《蒋小福》活捉

60、第 60 章

　　赖床到午后，他起来吃了顿饭，又出了门，去见王小卿。
　　小卿见了他又惊又喜，挽着他的手道：“哎！师兄！我还想着去给你拜年呢，你怎么先来了！”
　　蒋小福被他携裹着落座，刚要说话，手里又塞进一杯热茶。他抿着茶打量王小卿，先是发现他胖了，不过胖得不难看，白嫩洁净，脸色有种柔和的光采。他心知王小卿的确是过得好了，唱得好，有人捧，徽班的声势又大，自有更好的前程等着他。
　　蒋小福替他高兴，而且越是看他，越觉得这孩子隐隐有点像王翠，是要往富态走的那一路相貌。
　　王小卿给他端茶倒水摆点心，伺候完毕，却见蒋小福望着自己笑。
　　“师兄，笑什么呀？”
　　蒋小福一张口就要笑，只能冲他摆手，含糊道：“没有、没有。”
　　王小卿有点心虚：“我胖了吧？二爷总说我！其实我没做什么呀，不知道怎么就开始胖了。”
　　蒋小福“哈”了一声：“别听他的！就数他事儿多。”

　　话音刚落，耳边就有人咳嗽一声。
　　严云生刚从外面进来，恰好就听了这番对话。
　　他在那儿假模假样地咳嗽，蒋小福回头一看，并不尴尬，还冲他拱了拱手：“二爷，过年好呀！”
　　严云生见他笑盈盈的，也就不好计较，一面脱掉身上裹着的外袍，一面点头：“你也过年好。”然后他望着蒋小福停顿了一下，像是不知道说什么了，又转向王小卿：“都谈好了，过完年就可以搬。”
　　原来王小卿终于找着一处称心的宅子，就在八角琉璃井，与韩家潭一街之隔。那宅子大小适中，至少够住十来个人，后院连着个大花园子，景色极好。王小卿看上这处宅子后，严云生出面，与卖主交涉许久，总算买到了手。
　　两人嘀嘀咕咕商议了一会儿搬家的事情，严云生忽然转过头，没头没脑地对蒋小福发出询问：“你怎么瘦成这样了？”
　　蒋小福一愣：“戒烟。”
　　严云生问王小卿：“戒个大烟能瘦成这样，长不回来了？”
　　王小卿没觉得蒋小福瘦成“这样”，只是瘦了一些而已。而且他现在对这个话题十分敏感，不大愿意讨论，于是嘟嘟囔囔地敷衍：“那……是这样的啊……瘦了也不容易胖起来，胖了也不容易瘦下去的。”
　　蒋小福看严云生皱起眉头要说话，赶紧抢了个先：“我说二爷，你现在在哪里高就呀？”
　　他是随口一问，哪知严云生立刻面露喜气：“我？谋了个官儿，现在就等着找机会外放了。”
　　“官儿？外放？”蒋小福瞪大了眼睛，一个词一个词往外蹦：“你？”

　　蒋小福原本打算略坐一会儿就走，现在他不走了，要留下吃晚饭。
　　遮遮掩掩地，严云生讲述了来龙去脉，今年夏天直隶闹旱灾，他趁机捐了一笔银子，银子不是白捐的，他本就在当朝官员府里做幕僚，这时候就说动人家替他活动起来，半买半荐，想要谋个官职。当初得了个候补的名额，一直等到年末，终于有了确实的消息，只等目前这个官缺放出来，就是他的了。
　　蒋小福不能理解。
　　严二爷这个人，他认为自己是了解的——胸无大志，贪慕虚荣，但性情温柔又长袖善舞，还是个戏包袱，正适合混迹在梨园堂子中，穿梭在伶人戏曲里，做个快活的浮浪子弟。
　　“怎么想做官？”他问。
　　严云生轻笑一声：“这话说的！做官有许多好处，为什么不做？”
　　蒋小福觉得不是这个道理，可自觉没有资格管束他人，只好又问：“小卿怎么办？”
　　这回严云生倒是不笑了，言犹未尽地答道：“小卿又不差人捧。”
　　蒋小福看了王小卿一眼，忍住了没多问。
　　他在离开时，才遇见了晚归的花天禄。花天禄忙了整天，一回来瞧见蒋小福，还是又拉手又露笑的，要留他在待一会儿。
　　蒋小福劝他：“今儿你也累了，又不是不见面了，改日我再来。”
　　花天禄这才放他走。

