《蒋小福》活捉

21、第 21 章

　　这几日，严鹤很少在蒋小福眼前出现，整日闭门不出，倒是一名不叨扰屋主的房客。蒋小福不知他在忙什么，也就随他去，直到现在得了唐衍文的消息，才想着知会他一声。
　　周麻子很快领着严鹤上楼，进屋后，却是先告诉蒋小福：“小卿那边来了个客人，见不着小卿，又不肯走。”
　　蒋小福问“闹事的？”
　　“不知道。”周麻子道：“我过去看看？”
　　见蒋小福点了头，周麻子给严鹤倒好茶，说了句“六爷喝茶”，这才离开。
　　自从上回严鹤帮忙照顾蒋小福后，他对严鹤是友好一些了。

　　严鹤坐下，不待蒋小福开口，先就问道：“蒋老板叫我来，是有消息了？”
　　话是问句，语气却像是已经知晓。
　　蒋小福省略“可让严六离开”的部分，复述了唐衍文传来的消息，随即就见严鹤冲他一点头：“唐大人来过了？”
　　蒋小福心想这算什么问题：“没有啊。”
　　严鹤应了一声。
　　蒋小福莫名其妙地看着他，继续说道：“总之，钦差那边是已然查实了，你这算是可以报仇了吧。”
　　严鹤听了这话，当即发出一声笑：“报仇？”他大概是不知怎么评价才好，又笑了一声才道：“报什么仇？”
　　“你们不是……”
　　“不是想构陷毓祥呈进贡物，让他受皇帝责罚？”
　　蒋小福点头。
　　严鹤又恢复了安静的态度，看着蒋小福，他堪称温和的说道：“唐大人本就与他不对付，又被他参折子在先，当然愿意看他受罚。可我……蒋老板，你想过没有，严家不过是受些生意上的勒索损失，何必要去构陷一位朝廷大臣？”
　　蒋小福一怔：“为什么？”
　　严鹤饶有兴趣地提示他：“那毓祥受了皇帝的责罚，难道查不出将那几件宝物送进府里的人是谁吗？若是查出与严家有关，你想想，他会怎么做？”
　　顺着他的话，蒋小福明白了：“报复。他现在还是粤海关监督，要报复严家的人，容易得很。”
　　“是了。”严鹤很赞同地颔首，并没有丝毫焦虑。
　　蒋小福忽然想起来，大概是严云生告诉过自己，严六爷是姨娘生的，前面还有一个正房出的大哥。
　　家族里兄弟相残的事儿蒋小福听得不少，此刻一并从记忆里捞了出来，印证在严鹤身上。
　　严鹤早知道是这样的结果，为什么要帮唐衍文？
　　想必是早知道毓祥会报复严家，而这才是他真正的目的。
　　想到这里，蒋小福愕然道：“那好歹是你的家人……你，你是故意的？”

　　严鹤似乎认为蒋小福的反应很有意思，故意地不回答：“蒋老板，你先想想自己。送那几样东西给毓祥的，是我安排的人，他要是查出来，严家当然是讨不了好，可他最想报复的，是我。”
　　蒋小福恍然道：“所以老头才让你搬进春景堂来。”
　　这话一说完，他自己也觉着不对。果然见严鹤笑着摇了摇头，语气依旧温和，仿佛事不关己：“现在，该是让我离开的时候了。我猜唐大人已有吩咐了？”
　　蒋小福忽然真的明白了！
　　那时候唐衍文让严鹤搬进来，不过是确保事成之前不出岔子，毓祥真要派人找严鹤的麻烦，却一定是在事成之后——所以唐衍文来传口信的时候，才会说“可让严六离开”，只是自己当时并没有明白过来。
　　现在，只要严鹤一走，即使毓祥的人找到严鹤，也不会牵连到唐衍文和自己身上。
　　若不是前些日子在病中受过严鹤的照料，这时候，他即使不明白唐衍文的意思，也会请这位暂住的严六爷搬走。
　　蒋小福道：“他……”
　　唐衍文这番思量的确是最有利于自己的，只是对严鹤来说，未免有过河拆桥之嫌。蒋小福有心辩解，但刚开了个头，后面的话就说不出口了。
　　末了还是严鹤笑道：“唐大人官居高位，自然考虑得周全。”
　　蒋小福看着他，严鹤似乎总是气定神闲，配上他那副儒雅的相貌，总让人觉出一种温柔态度。当初病中交谈的时候是这样，现在说出这句解围的话也是这样。说不清为什么，这种态度反而让他感觉心里一阵烦闷。
　　蒋小福不知道自己在介意什么，脱口而出的话也就没有过脑子：“你算计自己的家人，一样考虑得周全。你们……”
　　他似乎不知道如何说下去，无论是唐衍文还是严鹤，显然都聪明得很，一切都考量在内，得到什么，失去什么，似乎都盘算得清晰明白。
　　他又想到了当初唐衍文轻描淡写地让他“不要与人斗气”。
　　他的切肤之痛，对唐衍文来说不过是理所当然的牺牲。
　　莫名地，蒋小福对这两人一起生了气。
　　严鹤倒是接了话：“我们怎样？我们是同一类人，满腹算计，全无真心，‘利’字当头便可以背亲弃友，是不是？”
　　他语气淡然，可蒋小福还是听出了其中微妙的讽刺意味。
　　蒋小福只是垂眸不语，他想自己从来不明白，以前不明白唐衍文在想什么，此刻也不明白严鹤话中的讥诮之意来自何处。
　　周遭安静无声，蒋小福正要说话，楼下却传来一阵人声。

