《化妖》风栖谷

3、护魂物 探寻

　　苍昊大地，生存有仙者、魔族、妖兽、修士和凡人。
　　人间有修士，分为高中低三阶，皆具有灵根与灵识。
　　魔族、妖兽之间则根据其本身魔魂、灵力充沛与否划分各自等级、权利。
　　仙界有仙帝，其下有殿主，如同凡间的城主。只是三大殿设在人间，殿内仙者均以修士身份自称。
　　仙者分为两种，高阶与低阶。低阶仙者只具灵根与神识，而高阶仙者具有神根与神识。神根融入骨血，神识具于灵魂，只要神识未损，纵是神骨湮灭神根损毁者皆可在寻到护魂物后恢复神力，沈溟便是要尽快在人间寻到护魂物。
　　这天，沈溟吃饱了乱逛，小白猫见了追上去：“你要去哪啊，白天城里不安全，咱们得小心点啊。”
　　“与我原来的同伴走散了，我需要回去找他们。”
　　“原来你有同伴啊。要去的地方远不远啊，不如我陪着你吧。”
　　“远。我还要寻些东西，路上很危险，或许会吓着你。”经过这两天的观察，沈溟确定，这小白猫似乎是非跟着他不可了。但要去沧溟，是否带着这小猫，沈溟很犹豫。无尽城于小兽而言危险，但好歹有各处熟悉的地方躲藏，出了城，一切都是未知，先不说能否保护好小猫，以现在的身形，就是他自己遇了意外，都无法将应付的周全，不如先将危险告知小猫，让他自己决定。
　　“没关系，我胆子很大的。况且最近抓小猫的人太多了，像你这种幼崽，是最不安全的，我是哥哥，我得保护你。”果然，小猫会选择跟着他。
　　沈溟想到了什么，转过身来问道“你可知道最近发生了什么，为什么突然抓起了小兽。”
　　“我不太确定，但十有八九与之前的异像有关。”
　　几月前，人间出了个灵潭。
　　说是灵潭其实是某日崩裂声起后于临心湖附近乍现的一无际沟渠。
　　初现时，天际殷红，草木皆嚣，一束红紫光束奔向天际。
　　不多时，光束成环，萦绕灵潭，随时间的流逝愈来愈宽。
　　人们都知北部凝霜殿处，常见烛龙，赤白相间，青蓝相融，或匀似帐幔，或蜿若飘带，幽然而神秘。
　　可此时所见，却不同于往日。
　　黯淡的光环迅速扩张，亮度也急剧增加，顷刻间，幽紫色的光华挥洒而下，映亮整个天地。
　　至三殿齐聚，人们才知那异象所出，原是结界破裂后出逃的魔魂。
　　小白猫不知自己具体是何时降生，但他的记忆是从那日作为开始。
　　整整四个月。
　　天地作盘，两界对弈。
　　流血漂橹，尸横遍野。
　　直至血枷之术重现，巨魔重新被濯血之水封印，人间才再次安宁。
　　未曾想几日后，新现的灵潭附近，有大批野兽趋之切切。
　　着了魔般的豺狼、铃鹿、飞鸟、蛇兽倾巢而出，猩红的眼眶中竟不同寻常地散发着贪婪凶光。
　　灵潭引来的生灵争相饮着这渠水，不多时，便有动物化作人形似初得人体太过虚弱趴伏着昏睡过去，竟也无它物接近。
　　天光渐暗，万籁俱寂。
　　灵潭干涸，鸟兽尽散。
　　听到动静的人们，被这怪景吓得不轻，都以为是临心湖的巨魔未被封印，重新现世，欲为祸人间。
　　人们等待着，窥伺着。
　　直到一人携刀靠近后发现水边除了昏倒的人类再无其他时，人们才纷至沓来。
　　化形的生物不多，却足够人们惊愕议论好些时日。
　　人群围绕着走近，手持各式农具防身，步履虚浮，怯懦不敢前。
　　先前来的人再次鼓起勇气翻过水边趴伏的人，发现各个都是昏昏沉沉失了战斗力的，于是抄起绳索将他们一一捆绑带回，另作他用。
