《长清乐》小祝新词

10、第 10 章

　　桃花宴的事一传十十传百，很快就在江湖上传开了。

　　只不过众口纷纭，刚传到城外时就已经变了味，越传越难听，什么“仗势欺人”、“滥用私刑”、“败坏门风”、“有辱斯文”、“对宸王相思成疾了”、“每天对着宸王送他的玉佩行苟且之事”，甚至扯到了李清乐的父亲。

　　不少敬仰李父的人为李家辩解，吵地翻天覆地，倒只有李清乐他老人家作壁上观，“怎么一点好赖话都听不得，这话不是事实嘛。”

　　“侯爷，他们都这么说你了，你能不能长点志气，”小莲红着眼抹眼泪，“就当为了我们。”

　　李清乐好笑着从桌下拿出一个精巧的小点心盒，“小丫头，志气不能当饭吃，一品斋的莲花酥可以，喏，还热着呢。”

　　“谢谢侯爷！”

　　“把眼泪擦干净。”

　　大莲恰好端茶水进屋，忙拿出手帕给妹妹擦眼泪，见妹妹被一口甜酥好吃地直跺脚才放下心来，转头看侯爷又哼起了小曲。

　　她记得侯爷曾说他不喜欢看见人哭，尤其是为了他。

　　李清乐时常像个佛爷，二十五不及六的年纪，在他脸上却连喜怒哀乐都很少见。

　　现如今，俗事不动他心，这场闹剧后唯一还能令他皱一皱眉头的，也只有许方正无心的一句话。
　　那是半月以后的事了。

　　那日是寒食节前一日。

　　李清乐身上的刀伤已好了大半，许方正照往常一样给他号脉。两个人闲口无事，聊了些有的没的。

　　“前日有个小厮到我家医馆订了几十斤治疗外伤的草药，门徒以为是哪家门派起了冲突，便问他缺不缺大夫，”许方正脉着李清乐手腕，顿了顿，“那人说，‘大夫用不起，这药是背着李家侯爷出城买的，李家的侯爷性情乖张暴戾，私下里打骂下人、克扣月钱，下人份例的药被那美貌的侍女偷去折了现银，他也纵着，是也不会给咱们救命的’。”

　　李清乐没想到民间传谣竟然已经变成造谣了。

　　“笑话，什么美貌姑娘，”他指着自己这张脸，“这府里最美貌的就是鄙人了，我欣赏自己都欣赏不过来，哪有闲工夫欣赏别人？”

　　“……”

　　许兄家的医馆在奉新，奉新离帝丘不远，李清乐自掌管家业以来一直协助官府衙门清肃治安，连带帝丘周边一些小城的情况他也都有涉及。

　　换句话说，帝丘附近的风吹草动都在他的眼皮子底下。

　　可是近来并不曾听说附近有什么门派起了冲突，自然也不会有谁家需要这么多疗伤的药材。

　　除非是外来的人……

　　李清乐忽地意识到了什么，神色一滞……算着时日，宸王该到了。

　　“我已派人查过，此人从前是西北商路上贩卖木材的，兴许是因为这几年你家商寮抢了他的生意，他心有怨恨，所以存心坏你名声。”许方正号完脉，松了口气，“你内伤也好的差不多了，今晚我再施一次针，明日便要试着给你调配回京后的用药了。”

　　“……清乐？”

　　李清乐猛地回过神来。

　　“想什么呢。”

　　“……没，我有些困。”

　　自从君者玉找回来之后，李清乐就像睡不醒了一样，白天困晚上也困，一日能睡七八个时辰。

　　许方正起先还以为李清乐被人做局下药了，拉着忠管家将药庐和厨房翻了个底朝天，把下人挨个盘问了一遍。

　　没发现不对的。

　　直到后来他偷偷把白玉拿走李清乐才恢复原样，吓得许方正以为有人在玉佩上做了手脚。
　　可研究来研究去，这只是一块再普通不过的白玉罢了。

　　李清乐是心病。

　　许方正并没多追问，边洗手边说：“这几日，你还是要清淡饮食，酒不可沾，油腥甜腻的东西别碰，什么糖衣蜜饯、莲花酥，闻个味就罢了，若真嘴馋，我再拟几个甜口的药膳便是……还有，切莫多思多想，万万不可与人动武，你体内的毒刚刚稳定，但身体还没调理过来，一旦此时错了内息，必然会加速毒发……此事，你该心里有数。”

