《蒋小福》活捉

54、第 54 章

　　翌日清晨，蒋小福醒过来，一睁眼，吓得倒吸一口气。
　　佛荪的脸离他只有几寸距离。
　　蒋小福全然不知道他什么时候来的，而佛荪此时正抱膝蹲在草席前面，歪着头，拧着眉，即使看蒋小福醒了，依然维持着面无表情的神态，仿佛在烦恼什么。
　　蒋小福受了惊吓，猛地坐起来。他这一挣扎，让严鹤也醒了过来。
　　“你怎么老是大早上盯着人瞧！”
　　蒋小福惊魂未定，觉得方才一瞬间，心脏都要跳到嗓子眼了。
　　然而现在不是计较这个古怪癖好的时候，故而他抱怨完一句，就立刻伸手一把抓住了佛荪搁在膝上的手臂：“不知道谁去衙门告了我，说我吃鸦片呢！你能不能想个法子救我们出去？”
　　佛荪转动眼珠子，看了看已经坐起来的严鹤，又看向蒋小福：“你们？”
　　蒋小福自顾自地又问：“你知不知道，是什么人陷害我？”
　　佛荪这才像是听懂了，对着蒋小福一点头，又一摇头，他的脸上呈现出冰冷的笑意，好像听到了什么趣事：“没陷害你呀？说你吸食鸦片烟，是不是？这可没有说错。”
　　蒋小福愣住了。
　　严鹤旁观至此，忽然开了口：“佛大人不必绕弯子了，我们何时得罪了大人，请直言。”
　　听了这话，蒋小福一时发了怔，随后才露出难以置信的表情：“是你？”
　　佛荪看着严鹤，仿佛在看什么摆脱不了的麻烦——原本他已经把蒋小福收入囊中，调教得很好，既保有天真的那股劲儿，也懂得身为戏子的分寸，让他很是得趣。怎么就跑出来一个严鹤，让蒋小福不听话了呢？
　　佛荪简直感到了委屈，委屈过后，就是愤怒。
　　蒋小福也很愤怒：“我们哪里得罪你了，值得把我们押进牢里来！”
　　佛荪听这一口一个“我们”，真是越听越不顺耳。
　　冷着脸站起来，他居高临下地看着蒋小福，得出了结论：“看来是我对你太宽容了，这不能怪你，婊子无情戏子无义，你倒是兼而有之，既不懂尊卑规矩，也不懂什么叫忠心！”
　　蒋小福根本听不明白他在说什么，然而佛荪不打算解释，扭头对守在门口的狱卒低声吩咐了一句，他迈开步子就走。
　　那狱卒得了吩咐，招手喊来两人，拿着铁链，押上蒋小福就走。

　　蒋小福被带到一个单独的牢房。
　　里面点了蜡烛，从角落散发出的跳跃光芒打在四壁上，看不清墙壁原本的颜色，只能看见上面排布着各式器具，一望而知是拷打刑讯所用的。牢房中央空无一物，只地面显得污黑一些，像是经久不洗的污渍留下的痕迹，其上是悬挂而下的两只铁链。佛荪就站在铁链旁等着他。
　　环顾四周，蒋小福打了个冷颤。
　　要笑不笑地一咧嘴，他尽量平心静气，看向佛荪：“我真不知道哪里得罪了你，你好歹跟我说明白，好不好？”
　　佛荪依旧是不言不语，直接拽住他往前搡，一手将他推到中央，另一手朝空中一拽，铁链发出哗啦的声响。不用狱卒帮忙，佛荪亲手将铁链上的环往蒋小福手腕上一卡，随即拉动铁链，将两只手束缚在高处。
　　然后，他退后几步，从墙壁上取下一只皮鞭。
　　走到蒋小福面前，他抡圆了胳膊，一鞭子抽了过去！
　　蒋小福疼得大喊一声，然而这声叫喊还未彻底消散，第二鞭已经夹着疾风甩过来了。
　　蒋小福心里恨得要命，试图咬紧牙关不让自己露出狂乱嚎啕的样子，然而佛荪同样也咬紧牙关，一言不发，将鞭子抽得呼啸生风，让他根本无法抑制□□。
　　伴随着灼热难耐的痛楚，汗水和血水混杂在一起，他感觉身体仿佛被烈火舔舐着，他身不由己地试图躲避，却是无处可避。
　　这场鞭刑不知持续了多久，终于停下来时，蒋小福以为自己快要死了。

