《月落之騎士篇》浮起的海龜

2、任命

　　在接到人事任命兩天後就是冠名騎士的授階儀式，金、銀騎士以上的階級因為涉及封地，為示慎重必須由國王親自授階，但黑、白騎士以下只要有繼承權的王室成員就可以主持典禮。

　　因為愛德恩三世前往為角龍、甲龍兩大騎士團出征送行觀禮，因此授階儀式由第三王位繼承人艾菈主持。

　　接受冊封的騎士下跪捧著典禮使用鋒刃未開的誓約之劍，用獻劍的動作來表示效忠，之後劍會被開鋒磨刃再交還，以祝受封者更加精進、為國建功，而主持典禮者將劍點在騎士肩上，表示收下對方的性命。

　　艾菈所佩用的公主之劍一看就知道是典禮裝飾用，輕薄窄細的劍身因為蝕刻花紋而更脆弱，若和重劍交擊不是因為太輕被打飛就是會折斷，沒有多大的實用性，由此可知持劍者不懂多少劍術。

　　除了被收編為騎士團的晨星之外，還有三個傭兵團成為正規軍聯隊，各有兩名幹部被封為冠名騎士。

　　光聽他們原本的團名劍魚、三叉戟、海狼就可以知道都是普羅西亞出身，不靠海的帕威魯很少有人會用這類名字。

　　當大家的戰力差距不是很明顯時，影響最後結果的就是關係人情，這三個傭兵團曾多次為普羅西亞軍方和政界人物效命，當地人脈深厚遠非以前的晨星可比。

　　「我以父王所賦與的權力，任命諾修.卡利歐為紫騎士。」公主從諾修開始一一為新任冠名騎士授階，在完成青騎士的授階時艾菈道「真希望以後還能聽到萊特卿講更多的故事。」，話雖然說得很小聲，但還未授階的藍、紅騎士們卻都聽到。

　　當儀式結束之後，艾菈公主命人設宴祝賀新任騎士，除了他們以外，也邀請其他貴賓和騎士們，藉著這類社交活動可以讓新任騎士更容易融入上流社會。

　　「雖然早知道你不喜歡出席這種場合，但是這次你無論如何都得赴宴。」諾修很難得地用強迫命令的語氣對一名高級幹部說話。

　　「團長，這並非個人喜好的問題，而是我去赴宴對本團弊多於利，倒不如以有重要工作為由留守比較好，再不然我講幾個故事讓你去跟公主說。」相對於諾修，穆的淡漠語氣讓人覺得他根本不在乎這件事。

　　「我沒辦法像你把故事說得那麼好。」對方搖頭回答。

　　「那麼…」穆把眼光投向另一邊。

　　「別看我，本人擅長說笑話，不是說謊話。」多尼爾在他開口前先拒絕。

　　「既然說自己去赴宴是害多於利，那麼不妨分析出來，如果確實有道理可以說服大家的話，我可以同意你留守。」諾修做出最大限度的讓步。

　　明白這是團長能接受的極限，穆開始說出自己的看法「首先我去赴宴，公主注目的焦點會放在我身上，那麼一來要讓公主對其他幹部有好印象就不容易。公主在授階時講的話，其他人應該也有聽到，那他們會毫無感覺嗎？如果我赴會那些人將有什麼反應？」

　　「赴宴只是加深我和王室成員的友好關係，新編成的騎士團雖然連帶會受到一些關注，但那也是很有限的，更何況公主平常並不過問軍務，和我們的工作沒有直接關係，比起來化解其他部隊的心結更重要。」

　　「我們八名冠名騎士中，只有加蘭特是純正的普羅西亞人，對那三個新編聯隊來說是外來者，可是地位卻反而在他們之上，如果在公主的宴會上又發生類似情形，這並不是件好事。」

　　「如果我不赴宴，公主可能感到失望，但不致於因此怪罪大家，而那三個聯隊的人也能以此為由批評攻擊我個人，那樣可將他們對本團的嫉妒不滿轉移部份到我身上。」

　　聽完之後諾修閉上眼睛長長地嘆口氣，「你為大家犧牲的心意我很感謝，但是卻忘了考慮其他人的立場。」

　　「團長說得沒錯，我們是夥伴，不要想把事情都攬到自己身上。」多尼爾也開口道，「而且若你以工作為由留下，那我們至少也要有一半的人不能赴宴，要不然人家就要以為本團的工作大部份都是你在做，我們幾個的立場不是更難堪嗎？」

