《天机魅影》闲鱼自在

2、乞丐 北沧洲，祈

　　北沧洲，祈梁国，临潼关外临洮城
　　临洮城乃是临潼关外第二重城，是关外通往长绵山的必经之路，该城池占地不大，因时常有长绵山下来的山民倒卖山货，像人参、鹿茸、貂皮、熊掌、飞龙等等，都是关内奇缺的山珍，是以此处商旅来往频繁，每到集市之日俱是热闹非凡。
　　这日恰逢半月一次的集日，天刚蒙蒙亮，城中心的三坊大街上已有人出摊占位，早早摆上了货品，待天色大亮时，三坊大街已是人头涌动拥挤不堪。城中百姓不管穷人富人，都会揣上点银钱到市集上逛一逛，若是运气好还真能花点小钱就淘到好货呢。
　　三坊大街有三处入口，每一入口处都立有高门牌坊，与街边商铺将这三坊街围成一个不规则的街市，街市里商贩往来，叫卖声此起彼伏，甚是热闹。
　　在几处背阴的角落里聚集着不少叫花子，其中几人正盯着街上那些衣着光鲜的商旅行人，眸子里透着贪婪与狡诈的光芒，这几个叫花子围在一起低声商量着什么，随后散出几人拄着打狗棒沿街乞讨去了。
　　一名年约四十余岁的乞丐在来往行人中搜索着，他约摸是这群叫花子的头儿，不一会他转头冲角落里一个头发花白的乞丐喊了一声：“老叟，你上西边去。”说着嘴角往西牌坊入口处一歪，从那坊口进来的大多是衣着光鲜的富贵之人，想必身上油水不少。
　　那老叟嘟嘟囔囔着从角落里爬出来，背后还背着一团事物，他拄着拐杖将背后之物往上托了托，颤颤悠悠地往西牌坊口行去。其余未被派出的叫花子都往里挪了挪身子，一个个都在躲懒。那叫花头子眼光往角落深处一扫，那里昏暗无光看不清还有几个乞丐，但他敢肯定躲在里面的乞丐还在昏睡未醒，不由地骂了几句。

　　从东牌坊入口这一溜长街上摆卖的大多是吃食与各种小玩意儿，不少孩童围在摊子前摸摸这个看看那个，啥啥都爱不释手，但凡家里有点闲钱的都架不住孩子软磨硬泡，最终掏钱给买个糖人或面具之类的。
　　一群孩子得了玩具或吃食，乐得直蹦哒，其中竟有个十四五岁的少年，他身后背着个包袱，身着灰黑色束身长袍做随从打扮，腰间还悬着柄长剑。他一边吃着糖葫芦一边拿个阿福的面具往脸上套，随后换了个黑脸钟馗，看着不喜，又换了个红脸关公的，他笑着回头喊道：“公子快来，你看这几个面具哪个好看？”
　　一名身着银白色长衫的年青人迎了过去，看着那三个面具道：“这个阿福的最是喜庆，买这个吧。”
　　“我倒觉得这阿福憨憨傻傻的，配不上我这股子机灵劲儿。”那随从拿起面具往公子脸上一套，笑道：“它跟公子您倒是挺相衬的。”
　　“胡闹！”那公子笑骂着把面具掀了，露出张白玉般的俊俏脸庞。他另拿起钟馗面具往脸上一罩，喝道：“兀那小鬼，看你往哪儿逃。”说着往随从脸上抓去。
　　那少年随从哈哈一笑躲过这“钟馗一抓”，飞快地取了个大戏里丑角的面具套上，挑衅地道：“来啊，来抓我啊？”
　　主仆二人嘻笑打闹，未曾发觉街对面有一道视线正默默地注视着他们。待他们笑闹够了，那公子便将钟馗、小丑与阿福的面具都买了，把摊主给乐得直道谢，“多谢公子惠顾，公子您慢走。”
　　那公子将面具交给随从拿着，正要往前行去，突然他脚步一顿霍地回头盯向某处，背后这道似有若无的目光在暗中窥视良久，在他回头的一瞬间倏地消失不见。
　　穿过纷纷攘攘的行人，银衫公子看见街对面的角落里只有一群蓬头垢面的乞丐，前排几个盘腿坐地行乞，后面几个半歪半斜地靠在一起打瞌睡，左右看着并无异常，那随从奔到他身边问道：“公子，怎么了？”
　　“无事，走吧。”银衫公子唰地打开折扇摇了摇，所幸那目光并无恶意，他也不再追究，与随从上别处玩耍去了。
　　刚行出没多远，便听得身边有人低喊道：“快看，杭家老夫人上香回来了。”
　　另一人接道：“这杭老夫人可是我们临洮城里出了名的大善人，每逢十五去灵鉴寺上香回来定要布施饭食，咱们也瞧瞧去。”
　　又一人道：“瞧你这身打扮也不缺口吃的吧，还跟这些叫花子们争食？”
　　那人：“……”