　　佛荪喘着气站在蒋小福面前，感到很累，很舒畅。
　　从他得知蒋小福与严鹤私下的联系后，就感到如鲠在喉，再让人探查前情，才知道蒋小福早就与他书信勾连，同出同游了。
　　他并没有深思自己为什么认定蒋小福有罪，甚至并不肯定蒋小福和严鹤有什么亲密关系，他只是感觉自己受到背叛。
　　这种感受并不需要证据，事实也好，臆想也罢，并不重要。
　　重要的是，他觉得自己失去了掌控。好像家养的猫忽然窜到了别人家里去，作为主人，是非得教训一下这只忘恩负义的东西不可了。
　　伸出手摸了摸蒋小福的眼角——那里不知道是泪水还是汗水，湿润润的，被手一碰，立刻就是受惊似的一颤——佛荪在舒畅之余，感到了快乐。
　　这样脆弱美丽的人，就掌握在他手里呢。
　　“你不明白自己错在哪里？” 他温和地问道
　　蒋小福垂着头，勉强抬眼看向他。
　　“我是不是跟你说过，不许走出春景堂一步？”佛荪贴近蒋小福，轻声道：“你不听话，就要受罚。”
　　蒋小福疼得几乎快要晕过去，一直在间歇地颤抖，听了这个难以置信的理由，也不知是气急还是害怕，抖得愈加剧烈。他用看疯子的眼神看向佛荪，然而因为气虚神弱，那眼神落在佛荪眼里，轻飘飘的不值一提。
　　佛荪见了他这副要死不活的模样，轻笑一声，更加愉快。
　　默不作声地欣赏了一会儿，他忽然觉得蒋小福颤抖的幅度有些过分。
　　皱眉想了想，他随即灵光一闪：“啊！犯了瘾了？”
　　蒋小福的确是犯了瘾了。犯瘾，再加上身心折磨，立刻就难以忍受了，痛苦之余，眼角都逼出了几颗大泪珠子。
　　“可怜！”佛荪凑近他，很关切地看着，并且哄了一句：“罚也罚啦，我这就给你拿烟去，好不好？”说完又警告道：“不许哭。我可不喜欢哭哭啼啼的样子。”
　　说完，他果真转身出去，寻找吃烟的器具。

　　佛荪亲自端来烟盘，亲手给蒋小福烧了两个烟泡。
　　蒋小福终于被放下来，他浑身是伤，手腕也挣扎出两圈紫红破皮的痕迹，自然是没法抬手，于是佛荪半抱着他，伺候他吃烟。
　　到了这时候，佛荪看他又怪可怜的，忽然开口问道：“你刚才怎么不知道求饶呢？”
　　蒋小福吃了几口烟，喘了口气：“求你有用吗？”
　　佛荪想了想，笑道：“我猜没用，不打你一顿，我心里不舒服。”
　　他现在发泄完毕，心情平静，很愿意多聊几句，抱着蒋小福，他继续说道：“而且，不受一点苦，恐怕你记不住教训啊！往后要是再不听话，背着我跟别人眉来眼去，岂不是又要让我不高兴吗？”
　　这话，像是有些嫉妒吃味的成分，蒋小福听出来了，所以更加觉得恐惧。
　　先前他只是觉得佛荪性情暴烈，邪是邪了点，对他总是没有恶意的。又因为董老爷的事儿，也算是救他一次，所以他对佛荪还存了份感谢。可现在，只是因为不高兴，就把他关进牢里鞭打，而在这番行径背后，居然是因为嫉妒？这已经不是性情不好可以解释的了。
　　烟灯的火光跳跃着映在佛荪脸上，蒋小福看着他，感觉自己是看见了鬼魅。
　　他不说话，佛荪只当他是同意了自己的道理，愈加和气起来：“你看，现在我心平气和了，又愿意疼你，我们一直这样多好呢？”
　　蒋小福心灰意冷，已经放弃交谈，于是凭他自言自语，不去理，只专心抵御身体四处传来的一阵阵疼痛，鸦片渐渐生效，疲惫与眩晕的感受占了上风。

　　闹过这么一场，佛荪心满意足。因为心情好，临走前还专门吩咐狱卒：“给他弄点伤药。人要是坏了，我饶不了你。”
　　两名狱卒一前一后，把蒋小福抬回了原来的牢房。

　　严鹤没想到蒋小福会被打成这个样子。
　　蒋小福躺在草席上，原本的衣衫已经破得不成样子，露出底下皮肤上条缕分明的鞭痕。肤白，血痕就格外刺目。那鞭子似乎角度刁钻，连身侧与后腰处也卷出几道长长的伤口。他不知什么时候已经晕过去了，然而一直害冷似的哆嗦，是睡也睡不安稳的姿态。
　　凑近了，在血的气味中，混杂着鸦片烟的味道。
　　严鹤紧绷着嘴角，给蒋小福上药。
　　这里没有清水和纱布，他只能撕下一截还算干净的里衣，尽量将伤口周围的血水擦拭干净，再抹上狱卒留下的药膏。这药膏想来也不是什么好药，但总比没有强。
　　将伤口粗略处理完毕，严鹤坐在蒋小福身边，一手轻轻贴住了他的手臂。蒋小福身上遍布伤痕，只有手是没有伤的。
　　保持着这个姿势，他侧着头，看向牢门外。
　　如今佛荪露了面，至少不用没头苍蝇一般瞎猜，既如此，他就要想出对策来。看佛荪待蒋小福的态度，由不得他慢慢筹划了。也不知道阿良是否收到了消息，他希望阿良想法子救他们之余，能尽快找办法进来与他见一面。