《浮世录》沈清然

16、薄樱鬼-异乡的千纸鹤（上）

　　那大概还是初春的时候，冰雪消融未尽，空气里仍裹挟着料峭寒意。

　　冲田总司拢着怀中的暖炉，斜倚在廊下，任清早稀薄的阳光洒在身上。

　　他半眯着眼，目光投向庭院里残雪的痕迹，没人知道此刻他究竟在想些什么。

　　几声压抑的咳嗽从他唇间逸出，带着胸腔深处沉闷的共鸣，每一次震动都让他微不可察地蹙了下眉，旋即又仿佛无事发生。

　　自从池田屋那夜之后，这具身体便如朽坏的齿轮般日渐滞涩，他却总能用一句轻飘飘的“不过是着了凉”搪塞过去，尤其不愿让近藤先生，还有那些信赖他的伙伴们为此忧心。

　　真正知晓内情、并为此悬着一颗心的，大约只有眼前这个女孩了。

　　待少女从恍惚中清醒时，自己已不知何时端着一杯热茶站在了冲田面前。廊下微冷的空气让她打了个激灵，随即便撞入他含笑的眼底。

　　“啊啦。” 他唇角弯起一个惯常的、带着几分促狭的弧度，声音里却透着一丝病后的沙哑，“为什么一直盯着我的脸发呆呢？该不会是喜欢我了吧？”

　　那笑容依旧天真无邪，仿佛能驱散早春的寒意。

　　少女的脸颊瞬间涨红，是羞赧？或是被冷风吹的？

　　或许，更多的是一种难以置信的惊愕——这个曾在屏幕里让她泪流满面的人，此刻竟如此鲜活地存在于咫尺之间。

　　明明前一刻还蜷缩在被窝里，为《薄樱鬼真改华之章》中冲田总司的命运哭得不能自已，沉沉睡去后睁眼便是这番光景。

　　是梦吗？她动了动嘴唇，想发出点声音确认，喉咙却像被什么堵住，只留下无声的翕张。

　　冲田歪了歪头，那双总是带着笑意的眼睛在她脸上观察着，捕捉到了那份不同寻常的呆滞与恍惚。

　　一丝极淡的疑惑掠过心头，但他面上不显，依旧用那副轻松的口吻调侃道：“真是的，连骗都懒得骗我一下，干脆沉默了吗？千鹤酱，无论答案是什么，我可都不会生气的哦。”

　　他一边说着，一边朝她伸出手。若是平时，他这常年练武之人力道自然是大到能一把扯过她，此时却只隐含着一丝不易察觉的虚弱，将她轻拽到自己身侧的廊沿坐下。

　　“是来给我送茶的么？” 他接过茶杯，随意地搁在一边，将暖炉也顺势塞进了少女微凉的手中。

　　就在这时，他目光不经意扫过她的眼角——那里残留着未干的湿痕。

　　冲田唇边的笑意略微凝固了一瞬，他极其自然地倾身靠近，冰凉的指尖轻轻拂过少女微红的眼角，拭去那点泪痕。

　　或许是生病的缘故吧，就算方才抱过暖炉，他的手还是一瞬间冷了下来。

　　“这可真是……” 他顿了顿，语气里刻意掺入更多玩笑的成分，试图冲淡这略显凝滞的气氛，“难道因为土方先生嫌你泡的茶难喝，把你骂哭了？”

　　为了印证自己的猜测，他拿起身旁那杯热茶抿了一口，温热的液体滑过喉咙，带来短暂的舒适，味道与往常并无二致。

　　“居然不是魔鬼副长的错吗？” 他放下茶杯，指尖无意识地在刀柄上摩挲了一下。

　　或许……是她又开始想念父亲了？

　　这个念头让他心底莫名地升起一丝烦躁，明明不去深究也无所谓，但看到她这副失魂落魄、惹人怜惜的模样，那点被刻意压下的关切还是不受控制地冒了出来，扰得他心烦意乱。

　　少女也总算从巨大的冲击中找回一丝神智。

　　茶香氤氲，脸颊残留着他冰凉指尖的触感，甚至于她在袖子里暗地掐自己手臂，也传来真实的痛感。

　　“冲田先生？” 她试探着，声音带着微颤。

　　听到她终于开口，冲田似乎松了口气，眉宇间那丝无形的紧绷感悄然散去。

　　他立刻又挂上那副招牌式的戏谑笑容，甚至故意将手按在了腰间的刀柄上，做出一个略显夸张的拔刀架势。

　　“哦呀，终于肯说话了？刚才那副样子，我还以为你是被什么不干净的东西附身了呢。” 他眯起眼，笑意中透出几分锐利锋芒，“我差一点就要拔刀，帮你‘祓除’一下了哦？”

