《八百棍》李3

11、第 11 章

　　等阿瑶再次醒来，以近晌午，鼻中闻到一股草药气息。刑寡妇在一旁欢叫道：“你可醒来了！妹子，刚才真是吓死我了。”
　　阿瑶笑着从床上支起上半身，道：“小宝呢？我想找他带我去后山，捕个雀儿、掏个鸟窝什么的……咳咳……”那疼痛又不请自来，就像一个对她一路追杀的恶魔，气势汹汹地挥刀劈开她的心房，还在扯她的筋，抽她的髓。
　　阿瑶实在忍受不住钻心的疼痛，两手死命地抠那床板，拇指的指甲拗断了，半截带着血丝嵌在木缝中，她也仿佛没有觉察到。
　　刑寡妇目不转睛地盯着阿瑶，就好像这痛也转移到了自己身上，这情景她再熟悉不过了。
　　好不容易等疼痛渐渐平息，阿瑶象被抽光了所有的力气，半俯在床沿，大口大口地喘息着，凌乱的头发汗津津地贴在她的额头。
　　阿瑶注意到刑寡妇关切的目光，努力地在脸上挤出个笑容，道：“嫂子，你别担心，我没事，痛一忽儿就好啦。”
　　刑寡妇柔声问道：“好妹子，你是不是常常觉得左胸气闷得紧，而且还一阵阵地抽痛？”
　　她说的正是阿瑶的症状，阿瑶点点头，道：“刚才我第一次醒转来，下地才一小会，这颗心就抽了疯似地乱跳，像是要生生地从我身体里跳出来一样。全身上下每一根骨头、每一根筋，都在被撕来扯去的。那一阵子，我真当自个会疼死过去呢。”
　　刑寡妇长叹一声，道：“那天……那天他约了几个会些拳脚的街坊，摸黑溜出城去，说是要烧了铁甲军的粮草……唉，我都跟他说了几遍了，那些铁甲军不同其它的清兵，岂是好惹的？可他就是不听……”
　　阿瑶听她突然说起这些不着边际的话来，说的正是刑寡妇死去的丈夫，不由瞪大眼睛，竖了耳朵细听下去。
　　刑寡妇继续说道：
　　“那天跟他一起出城的人总有五六个罢，后半夜全都回来了，就只有你刑二哥是被人抬回来的。回来的人说，他们刚进铁甲军的营哨，还没摸着屯放粮草的地方，就暴露了行踪。所幸走得快，单单你刑二哥，他被铁甲军的头领砍了一刀……奇怪的是，他身上根本找不到刀伤，等到城门口就撑不住啦，连吐好几口血，进气多出气少了。当时大家还真以为他熬不过那晚了。没想到几天后，你刑二哥就醒过来了，谁都舒了口气，说他大难不死，必有后福。你二哥下地后，就跟我说心里象被插了把刀，痛得厉害。我以为那只是内伤初愈的症状，也没往心里去……”
　　说到这里，刑寡妇垂首啜泣，道“你刑二哥死的时候，你也在场的，你还记得么？”
　　“我记得，他自从出城打了一仗，回来后就昏睡了几天。等他醒转来，又跟没事人似的，还和别人一起去修城墙垛子。结果还没走到城墙根，他就发狂起来，满地打滚，一边叫着‘疼疼疼’，一边还拿头往城墙上撞，等再抬回来，已经断气了……嫂子，你提这些伤心的事做甚么？”
　　刑寡妇嘴唇微微蠕动，颤声道：“妹子，我只怕你跟他一样，虽然从鬼门关又转了回来，但是你的命已经捏在了阎王爷的手里。”
　　她说出了阿瑶最不愿意接受的事实，阿瑶的表情瞬间僵硬，半晌无语，良久，才说道：“其实我多少也猜到些了……自己身上的病，自己总是最清楚的。”
　　刑寡妇偷偷抹着眼泪，道：“好妹子，可苦了你了……”话说一半，又泣不成声。
