《浮世录》沈清然

17、薄樱鬼-异乡的千纸鹤（下）

　　两人沿着开满樱花的河岸缓步前行，一路沉默。

　　空气中弥漫着清甜的花香，粉白的云霞缀满枝头，风过处，花瓣如雪般簌簌飘落，在澄澈的河面上铺开一层流动的锦缎。

　　这梦幻般的美景几乎让人忘却这时代的底色——幕末的腥风血雨。

　　然而，擦肩而过、腰佩长刀的浪人们眼中毫不掩饰的戾气，以及他们刀鞘碰撞发出的冰冷声响，都在时刻提醒着她现实的残酷。在这乱世，稍有不慎，便可能招致杀身之祸。

　　尽管身边站着被誉为“天才剑士”的冲田总司，心弦依旧紧绷。

　　沉默的漫步，突如其来的外出，他究竟意欲何为？一个让她脊背发凉的念头不受控制地冒出来：难道……他早已识破自己并非真正的雪村千鹤，此番是要将她引至僻静处“处理”掉？穿越而来，自己这么快就要迎来如此潦草的结局？

　　预想中的杀机并未降临。

　　冲田的目的地似乎真的只是赏樱，以及——寺院旁那群眼巴巴盼着他的孩童们。

　　“总司！”孩子们像一群欢快的小鸟般围拢过来，七嘴八舌地抱怨，“你好久没来啦！”

　　冲田苍白的脸上漾起真切的笑意，他揉了揉离得最近的一个小男孩的脑袋：“真是抱歉啊，让你们久等了。”

　　他当然不会提及自己缠绵病榻、咳血不止的实情。

　　孩子们好奇的目光很快转向千鹤，她一身男装，在孩子们眼中，她就是个有些腼腆的少年。

　　“他也是来和我们一起玩的吗？”一个小女孩指着她问。

　　“是的。”冲田笑着应道，语气甚至带着点恶作剧般的促狭，完全堵住了她试图解释的退路。

　　她内心顿时哀嚎，实在不擅长应付精力旺盛的小孩子啊！

　　可还没等她反应过来，孩子们已经兴高采烈地决定了游戏——捉迷藏。

　　“大哥哥，你来当鬼！”一个稍大的孩子指着她，“要数到一百哦！” 话音未落，孩子们便嬉笑着四散奔逃，寻找藏身之处。令她意外的是，冲田竟然也狡黠地朝她眨眨眼，身影一闪，敏捷地消失在寺院旁茂密的树丛后，成为了“躲藏者”中的一员。

　　“冲田先生……” 千鹤刚想开口，却只看到冲田消失前对她比的那个噤声手势，带着几分顽皮和看好戏的意味。

　　无奈之下，只得认命地闭上眼睛，开始数数，“一百、九十九……三、二、一！”

　　睁开眼，视野里空空如也。

　　寺院周边可供藏身的地方实在太多：古老的石灯笼、粗壮的樱花树树干间、低矮的灌木丛里、甚至半掩的寺门之后……

　　更糟的是，自己根本没记全那些孩子的长相，脸盲加上陌生的环境，让她瞬间陷入了困境。

　　“冲田先生？”她试探着呼唤，声音在寂静中显得有些突兀，回应她的只有风吹过樱花的沙沙声。

　　她只能硬着头皮在寺院周边搜寻，一边努力回忆孩子们的特征，一边祈祷别惹上麻烦。

　　只不过厄运似乎总爱眷顾她，就在拐过一个堆满杂物的角落时，她结结实实地撞上了一个坚硬如铁的胸膛。

　　“喂，走路不长眼睛吗？”一声粗鲁的暴喝在头顶炸响。

　　她踉跄后退，抬头便对上了四张写满戾气的脸。为首的是个身材魁梧、满脸横肉的浪人，他身后跟着三个同样眼神不善的同伙。他们腰间都挎着长刀，浑身散发着酒气和危险的气息。

　　“对不起，非常抱歉！”她的心脏狂跳，立刻躬身道歉，只想尽快脱身。

　　那浪人狞笑着，上前一步，带着浓重的压迫感，“撞了我，一句对不起就想完事？”他轻蔑地扫了一眼千鹤腰间挂着的刀，挑衅道：“你的刀该不会只是吓唬人的摆设吧？武士的尊严，就该用刀来捍卫，小子，拔刀吧！”