　　少女的身子猛地一颤。

　　某种程度来说，他或许真的说中了？

　　她胡乱地想着。只是，更准确地说，她并非被鬼祟附身，倒像是自己的魂魄离奇地占据了雪村千鹤的身体。

　　魂穿？如此荒诞离奇之事，竟真的发生在自己身上了。

　　如果可以的话，她简直想立刻开口表达对他的一切心意，但是她不能这样做。

　　冲田方才那一闪而过的表情，已经说明他察觉到了异样，它总是喜欢以开玩笑的方式说真话。

　　如果被发现她不是真正的雪村千鹤，也许真会被冲田用武士刀毫不犹豫地一刀“祛除”了。

　　她深吸一口气，还是将那句压在心底的话说了出来，“冲田先生，请你……务必爱惜自己的身体。”声音很轻，却寄托着她真切的关心。

　　她重新将暖炉塞回冲田手中，指尖不经意间划过他冰凉的掌心。那一瞬间的触感如同电流窜过。

　　这可真是糟糕，和平日里隔着屏幕、沉浸在剧情中的纸片人截然不同，此刻坐在她身旁的，是一个有温度、有呼吸、能真切感受到他病弱与疏离的活生生的人。

　　这认知让她心脏狂跳，手心沁汗。强烈的冲动撕扯着她：想做点什么拯救他。

　　如果穿越时手里拿着治疗肺结核的特效药该多好？哪怕她是个医生，是不是也能用现代医学知识为他多争取一点时间？可惜她什么都不是，只是个再平凡不过的普通人，连能否扮演好“雪村千鹤”都充满疑虑。

　　冲田听到她的话，嘴角缓缓勾起一抹意味深长的弧度，那笑容在廊下渐暗的光线里显得有些模糊不清。

　　“呐，千鹤酱，”他的声音带着咳嗽导致的低哑，却依旧维持着惯常的腔调，“你该不会……把我的事，说给近藤先生他们听了吧？”

　　所指的事自然就是他罹患肺痨的秘密，这秘密如同沉重的枷锁，源于千鹤偶然偷听到松本医生与冲田的谈话。

　　如果说出去的话，杀了你哦。

　　那句带着笑意却冰冷刺骨的威胁，此刻清晰地在她脑海中回响。

　　然而，望着他苍白的面容，她心底翻涌的并非恐惧，而是酸楚与怜惜。

　　即便如此，她也笃信，冲田绝不会真的那样做。正因深知他时日无多，正因目睹他被病痛日夜折磨却强撑笑颜的模样，才更对他心软。

　　“那是当然，”她连忙应道，声音带着一丝微颤，“我答应过冲田先生的。”话音未落，她像是想起什么，匆忙起身跑进冲田的房间，取来一件稍厚的外套，小心翼翼地披在他单薄的肩膀上，“只是——”她顿了顿，鼓起勇气迎上他的目光，“至少……请不要让我太过担心了，好吗？”

　　冲田嘴角的笑意依旧挂着，那双看似慵懒的眼眸深处却掠过一丝极淡的审视。

　　眼前的“千鹤”确实有些不同了，那份忧心忡忡几乎要溢出来，比原本那个温顺的女孩显得更爱管闲事。

　　“还真是，”他拖长了声音，语气里带着点无可奈何的调侃，“不管怎样都改不了爱瞎操心的毛病呢。不过，我已经说过了吧？我没什么事。”

　　虽然表情未变，但那刻意维持的轻松语调下，已然透出被关怀触碰了逆鳞的不耐烦与疏离。

　　她敏锐地捕捉到了这份微妙的拒绝，这种时候，让他独自待着或许才是最好的选择，她也需要整理下这纷乱如麻的思绪和穿越的现实。

　　“那么，”她顺从地起身，语气尽量平稳，“我就先去和井上先生他们准备今晚的食材了。”