　　相反，阿瑶倒是镇定得很，只是低声道：“死便死了，倒也没甚么。在这衣食无着的乱世，早死也未必是件坏事呢。只是……净月大师和城中的百姓，好些天没吃顿像样的饭啦……眼看城池就要守不住了……这可比我死还难受……”
　　她忽然象是在心底暗暗下了个决心，自语道：“好，就这么办。”
　　刑寡妇见她两眼放光，似乎根本没有受这惊天噩耗的打击，神情反倒分外地平静，更透着种坚定和决绝，不由地害怕她是被骇走了魂魄，道：“妹子，你可别慌，我这就给你煎几服草药，咱们和阎王爷斗上一斗。”
　　阿瑶问道：“嫂子，你听说过安史之乱吗？”
　　刑寡妇摇摇头，心里不明白阿瑶所为何来。
　　阿瑶笑着自语道：“嗯，咱们读的书少，像张巡这样大忠臣、大英雄的事迹，知道的也少了……”
　　她顺了顺头发，笑着拉过刑寡妇的手，轻声道：“嫂子，我活不长啦，只求你一件事，最后一件事……”

　　时近晌午，阿瑶跑来报喜道：“净月大师，你可真是上仙下凡，连老天爷都在帮你。”
　　她拿手一指身后，道：“这不，他们猎到了一只獐子。你等着，我这就亲自下厨，让你尝尝我的手艺。”
　　柳传风见她跑得一头细汗，胸口大起大伏，满脸潮红，心里道：“都怪我，瞎出甚么难题，别把她刚好的身子又累出病来。”当下柔声道：“不急在一时，你可别忙坏了身子。”
　　阿瑶笑道：“不碍事。你就等好吧。”说着一溜跑去。
　　城中的百姓闻听猎到了獐子，群情振奋，便是过年也没这般精神。有的挑水，有的涮锅，有的生火，烧了好大一锅的热水，忙得不亦乐乎。
　　最后阿瑶只留下刑寡妇和另一个厨娘做下手，余下人等都被拒之门外。
　　厨房里热气腾腾，水声不断，却听不到多少交谈的声音。
　　柳传风好没由来地想道：“以前小时候，在老家我娘沐浴，便是在厨房里烧上一大锅的热水……”念及至此，不由浮想翩翩，心醉神驰。
　　这一锅肉烧了可有些时候，从午时到傍晚竟是灶火不断。还未揭开锅，那肉香透过门窗，钻入各人的鼻中，勾起柳传风肚中久违的馋虫。
　　掌灯时分，刑寡妇和另一个厨娘端出一大锅的肉汤。
　　柳传风不见阿瑶出来，问道：“阿瑶呢？她在哪里？”
　　刑寡妇道：“阿瑶姑娘？你……你马上就能见着她了……”
　　柳传风见她和厨娘两人眼圈都是通红的，头发湿漉漉地沾在额角，脸上也是湿漉漉的，不知是汗还是蒸汽，心道：“在厨房里忙了半天，闷也闷死了。这两人的眼睛被烟熏成这般模样，哈哈，当真滑稽。”
　　异香扑鼻，柳传风当仁不让地伸筷夹起块肉，塞进嘴里，闭起眼睛细细咀嚼。
　　那肉炖得极烂，入口即化，滑入肚中，一股暖流周身游走，立时四肢百骸都暖洋洋地充满了无穷劲力，甚是受用。
　　所谓饥不择食，虽汤中不含调料，但此时却比世上任何山珍海味都要来得鲜美。众百姓争相竞食。柳传风又连着吃了十来块肉，赞不绝口，道：“好肉，好味道！”
　　谁也没有注意刑寡妇和那厨娘都双目含泪，偷偷以袖拭面。
　　忽尔柳传风舌齿间咬上一块硬物，尖锐生疼，几乎把他两鄂刺破。他脱口骂道：“碎骨头也没剔干净……”
　　“呸”地吐在桌上，银光灿灿，耀眼生辉。
　　他细看之下，顿时魂飞魄散，活脱脱像见了鬼似的，扔了碗筷直跳起来，惊叫道：“天哪！这……这……”
　　一个精致小巧的月牙银坠赫然摆在面前。他脑中一片空白，阿瑶的颈上挂饰怎会跑到肉汤之中？
