《归来携帝女》风不动鸢

22、冠绝 孰贵孰贱，

　　东宫
　　“殿下请留步，容在下通传。”疏月挡在身前行礼。
　　知霓轻笑一声，如从前一般绕过她，径直走向内殿书案前的知云。
　　“知云，你可曾见过薛皙？”元知霓一向快言快语，也不绕圈子，直直发问。
　　“不曾。”
　　“那你就娶他作正君了？”知霓压住心底的郁郁不平，“万一他品行不端…或者相貌丑陋怎么办？！”
　　“皇兄，薛皙过礼部选拔。”言外之意，薛皙其人必然不会有什么不足之处，足以胜任帝储正君之位。

　　“殿下可是不知坊间有一言’国中崇雪，凉州以素’么？”疏风在一旁侍书，忍不住开口道，“殿下不必担心，且不论旁的，薛皙公子样貌必是出挑的。”
　　知云停笔，不明所以地看了疏风一眼，继续埋头处理政事。
　　知霓见她满不在乎，讨了个没趣，更加郁闷，甩袖走出了殿门。

　　天家，况且是帝储的婚姻，从来不是你情我愿，本就是交换筹码。
　　她本就不欲选择联姻这种捷径，崔珝再三坚持，薛家薛皙是最好的选择。
　　原来崔珝也不在乎么？她最后也不在乎，默许女帝让崔珝落选。

　　且说崔崇雪与薛以素能并列，除了才貌冠绝，更因这两人出自清河崔氏与凉州薛氏这两大家族。
　　崔尚安领世族与东宫相抗，其部属广布四海，说权势滔天也不为过。然而这权势也是把双刃剑，如今正裹挟着崔家不得不继续逆上作乱。
　　而凉州薛氏自前朝便盘踞西北，世代军功累累，像昏泯王谋反这样的重罪，郭家一族皆被罢官流放，而薛氏一族放弃了个嫡子薛灵池，就此脱开干系。
　　元氏开国以来，对薛氏动向最为警惕。帝王之榻，最难容他人安睡，若有一日薛家生了反意，国境岂非向北戎各部大开？
　　薛家向她示好，也是一时。

　　虽说帝储正君连同两位侧君人选已定，但循旧例，过场还是要走。
　　君后崔璟以赏春景为名，向帝京各豪族适龄儿郎发了宫宴请帖。

　　春寒料峭，百花不放，哪里有景可赏？各家儿郎也都知晓宴会真正目的，三三两两聚在在暖阁中闲聊。
　　世家和东宫相抗不假，可帝储正君的位子诱惑太大，各家不免起了心思。
　　帝储要择选正君，元知云容貌出众，行事又稳妥。如今还未有侧君，帝京待字闺中的儿郎哪个不想得她一顾？

　　崔璟对于知云的婚事安排一无所知，看着苑中言笑晏晏的儿郎们，他下意识长叹一口气。
　　阁中还坐着几位帝室宗亲的正君，楚国帝卿也在其列，他一双女儿都十分出色，正忙于应承周围人的恭维奉承。
　　清辉在心底叹息，二公子入宫五年，却如同老了十岁一般，公子今年也不过二十三……

　　“陛下驾到！帝储到！”

　　崔璟起身迎驾，女帝后跟着知云和一干宫侍，走进阁中，她看也不看崔璟，坐进主座之上，疲惫地揉了揉眉头，“开始吧。”
　　知云穿着常服，与他行了礼，在女帝右手下侧入座，神色平静。
　　崔璟将视线移向庭中，令清辉传话下去，“今日春宴，各家公子若有才学者皆可上来，也算为这宴会增色。若有出色者，得重赏。”

