《蒋小福》活捉

34、第 34 章

　　在游廊中，蒋小福碰见了曼娘。
　　“在等我？”他在隔她几步的距离停住脚步。
　　曼娘水盈盈地眼珠子一转，笑道：“我看风景不行么，怎么就是在等你？”
　　蒋小福看她一眼，点了点头，抬腿就要往前走。
　　曼娘脸色一僵：“哎，你等会儿！”
　　蒋小福回过头看向她，没有说话。
　　曼娘有点急，上前几步，凑近蒋小福，脸颊未语先红：“我好心提醒你一件事儿。”说完，他偏过头等了片刻，见蒋小福不接话，只好咬了咬嘴唇，低声继续说下去：“我听见，他和管事的商量，要把你软禁起来！”
　　蒋小福倏然抬眼盯住了她，因为距离太近，将她吓得一怔：“你听明白没有？他……”曼娘没料到他这样平静，自己有点发急，一跺脚，话越说越快：“你是个傻子呀！他还能这样拖延多久，一天两天也就罢了，要是一年两年，你怎么办？班里来的人，你也不该这么得罪，往后他可照拂不了你了，你还得靠这些……”
　　“好，我知道了。”蒋小福几乎是从容地打断了她：“你为什么跟我说这些呢？”
　　曼娘张了张嘴，目光来回游移：“我……”
　　“我们非亲非故，你可别说是为了我。”
　　曼娘蹙着眉看向蒋小福，片刻后，扑哧一声笑了：“好吧，我可直说了！我是打算用这个秘密，换你帮我一个忙。
　　蒋小福点点头：“说。”
　　曼娘左右瞧了瞧，压低声音继续道：“看在我好心给你透露的份上，你能不能帮我离开这里？”
　　蒋小福奇道：“为什么要离开？”
　　曼娘苦笑一下：“我知道这里的日子已经算是不错，可我一想到这辈子就是给人当丫鬟的命，我就……我就是不甘心！我想回南方投奔亲戚，就算是不成，我只要肯吃苦，总能活下去。”
　　蒋小福想了想：“我可以试试。”

　　他照原计划去拿了书，回到屋里，爬上床，舒舒服服地陪唐衍文坐了一会儿。然后说了曼娘的事儿。
　　唐衍文轻声细语地问：“你替她操心做什么？”
　　蒋小福伸手翻了页书，头也不抬：“我操什么心呀，就是听她老是抱怨，烦人得很，不如打发走了清静。”
　　“她也没烦你啊。”
　　蒋小福有点儿生气，偏过头轻轻推他一下：“怎么着，你还舍不得了？有我伺候你还不够吗？”
　　他这么说，唐衍文反而笑道：“好，打发她走就是了。”
　　蒋小福将头埋进他胸前，不说话了。他心里想着曼娘所说的事儿，反正自己是下定决心要陪着他了，软禁不软禁，都没有区别，要说往后没有人照拂，那就更是很遥远的事儿，并不重要。倒是放一个丫鬟出去，给她自由的生活，算是一件很好的事情。
　　他没空去庙里求神拜佛，但很愿意让唐衍文做一些好事，希望神明在上，能让唐衍文好起来。

　　祭灶神过后，就是除夕。
　　唐府其实没有过年的必要，想过也没法过。蒋小福和管事的商量，还是张罗着扫年焚香，为的是驱邪除秽的好兆头。院里青砖地上设了天地棚，悬幕铺席，围着屏风，上画天神与三星，中庭设坐架，燃红灯，烧火盆。管事的站在跟前，望着盆内燃烧的松枝。这日风大，呼啸着在庭中席卷，盆里的松枝还拿石头压了压。得益于这风，盆内火星闪烁，松枝烧得噼啪作响。
　　管事的对蒋小福说：“希望真有‘福星高照’的好意头。”
　　蒋小福笑了笑，院内灯笼高悬，彩球挂门，的确是有了吉庆的年味。
　　不过这点年味微薄得可怜，因为没什么人气。管事的是个糟老头子，其余服侍的下人都屏声静气，唯一一个敢大小声的曼娘，已经出府了。
　　他跑回屋内，见唐衍文精神还好，便道：“院里瞧着可喜庆了，我扶你起来，隔着窗户看一看，好不好？”
　　唐衍文果然坐起来，伸出手，蒋小福搀扶着他，一步步走到窗前。
　　蒋小福笑道：“我看你是好了些。”
　　唐衍文对过年没有什么感触，只是见他欢喜，不忍心扫兴，这才起来瞧外边的风景。果真瞧见了，其实也没有什么好看的，但受了蒋小福的感染，也生出一点喜意，扭头问道：“你师傅那儿，催你回去了没有？”
　　“周麻子来过一回，我说我要留在这儿过年，反正现在也没戏唱，别来烦我。”
　　唐衍文果然露出一点笑来：“好，晚上咱们一同守岁。”
　　蒋小福答应一声，不肯让他站久，又扶着他回去躺下。同时心想你可别守岁，身为病人，还是好好睡觉得了。这话他忍着，没有立即反驳唐衍文，到了晚上再想办法便是。
　　他现在对付唐衍文已经很有一套手段了，并且明里暗里都表示自己不会离开，唐衍文大概真的得到了安慰，之前曼娘所提的软禁，并没有落于实处。