　　為此穆怔了一下，那確實是自己沒有注意到的盲點，（是夥伴啊！）他內心暗道。

　　「和那三個聯隊相比，我們確實缺乏普羅西亞軍政界人脈，就因為這樣我們更要加強意外得到的王室關係，雖然會讓別人嫉妒眼紅，但是艾菈公主畢竟是有繼承權的王族，就算不直接過問軍務，人家也不敢明目張膽地找我們麻煩。」修可拉也說出自己的看法。

　　「別把自己想的那麼偉大，以為團裡的事都得靠你，若把責任都丟給一個騙徒去承受，我們的面子要往哪擺啊！」連菲莉亞都不滿地說。

　　這時穆露出真心的微笑，「確實是我太多慮了，那麼就大家一起赴宴，好讓別人見識我們的風采。」至此才確定新騎士團的冠名騎士們會全體出席公主的御宴。
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　　「真沒想到，離上次見面還不到一個月，要是那時候有人說你們很快就會成為騎士團，我一定認為那是在說夢話。」飛龍騎士迪羅說道，他是帕威魯支援普羅西亞的飛龍部隊首領，還留在王都的帕威魯騎士們也受邀參加這場宴會。

　　「應該是查克和麥斯那兩個傢伙透露的消息幫了大忙，那你們可得好好的酬謝我們才是，我看就先介紹個美女給我吧！」講這句話時，迪羅靠近多尼爾的耳朵小聲地說。

　　「我們能幸運得到這種地位，都是靠陛下的恩賜、團長的領導和大家的努力。」多尼爾回答。

　　「啐！想要美女就自己去追，當我是皮條客啊！」他也靠近迪羅耳邊小聲地說。

　　「不過聽說你們得到國王青睞的過程挺精彩的，改良的兵器、傑出的戰技，甚至還有個說故事本領跟做菜一樣強的大廚師。」

　　曉得帕威魯騎士們也有自己的情報管道，所以對迪羅知道這些事多尼爾並不感到意外。

　　「其實那不是什麼大廚師，是我們槍兵的大隊長，就是那天沒一起去喝酒的大劍士，今天他也來了。」

　　「是這樣啊！」說完迪羅四周張望了一下，突然間發現一個讓他感到意外的人物。

　　「喂，多尼爾，你知道那個女人是誰嗎？」他用眼色暗示多尼爾方向說。

　　「是艾菈公主啊！怎麼你們來王都這麼多天都沒見過艾菈公主。」回答者用揶揄的語氣說道。

　　「笨蛋，我當然知道那是公主，是旁邊那個黑髮的。」被人當作傻瓜讓這名飛龍騎士有些不愉快。

　　多尼爾忍不住笑了一下，「我當然知道那是誰，但他並不是女人。」

　　「你開什麼玩笑，難不成那會是男人嗎？」

　　「是男人沒錯啊！他就是我們槍兵的大隊長、來自東方的縱火犯、製造奇怪秘藥的術士、買賣人命的惡魔、打倒魔狼的英雄、說故事和做菜一樣高明的廚師、普羅西亞的新任青騎士。」多尼爾故意說了一長串的頭銜，讓迪羅聽得頭暈。