　　献艺的贵族儿郎一一得了赏赐，有不少胆大的在谢恩时都悄悄抬头去看知云反应。
　　而知云始终神色没有波动。

　　一处暖阁中
　　几个贵族子弟围在蔺宴行身边，“依我看，我们这些人哪里比得过您？”
　　蔺宴行笑了笑，将琴交给随侍，接过手炉。他们所献曲乐都是提前上报过的，连他所用乐器也经过反复检查才能带进宫中。
　　“早闻郡卿琴艺高超，不曾想竟到如此境界。”
　　“君后赏赐了您一斛南珠，郡卿您必能得天家青睐！”

　　蔺宴行因父亲楚国帝卿得女帝厚待，破例封了郡卿，享食邑一千。
　　他容色得元氏血脉所传，秀美非凡，举止文雅。又出身清流之首蔺家，对于与世家对立的东宫，确是一个天然的盟友。
　　他少年意动，跃跃欲试，哀求母亲将他添上名单，母亲向来疼爱他，只得由他去。昨晚却从父亲处知晓了女帝安排，知道自己不过是个作陪衬的，难免有些失落。
　　闻言他指尖扣了扣手中暖炉，蹙眉道，“慎言，君后不过是客套一番。”

　　“郡卿莫要说笑了，若您都无望入选东宫，我们这些人当真是不该来。”
　　蔺宴行垂眸，不再言此事。
　　众人见他不乐，便换了话题，捡了些闺中的琐碎小事交谈。
　　言笑间，听到那通传，“薛家二郎薛皙到。”

　　“好大的排场，薛家久居凉州……”蔺宴行摇摇头，手边的同伴止了话头，他亦默默在心底叹了口气。

　　众人见一朱红衣男子姗姗行来，在这无花可赏的寒春之中，莫有可与他争艳之物。他束发纷繁，锦绣衣裳，如繁花拥簇。
　　从头到脚，所戴所穿无不华贵，偏他容貌绝代，如此打扮不显庸俗，只觉如神人般不可直视，当真是艳杀众人。

　　薛皙也不看向旁人，从随侍手边接过琵琶，“此曲名为《凉州月》。”

　　“琵琶？那等倡优之物……”
　　“嘘，噤声！薛家人男女都自幼学琵琶，你竟不知吗！”
　　“为何是琵琶，也忒掉价了，薛氏好歹也是几百年的望族。”

　　众人议论纷纷，苑中嘈杂。
　　到底是与薛家结盟，虽然是岌岌可危的联盟，也不知能与薛家做多久的盟友。
　　知云微眯了眯眼，似是为他解围般问，“素闻薛家琵琶一绝，可有何渊源？”

　　薛皙抱着琵琶，低头行礼，“殿下有所不知，我薛家女郎与儿郎皆是自幼修习琵琶。礼朝时我先祖征战瀚海之中，遇狂沙漫天，不得辨路，行伍几近覆灭。忽闻远处有琵琶声起，循着这琵琶声，我先祖得以脱险。”
　　他微微勾唇，“自此之后，我薛家便以琵琶为军乐，女郎儿郎皆要修习琵琶。”

　　他环视一周，纤长的手指拨动弦，“某献丑了。”
　　薛家人修习琵琶，第一曲即是《凉州月》，只是这苍凉旷远的乐声，未免也太过幽沉肃穆，听得在座人都收敛了旁的心思，静心听着曲子。

　　春宴罢，女帝宣旨赐婚，择秋后吉日，命帝储与薛皙完婚。又破例命大婚三月后才许萧、卢两位侧君入东宫。
　　薛皙？又是萧家？卢家？在场不止宗室，连崔璟亦诧异不已，慌乱道，“陛下，卢家初入帝京……”
　　女帝放下酒杯，也不顾众人惊异的反应，起身向外行去。

　　“殿下，薛皙公子求见。”疏风被薛皙的随侍拦住，有些无奈。
　　“殿下，这边请。”

　　薛皙坐在暖阁中，见了知云走进，也不行礼。
　　“殿下可知，为何薛家人要修习琵琶？”
　　方才薛皙在殿上已为众人解惑，知云见他发问，羽睫微抬，循着他的话，“为何？”
　　“殿下难道不曾看过《礼朝注解》否？”薛皙反问。