　　记忆中，这确实是千鹤接下来的任务。

　　并且，她心底还藏着一点小小的私念。

　　或许……可以买些蜂蜜、枇杷、梨子之类的东西。明知杯水车薪，徒劳无功，但哪怕能让他喉咙舒服一点，咳嗽稍微缓和一丝，也是好的。这是她此刻唯一能抓住的、微弱的希望稻草。

　　采购归来，她一头扎进厨房，和井上源三郎一起忙碌起队员们的晚餐。唯独为冲田，她另起炉灶，精心准备了一份不同的药膳。

　　一碗蜂蜜炖梨，还有一杯散发着清苦气息的枇杷叶茶，里面小心地调入了一点蜂蜜，试图中和那份苦涩。

　　自从病情加重，冲田的食欲便越来越差，时常粒米不进，这样下去，身体只会垮得更快。

　　她端着这两份食物，轻手轻脚地来到冲田房门前。屋内一片漆黑，寂静无声，连一丝光亮也无，他是已经睡下了吗？

　　“冲田先生？”她试探着，压低声音唤了一句，回应她的只有沉寂。

　　正当她犹豫着是否该离开时，吱呀一声轻响，门被从里面拉开了。

　　冲田的身影出现在门后，他换上了一身浴衣，衣襟略显松垮，更衬出几分病中的清瘦。

　　昏暗的月光模糊了他脸上的神情，只听见他带着一丝刚睡醒的沙哑和惯有的戏谑开口，“晚上独自一人来敲男人的房门……”他刻意停顿了一下，尾音微微上扬，“千鹤酱，这可不是你这个女孩子该做的事哦。”

　　话音未落，一阵压抑不住的呛咳猛地袭来，他迅速侧过头，用手死死捂住嘴，单薄的肩背因剧烈的咳喘而痛苦地弓起、颤抖，那声音在寂静的夜里显得格外揪心。

　　几乎是本能反应，她的心猛地一紧，下意识地向前一步，伸出手隔着单薄的浴衣布料，轻轻拍抚他因咳嗽而震颤的脊背。

　　虽然明知这抚慰对那深植肺腑的顽疾毫无作用，可她却无法袖手旁观。

　　咳声终于渐渐平息，冲田靠在门框上，急促地喘息着，额角渗出一层细密的冷汗。缓了口气之后，目光才落到她手中托盘上的碗盏上。

　　“即使没有胃口吃饭……”她指了指那碗蜂蜜炖梨，“……要不要试试看这个？”

　　冲田微微蹙着眉头，目光在那杯深褐色的枇杷叶茶上停顿片刻，随即又挂上那副惯常的、带着几分戏谑的笑容，伸手接过了茶盏。

　　他象征性地啜饮了一小口，眉头立刻锁得更紧，仿佛尝到了什么难以忍受的滋味，“有点苦啊。”

　　她的心瞬间提了起来。

　　“苦吗？”几乎是脱口而出，带着一丝不可置信的慌乱，“原先还特意尝过，生怕蜂蜜放多了会太甜腻。”

　　话音未落，她几乎是下意识地伸出手，从冲田手中将茶盏接了回来，想也不想就凑到唇边抿了一口。

　　明明是甜的。

　　带着蜂蜜的温润和枇杷叶特有的草木气息，虽说微苦，但称不上难喝。

　　她一时分不清，是冲田的味觉被疾病侵蚀得如此严重，还是他又在故意捉弄自己？

　　冲田看着她呆愣在原地，一脸困惑又有点委屈的模样，终于忍不住爆发出一阵畅快的大笑，笑声牵动了胸腔，引来几声压抑的轻咳。

　　“我说啊，”他边咳边笑，眼角甚至沁出一点泪水，“千鹤酱，还真不愧是医生的女儿呢。”

　　这捉弄得逞的快感，似乎短暂地压过了身体的痛苦。

　　知道自己又被耍了，千鹤的脸颊瞬间涨红，一半是气的，一半是羞的。

　　她鼓着腮帮子表示抗议，“冲田先生！这炖梨你总该老老实实喝了吧，亏我还特意给你带了金平糖，现在看来，还是不要给你好了。” 她作势要把装着糖果的小袋子收起来。

　　冲田难得地没有反驳，眼眸里的笑意未褪，还带着点孩子气的期待，他顺从地拿起勺子，慢条斯理地吃了几口温热的蜂蜜炖梨。清甜的梨肉入口即化，确实抚慰了干涩的喉咙。

　　吃完，他眨了眨眼，暗示要得到奖励。

　　看着那人这副难得示弱的模样，她终究还是心软。

　　叹了口气后，妥协般地从小袋子里倒两颗金平糖，放在他摊开的掌心。

　　“喏，只有两颗。今天的甜度已经摄入够多啦。”