　　「真是老天眷顧啊！你這麼快就升到紅騎士，要是一直這樣幸運，說不定連爵位和封地都有了。」看到兩人的飛龍騎士查克也過來道賀。

　　但迪羅卻把他拉到一旁去，「查克，你看那個人。」

　　向迪羅指示的方向看去，「你是指艾菈公主？還是晨星的幹部穆？」他問道。

　　「既然你早就見過，為什麼不說？」迪羅有些不高興地說。

　　「我不是早就說過了嗎？」查克隨口應道，還不明白領隊為何生氣。

　　「你這個呆瓜難道看不出他就是侯爵晚宴上的那個女人。」

　　「不…不可能吧！東方人都是黑髮黑眼，應該是認錯人了吧！」查克瞪大了眼睛說，但是他答得一點信心都沒有，因為這時已發現穆穿著騎士服的模樣確實和印象中的那個女人相同。

　　「東方男人我們是曾見過幾個，那你倒是告訴我，你見過幾個東方女人啊？」迪羅惡狠狠地盯著他說。

　　「那我們要怎麼辦？」查克慌張地說。

　　「當然是回報侯爵大人，看看有什麼指示再做決定。」提到侯爵時迪羅的神色變得嚴肅起來。

　　「你們在談什麼啊！」看到兩人異常的神色，多尼爾靠過去問。

　　「沒什麼！都怪查克這小子不早點告訴我，害我把男人當成美女。」迪羅應道。

　　曉得兩人沒有說真話，但是多尼爾並沒有糾纏下去，事後他問穆「你和飛龍騎士曾有什麼過節嗎？」

　　聽到事情的經過穆曉得已被認出來，編了個謊話解釋，不然被知道自己曾以女騎士裝扮赴宴，不知道要被多尼爾笑話多久。
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　　在結束第一次參加的普羅西亞軍會議之後，有資格參與會議的天狼騎士團幹部多半有些沮喪，因為竟然不能立刻上前線，那代表他們可能沒有建立功勳的機會。

　　角龍和甲龍這兩個重裝騎士團已經出發，等他們渡過沙夫亞河，集結足夠的兵力之後，開戰以來一直採取守勢的普羅西亞軍就會開始反擊。

　　完全武裝的甲龍防御力驚人，如同一座難以攻陷的活動碉堡，而攻擊力超群的角龍，就是可以擊碎任何陣形的巨大鐵鎚，自成軍以來從沒有敵人在平原上擊敗過牠們。

　　原本應該將可用的戰力都投入戰場，速戰速決將敵軍擊潰，但是王都普羅拉那城最近一連串人口失蹤事件卻同樣讓人憂心。

　　大家都認為這應該是人口販子所為，在戰爭時期由於警備隊人手被大量抽調到戰場上，許多罪犯都趁機活動，其中又以販賣人口最為囂張。

　　而七個近衛騎士團中，冰龍、炎龍負責宮殿和都城的防衛不能輕易抽調，飛龍、甲龍、角龍都派赴戰場，海龍則投入海上封鎖的工作，查緝曾進出西哈克港口的船隻，速龍也抽調大批兵力投入戰場擔任斥候和偵察。

　　所以防範犯罪的警備兵力嚴重不足，四支新編部隊必需有人留守，以協助王都治安工作。

　　三個新編聯隊的聯隊長一致推舉天狼騎士團擔當重任，表面上的理由是他們的前身晨星是經驗豐富的傭兵團，而且當地的罪犯都不太認識他們團員，適合便衣查緝，不像在當地已久的三個傭兵團，團裡的好手早就被許多人認識，就算便裝行動也會成效不彰。

　　但是有傳言指出三個聯隊的幹部曾聯合向軍方上層進言，主張普羅西亞的國土該由普羅西亞人來守護，讓外來者憑著口舌之能討好王室而晉昇高位更是國家的恥辱。

　　各聯隊在軍方高層中都有支援他們的將領，三股勢力聯合起來後，在會議上的天狼騎士團毫無招架之力，極力爭取還是徒勞無功，被指派留下來維護王都治安，等幾個正在訓練中的聯隊完成編裝，再將治安工作移交給他們。

