《话本娘娘》桃久枝

20、还恩情

　　“最近进城的人是不是变多了？”

　　与其说是进城，不如说回城。权贵世家喜欢在马车上做标识，一眼过去，谁都知道车里坐着哪家势力。

　　青禾城门外，几个守卫心不在焉地目送车马入城，他们懒散惯了，以至于今日轮值，大家只想着尽快卸下装扮回去喝酒，中途为了打发时间，时不时扯几句闲天。

　　“是比之前多了不少。”

　　“刚才进城的是孙家马车，那家少爷前不久才去的京城，听说去参加清风宴。”

　　“都说他这次去是为仕途开路，我以为他不会回来。”

　　放眼天下，青禾城只能蜷居一角做个土霸王，出了这个地方，世人眼中都是其他名城，其中最令人向往的还是权力所指的皇城。

　　“皇权富贵地，我们青禾还是差远了，孙家再有钱，入京之后还不是要看人脸色行事。”

　　话毕，一队骏马疾驰而来，铁蹄声声，扬起一阵沙尘。为首之人是个男子，边上一名神色冷凝的女子几乎与他并肩，城门守卫最近没有收到通缉画像，他懒懒打了个哈欠，随意挥手道：“进……”

　　刚一张嘴，一骑扬尘呛入喉中，他大声咳嗽，连眼睛都被带过的风沙迷住，他泪岑岑地哭道：“真是岂有此理。”

　　想喊人，但是对方已经入城，身后那列队伍中有人居高临下地抖开一张通行文书，并且恰到好处地让他们只看一眼，随后收起文书，头也不回地策马离去。

　　众人见到纸上字迹和红印，讪讪道：“京城来的都这么横吗？”

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　　乌蜀通过白钰留下的标记找到深藏角落的客栈，他跃下马背，对身后女子说：“江篱姑娘，我去通报一声。”

　　江篱下马，细心理了理袖子，然后迈步进店。她不动声色地打量周围，客栈环境清幽，目之所及只有桌椅和几盆清雅的兰花做摆，楼下几位食客行为警惕，她在打量四周的同时，这些人也在看她。

　　乔装是暗卫常见的手段，可以确定是洛家手下。

　　暗卫见了她同样感叹，不愧是公主府出来的人，面若寒冰目中无人。相比之下，失忆的舟舟堪称纯良无害，要不是画像在手，谁敢说她是传说中那位容和郡主。

　　乌蜀上楼，拉来白钰问：“公子现在何处？”

　　白钰说：“舟舟姑娘话本第一天上市，公子陪她出去了。”

　　乌蜀至今仍对舟舟身份存疑：“怎能让公子冒险。”

　　白钰看向楼底：“那就是长公主派来的人？”

　　“是。你们离开后，我带几个兄弟每日在兴阳镇口等待接应，谁知她们的人马是从镇后方进的，刻意绕了远路。”乌蜀啧啧叹道，“我接到消息过去，之前还不信外界传言公主府护卫狠戾凶残不近人情，如今总算见识到了。”

　　乌蜀说他接到消息时江篱已经进入兴阳，且是傍晚，夕阳余晖下，路上几乎看不到行人。

　　白钰传信公主府之前，早已将舟舟在兴阳的遭遇逐一打探清楚，双方中途没有继续传信，因此江篱来到兴阳之后目标明确，直接带人找到了张墨住宅。

　　张墨外出垂钓乐不思蜀，直接在河岸边燃起了炊烟，他家中仅剩几个最近做错了事的下人，院里一个洒扫丫头正拉着人说话，那丫头自鸣得意：“还以为老先生多看重她，不过如此。她才走几天，老先生已经将她忘个干净。”

　　旁边的小厮已经懒得搭理她，他平时负责喂鸟，要不是冬景多事添了一大勺麦谷，按照他以往投食的分量，那鸟不至于差点撑死。还有另一边浇花的小红，冬景总是觉得她偷懒不照顾花草，于是亲自动手，每天势必要将花盆浇透，谁知那花喜旱，喝饱水后没两天就蔫了，气得小红与她大吵一架。还有那边的春生、小翠……院子里下人多，只有张墨一个主子，大家每天分到手的事情很少，唯独冬景总喜欢给自己找活干，管东管西，仿佛这个家只需要她一个下人，其他人可以直接卷铺盖滚蛋。

　　大家心怀不满，但冬景嘴厉害，他们说不过。

　　冬景眉飞色舞：“她有多大本事，到头来还不是靠男人牵马把她带走。她是外人，老先生不会再管她，但我们不一样，只要大家以后尽心做事……”