　　“知道了，你怎么越来越老妈子了……”李清乐有些不耐烦。

　　许方正火速冷脸。

　　李清乐光速认怂，“好好好，我听你的就是了，放心吧许兄。”

　　许方正不信。

　　李清乐拍拍胸脯，信誓旦旦：“我近来口淡嗜睡，甜腻的吃了也是犯恶心，酒更是没沾过一口，不信你问小莲……小莲！那些一品斋的点心是不是都叫你吃啦？你神仙哥哥在问你话呢！”

　　对于李清乐来说老老实实听话是不可能的，好在他和小莲早有勾结，一招瞒天过海，不在话下！

　　结果等了半天，小莲一直没答他的话。

　　李清乐不禁疑惑地推开窗子，探出头去：“小莲？”

　　院中无人。

　　奇怪，这个时候小莲应该在院外捯饬花草才对啊……

　　“小莲？”李清乐又唤一声。

　　“啊，侯爷？我在这儿呢。”谁想，却听见里屋的方向传来了小莲的声音。

　　李清乐一个激灵，忙跑过去开门一看，这小丫头竟然趴在桌子上，正偷喝他新藏的酸梅酒！

　　许方正跟了过来，右眼皮跳了两跳，“呵，这酒哪来的？”

　　小莲听到刚刚有人叫她，晕乎乎地答：“哈，神仙哥哥……你放心，侯爷向我保证过了，他说他已经改邪归正了，会好好听你的话的……这酒兴许是……嗝。是藏来给主子喝的……嗝。”

　　“主子”就是院里那只横行霸道目中无人的大黑猫的名字。

　　话音刚落，小莲一头撞在胳膊上小脸红扑扑地睡了过去。

　　“……”许方正歪头看向李清乐。

　　李清乐没料到小莲突然掉链子，心虚地指了指主子，“主子那天同我说它作为一只猫很抱歉，它其实很想做个人的……诶，许兄我错了！别扎！”

　　“酒会麻痹药效，”许方正火冒三丈，“你还要让我说几次！”

　　当夜。
　　李清乐叒被扎成了刺猬。

　　明日就是寒食节了。
　　寒食节吃寒食，祭祖踏青，李清乐提前几日便叫人安排好了行程。

　　睡前，大莲来来了他房间，忠管家在隔间清扫令牌香炉里的灰尘。

　　夜已经很深了。

　　“侯爷，”大莲给李清乐铺好床后走到李清乐身边，递给他一张纸，“小莲说她对不住侯爷，要罚自己一日只吃一顿饭，直到侯爷消气，这是她的认错书。”

　　李清乐扎着满头针，正在烛灯下看书，“她是诚心忏悔还是觉得自己吃胖了，该减肥了？我哪有这么好哄。”

　　一看小莲“认错书”上那歪七扭八的字，他又是一声笑，拿起这张皱巴巴的纸感慨：“她在府这两年统共就背会几句百家姓，前日我问她千字文，别说写字了，念都念不顺……这认错信一定是你模仿她所写的吧。”

　　大莲抿嘴。

　　这姐妹二人的性格天差地别，大莲成熟稳重，是个持家的好手，小莲百无一用，也就吃这方面是个绝世秀才，李清乐早就已经习惯了。
　　他叹口气，把书扔到桌上，起身走到铜镜前下了头顶的针，预备睡觉，“你下去吧。”

　　“……侯爷，”大莲却没有离开，轻手脚地跟在李清乐身后，“奴婢这几日随忠管家出城巡庄子和城北的店铺，发现今年的账册比去年多了些条目，商寮喝茶的商人也比往日多了很多，忠管家说，是侯爷您让利为商，这些人都是赶来和咱家做生意的。”

　　李清乐横眉一挑，从镜子里看了一眼大莲，“你问这些做什么？”

　　镜里女子的身影不过才到李清乐胸口的高度，身姿却很挺拔。大莲抬起头，“侯爷，我识字多，如今也会看些账了，府里的丫头婆子我也能管，您这回去上京，能不能也带上我？”