　　一队身着蓝布衣裳的家丁举着绣有杭字的旌旗在前锋开路，后面跟着三顶轿子，中间那顶轿子最为宽大，前后两顶略小，轿子后面又是一队家丁，每人手里或拎着挎篮或抱着包袱。
　　前锋领头一人喊道：“我家老夫人宅心仁厚，每日必行一善，今日特来布施衣食，与民共享温饱。”
　　听闻消息的贫民乞丐叫花子等人，纷纷往这条街上涌来，那四十多岁的叫花头子更是眼冒精光，一脸诡笑：“机会来了，小的们，赶紧给我上！”
　　街上挤挤攘攘的都是人，有往来行贩的商人，有看热闹的百姓，也有穿着秀雅的文人书生，更有几个风流好色的公子纨绔，都往杭家队伍那边望过去。
　　就见那两顶小轿里依次钻出四位姑娘，均是十六七岁年纪。这四人穿戴齐整，乌发上簪花戴翠，容貌俏丽秀美，恭恭敬敬地围在中间那顶大轿边曲膝行礼。
　　“老夫人，咱们到三坊街了，请下轿吧。”
　　轿身稍斜，那身着红粉衣裳的姑娘立马迎上前去掀起轿帘，扶出一位年约五十许的老妇，那老妇眉目之间颇为慈善，身上衣色素朴，半白银丝挽厚髻仅以一银簪别住。
　　她看了看蜂涌而来的贫民，吩咐道：“把吃食和衣裳都分了吧。”
　　“是！”另三位姑娘得令，与提着挎篮和包袱的家丁们一起分派吃食衣裳。一群贫民乞丐立时涌到杭家队伍前，伸手争抢着馒头与衣裳，就连野狗也冒着被猎捕的危险在人群中钻来钻去寻找吃食，更有身瘦体弱的叫花子被挤了出来撞向路边看热闹的行人，众人纷纷避让，更有脾气火爆的骂了开来：“瞎了你个狗眼的臭叫花子，把老子衣裳都蹭脏了。”
　　那乞丐躬身弯脸连连道歉：“对不住，对不住，小的这就给您擦擦。”说着伸出乌漆嘛黑的手往那人身上招呼。
　　“滚蛋！”那人暴喝一声，“再敢挨着老子砍了你的手。”
　　乞丐赶紧溜了，腿脚利索得野狗都撵不上。

　　街的另一头，那银衫公子与随从亦挤在人群中看热闹，在那四位姑娘下轿时，便听得身边有人感叹道：“杭老夫人身边这梅、兰、竹、菊四个一等大丫鬟也来了啊，总算不枉我在此候了大半日。”
　　另一人调侃道：“淘兄今日一早就拉我们几个来逛市集，怕是醉翁之意不在酒啊。”
　　又一人笑道：“周兄有所不知，咱们这位淘兄对杭府那翠竹丫头可是上了心的，每月十五必定候在此处，就等着见那姑娘一面。”
　　那姓周的男子啧啧叹道：“淘兄竟是个痴情种子啊，做兄弟的定要帮你一把，待会我去帮你递个话，好让你俩结识一番如何？”
　　“万万不可。”那姓淘的男子阻止友人，“翠竹姑娘虽是婢女，但也是杭老夫人身边的大丫鬟，你看她那言行气度不比其他闺阁千金差，岂可如此唐突。”
　　“那淘兄就这么眼巴巴干瞅着？”姓周的男子道，“有道是窈窕淑女君子好逑，淘兄不去试一试又怎知逑不来呢？”
　　姓淘的男子神色一窘，面上既是羞怯又有点跃跃欲试的兴奋。
　　那银衫公子与随从转头看了看这几人，不过是几个十七八岁的书生，长得也算是眉清目秀，就只那姓周的书生多了几分流匪之气。
　　要说爱美之心人皆有之，但凡是个男人就没有不喜欢看美人的，那银衫公子的随从打量着四位姑娘，颇不以为意地问道：“公子，你觉得那四位姑娘美吗？”
　　“嗯，尚可。”银衫公子轻摇折扇，“这关外粗糙之地还能养出这般水灵的姑娘，不错了。”
　　那随从心下一抽，暗道：“公子你见过的美人可多了去了，就这几个姿色平平的姑娘也觉得水灵，怕不是关外呆久了，这母猪都能赛貂婵了。”