　　那之后，买卖妖兽的人便涨潮似的涌现，而那村落改名灵潭村，村中传言，他们知晓了三大殿的秘密——千百年来，封印魔怪的湖啊塔啊，之所以不让人靠近且常有殿内弟子巡逻，皆是因为那水啊，是灵水，能使野兽化形。
　　此前，人们都知道那底下压着个魔物，每年有修士检查结界，人们从不敢靠近。
　　如今天生异象，动物饮过水竟有那么多能够化作妖，这是免去了几百年的修行啊。
　　于是人们议论着，流言传开。
　　“怪不得那些假惺惺的道士每年都来，怕不是饮这灵水想早日飞升吧。”
　　“该死早知如此就应当我们先饮了这水人，如今干涸了，必定是那道士得道成仙，故意毁了它。”
　　“对，你看到刚刚那光了吧，我就觉得不像平常年月的烛龙，怕不是仙阶。”
　　“我说，咱将这里重新灌满水，说不定一样有此神效，到时候称其灵潭水，说不定能卖好价钱。”
　　流言蜚语传个来回便出了无数版本，信与不信自在听者心思。
　　沈溟安静地听着，方寸万般。
　　“再后来，就有大批人受指示般捕捉妖兽，被补的妖兽去了何处，我就不知道了。”语毕，端坐回去。
　　“你呢，灵渠出现时你怎么没有过去？”沈溟神识尚在，能够感觉到小白猫存有灵根但未升灵，如果当时他饮了那水，应当就和其他妖兽一起化形了。
　　“我有哦，水涨之后，我嗅到一阵清香，明明那么远的距离，闻起来却似在咫尺，我还没有多思考，意识就不清醒了。”
　　“不清醒？”
　　“嗯，或者说是，当时除了‘我要找到香气来源’之外再没有其他的念头。然后我就跑啊跑，刚跑到一片林子间，就被人抓住了。”
　　“是群什么人？”林间的人像是早知此事，兴许这会是一个突破点。
　　“我记不清了。当时很慌张，也很急切，只是闻起来就那么美味的东西，我却吃不到了，想到这些，我就开始挣扎了。奈何困着我的麻袋，它不是普通麻袋，而是一个不会被爪子挠坏的麻袋，我的爪子抓伤了都没能跑出来。”
　　小白猫低垂着脑袋，委屈地瞅着下方的爪子，又觉不够，抬起爪子将其伸到猫仔面前，猫崽领会其意，蹲坐着用前爪捞过眼前的爪子搂在胸前，既而问道，“然后呢，他们没拿你怎么样吧，你是怎么逃出来的？”
　　“爪子受伤后，我没有停止动作，不知道怎么回事，有一瞬间，我的爪尖发热，仔细感受后，又觉得那种热像是从心尖发出的，再次挥向麻袋的那一下，它竟然被划破了，接着嘛，我便逃出来了。有点可惜的是，出来之后香味便不见了。”小白猫回忆起那天的落魄，神情伤感。
　　装着它的麻袋大概是设置了结界，为什么没有灵力的小兽能够突破结界呢。沈溟拿爪子顺着怀里的白毛，思索着，接着小白猫的声音再次响起：
　　“对啦，我想起来当时跑去河边的路上看到有不止一只小兽被抓，看形态都是些幼崽，当时意识不清，没来得及细想，今天回看，大抵是早有预谋。”
　　沈溟点点头，既而问道，“你可知道咱们要如何才能出城？”
　　“我想想...”小白猫埋头苦想，状似深思，良久，道“云家后院有个梅花林，花林外围是篱笆墙，外人无法进入，但是以我们的体型很容易便能进去。听说云家有个规矩，每周会有固定的一天，天还未破晓时便出发去城外采摘一种制药的黄色果子，那种果子个大且软糯多汁，但只能干制入药，晒过之后所剩的量就很少了，所以他们每次要运整车筐去采摘，我们到时从花树上荡到院内，再提前钻进筐里去跟着一起出城吧。”
