1、启与丧 ...
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永昭七年的冬格外暴戾，盛京的雪埋葬了三十七具冻殍。
红墙根处，楚淮祁的油伞沉积了寸许雪，他手轻弹，指尖上还残留硫磺味，碎雪簌簌落在梅枝上，惊得雀鸟扑灵飞起，露出枝头半截断箭。
玄甲上凝着昨夜斩杀的刺客血迹。
代丞相把玩着腰间螭纹玉带扣，忽向御史大夫发问：“李大人，延误圣命该当何罪？”
“轻则仗三十，重则……”老臣话音未落，便被带丞相击掌打断：“楚将军延误一个时辰，该选轻还是重？”
朝臣议论纷纷：“三年前楚将军查没代氏盐庄三座，如今着仇这算是结下了。”
“难怪今日……”有人刚想说完，被同僚拽袖制止。
年轻官员默不作声，一味摸鱼袋穗子，老臣捻动佛珠，当是看客。
步辇上的瘸腿藩王轻笑：“代丞相漏出了一条，若为护粮草延误，当赏金百两。”他转动轮椅露出空档右袖，“五年前北疆粮仓被焚，本王这条胳膊便是代价。”
皇帝不语，只是静静地等候。
潘公公的宣喊穿透飞雪：“楚将军到——”
少年逆光而来，玉冠束起的发尾上沾着西效峰封烟，他略过带丞相身侧时，腰间玉佩隐隐作响，气势却似有帝王之气。
“臣，参见陛下。”少年单膝跪地，双手高举。
代丞相腰间悬挂“如朕亲临”金牌，金牌阴影恰好笼罩楚将军啊头顶。
“起身吧！”
“谢皇上。”
代丞相抚弄着翡翠扳指冷笑：“楚将军的时辰怕是比陛下的龙辇还金贵。”
少年起身，气若兰亭道：“潘公公，请把东西带上来吧。”
潘公公应声呈上被烧粮仓的证物，潘公公将西域图腾的箭矢上前给皇帝观详。
皇帝柔声道：“来得迟，也是情有可原。”
他抚摸着先帝留下的虎符，忽然叹息：“淮祁啊，先帝在时总说你是盛京的狼崽子。”
他的指尖划过虎符利齿，起身踱步，龙袍扫过单陛血迹，从袖中甩出染血的奏章：“西域那些蛮子，抢粮不过癣疥之疾，百姓无粮啊！”
皇帝突然剧烈咳嗽，帕子渗出紫黑血渍。
代丞相立即接话：“陛下忧思成疾！老臣还望恳求楚将军即刻启程。”
皇帝将染血帕子随手丢弃，温声道：“此去把玉门关外的商道清干净便好，待归来……朕该为你加冠字名了。”
楚将军道：“臣自是奉命，陛下也要保重龙体，莫要操心过度。”
代丞相转身，目光投向少年：“楚将军的忠心，可比着漏刻准星更堪玩味。”
藩王咳嗽不经意露出了腕间烧伤疤痕，在楚淮祁退朝时，指尖轻叩轮椅扶手上的机关按钮，嘴角抹起淡淡的笑意。
潘王：“古柏生疤方显年轻，代丞相说是不是？”
下朝。
少年刚踏出殿外，被潘公公拦了去路：“楚将军，请移步东宫太子邀一叙。”
楚淮祁道：“好。”
走到院子中，映入眼帘的便是这颗柏树，即便多么寒冷的气候，柏树还是那么浓郁苍翠、生机勃勃。
柏枝承不住积雪，“咔擦”折断在温酒的泥炉旁。
王瑾翊摩挲着先帝留下的犀角杯：“此去边疆，务必找到《巫医志》……”袖中密诏露出猩红火漆，“更要当心国舅的梅花宴。”
楚淮祁凝视柏树疤痕，那处刀痕是他十岁替君王挡下的毒箭。
“殿下可知，西域有这种柏，见血疯长。”他沾酒在石案沟勒地形，“恰如潮中某些盘根之木。”
……
两人只言片语的功夫，温热的光线透过囱倾洒进来，早半天时间转瞬即逝。
王瑾翊：“至日中矣，当午饭矣。”
他们已长久不聚了，少时常常把酒言欢，如今变得奢侈。
当时只道是寻常啊，今时不聚，再聚则难。
“就留下用膳吧，吾等许久没闲聚了，此后一别不知何时会面。”王瑾翊每一次想到即将到来的分别，心中便涌起不舍。
