《择木而栖》搭子

7、第 7 章

　　用膳期间无人再挑起事端，只有一些偶尔分享的趣事，萧帝与太后也不再说话，他只是闷头喝酒，用膳后，太后邀周家两个女儿留在宫中说话，让周家人先自行回去。

　　长冀宫内，焚着檀香，周乐颐、周乐妤随着太后进去，太后吩咐人给周乐颐上了她爱的桃露，却只给了周乐妤一碗清茶，周乐妤不快，憋着不满坐在那里，身后的侍女沃铃也带着怨愤，朝周乐颐那边瞥了好几眼。

　　“生生，快尝尝，看看外祖母厨房里近日来做的是不是更好了？”太后慈爱地伸了伸手指指她的桌上。

　　周乐颐并不知周乐妤的同自己不一样，她对桃露赞不绝口，随后又转向周乐妤：“妤妹妹也试试。”

　　紫雁站在后头，够过头一看，连忙低头告诉周乐颐，周乐颐“啊”了一声，转回去不再说话。

　　见周乐妤的表情变得难看，她嘴角抽搐地笑着，太后看了看身边的嬷嬷，嬷嬷说道：“因为不知周四娘子喜好，这桃露今日只做了一碗。”

　　周乐妤假笑着站起来福身：“臣女无妨。”

　　“生生，外祖母也不知你回家后，过得如何，是否有人难为你？”太后面带笑容地问，隐隐看向周乐妤。

　　周乐颐放下桃露，抬头睁大眼睛望着太后，太后的眼神往周乐妤那边转了一下，周乐颐抿抿嘴：“哥哥对我百般照顾，如此生生就满足了。”

　　“子憩是个好孩子，他在哀家宫中时，便知照顾你，把他的那份都拿给你用，”太后目视前方，回忆着过去。

　　嬷嬷发话了，显然是太后的意思：“姑娘，那夫人待您如何？”

　　“我母亲自然是温良恭俭，对她百依百顺的。”觉得此时的氛围很家常，周乐妤忍不住说。

　　“四娘子，太后正在问三娘子，况且您刚刚的意思，夫人是您一个人的母亲，不是我们三娘子的母亲了？”嬷嬷逮住一个小细节就开始说。

　　“臣女……臣女不是这个意思。”周乐妤有些紧张，却又对这嬷嬷颇有不服。

　　周乐颐看向太后，太后依然是那样慈眉善目的表情，她捏着手上的紫檀佛珠，漫不经心地道来：“康宁走的早，生生是没有母亲，本就可怜可惜，但是只要哀家这个外祖母在一天，就没人敢冒犯她。”

　　周乐妤慌了，她站起来跪到地上：“臣女并未冒犯姐姐，若有做得不对的，还请姐姐教导。”

　　周乐颐尴尬地看了她一眼，又转向太后：“外祖母，别吓她了。”

　　“起来吧，哀家也就是随口一说，何时说过你？”太后喝了口茶，摇了摇头。

　　在出宫的路上，紫雁笑道：“姑娘，太后这是帮您出气呢。”

　　周乐颐看向漆黑的星空，淡淡笑着问：“是你告诉外祖母的？”

　　紫雁低头：“是。”

　　“以后不必此等小事也麻烦外祖母，让她伤神，且要经过我允许，才许去说。”

　　追上前方的周乐妤，宫门外停了一辆马车，周乐颐示意周乐妤上车，自己也提起裙摆欲上车，身后却传来马蹄声。

　　“周娘子。”

　　周乐颐转过身，车内的周乐妤也拉开车帘，段北丞骑着一匹黑马，慢慢行来，周乐颐看向周乐妤，有些不舒服，她下车去，先关上车帘，然后走到段北丞跟前。

　　“段将军。”周乐颐福了福身。

　　“天黑了，在下巡逻至此，没想到周娘子才要回府。”段北丞说话的时候，在夜色中竟看出一丝笑意。

　　周乐颐每次跟他遇到，都不知怎么接他的话：“将军辛苦了，那……小女先走了。”

　　“夜深了，近来市井有乱，恐怕两个弱女子不安全，”段北丞停顿了一下，“在下护送你们回去吧。”

　　“不用了将军，后面还跟着些人呢。”周乐颐指了指身后。

　　“周娘子莫要推辞，上车就好。”段北丞的声线清冷，有一种压迫感，周乐颐咽了咽口水，还是上了车。

　　车开始走了，周乐妤笑了一声：“还说和他没有关系，人家都跟在后头了。”

　　周乐颐看向周乐妤，很不解地说：“为何要污蔑我？”

　　“人证就在后面，谈何污蔑？众目之下，跟着我们的马车，真是不知礼数。”

　　“人家段将军是好心，怎被你说的这样不堪？”