　　《礼朝注解》乃司书九卿为《礼案》所注之解，《礼案》载正史，而《注解》则记载许多礼朝不为人知、不见于史的秘事，如今就藏于帝家书库。
　　知云博览群书，薛皙自然知道她知晓了实情。

　　原来薛家先祖本是青州越家一乐奴，尤擅琵琶，名曲《凉州月》非为佚名，而是为薛氏先祖所作。
　　一日，越家乐团往凉州，为饷军伍作乐舞，薛家先祖亦在其中。
　　宴上军士豪言壮语，激荡人心。此宴罢，薛家先祖向主家请辞，“大好女郎，岂能郁郁屈居人下，以声乐侍人？”

　　越家家主开明，赐还她自由身，于是薛家先祖投身西北凉州军，搏出一片功名。
　　造化不浅，后礼昭帝甚至将帝卿下降于薛家。
　　薛家先祖为使女孙不忘先人之志，特命后辈无论女男皆修习琵琶。

　　“如世人所知，琵琶是倡优之物。然孰贵孰贱，难道在世人之口？”薛皙轻笑，语气中带着不加掩饰的倨傲，“如今琵琶在我薛氏手中，就是至贵至高之物！”

　　“你，”知云看了眼他，“算了，孤会尽助你。”
　　若能让薛皙掌薛家，也是好事，至少薛皙是非分明，不会通敌卖国，不会如他姊妹般因一己之私就通敌卖国。

　　“你就不问问我为何改了主意，由着她们安排我的婚事？”薛皙抬了抬下巴，“殿下恐怕，探听了不少我在凉州的所作所为吧。”

　　薛皙以男子之身参与族中事务，手段属实狠厉，尤其在治军上。为整肃凉州军贪污冗杂，他颁下革新的新令，一犯治重罪，再犯处死。
　　薛家家主本十分爱惜儿子才能，允他少年起就参政。
　　只是后来随着年岁渐长，她逐渐意识到儿子太过有主见，唯恐薛皙如同当年高女帝身边薛吏一样，颠倒阴阳，于是借由婚事，将薛皙排出家族。
　　不过她到底存了几分爱子之心。按照族中长老安排，应将薛皙许给品貌不端之人，最好能在婚姻中磋磨死他。
　　薛家家主作了最大争取，将他许予帝储配婚。

　　“以退为进，也不失为良策。”知云道，“至于你的所作所为，世人看起来是有点离经叛道。”
　　有点？薛皙暗笑几声，眼前这人也忒有趣了。
　　“不错，等那两个蠢货两败俱伤，我再坐享其成，岂不快哉？”薛皙毫不留情地讽刺自己的同胞姊妹，“为一点蝇头小利争得头破血流，愚不可及。”

　　观星馆
　　“先生，这是近日的折子。”游青秘密前来，递上带封条匣子，“属下告退。”
　　刚走出房门，就被人拉住，疏风刚要还击过去，看见游青那张熟悉的娃娃脸，忙收了手。
　　“你见了薛以素吗？同我们公子相比如何？”游青好奇道，“都说什么’国中崇雪，凉州以素’，你觉得呢？”
　　“妄议主子，你也不怕挨浮白的骂。”疏风摸了摸下巴，“外貌各有千秋，性格上我倒觉得薛皙和崔先生有点相似。”
　　她寻了个词来，“两个人都是，高高在上？”
　　“公子才不像薛皙那般高高在上，”游青驳她，语气还是温和的，“公子最体贴我们了。”

　　疏风说不清，要她打个比方，薛皙就如骄阳凌云端，倨傲自负，仿佛所有人都低他一等，万物尽在他掌控之中；崔珝则是像月一般，不将旁人考虑在眼中，清冷淡漠只循着自己轨迹运行。