　　这时，一头发花白的老乞丐单手抱着个四五岁的孩童，颤颤悠悠地挨了过来，哑声道：“诸位行行好，施舍点银钱吧。”
　　那姓周的书生道：“嘿！那边杭府正在布施，你不过去讨白食，倒上咱们这乞讨来了。”
　　那老乞呜咽一声，带着哭腔道：“老朽家中遭灾全家都死光了，就剩这唯一的小孙子陪着我这把老骨头，偏偏他又患上重病，一路逃荒到此地倒还能讨到些吃食，就是治病抓药没有银钱不行啊，大爷们行行好，救救这孩子吧。”
　　人群中一片静默，即便是太平盛世，穷人仍是活得起病不起啊。姓周的书生又道：“你这孙儿得的是什么病？”
　　那孩子伏趴在老乞丐肩头，身形细瘦脸色腊黄，气息甚是微弱。老乞丐擦擦眼角叹道：“这孩子命苦，打娘胎里带出的病根，又跟着我吃苦受罪，这病是治不好的了，只盼着有口药吃吊住口气，活过一天便算赚多一天了。”
　　闻者唏嘘不已，当下便有人往那破碗里投了两文钱，那几名书生也舍了三至五文不等，老乞丐感激不已，连连躬身致谢，声音都打着颤儿。
　　那银衫公子轻叹口气，从怀里取出锭银子放在那乞丐碗里，温声道：“给孩子抓副好点的药吧。”
　　那老乞一愣，登时满是惊喜，“多谢公子施舍，公子大恩老朽无以为报，我给您磕头了。”说着便要下跪行大礼，银衫公子虚扶一把将老乞丐掺了起来，“不必多礼，快带孩子去抓药吧。”
　　老乞丐千恩万谢地走了，那随从看着他的背影不由地撇了撇嘴道：“公子，你这十两银子可是打了水漂了啊，那孩子眼看就是个救不活的，还白费那银子买药作甚。”
　　那公子感慨叹道：“区区十两银子能让那孩子多活几天，这便值了。”

　　杭府那边仍在派发吃食，有的人抢到一个馒头便大口大口地吃起来，有的则揣进怀里再挤上前再抢，贫民与乞丐们推推搡搡、挤挤攘攘地，把好些个馒头炊饼都挤到了地上，被踩成脏兮兮的一团。
　　不知从哪里滚落一个馒头，打了几个转儿撞到矮檐下的台阶前停下了，角落里蜷着一个灰衣乞丐，象被惊扰了好梦似地抽了下身子，良久才从臂弯里抬起头，看向那声响来源。
　　一个沾着尘土的馒头印入眼帘，他直愣愣地看着，竟象不识得那是可食之物一般没半点反应。所有的乞丐都跑到杭府那四大丫鬟身边讨吃食去了，这一角落无人与他争抢，这馒头等于是白送上门的，即便是这样，那乞丐仍是盯着那馒头不动，象是要盯出花儿来。
　　良久，他终于抬手伸向那馒头，却在触手可及时顿住了。
　　不知什么时候那馒头边上蹲着一只黄毛小狗，吐着小红舌头，圆溜溜的狗眼一眨不眨地盯着那馒头。它身长约尺许，腹部干瘪骨瘦嶙峋，想是饿得狠了，又忌惮那乞丐不敢上前抢食，就这么盯着馒头不动，也不走。
　　一人一狗就这么看着馒头僵持着，终于那乞丐收回手，甚至还做了个恭让的手势，那狗子甚是机灵，猛地扑上前嗷呜一声叼住馒头飞快地跑了。
　　穿过大街，躲过无数个脚底，那狗子叼着馒头奔到一堵破墙下。靠着墙根里拢着一堆干草，它将干草拱开，露出半截匍匐着的狗身子，那狗看着老态龙钟，也不知是死是活。狗子将馒头放在那老狗嘴前，用黑黑的小鼻头拱它的脑袋，又伸出舌头去舔它的皮毛，良久那老狗的脑袋才动了动，神情恹恹地，看见馒头也只是伸出舌头舔了舔馒头皮，然后把馒头拱到那小狗嘴边，又继续匍匐不动了，小狗这时候才呜咽着一口一口把馒头吃了。
　　那灰衣乞丐静静地看着这一幕，原本了无生趣的眸子里燃起星点亮光，狗子尚且知道返哺，或许这人间也并非他想的那般险恶。