊！」

　　「敵軍為反制那兩頭奇麥拉，在河中設置幾道網牆，被困住的奇麥拉很快就被消滅，其中有一頭發動反擊，可是還是被希特拉之箭所殺。」

　　雷歐嘆口氣，「真是失算，竟然忘了普羅西亞人有很多漁民，對付水中的生物比我們更有經驗，這大概是哪個老練的漁夫想的方法吧！」

　　「如果沒有其他事要報告就退下吧！」

　　「是！」部下恭敬地面向雷歐倒退出門外才轉身離開。

　　「希卡修，你有什麼看法？」雷歐詢問一旁身兼幕僚的大魔導師。

　　「雷歐，其實在半年前我就有接到消息，我們派出狙擊普羅西亞使節的殺手，被用希特拉之箭擊退。當時帶回來一隻箭，用公牛來測試的結果確實威力驚人，就算不是真正的希特拉之箭，也是一種威力驚人的毒箭，只可惜在測試後箭頭損毀不能再使用。」兩人多年深交，因此私下都直稱對方名諱。

　　「嗯，這麼說來，當時阻止狙擊行動的人已經加入普羅西亞軍是嗎？」雷歐沉吟道。

　　「應該是這樣。」希卡修輕輕點頭。

　　「太可惜了，這種東西在普羅西亞軍手上不過是比較厲害的殺人武器，如果在我們手上就不同了。」

　　「我明白你的意思，我會交代手下的人去辦。」

　　雷歐聽對方答話後只是微微一笑，又接著說「不過我們動作得更快才行，對方比預計更早渡河，那批東西未必來得及運到並組裝完成，所以攻陷海德烈堡勢在必行。」

　　「攻擊準備已經到最後階段，只不過有些事並不是我們能掌握的。」希卡修婉轉地提醒他計劃還是有風險的。

　　「人事已盡，成敗均蒙神意。」雷歐坦然道。

　　「你總是這樣。」這時換成希卡修笑了起來。

　　當起身準備離開時，大魔導師想起一件事回頭道，「雷歐，還有一件事，就是關於和我們合作的那個人。」

　　「他？他怎麼了嗎？」

　　「那人雖然是天才，但也是個瘋子，從我派去監視的人所回報情況來看，他很有可能利用我們提供的資金、材料和人手進行禁忌研究，如果這是事實，萬一事情被揭露，而我們的合作關係又被發現，我國將會受到聯合魔導師公會的譴責和抵制。」

　　當雷歐還在考慮，希卡修又繼續說「雖然他提供給我們幾項改進技術，可以提高製造奇麥拉的品質和速度，但是從他自己的成品來看，顯然還有更重要的技術沒有提供給我們，如果他真的從事禁忌研究，我們也得不到多少利益，不如早點解決這個人，然後奪取研究資料。」

　　「我明白了，不過這件事非同小可，一定要有萬全準備，在沒有布置好之前，不能讓他察覺我們有這種打算。」沉思片刻後雷歐終於同意。

　　「那麼這件事就交給我去辦，希卡修必定不計任何手段為國家爭取最大的利益。」這時大魔導師的銳利眼神中閃著森寒光芒。

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作者有话要说：　　【後記】
用網牆捕龜的構想來自於有海中「死亡之牆」別稱的細目流刺網。
據說有許多海鳥、海龜就因為被纏住而溺死，順便一提，華盛頓公約中，所有的海龜和二十六種陸龜被列為保育類動物。