　　他身后的同伴也哄笑起来，显然是把千鹤当成了可以随意欺凌的对象。

　　她哪会什么剑术？硬拼只有死路一条。逃跑？四个虎视眈眈的浪人围堵，机会实在渺茫。

　　就在这剑拔弩张、千钧一发之际，一个清朗又带着点慵懒戏谑的声音自身侧响起，“哎呀，千鹤酱，找了这么久，连一个都没抓到吗？我都快替你着急了呢。”

　　冲田总司不知何时已从藏身处走了出来，脸上挂着那副人畜无害的笑容，闲庭信步般踱到她身前，不着痕迹地将她挡在了自己身后。

　　他的目光扫过那四个浪人，笑意未达眼底。

　　“不如，让我来帮帮你，替你跟各位玩玩？”他语气轻松得像在邀请对方喝茶。

　　那四个浪人显然不认识眼前这位名震京都的天才剑士。见他面容俊秀，身形略显单薄，又未着新选组标志性的浅葱色羽织，只当他是个不知天高地厚逞英雄的毛头小子。

　　为首的浪人像是听到了天大的笑话，爆发出一阵更加猖狂的嘲笑，“哈哈哈，就凭你这……呃？！”

　　笑声戛然而止。

　　没人看清冲田是如何拔刀的，只觉一道冷冽的寒光如同撕裂空气的闪电。

　　“千鹤酱，闭眼。”，冲田那略带沙哑的提醒几乎是和刀光同时响起，语气十分平静。

　　她下意识地紧紧闭上双眼，耳边只听到一声利刃割裂皮肉筋骨的闷响，紧接着是滚烫的液体溅落在附近地面和杂物上的噗嗤声，以及一声短促到极点的、充满惊骇和痛苦的闷哼。

　　浓重的血腥味瞬间弥漫开来。

　　当她颤抖着睫毛，鼓起勇气睁开一条缝时，看到的景象让她胃部一阵翻搅。

　　为首的那个浪人，身体僵直地站在原地，一道深可见骨的恐怖刀痕，自他左肩斜劈至右腹，鲜血正如喷泉般狂涌而出。下一秒，那庞大的身躯轰然倒地，激起一片尘土，再无生息。

　　太快了，快到超越肉眼捕捉的极限。

　　剩下的三个浪人脸上的嘲笑彻底凝固，瞬间化为无边的恐惧。他们握着刀柄的手都在剧烈颤抖，这哪里是什么病秧子？这分明是从地狱爬出来的修罗！

　　冲田缓缓将染血的刀尖斜指地面，几滴粘稠的血珠顺着寒光闪闪的刃口滑落。他甚至没有看地上的尸体一眼，只是微微侧头，用那双此刻冰冷得不带一丝温度的眼眸，淡淡地扫向那三个浪人， “你们……也想试试吗？”

　　那三人吓得魂飞魄散，哪里还敢有半分抵抗之心？连同伴的尸体都顾不上，发出一声惊恐的怪叫，连滚带爬地转身就跑，眨眼间便消失在巷道的尽头，只留下满地狼藉和浓得化不开的血腥气。

　　空气死寂。

　　她的脸色惨白如纸，身体还在微微发抖。看着挡在自己身前那个清瘦却挺拔的背影，看着那把还在滴血的刀，巨大的冲击让她一时失语。

　　这就是新选组一番队队长，冲田总司真正的实力？在病魔缠身的躯壳下，依旧蕴藏着如此恐怖的实力。

　　过了好一会儿，她才找回自己的声音，带着劫后余生的颤抖，“谢谢你，冲田先生。”

　　冲田这才慢条斯理地用怀纸擦除血迹，收刀入鞘，动作流畅优雅，仿佛刚才那一击只是随手拂去了衣袖上的灰尘。

　　他转过身，脸上已恢复了惯常的、带着点漫不经心的笑容。

　　他微微挑眉，“道谢就不必了。要是让你在这里出了事，土方先生那边，我可是会很头疼的。” 他顿了顿，话锋一转，抛出一个尖锐的问题，“不过，千鹤酱，刚才那种情况，如果我没出现，你打算怎么做呢？”