见少年没作声，他随机整理好情绪，装作一脸委屈：“你当真舍得我么？”
楚淮祁无奈打趣道：“好好好。”
一婢女烧酒炉正沸，两人举起一杯黄酒下肚，感觉这身子暖和了不少。
斟酌几口，那味道绵柔太和，醇香四溢。
王瑾翊缓缓放下酒杯，抬眸望着四周道：“上次喝得这么痛快还是在几年前呢，这一转眼都已十有七八了，真是岁月不饶人啊。”
少年轻笑出声：“尚可年轻，语述便一把年纪了。”
王瑾翊脸色薄红，醉眸微醺，他面上带些愠怒：“吾也觉着尚可还小呢，可朝中大臣每日催我增添后宫。”
又笑呵呵凑近到楚淮祁面前：“你心悦于何等女子，需乎给你促一段姻缘啊？”
少年双目平视，嘴唇微闭，整衣危坐的盯着手中的酒杯若有所思：“不必。”
王瑾翊不解道：“为何？”
“顾忌太多……”少年说完举起一杯黄酒下肚。
王瑾翊见他答之磨盘不清，疑惑打量着少年，心里越发甚惑，分明极其平常之事，为何会有顾忌。
他长叹一声，又倒下一杯酒说：“你啊，可别诓骗我了，人这一生定有随身相伴之人，先与她相爱，后而成婚，再后儿孙满堂，再再后白头携手。”
楚淮祁只是淡然一笑。
说完，王瑾翊自顾自的笑了起来，随后他瘫坐在地上，神情转化为悲伤：“若是没有，岂不太孤单了。”
停顿半响，王瑾翊似是想到了什么，有意打趣道：“然复言也，我听闻有不少娇娃钟情于你呢，说你风雅有趣，相貌绝佳，待人谦和等等夸赞的一大堆，是个好儿郎啊，就连我那傻长姐也心悦于你。”
少年无奈道：“殿下折煞微臣了。”
王瑾翊唇角勾起，笑得欢畅地抬起酒杯：“好好好，不说就是了。”随后点头示意对面的人。
楚淮祁了然。
两酒杯相碰，一同一干而下。
浮云飘渺，夕阳西下，余辉渐渐退却，马车沿路而返，一阵冷风将车慢吹开，不禁起了丝丝细雨夹中雪。
而风声鹤唳，吹到了濨安殿。
殿内云顶檐木作梁，水晶玉壁为灯，各色珍珠为帘幕，地面由红毯为铺垫，毯上绣的凤凰熠熠生辉。
凿地为莲，朵朵成五经莲花的模样，花瓣鲜活玲珑。
拨开帘幕一看，大厅上坐着一位妇人，她的衣饰华贵，眉目间透着股冷艳，葱指上戴着寒玉所致的护甲，镶嵌着几颗鸽血红宝石，雕刻成曼珠沙华的形状。
绝美的脸映在铜镜中，并没有老去的迹象，仍然十足的娇艳，那正是盛荣的太后。
少年步履矫健向大厅内走来：“微臣，参见太后。”
太后护甲划过茶杯发出刺耳响声：“哀家记得，你后颈的胎记倒是特别。”
楚淮祁道：“不敢当，平常不过都胎记罢了。”
太后便示意身旁宫女倒茶，宫女移步向前慢慢地将茶水倒入杯子中，细流如丝，飘来淡淡茶香。
“哀家新得了西域进贡的雪蚕。”太后将茶盏推向楚淮祁，盏底沉着晶莹虫尸，“此虫最妙处，是钻入人脑仍让宿主言笑如常。”
她突然掐死虫尸：“就像某些自以为是的棋子。”
太后身体往后靠了靠，目光凝重地注视手中茶杯：“哀家也是看着你长大的，从小你便和音儿譬如姐弟，往后也应相互扶持才是。”
王落音的珍珠步摇在帘后轻颤，她死死攥住袖中香囊，金丝绣的楚字已被摩挲的发毛。
她迈步上前，一张明艳动人的小脸映入眼帘，她淡扫娥眉眼含春，身子里的清冷气息迎面而来。
王落音的雪莲帕子“不慎”遗落楚淮祁脚边，俯身拾帕时，手腕处有捆缚瘀痕，发间玉步摇划过他掌心。
王落音赶忙起身行礼：“楚将军。”
楚淮祁应声。
慈安殿地龙烧得太旺，楚淮祁嗅到缕缕曼陀罗香，与先皇在世时的熏香如出一辙。
太后指尖的鸽血红宝石划过公主发髻：“音儿，今后不能再无礼。”
王落音咬紧嘴唇，柔声回道：“是，皇祖母。”