　　这话倒叫李清乐意外。

　　大莲和小莲是他身边最后一对儿丫头，过了这月就要满十六了，十六及笄待嫁，他已经物色了好人家，想着回京之前把她们的后半生安顿好。

　　怎么大莲竟生了这个心思……

　　不过，虽说他在京城永安侯府里也留有一些看家的故旧仆从，到底已经有六年多没见，他的确打算带几个心腹回京，但……不能是她们二人。

　　“帝都冠盖京华，却也是险地，你父与我有些交情，”李清乐拆发带散下头发，委婉地拒绝道：“他临走前托我照料你姐妹二人，我不能食言。”

　　“可是侯爷……”

　　李清乐抬手打断大莲的话，“此事莫要再提，明日的祭祖你不必去了，退下。”

　　“……是。”
　　大莲的失落遮掩不住。

　　大莲走后，李清乐又在房间里燃了很多支蜡烛。

　　忠管家清扫香灰出来，看到了这一幕，他见李清乐眉头皱了皱，便到一旁洗了手，上前给李清乐按头。

　　李清乐合眼。

　　忠管家轻声道：“刘伯辛已死，杀害先夫人和小少爷的一百位百面堂的凶手，如今只剩一人了，最后一面公子凳怎么雕，侯爷可有头绪了没？”

　　李清乐不言。

　　忠管家手上上了点力气，“每年的桃花宴侯爷都会以公子凳为引，引那些知情之人利欲熏心，往年都有不少人相互攀咬揭发的，今年怎的竟没有奏效，看来是那个人藏的太深了。”

　　李清乐头一侧，不想按了，忠管家便到一边倒了杯茶水来。

　　“百面堂当年犯案时带了面具，后来大都死在了六年前江海五大门的灭门案中，剩下十七人隐姓埋名，苟活于世，”忠管家递茶，“侯爷也算仁至义尽了，没有牵连他们的亲族，还出手安顿这些人的妻儿老母。”

　　“大小莲成亲之后，侯爷，”忠管家问：“刘伯辛的妻女尚在西北，他只一个女儿，要不要把她们接过来？”

　　李清□□过镜子愣了好一会神。

　　片刻后，他突然起身，寻了块缎料把镜子严严实实地遮住了。

　　“暂且安顿在西北，”李清乐说：“那二位与之前的不同，我离开南山后收到刘伯辛在富殷的消息，寻人时碰见了乔装改扮的宸王，易容并行，不知为何，长瑅身上竟刘伯辛妻子的信物，如果贸然接回中原，并非上策……你下去吧，传信到海棠茶馆，务必看好她们，在我弄情宸王的动机之前，不要让她们露面。”

　　“是。”

　　忠管家走后，李清乐望着面前一排排烛灯，手缓缓摩擦着白玉上那处已经被打磨圆滑的裂痕之处。

　　他突然很想见见它的另一半。

　　房中长久没有动静。

　　直到灯芯爆出一声花响，李清乐才从西北一行的回忆里回过神来。

　　他想起许兄白天说的话，心想许家医馆买药的人十有八九是宸王派来的，宸王一行兵士众多，听说回程途中路过小壶山，还顺便剿了个匪，有伤亡用药是难免的事……

　　而他所率的巡粮军虽行军迟缓，但其亲兵车马先行，所以宸王此时多半已经到了帝丘城的城外。

　　他要不要出城打个招呼呢？

　　*

　　“殿下。”

　　城外，乌云小镇旁的密林。

　　在阵阵狼嚎深处，炊烟袅袅，军情肃然，今晚的月色格外明亮。

　　队伍扎营在山坡高地，从此处上行数百米又有一高坡，俯视而下，可以望见整个帝丘城。

　　“说。”

　　帝丘繁华非常，夜不闭市也没有宵禁，远远望去，哪怕到了深夜，来往的商客仍旧络绎不绝。

　　楚长瑅衣袍翻卷，正眺望着不远处的万家灯火，而正站在他身后的是宸王府的客卿，一个羽扇布衣，看似弱不禁风的文人——徐督山。

　　“殿下，咱们派去奉新许家医馆买药的人回来了，臣教他的话，他原封不动地说给了医馆的门徒，那门徒已然被买通，”徐督山携着一把羽扇，“现在永安侯一定知道您到了城外。”