　　蒋小福走到外间，就听周麻子不知冲谁说道：“您且等一等，我上去问一声儿。”
　　接着就见周麻子急急忙忙上楼走来，低声对蒋小福快速说道：“找小卿的，小卿不在，他非要找您！”略一停顿，又补充道：“是个旗人，踩着官靴呢！”
　　这就不好得罪了。
　　“让他在楼下坐一坐，我这就下去……”
　　蒋小福话未说完，那人大概是等不及了，已然径自上了楼，走到一半，一抬眼叼住了蒋小福，竟是立刻认出了他：“嘿，蒋老板不是在吗！”
　　这人模样平凡，只是眉毛浓秀，身姿挺拔，看着便有种英武威风的气度，说话时的语气神情，也很强硬，更让人误以为他英武不凡。
　　蒋小福冲他一笑，心里却是一沉，看出这人不好相与。

　　人已经上了楼，不能再往下赶，蒋小福索性大大方方请他坐下，摆出闲谈的态度。而在周麻子端茶递水的间隙里，两人交谈了几句，蒋小福忽然想起来，自己早就认识这人。
　　此人乃是正白旗满洲人，名叫佛荪，这是他的满语名字，据他的汉人朋友说，这个名字很有慧根，于是他效仿汉人给自己起了个字，就叫慧根。
　　佛荪，佛慧根，是宫内的二等侍卫，还是粤海关监督的义子，可谓是年轻有为，无怪乎脾性有些嚣张。蒋小福与他素未谋面，却是早听说过他的大名了。
　　只是没想到，当初花天禄口中那个捧王小卿的侍卫，说的就是他。
　　蒋小福亲手给他斟茶，捡些无关紧要的话说：“佛大人来找我，小卿要是知道了，我可怎么办才好呢？”
　　“师弟不在，做师兄的替他，不是正合适么。”佛荪看着那杯热气升腾的茶，忽然低下头深深吸了口气，似乎是很陶醉：“何况……我早就想认识蒋老板了。”
　　蒋小福避开他的眼神，伸手从果盘里拿了个橘子，一边剥皮，一边问：“佛大人听过我的戏？”
　　“宫里规矩多，我可没有机会出城听戏。”
　　“那怎么想认识我。”蒋小福微微笑了：“莫不是哄我呢？”
　　佛荪也是一笑，他方才还像个闹事的无赖，这会儿又规规矩矩地闲谈起来了，蒋小福掰开橘子，一瓣一瓣递给他，他就接过来慢慢吃着：“我是从别人那里，听说蒋老板的大名的。”
　　“谁？”
　　“严……”佛荪拧着眉想了想：“严什么的，我忘了。”
　　蒋小福笑道：“严二爷吧？他倒是有很多官场里的朋友……”
　　佛荪忽然道：“我想起来了，不是他，是个广东人，叫严鹤。”说到这里，他扭头凝视了蒋小福：“听说他有一阵子很是追捧蒋老板，后来怎么见不着人了？”
　　蒋小福手里一顿。
　　放下了剩下的半个橘子，他起身往旁边的架子走去，上面放着水盆，他拧了毛巾擦手，这才有些不乐意地说道：“谁知道呢，大概是我唱得不好，不讨人喜欢。”