　　云家梅林… 沈溟突然想到，仙者的护魂物大多落在人间，恰大师兄云瑟有红梅护魂，不知无尽城内云家是否与师兄有关…若有关，为何从未听师兄提起呢。
　　“歪…歪！”小猫雪白的毛耳朵向后压去，碧蓝的瞳孔此刻有萤火般的幽幽蓝光。
　　生气了。
　　沈溟回过神来，意识到自己的失礼，灰黑色的猫尾试探着在小猫眼前轻晃：“怎么…”
　　“你怎么不听人说话！”小白猫委屈极了，这猫崽话少便算了，怎如今连自己说话都不认真听了。压向后方的耳朵耷拉下去，没了刚刚的气势，倒颇有些可怜。
　　“不好意思啊，刚刚在想问题…这个云家采那么多药果干什么”沈溟依旧晃动着尾巴，叫小猫一把抓了去：
　　“这你就不知道了吧，云家的经济实力可是这个城里数一数二的，云家主人的钱荒时用来救济灾民，安时便救治伤患…总而言之，他可是这里的大善人呢！”
　　的确像大师兄所为，沈溟继续问道，“你可知云家主人长什么样子？”
　　“没见过诶，据说他早就已经飞升啦，只在千年前回来一次，就是从那时开始，无尽城再没有过饿死的人了。”小白猫放下爪里的尾巴，道“我带你去。”
　　“嗯”沈溟跟在小猫身后，警惕着周围动静，两猫自胡同、桥下、草丛间穿行，路上遇到从前的同伴，小猫寒暄着，之后向沈溟一一介绍起。听着小猫嘴里不停地说道着四个月以来的所见所闻，竟不觉躲藏的难耐了。
　　直到小白猫半路叼起一块藏起的肉干，口中的位置被占了去才终于没了声音，也不知肉干在口，小猫怎么忍着不吃也不说话的，沈溟纳罕着跟着他，静幽幽的。
　　良久，路过一户人家房外堆积起的干草垛，小白猫悄悄地带沈溟见了一只金毛大狗。
　　大狗脏兮兮的趴伏在地，气息微弱，金色的毛间灰尘土垢与已成暗红的血渍混杂着，泥泞不堪，后腿裸露着森森白骨，看上去分外可怖。
　　大狗已是老年又缝变故，眼里浑浊难捱，听到动静后转过头来，见到是小白猫后那双眼竟也清明了起来。
　　“您吃吧。”小白猫放下嘴里小心叼了半路的肉干，纯白柔软的脸颊轻轻贴着狗头蹭来蹭去，碧蓝的眸子里悲伤黯然，蕴着水光。
　　养自己长大的大狗受了重伤，自己竟是今日才从路过的狗子口中听说，倘若未有此次偶然听说，是不是自己连她最后一面都见不到了。
　　小猫心里满是自责，靠在大狗脸旁，陷入静默。
　　“不吃啦，我就要离开了，这些东西你自己留着吃吧。”大狗本就年迈，昨日被奔驰而过的马车撞过后，她只觉全身筋骨尽断，只余一息尚存，过了今天，也便全无了吧。
　　大狗忍痛撑起大脑袋，搂着颈窝里的小猫，柔声道，“从出生起跟着我，也没吃过什么有营养的，好不容易得来的肉啊，给我吃了，浪费。”
　　“不浪费，您不吃，我可就喵喵叫了，引来群人把我抓走，叫您自责去吧。”小白猫躺在大狗颈窝里撒着娇，用柔软的声音说着威胁人的话，大狗笑吟吟的听着，苍老的眼睛里满是慈爱。
　　“肉干藏起来不容易吧。挺会藏啊，小狐狸似的。”
　　“那可不，跟您混的。”小白猫乖巧地趴在暖融融的狗头下，耳边是呜咽风声，檐上有欢脱飞雀，他听不见风声，见不得鸟雀，满心满眼，都是渐渐掩了生迹，冷了身躯却依旧怀抱着他的狗子。
　　风势逐渐大起，恍恍似悲泣哀嚎，沈溟立于一侧，听着小猫掩于狂风中的细小呜咽，悲从心来。