　　回到駐地討論如何執行王都治安工作時，幹部們都意興闌珊、提不起精神。

　　「那些混蛋，想當初我們還故意放出消息給他們，現在竟然這樣回報咱們。」有人氣憤地說。

　　「注意你的言詞，我們從未洩露過任何消息給任何人。」加蘭特寒著臉說。

　　「對不起！是我失言了。」察覺到自己的過失，說錯話的人連忙道歉，剛才的話若被外人聽到，洩露軍機的罪名可不輕。

　　「總之我們只能在有別的部隊接替之前，先把王都治安處理好，儘量爭取實績，然後再看看能不能有在戰場上建功的機會。」說完諾修嘆了口氣。

　　「大家用不著沮喪，其實現在留守對我們來說並不見得是壞事。」

　　有人對發言者表達不滿，「之前的軍議你都不太講話，現在又說這些是什麼意思？」

　　「老實說吧！如果雙方兵力相當，第一次在戰場上遭遇角龍和甲龍，我應該會戰敗，可是見過牠們一次以後，只要能重整軍力再戰，那就有很多方法對付那些巨獸。」穆繼續說道。

　　「如果是團長你，會不會沒做任何準備，就讓我們在平原上和角龍騎士們交戰？」

　　「那怎麼可能，沒有任何準備的情況下在平地上遇到那種對手，除了分頭逃竄外我也想不到別條路了。」諾修毫不思索就回答出來。

　　「全軍上下沒人想到這件事，西哈克人真有那麼蠢嗎？角龍騎士和甲龍騎士聲名顯著，他們的間諜連這種事都查不到嗎？他們的統帥雷歐親王有『銀鬃獅子』之美稱，被認為是大陸東部各國屈指可數的名將，那也是浪得虛名嗎？」

　　「那麼你的意思就是西哈克人應該有對付那兩大騎士團的方法，所以才敢發動這次戰爭。」團長立刻聽明白他的話。

　　「那到底是用什麼方法呢？」卡修姆忍不住插話道。

　　「不知道！」

　　「什麼意思？」不止問話的人，在場的人都感到疑惑。

　　「就是不知道啊！因為有太多可能性，不過如果是我的話，會選擇火攻。」

　　（這傢伙真的是個放火魔！）有人這麼想。

　　「而且在戰場交鋒之前，敵軍還有一次重創和牽制他們的機會。」

　　「什麼機會？」許多人異口聲說道。

　　「就是渡河的時候，在水面上那些龐然大物也只能任人宰割，聽說因為角龍和甲龍太大、太重就連河運用的大型船隻也必須將兩三艘用木板連結釘牢才能載運一頭，要是牠們受到驚嚇而晃動船說不定還會翻覆，那正是角龍和甲龍最脆弱的時候。」

　　「可是這是普羅西亞國土，想在不被察覺的情況下成功突襲渡河地點的可能性太低，而且渡河地點也可以變更。」謝布爾馬上指出這個戰略的缺失。

　　「如果奇襲部隊就一直藏在水中呢？」

　　「怎麼可能，又不是烏龜或魚。」有人開玩笑地說。

　　「就是這樣，敵軍只要派幾隻大烏龜去作戰就行！」

　　認為那是在開玩笑的，有些人笑、有些人生氣，也有人認真思索那是否有特殊涵意，但是最先想到正確答案的是魔法師們。

　　「你是說那個奇麥拉！」三名魔導士震驚得站起來，當初一直不知道那頭水系魔法合成獸是因為什麼目的製造出來，現在卻突然發現答案。

　　「你是什麼時候知道這件事的？」諾修問道。

　　「當初在佩西卡瓦因為馬德米亞徵收大型船隻而不能順利渡河時，我就覺得奇怪，又不是要一口氣運整個師團渡河，為什麼要徵集那麼多大船，直到看過角龍和甲龍我才想明白當中的關係，在那之前我一直以為那頭奇麥拉是用來騷擾航運補給和戰後用來防衛河川的。」

　　「那頭奇麥拉在被捕獲前已經在米拉湖待上一段時間，而製造地點又有段距離，由此可知牠至少逃出一個月以上，而製造牠的大工廠在被破獲前，應該已經完成相當數量的魔法合成獸，準備運用在水上攻擊任務。」

　　眾人吐了口氣，沒想到幾件看似毫無關聯的事竟能引導出這種結論。

　　「為什麼這件事你不在軍事會議上說，要留到現在講呢？」多尼爾感到奇怪。

　　「因為當時軍方的將領聽不進去，就算聽得進去也是我個人的功勞，對大家沒好處，倒不如當我們開會結論呈報上去，等真的發生那種狀況功勞大家都有份。」穆輕鬆地回答。

　　「你這個人真是…」多尼爾抓著頭，不知道該如何準確地形容自己的感受。

　　「我明白了，那就這麼辦吧！」諾修閉目做出決定，「加蘭特，怎麼讓軍方高層接受這份意見就拜託你設法了。」

　　「那麼，接下來我們就好好討論王都的治安工作吧！」重新回到原本的議題，但是這時大家討論的興緻已經和剛開始時截然不同。