　　楚长瑅冷面，头顶青月，看着就不是个好惹的主儿，说话时他的眉眼间总会流露出一星半点的威严气质，让人望而生畏，不说话时更甚。

　　不熟悉他的人大概根本分辨不清他此刻是什么情绪，是高兴了还是不高兴。只听他冷哼一声，“你如此暗示于他，却也不见有什么动静。”

　　楚长瑅藐了徐督山一眼，冷峻的面容在月光下更显得凉薄。

　　徐督山笑了两声，垂首，“殿下莫急，永安侯要回京，刚得罪过太子，殿下就是他最想投靠的人了，只有这招‘暗度陈仓’合他的意。”

　　闻言，楚长瑅没有答话。

　　“况且，永安侯身边的护卫‘刀斩月’是江湖排名第二的高手，但近来江湖却有传言说永安侯受了重伤，”徐督山好笑着说：“可这世上除了陛下身边的‘落日剑’，谁又近的了他李清乐的身？可见此事多半是永安侯故意放出的消息，为的就是事后掩人耳目，使一招反客为主。”

　　“……”打伤永安侯的凶手本人沉默地避开了徐督山自信分析的目光。

　　“臣已然早早安排，把这一边的人都散了，以永安侯的身手也不必担心会被人察觉，待会儿只等他人一到，肺腑陈词，殿下尽可以与他谈条件……”徐督山说。

　　“行了，听听你在说什么，”楚长瑅忽然冷声说，“此人自幼狂傲，不听人言，也从来都不肯与人低头的……况且，他如今不过是一个闲臣，在朝中根基无几，就算有几个闲钱，本王也没闲工夫听他陈词。”

　　话毕，楚长瑅径自回了军帐，任徐督山如何劝阻也不肯回头：“都出去，两百步内不许留人！”

　　“是！”

　　亲兵们面面相觑，奇怪殿下刚才还好好的，怎的忽然生了闷气。

　　几个武将围上来想看个究竟，却被帐内.射出的一发破风箭吓得四散而逃，吆喝着退到两百步之外。

　　军帐内有滚热的酒，楚长瑅一口灌下半盅，辣地他鼻尖通红。

　　但他其实酒量极好，这点酒根本不足以让他喝醉。

　　军帐里寂静无声，只能听见帐外的狼嚎和亲王的喘息声。楚长瑅靠着桌案坐下，烈酒一杯杯下肚。

　　他满脑都是在富殷的场景。

　　一个月前他在南山收到消息，称他要找的人在距离主城颖关百里之外的小城富殷，如今的身份乃是一位名叫刘伯辛的刀客的妻子。

　　他便安顿好军中，只身一人乔装而行，在富殷寻了几日。

　　因他没有行走江湖的经验，既要不得打草惊蛇地找到人并非易事，可幸他遇到了一个自称“林中仙”的人。

　　这位“林中仙”屡次相帮于他，还传授他千里追踪的本领，他见此人才干，便与他签下欠条请他相助找人，称若来日“林中仙”到了中原京城，可凭此欠条到官府买一个情面。

　　但最终“林中仙”却给他的饮食动了手脚，等他赶到刘伯辛家中时，快刀手刘伯辛已经饮刀自尽，而刘伯辛的妻子柳氏，早已不见踪影。

　　情急之下，他现学现卖，用林中仙教他的追踪术一路追到了颖关城，在一青楼逮住了林中仙。

　　此人欲跑，他恨急下了杀手，分毫没有手软，最后一刀是冲着要他的命去的，却没想到被人挡了下来。

　　是刀斩月。

　　楚长瑅现在都记得他看见刀斩月时的心情，当时鲜血喷了一地。
　　“林中仙”牙缝里都在渗血，他捂着胸口，眼神中满是不可置信。
　　……

　　半个时辰后。

　　徐督山看见宸王殿下还是换上了一身轻便的衣服，唤他吩咐下去，稍作打点，便趁着夜色，轻功而行。
　　离开了营地。

　　混入了帝丘城外滚滚人流中。