　　院外传来马的嘶鸣声，她话语一顿，心底猝然一惊，第一反应是舟舟回来了。

　　冬景离门近，她左右观望，大家都默默避开她，没有一个愿意出门去看，她只好自己去。
　　出了院子，顿时被眼前阵仗惊呆。
　　冬景才说过舟舟骑马丢人现眼，外面竟停了不下十匹高头大马，座驾上方皆是女子，各个神情冷漠倨傲。为首女子头发束紧，她身上无一处多余坠饰，但冬景就是能判断出她身份尊贵，只因她身上所着的暗色衣物在残阳下透出一种与众不同的华丽雍容，那是连老先生都没穿过的衣料。冬景当即判定，这群人身份不简单。

　　江篱冷声问：“张墨何在。”

　　冬景小心翼翼回话：“老先生出去了。”

　　江篱下马：“听说他收留了位失忆的女子。”

　　“你是说舟舟？你们找她？”

　　江篱神色晦暗地看了冬景一眼：“是。”

　　冬景懂了，在她认知中，舟舟家境贫穷，是个出走的弃女，那么派出这队人马的绝不会是她家人，难道是之前悔婚的人家？冬景隐约听说过对方在青禾有权有势，难道是突然良心发现，想要找她回去？冬景觉得不值，他们何必在这样一个女子身上浪费时间。

　　“她走了，和男人走的。她失忆，有脑疾，待在家里什么活儿都不会做，老先生好意留她她还不肯，执意和一个牵马的江湖人走了。对了，她去的青禾，我不知道她藏的什么心，明明是她自己要离家，结果突然反悔，又要……”

　　冬景试图纠正这个错误，她喋喋不休地叙述着自以为是的事实，全然不觉江篱神色越来越沉，冬景说到兴头上，喉咙突然一紧，她下颌被人狠狠钳住，江篱高她许多，另一只手臂抬起时露出暗藏的袖箭，箭尖直指冬景舌头，她冷道：“婢子无礼。”

　　冬景震惊又恐惧，不明白哪里说错了话。

　　乌蜀得到消息匆匆赶来：“住手！”

　　江篱瞥到他亮出的令牌，冷哼一声松开冬景：“再敢胡言，割了你舌头。”

　　冬景摔倒在地上咳嗽，院中其他人早吓傻了，没一个敢上前扶她。

　　江篱转向乌蜀：“她说我们郡……我们小姐已经不在兴阳。”

　　乌蜀心想那位舟舟姑娘不一定是你们郡主，那么激动做什么：“你们郡……小姐有我们公子照料，不用担心。”

　　江篱：“呵。”

　　满眼写着“男人卑劣”。

　　乌蜀很想与她辩上一辩，但他低头看见冬景抖得厉害，啧了一声道：“这家主人好歹救了你家小姐一命，你就这样对待他家下人。”

　　张墨带着仆从，披着最后一缕残阳归家，他站在巷口停住脚步，看见家门口站了一群人，顿时愣住。乌蜀指着他，说：“瞧，人来了。”

　　江篱上前问：“您就是收留我家小姐的张墨先生？”

　　张墨疑惑：“你家小姐？”

　　江篱晦涩开口：“舟舟。”

　　张墨惊了，这群人打扮非富即贵，舟舟是她家小姐？原来不是周家弃女！

　　他喜道：“是是，舟舟原来是富家小姐。哎呀坏了，她已经走了，去了青禾，你们赶快去追。”

　　江篱仔细瞧他表情，发现其中并无虚假之意，她让人呈上一只紫檀木盒：“我家小姐身份尊贵，是家中至宝，那日离家久久不回，我家主人寻女心切，放言若有线索，定以重金相酬。”

　　木盒打开，黄金铺底，中央缀了一颗夜明珠，在昏暗的夜幕中散发出幽莹的光泽。

　　张墨推拒：“这太贵重了。”

　　江篱：“请老先生务必收下。”

　　张墨不知所措地抱过木盒：好沉！

　　“不过。”江篱跨上马背，“虽说感激老先生恩情，但我家主人爱憎分明，最讨厌别人在外说三道四，尤其是说我家小姐坏话，还请老先生好生管教下人，莫要让那些污言秽语传出去，败坏我家小姐名声。不然……”

　　江篱意有所指地朝院里看了一眼。大队人马很快走远，张墨与身后人群呆呆站在原地。

　　直到人影消失不见，众人踏入院内。张墨这才看见冬景趴在地上痛哭，她满心都是屈辱与不甘，刚才他们在外面说的话她都听见了，那个舟舟来时分明穿着粗布，她除了脸还有哪里比自己好！

　　“弄错了……”
　　“一定是哪里弄错了……”

　　冬景泣不成声。

　　张墨招来其他人问话，了解一遍前因后果，他悲哀地说：“冬景，你若还想留下，以后管好自己吧。”

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　　“看来少将军平时不会管教手下。”

　　江篱得知舟舟与洛听风一同外出，立刻转身去寻。

　　白钰将她拦下。

　　江篱还是那个眼神：男人卑劣。

　　“起开。”她不耐烦地说。