　　那个厨娘“哇”地放声大哭，抽抽噎噎地道：“这哪里是什么獐子肉！这是……这是阿瑶姑娘……她……她……”
　　刑寡妇顿时泪如雨下，悲鸣道：“好妹子，我可怜的好妹子啊……”
　　刑寡妇仿佛又置身于刚才的厨房内，阿瑶褪去身上所有衣物，将洁白的身子泡在热水里。热气弥漫中，她轻轻地呻吟着，是水太烫了，还是那索命的伤痛又发作了？
　　阿瑶疲惫地合上眼，此刻她怕是连睁眼的力气都没了吧？
　　阿瑶的声音听起来象是飘在云端，低低地道：“嫂子，等下要先把我的血放干……这样的肉煮起来才能可口……”
　　柳传风两耳突然失聪了，下面刑寡妇他们说的什么，他根本听不到。只想起前几日阿瑶在陪他赏花时说的一些话，没想到她果真做了。
　　柳传风只感到欲哭无泪，眼前那锅香浓的肉汤中，仿佛变幻出阿瑶的一张笑脸，艳若桃花，随着热气飘在空中，又化作几缕轻烟，固执地往他脑海里钻，似乎要成为他身体的一部份。
　　两行热流不经意地滑过他冰凉的脸庞，滴入肉汤里。
　　这是泪么？他都快忘却了如何哭泣。
　　哭泣的人是懦弱的，乱世当中，不哭的人要比哭泣的人活得更坚强、更长久，这是柳传风苟活至今的信条。
　　现如今，眼泪却不请自来。他拿手一抹，更多的热泪流淌下来，不知什么时候，柳传风已然泪流满面。
　　旁边的百姓们都悄然泪下。许多人丢去碗筷，弯下腰大声呕吐，吐不出来的便伸手入喉，拼命地抠啊挖啊。
　　这是些淳朴善良的人，哪怕再饿，他们也不忍心吃同胞的肉，更何况是平日里最活泼可爱的阿瑶姑娘。
　　只有柳传风，他突然像变个人似的，把锅里的肉一块块地放到嘴里，用力地咀嚼，像要把记忆随着咀嚼，永远留在体内。
　　“叭”的一声，筷子生生地被他一口咬折，竹筷戳得他满嘴鲜血淋漓。
　　但他浑然不觉，弃筷用手入汤捞肉，继续大口大口地吞吃，两边的腮帮子高高地鼓起，肚子早被填饱了，可他还是不停地吃。
　　也不知吃了多久，整整一锅肉被柳传风吃个精光。他的泪尚凝在嘴边，抬脚踢翻桌子，把月牙银坠塞到怀里，狂叫道：“柳传风死了！柳传风死了！”
　　一众百姓望着这个疯疯颠颠的和尚，不明白他嘴里的“柳传风”是指何人。
　　就见柳传风把棍子扛上肩头，大步流星地走向城门。
　　他的脚步如此镇定，城外的上万铁甲军只怕此时在他眼里，就象秋风中零落的败叶一样，不足一哂。即便是那关汉山，那个刀法比他强上几倍的关汉山，也不被他放在眼里。
　　阿瑶的肉，似乎在柳传风的体内，已化成无尽的杀气。他的身影在月光下被拖得老长，夜色再浓，也掩不住他身上的凛然正气和冲天杀意。
　　突然有人叫道：“净月大师，等等我，我与你一同出城杀敌！”一呼百应，满城百姓振臂高呼，声传百里。
　　城外安营扎寨的铁甲军中，战马齐声嘶鸣，不安地刨动四蹄。
　　帐内的关汉山被侩城中传来的震天杀声所惊，冷冷的秋风灌入帐中，火炉里的火再旺，也挡不住袭来的阵阵寒意。
　　他缩了缩脖子，自言自语道：“入秋了，又起风了。”

　　同年立秋，侩城沦陷。
　　铁甲军屠城三日，举城军民上至七旬老翁、下至六龄幼童，皆战死，无一投降。侩城被付之一炬。
　　因侩城无一活口存留，人畜皆亡，故后人改名称之为“云城”。
　　“侩”字无人，可不正是个“云”字么？