　　周乐颐不想再看她，拉开车帘看后面，段北丞正稳稳骑着马，跟她们的车保持一段距离，星光下，看不清脸，但是他的身材更显，宽厚的肩膀随着马摆动着，人坐得笔直。

　　到了府门口，周乐颐下马后，向段北丞行了个礼，周乐妤也依着行了礼。

　　“多谢段将军。”周乐颐没有看他，内心催促着他快点走，不然被家人看见，又说不清了。

　　段北丞很识相地微微低了下头：“在下告辞。”他拎起缰绳，转头骑着马走了。

　　周乐妤看着周乐颐，“哼”了一声，先走进去，周乐颐看向段北丞的背影，心里有种模糊不清的情绪。

　　“姑娘，进去吧。”紫雁唤道。

　　周乐颐进府之后，快到西厢房，突然隐隐听到不远处传来哭叫声，房内自己养的小黑猫也因为害怕，冲出来跃到她的怀里，周乐颐抱着猫安抚，吩咐紫雁：“去看看。”

　　周乐衍正好在西院附近喂鱼，听见外面的动静，走了过来：“回来了，怎么不进去？”

　　紫雁匆匆跑回来：“姑娘公子，是……许姨娘的偏院。”

　　周乐衍一拍大腿：“糟了，一定是那后母。我每每碍于女眷，难以进去，生生，要不你去看看。”

　　“行，紫雁，走。”周乐颐把猫给周乐衍抱着，带着紫雁就匆匆走去。

　　“啊！求夫人别打了……”许氏缩在地上，痛叫着求饶，露出的手臂上满是伤痕。

　　陈容绡手里握着一根竹竿，狠狠抽打着地上的女人，边打边骂着“贱人”“狐媚”等难听的词。

　　周乐颐到的时候，周乐衿正哭着跪在门外敲着门。

　　“求夫人放过我娘！求夫人放过她！”

　　“子修？”周乐颐先探过去问。

　　周乐衿像是看见了救命稻草一样，握住周乐颐伸过去的手：“三姐姐！三姐姐救救我娘吧！”

　　周乐颐立刻走上前去敲门，门内一声声的惨叫和抽打的声音，还有陈容绡恶毒的话语，紫雁都想捂住周乐颐的耳朵不让她听。

　　“开门！”周乐颐喊道。

　　陈容绡喘着粗气，隐约听到了周乐颐的声音，有些慌乱，但是思索后又不怕她看见，她摆出主母的架子，打开门栓。

　　“娘！”周乐衿冲进去扶起许氏，许氏散乱着头发，奄奄一息的样子，满脸泪痕。

　　“生生，”陈容绡平稳了些呼吸，扔掉手上的竹竿，“不去休息吗？”

　　周乐颐盯着她，目光不带一丝温和，她望向房内母子俩，又看向陈容绡：“为何要打她？”

　　陈容绡笑了，笑容又僵在脸上：“小女儿家，无需过问。”说完她就想越过周乐颐离开，被紫雁拦住。

　　“贱婢！”陈容绡一巴掌扇到紫雁脸上，“敢挡我的路！”

　　紫雁惨叫一声，跌坐到地上，周乐颐连忙扶起紫雁，大吼一声：“站住！”

　　陈容绡停下了脚步，冷笑着转过身：“这是你跟我说话的态度吗？”

　　“今日之事，我定会告诉父亲，让他来决断。”周乐颐蹲在地上，狠狠望向她。

　　陈容绡眯了眯眼，似乎并不害怕，她摆出平时那副温蔼可亲状：“早些回去休息。”

　　周乐颐待她走后，忙拉起紫雁，让她去地窖找冰消肿，紫雁满眼都是泪，点点头，握了握周乐颐的手走了。

　　周乐颐呼了一口气，回头进去许氏的房间，周乐衿正在帮许氏涂药，那药看上去是一直在用的，已经用了一大半了。

　　许氏看见她，连忙站起来：“三姑娘。”

　　“姨娘你坐。”周乐颐不习惯长辈如此尊敬她，她心里不太舒服。

　　“今日之事，多谢了三姐姐，要不是三姐姐……”周乐衿说着就眼眶含泪，许氏忙帮他擦泪。

　　“她……经常来？”周乐颐问，“父亲不管？”

　　许氏面带难色，低着头，有些泣声：“夫人一有不顺心，就来此处，对我责打责骂，常常到半夜才解气，主君他……可能是因夫人家世，一直睁一只眼闭一只眼。”

　　“她平时那样温婉，都是装的。”周乐衿插嘴道。

　　“我看出来了，”周乐颐说，“不能一直这样，会出人命的。”

　　“可是三姐姐，在后宅主母为大，又有谁能做主呢……”周乐衿双眼泛红，求助地问。

　　第二天一早，周乐颐被紫雁叫醒，迷迷糊糊地被穿好衣服略微打理好，就出了房门。

　　“生生，”周乐衍等在西厢房门口，“昨夜那么糟心，今天为兄带你去放纸鸢玩，喏，把小猫咪叫上。”

　　“哥哥……你就为了这事叫我起床……”周乐颐揉揉眼睛，脂粉进了眼，她连忙闭眼缓了缓。

　　“走嘛，太阳都快到头顶了，”周乐衍拉起她就往外冲，“走咯！桓山紫雁跟上！”