　　她的心猛地一沉，能怎么办？她只是个手无缚鸡之力的现代人。她张了张嘴，最终只能低下头，沉默是唯一的答案——她根本无法像真正的武士，甚至无法像原主雪村千鹤那样，做出任何有效的反抗或周旋。

　　看到她这副无言以对、仿佛被戳中心事的模样，冲田忽然“噗嗤”一声笑了出来。

　　他伸出手，极其自然地揉了揉千鹤的头顶，“放心好了，”他微微俯身，凑近些压低了声音，“连你都保护不了的话，我还是冲田总司么？”

　　冲田这个人……温柔与冷酷并存，体贴与疏离交织，像一团迷雾，叫人怎么也捉摸不透。

　　回到寺院旁，藏好的孩子们听到动静，纷纷跑了出来。他们并未目睹那血腥的一幕，只看到冲田和她站在一起，立刻不满地嘟囔起来：

　　“总司明明躲好了，怎么自己跑出来被大哥哥找到了！”

　　冲田脸上换上了面对孩童时特有的、带着点宠溺的无奈笑容。

　　他双手合十，像讨饶般，语气轻松地解释道：“抱歉抱歉。刚才啊，遇到了一点小麻烦，不得不处理一下呢。”

　　他将那场生死搏杀轻描淡写地说成小麻烦，仿佛只是随手驱赶了几只聒噪的苍蝇。

　　孩子们似乎信以为真，嘴上只是抱怨着让冲田“补偿”。

　　“那么，我教你们来折千纸鹤如何？”

　　她不知冲田突然把话题转移到了千纸鹤身上是何故，只不过此刻冲田已经从怀中掏出了一些和纸，分发给孩子们，也包括女孩在内。

　　折千纸鹤，她倒是会。

　　于是他们被孩子们簇拥着到了台阶旁边，之后就被围成一圈，孩子们也就开始七嘴八舌地讨教了。

　　她坐在一旁安安静静地依照自己的记忆去折，全然不知冲田一边折一边时不时地看向她，嘴角浮现着若有若无的笑容。

　　“大哥哥折的好精致，这只可以送给我吗？”

　　一个小女孩眨巴着天真无邪的眼睛想讨要这只千纸鹤，然而一只瘦削的手已经先行一步从她手中取走了千纸鹤。

　　“阿初酱，第一只千纸鹤是我预定了哦？包括我这只也是。”

　　冲田笑着将自己折的放入了女孩的手心，那是一只粉色的千纸鹤。随后，他又将女孩折的千纸鹤放入了自己怀中。

　　阿初歪了歪头，有点不服气地说道：“总司哥哥又在耍赖皮了，不过为什么只有给这位大哥哥的千纸鹤是粉色的呢？”

　　她注意到和纸全都是泛黄的颜色，唯独这一只是粉色的纸。

　　“这个啊。”他脸上的笑容更加灿烂，“因为送给特别的人就该是最特别的啊。”

　　女孩听到这句话，心跳不由得加快，为什么冲田总能很轻松地说出这般让人心动害羞的话啊……

　　他很快又折出一只千纸鹤，送给了阿初。

　　“阿初酱想把第一只千纸鹤送给谁呢？”

　　阿初想了想，最后把那只有点歪歪扭扭的千纸鹤送给了冲田。

　　“当然要送给总司哥哥，你总是来这里陪我们一起玩，对我来说，你就是最特别的人。”

　　童言无忌，余下的孩子们也照做，甚至有几个孩子把折出来的第一只千纸鹤送给了女孩，对他们而言，觉得面前这个第一次见面的人是特别的。

　　孩子们对于特别的人的定义，和大人有所不同。

　　他们又一起玩了会儿游戏，已经到了日中，冲田这才以要回去收拾巡逻为由，跟孩子们道了别。

　　“呐，千鹤酱。”冲田走在她面前，突然问道：“今天感觉玩的如何？”

　　被这突如其来的疑问整的猝不及防，她急忙回答道：“孩子们都很好，和他们一起玩很放松。”

　　“哦？”他那双玛瑙绿般的猫瞳流露出一丝笑意，“这样就好，我看你这两天总是一副心事重重的样子，想着你也许是想家人了。”