　　第二日，王小卿也来春景堂走动。
　　见完王翠，蒋小福就拉着王小卿问：“严二爷这是怎么回事？好端端的，怎么要去做官？”
　　王小卿也迷糊：“不知道呀！先前捐银子的事儿我是知道的，做官的事儿他提过一次，当时我瞧着，他是一点儿也不感兴趣，谁知道前些日子，突然就说这事儿成了。”
　　蒋小福又问：“没让你跟他走？”
　　“没有。”王小卿道：“师兄别担心我，现在捧我的人不少，我年前还和花老板排了出新戏，准备春天就拿出来唱呢！”
　　蒋小福听他这样淡然，又说起花天禄，就想到当初严云生让他劝王小卿尽快搬家的事情。
　　不过事到如今，也不必再提。

　　王小卿走后，阿良带着曼娘也来了。
　　蒋小福这些日子过得愉快舒适，见了曼娘这个老相识，也觉得亲近，拉着她的手与她谈话。曼娘又是个谈吐爽利的女子，什么话都能聊起来。双方说了吉祥话，又交谈许久，继而说起这天气，冷而干燥，手上臂上都得抹点这个露、那个膏的。
　　说到一半，蒋小福就见阿良在旁边，一眼接一眼地看自己。
　　他正抓着曼娘的手，夸她手嫩，这下忽然意识到，自己好像举止轻浮了些。怪不好意思地放开手，他扭头招呼起阿良来。
　　蒋小福知道他从前救过严鹤的命，能与海盗周旋，必定是个厉害的，现在又成了大掌柜一般的人物，更是不可小觑。他看阿良是个人才，故而有些佩服，于是问他做生意的诀窍。
　　阿良说话还像以前那样实在：“其实也没什么诀窍，以前都是六爷出谋划策，我只管做事情就是了。”
　　他越谦虚，蒋小福越要逗他：“你是不愿意告诉我，对不对？”
　　阿良连忙摆手：“不不不，非要说的话，也就是……胆大果断，心细谨慎，灵活应变罢了。”
　　“那么，怎么知道，何时该胆大果断，何时该心细谨慎呢？”蒋小福十分好学，盯着阿良问：“要是该胆大的时候，反而谨慎了，岂不是要坏事？”
　　阿良被他直勾勾盯着，简直坐立不安。
　　最后曼娘看不下去，带着阿良要告辞，并且告诉蒋小福：“蒋老板，你这些问题，留着问严六爷呀！现成的师傅嘛！”
　　蒋小福笑盈盈地点头：“嗯！你说的是！”
　　送走曼娘和阿良，他回到自己屋里，纵身扑在榻上，哈哈大笑起来。

　　严鹤走进来时，他才止了笑，不过依旧是眼含泪花，气喘吁吁。
　　“乐什么？”严鹤坐在榻尾，好奇问道：“说什么了？”
　　“哈！这两人真有意思！”蒋小福坐直了身体，伸出手开始比划：“我同这个讲话，那个要吃飞醋，我同那个讲话呢，这个也要拦着！你说说，我有这么可怕吗？”
　　他说是这么说，其实心里很高兴，觉得证实了自己风采不减当年。
　　严鹤听了也是笑，将他在空中比划的两只手一齐抓住：“那就都不要讲。”
　　“胡话。”
　　“什么话非要同他们讲？”
　　“我向阿良讨教做生意的法门呢！”
　　严鹤失笑：“你怎么老惦记做生意？”
　　蒋小福变脸似的，神情忧伤起来，并且轻叹了一声：“再这么下去，我就没饭吃啦。”
　　他现在可谓是前路惨淡，而春景堂，自然也是门庭冷落。
　　这碗戏饭，他是真的吃不了了。
　　“小卿出息了，偏偏又已经离了这里。二爷也要做官去了。”他十分发愁：“我可怎么办呢。”
　　严鹤对梨园行全然不懂，也没有主意，但他并不觉得这事儿有多严重：“再不济，我手里的积蓄，也够咱们过活的。怕什么？”
　　蒋小福听他如此自然地奉出积蓄，倒是笑了：“也没到这个地步。”