　　“好！”桓山和紫雁抱着小猫乐呵呵地往外跑。

　　到门口了，四人一猫都停下了步伐。

　　顾舒远正骑着马悠哉悠哉地刚到周府门口，后面又跟着一些箱子。

　　看见他们来了，顾舒远马都没下就招招手：“诸位好！”

　　“生生，”周乐衍拱了拱周乐颐，“你又见段兄了？”

　　周乐颐面部僵硬，笑不出来，看着顾舒远下了马。

　　“就不惊动周大人了，咱们赶紧搬完就走。”顾舒远说着就招呼人搬东西。

　　周乐颐连忙走上前去：“顾副将，这是什么东西，你说搬就搬，不太好吧？”

　　顾舒远这才想到要解说一下，摸头笑了一下，指了指后面的箱子：“有人从南方送将军几箱红豆，将军说让送过来。”

　　“红……红豆？”周乐颐都不知道怎么反应才好。

　　“咱家不缺红豆啊，让你们将军自己吃吧。”周乐衍拿着纸鸢，疑惑道。

　　“这是栈南的优等红豆，个头大，口感绵密清甜，与京城的不同的。”顾舒远心想，还好出来的时候问了段北丞万一他们拒绝该说什么。

　　“行行赶紧搬吧，外面这么多人看着，待会儿他们出来又说不清。”周乐颐第一次对人说话如此急迫不耐烦，她看向周乐衍，周乐衍点点头，也招呼桓山一起去搬。

　　看着成箱的红豆运进来，周乐颐百感交集，周乐衍更是惊诧，他走到周乐颐旁边：“生生，我可没说你要红豆，这段兄真够可以的。”

　　随即周乐衍想了想又说：“但是毕竟救命之恩，报一辈子都报不完的。”

　　紫雁突然一拍脑门：“姑娘！是不是上次在宫里，你说冰红豆沙好喝来着，被听见了！”

　　“巧了，”顾舒远指了指最后那一箱子，“这里头的冰得赶紧放冰窖，因府上冰窖里冰不多了，全抬过来了。”

　　“近日天气闷热，我们府上不缺冰的，还是让将军收回去吧。”周乐颐看了看正盛的太阳，说道。

　　“不必不必，将军要冰还能没有嘛，娘子只管放心！”顾舒远抬进去最后一个箱子，恭恭敬敬行了个礼，又上马带着人离开了。”

　　周乐颐看了看那箱冰，周乐衍正忙活着找人抬进西院，然后急匆匆地跑过来：“走吧走吧，要不等会儿又没太阳了！”

　　他们走了不久，在房里练习书法的周乐妤转了转手腕，走了出去，看见剩下的下人在往西院搬箱子。

　　“等等，这是？”

　　下人放下箱子，恭敬地说：“四姑娘，这些是三姑娘的东西。”

　　周乐妤走上去：“我知道，我问里面是什么？为何只给西院？”

　　“这……”下人有些为难，互相看了几眼，不知道该不该说。

　　“怎么？有何不肯说的？那我就去找父亲，让他来看看。”

　　“这是……段将军送来的，送给三姑娘的，还请四姑娘莫要惊动主君。”下人们有点慌乱，急忙说。

　　周乐妤一愣，抿了抿嘴，随后摆摆手，下人们急忙抬起箱子走了。

　　周乐衍和周乐颐放了一上午纸鸢，累得站都站不起来，主要是周乐衍，周乐颐靠在一棵树上坐着，一旁坐着紫雁和放在竹筐里的小猫咪，周乐衍和桓山都躺到了草地上，动弹不得。

　　“好累啊！”周乐衍大喊道。

　　“公子，谁让你一直跑个不停，现在吃苦了吧……”桓山喘着粗气道。

　　“得，待我再躺一会儿，咱们四个去吃京城新开的酒楼，”周乐衍仰头看着周乐颐，“今天你们姑娘请客，我没银子了。”

　　周乐颐大方地笑道：“行啊。”

　　“段将军？”周展皱着眉，“又是他……”

　　陈容绡佯装皱眉：“诶呀，一外男，成天追着咱家姑娘，这让人怎么说？据妤儿说，昨日还是他，护送生生和妤儿回来的。”

　　见周展没有说话，陈容绡又说：“虽说，这对普通老百姓也不算什么，男男女女的接触……”

　　“胡说八道！”周展斥道，“古往今来，哪个女儿家不重名节？就算无人指责，也定会心中耻笑。”周展虽然嘴上这么说，心里也没太当回事，只是特别担心跟段北丞扯上关系，引来灾祸，陈容绡既然这么说了，就顺着话应和她了。

　　陈容绡柔和地安抚他：“妾也是说，咱家毕竟不一样，这生生，也不该招惹人家。”

　　周展的表情复杂，他看了一眼陈容绡：“生生不是那样的人，定是这段北丞，无规无矩，无人教导。”

　　周展找来下人：“三姑娘呢？”

　　下人畏畏缩缩地回答：“三姑娘和大公子出去了。”

　　“这两个不着家的！”周展甩了甩袖子，“成天都不见人！”