　　她想起他平时吞下的那些苦药，也难怪会喜欢金平糖吧。

　　冲田心满意足地将糖果丢进口中，他惬意地眯了眯眼，随即又看向收拾碗碟准备离开的千鹤，唇角勾起一个暧昧的弧度。

　　“不管是茶还是炖梨，我可都吃过了啊。”他慵懒地靠在门框上，浴衣的领口因动作微微敞开，露出清瘦的锁骨，语气中还带着几分刻意的引诱，“这么晚了，你还不回去休息的话，留下来跟我一起睡也可以哦？”

　　“那、那怎么行！”

　　她的脸瞬间红得像煮熟的虾，慌慌张张地抱起托盘，几乎是落荒而逃，“晚安，冲田先生！”

　　脚步声在寂静的走廊上急促地远去。

　　直到那慌乱的脚步声彻底消失，冲田脸上的笑容才突然褪去。

　　他轻轻关上门，背靠着门板滑坐在地，方才强行压下的咳嗽终于汹涌而出，撕心裂肺。他死死捂住嘴，指缝间渗出令人心惊的暗红。

　　良久，他才疲惫地抬起头，望着窗棂外清冷的月光。

　　她不是雪村千鹤，但始终不想让她为自己担心。

　　可以肯定那份过分外露的关切和面对捉弄时的反应，这不是他认识的那个温顺、有些怯懦的女孩。

　　虽然尚不清楚是什么原因导致了这种变化，但至少，这个占据着千鹤身体的存在，对他并无恶意，甚至……那份担忧他的急切，比原来的千鹤要强烈得多。

　　这让他感到莫名的烦躁，又夹杂着一丝说不清的触动。

　　他甩甩头，试图驱散这些无用的思绪。无论如何，只要她不泄露秘密，不危害新选组，那么暂时维持现状也无妨。

　　第二天清晨。

　　天刚蒙蒙亮，薄雾尚未散尽，屯所里一片寂静。

　　女孩早早就醒了，心头依旧萦绕着昨夜的种种。冲田的捉弄、他剧烈的咳嗽、还有那句让她落荒而逃的调笑。

　　她蹑手蹑脚地拉开房门，打算先去井边打水。然而，就在她刚踏出走廊，准备穿过庭院时，一个带着戏谑意味的声音自身后响起。

　　“哦呀，这么早就鬼鬼祟祟的，是想躲开谁吗？千鹤酱。”

　　她的背脊瞬间僵直，缓缓转过身后只见冲田总司正斜倚在不远处的廊柱旁。

　　他依旧穿着那身浴衣，外面随意地披了件羽织，头发并未像往常那样束起，而是随意地散落在肩头，衬得脸色愈发苍白，眼下带着明显的青黑，显然是没睡好。

　　晨光熹微中，他整个人像一幅带着病态美感的水墨画。

　　他嘴角噙着一抹若有似无的笑意，那双总是含着促狭的眼睛此刻却锐利如刀，仿佛能穿透她的灵魂，直直落在她这个“冒牌货”的内里。

　　这眼神确实让她不住的一颤。

　　“我只是醒的早，就想来洗个脸清醒一下。”

　　这是实话，可相反的，她认为冲田也许因为病痛折磨整晚未眠，看来那些东西的用处不大，这令她感到失望。

　　“去赏樱吧。”

　　这句话让她猝不及防。

　　“赏樱？”

　　“对，这个季节，最适合赏樱了。”

　　但是这个时期，她应该不被允许随意外出。

　　“土方先生不会说什么的，真出了什么事，就说是我执意如此。”他从女孩的表情中看出了她的忧虑。

　　于是女孩就跟随着冲田在吃过早饭后离开了屯所，在非巡逻的时候出门，即使对方是冲田，这大概在土方岁三面前都是不被允许的事情。

　　毕竟雪村千鹤现在不过形同新撰组的看守犯罢了，也许说不定什么时候风间千景就会冒头。