　　她的心咯噔一下，其实冲田说的不错，来这里的时间虽然很短，可是新奇感褪去，留在心间的也就是想念家人朋友，以及忧思自己未来会怎样，还能不能回去这些问题了。

　　她把这些心事都埋藏于心，不想表现出来，却都被冲田敏锐的捕捉到了。

　　他说的是家人，而不是父亲，是否也意味着他早就看穿她根本不是雪村千鹤了呢？

　　注意到她在发呆，冲田又伸手揉了揉她的头，“真是的，怎么总是露出这样的表情啊？别想那么多啦，去买点金平糖如何？”

　　她张了张嘴，此时此刻当着他的面是真的好想说出来：我不是雪村千鹤，但我同样在另一个世界关注着你，希望你能免受病痛折磨有个好结局。

　　然而到嘴边的话，全然说不出口，如鲠在喉，或许这就是穿越的代价吧。

　　能多陪伴他一刻，也算知足。

　　“这里的金平糖很好吃吧，你们那里是不是有更甜的东西？”

　　冲田将买来的金平糖递给她一些，突然这样问道。

　　果然，已经被发现了么？

　　她咬了咬嘴唇，略微点了点头，“是啊，有很多很好吃的食物，想让冲田先生也尝尝看呢。”

　　忽然，她像是想起了什么，就算不能改变结局，就算已经被识破身份，那至少，也想给他做那样东西吃。

　　“冲田先生，”她突然伸手拉着冲田跑起来，“请跟我来！”

　　冲田虽然有些猝不及防，但还是跟着她跑了起来，直到在她的指挥下买来了鸡蛋、砂糖等东西。

　　“这是要做什么呢？”

　　冲田表示很新奇，有些东西他见过，有些看起来又似乎十分陌生。

　　“食材差不多能买到的都买到了，现在请你回去好好休息，等候我做出成品来吧。”

　　虽然不是他的生日，条件也十分有限，很多食材在这个时代很难获取，没有打蛋器连蛋清都打发不起来，但是试试看做个简易版的蛋糕应该可行？

　　——

　　陶钵里的蛋糕微微塌陷了一角，表面有些细小的气孔，颜色是淡淡的鹅黄，散发着朴素的蛋香和一丝微甜气息。虽然简陋，好在味道还行，她用干净的布包好还温热的陶钵，深吸一口气，端起走向冲田的房间。

　　“冲田先生，尝尝看这个糕点？”

　　冲田正靠在窗边闭目养神，闻言睁开眼，慵懒地问道，“是什么？”

　　“这个名叫蛋糕”，她小心地将蛋糕倒扣出来，切成一小块，放在碟子里递给他。“材料有限，所以做的没那么好……”

　　冲田略微挑眉，拿起那块奇怪的名为蛋糕的东西。

　　他凑近闻了闻，试探着咬了一口，口感绵软，带着浓郁的蛋香，甜度刚刚好，恰到好处地抚慰了他因药物而麻木的味蕾。

　　他慢慢咀嚼着，目光却落在她因长时间打蛋而略微颤抖的手指上，以及她那混合着期待与不安的目光。

　　从未见过的点心，是她那个“世界”的东西吗？

　　像是害怕被问起什么似的，她急忙开口解释道：“这、这是西方的那些国家吃的一种食物，我跟随父亲救治过西方人的缘故，所以学到了配方，就想着做给你尝尝看味道……”

　　“千鹤酱，谢谢你。”

　　他说完这句话后什么也没再多说，静静吃完了那块蛋糕。

　　他们似乎都心知肚明，却又谁也不说破。

　　那一晚，她似乎做了个很长很长的梦，梦醒的时候，她又回到了现代，回到自己那熟悉的家。

　　眼角顿时湿润，这短暂的共处时光依旧历历在目，就在她以为自己只是因玩游戏心有所思、大梦一场时，一只粉色的千纸鹤从她的怀中掉落出来。

　　是冲田那天在寺院折的要送给特别的人的粉色千纸鹤。

　　原来并不是梦么……

　　冲田总司，就是这样一个人。

　　就算跨越时空，知道面前的人不是自己所熟识的那个人，只要感受到善意，他也会软下心来。

　　屯所内，千鹤看到冲田在发呆，好奇地询问道：“冲田先生，你手里的千纸鹤，是寺院里那些孩子送给你的吗？”

　　冲田笑着摇了摇头，“是一个迷了路的孩子送给我的啊。”