　　晚些时候，管事的告诉蒋小福，有人来找。
　　蒋小福走进堂屋，一见来人，登时惊讶出声：“这是怎么了？”
　　王小卿面色萎顿，一双大眼睛倒是依旧水灵灵、雾蒙蒙、闪着泪光：“师兄，严二爷和师傅打起来了，我……”他茫然地问道：“怎么办啊？”
　　听了这番话，蒋小福镇定下来，他认为这不算什么急事。
　　在椅子上坐下，他安抚道：“你坐下慢慢说，怎么回事？”
　　王小卿看了眼椅子，隔师兄一臂远，随即放弃了落座的想法，走到师兄跟前直接蹲了下去，将手搭上了师兄的大腿，这才安心地开始讲述：“先是二爷去找师傅，谈出师的价钱——”
　　蒋小福点头，这事儿在他来唐府前就知道了。
　　王小卿继续道：“谈了几回，一时吵一时闹的，总之没谈拢。今儿早上，二爷提了食盒过来，请师傅吃点心，要再商量商量。结果师傅拿了账本来，说要算算我能给堂子里挣多少银子，算着算着，二爷骂师傅昧了良心掉钱眼儿里了，师傅就用账本打了二爷的头，二爷又用食盒砸了师傅的脚，就……打起来了。”
　　蒋小福奇道：“谁赢了？”
　　“我出门的时候，还打着呢！”王小卿想了想：“师傅有力气，但是胖，二爷灵活，但是不会打架，说不准谁能赢。”
　　蒋小福笑道：“你想谁赢？”
　　王小卿苦了脸：“我想好好过个年。”

　　叫人上了壶香片，蒋小福安抚几句，总算让王小卿不再扭股糖似的挨着自己。
　　两人喝着茶，王小卿神思天外，蒋小福沉默片刻，抬头说道：“我问你几个问题，你想好了回答。”
　　王小卿“哦”了一声。
　　蒋小福问：“不管二爷怎么说，你自己想不想去徽班？”
　　王小卿答得很快：“想。”
　　蒋小福又问：“师傅不愿意让你走，不光是贪财，他年纪大了，怕的是老无所依，堂子里的人，他只靠得住咱们两个。且不论我如何，假若你出去搭了徽班，师傅老了病了，你管不管？”
　　他们这些堂子里的徒弟，在师傅手中受的苦，不比在一群老斗跟前受的少，实在谈不上什么感情。蒋小福也并非王翠的孝子贤孙，只是相依为命久了，总认为自己有着一份浅薄的责任——不必管他过得好不好，单只是生老病死这种大事，要出面尽一点力。
　　见王小卿一时没有说话，他笑道：“我们这个师傅，贪财计较，糊涂懒惰，好处么，没有，坏么，却也坏得有限，你我做了他的徒弟，从他手上吃的苦总比别人少些，万事也更要靠自己。所以，我的意思呢，我们先顾着自己，顺带手的，能帮他的时候，也不要推辞。”
　　王小卿点点头：“我听师兄的。”
　　“那就好，出师的事儿，问题不大，不过是钱的事儿嘛！二爷也拿不出多的，师傅那头也不肯吃亏，余下的钱我来替你出，算我这个做师兄的也出一份力，说出去呢，你的身价高些，也是好事。”
　　王小卿感动不已，眼泪又汪了出来。
　　蒋小福也有几分自我感动，倒不是因为帮王小卿，而是发觉自己越来越懂得哄人开心，屋里哄一个，外头哄一个，全都服服帖帖，可见自己并不像传言说的那样孤傲刻薄，反而应该是很讨人喜欢的。