太后看向楚淮祁道：“音儿前日梦见白狼逐月，国师说是吉兆。”鎏金护甲突然刺入王落音掌心，“还是恰应了西域求亲的星象呢，嫋儿你还有女戒没完成，就先退下吧。”
王落音收回手，面色有些苍白：“是。”她转过头对楚淮祁道：“望君……莫忘幼时桃木剑之约。”
说完便被婢女搀扶下去。
太后指尖捏碎荼盖暗藏的香丸，迦南香气慢开时，眼底已波澜不惊：“哀家最喜看红梅卧雪，美则美矣，终要零落成泥。”
又道：“听闻，边疆的雪比盛京红梅更艳三分，你可要代哀家好好看看。”
楚淮祁：“是。”
楚淮祁走出皇门接过一片雪。
罗峰踏雪而来，钢甲上冰凌叮当，袖口上沾着焦黑麦粒：“将军可知此番调令的蹊跷？西域流寇何需我们上阵？分明是……”
“三日后启程。”少年截断话头，指尖点开冻僵的花苞：“待归来时，请您尝新酿的梅子酒。”
……
太后转动着翡翠佛珠跨过门槛，十八颗珠子碾碎了三片飘落的丁香花瓣。
太后指间突然只断服珠串，碧玉珠子噼里啪啦砸在金砖上：“礼之不可废也，义不可乱也！今而越矩，可还永念你来日凤位么？”
王落音盯着滚到脚边的佛珠，想起十年前被罚跪时数过的三百六十颗地砖纹路：“儿臣……愿往西域。”
太后突然掐住她腕间命门，那里还留着练舞时的旧伤：“盛京唯一的公主？若没有哀家，你早该随你那舞姬生母了！”
她跪在地上，颤颤巍巍地说：“皇祖母，嫋儿明……明白，也知错了。”
王落音叩首时，佛珠在掌心勒出血痕，正好印在昨日偷藏的舞谱残页上。
翌日一早，雨过天晴。
整个石家宅院虫鸣鸟叫声，小径依旧潮湿，树梢坠着几颗快要滴落的水珠。
石柳鸢掌心雪混着父亲棺木碎屑。
新裁的白绫与潮泛起黄边，像极了父亲最后一次出诊带回的霉变药方。
府内，大厅上安放这一座雕玉为棺，身着丧服的少女正跪在薄棺前，指尖抚过棺盖细痕，是昨日官兵搜查“罪证”时留下的刮痕。
突然一声脆响，她藏在袖中的药杵撞上棺木，刻着“仁”字的半块玉佩滑落进丧服褶皱。
尖利嗓音刺破哀乐，宣旨太监踏过满地值钱：“罪臣太医石既白所用棺木逾制，即刻改换柳木薄棺！”
少女正独自在大厅内烧着香，两眼凝视着棺材，两眼空空。
望着，望着，不觉眼角间流下了滚烫的泪水。
石柳鸢攥着断簪划过棺椁，在石既白名讳上刻下三横：一为父，二位冤，三为……
“阿鸢，时辰到了，该起程了……”
少女见状，慌忙擦起眼角的泪水：“我知道了，叔父。”
说完立即起身，回过头，最后再看一眼棺材中的人。
“今日这柳木棺，他日必换金丝楠。”
府外，宫乐者齐鸣乐，黄纸漫天，送行者哭泣声哀哀，几百人等均着白衣麻布，在街道上缓缓走过。
送葬队伍最前方，九名童子手持引魂鸢，断线鸢尾沾着特制磷粉，落在贵妃书台前的雪顶红莲盆栽里。
有几个民间百姓，在那毫无避讳地嚷着，生怕石家人听不到。
“石既白用朱砂掺鹿胎膏，生生把贵妃怀了三个月的龙种毒成血水！”
接下来一轮又一轮的人讲着。
“听说那庸医还偷换了安胎药的方子……”
“要我说就该把石家女充作官妓。”
“啊？这是杀头诛九族的重罪啊，这石家怎点事儿都没有啊？”
“可不是嘛，石既白好似猜到有这一遭与家里都没了关系。”
“虽说这石既白得罪贵妃，可毕竟之前也是石家人嘛，得亏贵妃仁慈，留了石家一命。。”
“如今和我们这里庶民有什么区别啊，可能还比我们惨。”
“再敢嚼舌根！”石柳鸢举起药杵，上面还沾着今早捣碎的断肠草汁。
石昭鹿突然砸出菜刀钉在说话者脚前：“再敢辱我父，下次做的就是贵妃赏你的金牙！”
作者有话说
第1章 启与丧
