《天骄之倾国倾城》君行处

2、百花宴歌舞

　　不同往年，今年的天仿佛漏了一般，下起雨来跟瓢泼似的，两天两夜的雨水把京城泡得如同煮过火的稀饭，又知了躁鸣不已，到处水汽蒸腾，乌烟瘴气，愈发热闷得无以复加。
　　但京城却还得一处清凉之地，就在城北皇家别苑的后山，紫竹茂密，竹林深处，竹壁草顶建着几间茅庐。远远望去，乌紫的墙，金黄的顶，掩映于翠紫之间，煞是风雅。屋檐下，一白衣男子正半卧在竹塌上闭目养神。
　　“殿下。”不知从何处转出一人，蓝色衫服，步履紧急，正是那日蓝袍公子聂少南。他奔到塌侧，躬身道：“请殿下快点起身吧。”
　　“唔。”白衣男子含糊一声，翻个身把背朝向聂少南。
　　聂少南有些苦恼地皱起眉，“殿下，时候不早了。”
　　白衣男子依旧纹丝不动。
　　“殿下——”聂少南瞅了瞅堂前滴漏，表情有些无可奈何，“恕属下冒犯！”就见他猛地矮身，劈腿扫向竹塌。兔起鹘落，白衣男子一跃而起，竹塌哗啦剧响，颓然倒地。
　　“聂少南，你算算你毁了我多少东西！”白衣男子怒视坍塌竹塌，暴呵如雷。
　　哪知聂少南脸色不见半分胆怯，反到嘴角微翘，一板一眼地说道：“七殿下，此时正申时三刻，属下恭候殿下启行。”
　　原来，这白衣男子正是当朝七皇子——萧衍，而那日被他称为“五哥”的便是五皇子萧墨了。萧衍揉揉额角，绕过坏掉的竹塌走进草庐。
　　“殿下，时候不早，尽快——”聂少南亦步亦趋地跟在后面。
　　“今日那个百花宴不知道又要被聒噪成什么样子，你现在就少说两句吧。”萧衍说着转到屏风后更衣。
　　聂少南老实站在外面，瞥见湿漉漉的犹在滴水的竹叶，叹了口气，道：“这雨下个没完了。我昨日听说，通州那边雨就没停过，今年韩王和晋王封地的百姓恐怕没啥好日子过了。”
　　“有水患上报么？”
　　萧衍从屏风后走出，一身黑缎纹金长袍，腰束滚金博带，足下同色纹金长靴。他看了聂少南一眼，不等他答话又道，“再等等吧。”到桌案前取了镶金墨色抹额勒在眉心。收拾利落，整个人的气质都变了一变，浑不似刚才在竹塌上耍赖不起的纨绔子弟，英俊中更添一股皇家气度。
　　聂少南张口还想说话，萧衍一摆衣袖，“你要再这么啰嗦，咱们今天还真不用去百花宴了。”说完就出了草庐。
　　萧衍和聂少南二人乘着马车从皇宫北门长驱直入。刚进宫门片刻，一直沉默的聂少南忽道：“殿下，今日进宫人数众多，恐怕直接从正阳殿过会很拥挤，不如从清漪殿那边绕过去吧。”
　　萧衍正闭目养神，随口道：“也好。”
　　于是马车左拐朝清漪殿的方向驶去。聂少南身子微微倾向车窗，不时用眼角顺着车帘向外扫上一眼。
　　忽然，马车停了下来。车夫还未说话，聂少南就掀开车帘钻出去，问道：“怎么回事？”
　　车夫低声道：“回聂侍卫，前面好像是林大司马府的车马阻住去路。”
　　聂少南道：“我去看看。”
　　少顷，聂少南回来，一推车门正见萧衍已睁开眼，含笑看向自己，正踏向车辕的脚便犹豫着放了下来，他站到车前大声回禀道：“殿下，前面是大司马府的林小姐，说是有事求见，属下让她在浮波亭等候。”
　　萧衍浅笑，看了聂少南一眼，道：“好”。走下马车，迈了几步忽然又回头，对聂少南和车夫道：“你们先把车停到前面候着，我一会儿过去。”
　　待萧衍走远，聂少南长出一口气，转侧脸一看，车夫正神色忐忑地望着他，不由气道：“看什么看，怪不到你头上，还不快赶车。”
　　萧衍来到浮波亭，抬眼一看，身着月白宫装的林小姐和一个青衣小婢早已在那等候。林小姐云髻轻斜，鬓簪水晶茉莉花环，脸若银盘，眉弯如月，杏眸秋水，俏鼻樱唇。又身形玲珑，腰束纨素，怀中抱着一支墨色长笛，如同画里走出的人一般。
　　林小姐见萧衍走近，便上前一步，施礼道：“臣女林觅柔，拜见七殿下。”
　　萧衍虚扶，“林小姐平身。”
　　林觅柔听七殿下声音温和带笑，不禁抬起眼眸，目光似水，潋潋波光。
　　萧衍神色泰然，看了她怀中长笛一眼，问道：“不知小姐在此等候所为何事？”
　　林觅柔垂下眼眸，声音柔美地言道：“觅柔前日曾去观澜寺礼佛，听闻七殿下喜爱寺中的玉桃，讨了几个带给殿下品尝。”说着示意青衣小婢把竹篮提来，掀开盖子给七殿下看。
　　萧衍笑道：“真是多谢小姐费心，我便笑纳了。”
　　林觅柔见特意求来的玉桃被欣然领受，顿时笑逐颜开，抬头又道：“殿下，觅柔今日还有一不情之请。”
　　萧衍面含浅笑，“小姐还有何事，不妨直说。”
　　林觅柔脸色红润，小心翼翼地说道：“觅柔早知殿下洞箫一绝，今日特带了长笛‘空音’，想在百花宴上与殿下合奏一曲，以谢皇恩。”
　　萧衍又看向长笛，“哦？”忽地他眼睛一亮，望着长笛末端惊呀问道：“林小姐，这坠子可是‘菩提扣’么？”
　　林觅柔听出这语气中的惊呀，眼里得色一闪而过，矜持道：“正是。”
　　“果然！”萧衍神色愈加惊喜，不禁道：“不知可否借林小姐‘空音’一观？”
　　林觅柔终于忍不住抿着嘴甜甜一笑，双手将墨笛捧到七殿下面前。萧衍小心接过笛子，一手将‘菩提扣’端在手心仔细观看。这‘菩提扣’乃是细腻金丝盘错而成，外圈金丝法环，内里编成一个佛家梵印，交错的金丝将七粒光滑的菩提子紧紧扣在印中，用一缕红绦系在笛尾。
　　萧衍端看半刻，轻叹道：“果然佛家至宝，巧夺天工。这‘菩提扣’与‘空音’相配，实乃珠联璧合，小姐雅人有意也。”
　　林觅柔笑得愈发甜美，微红着脸道：“殿下谬赞了。”
　　萧衍道：“小姐何必谦虚，‘菩提扣’禅意深远，又缀于名笛‘空音’，两相辉映，说是珍品也不为过。”
　　林觅柔见七殿下对这‘菩提扣’爱不释手，心头一动，说道：“既然殿下如此喜欢，不如赠与殿下，缀到殿下的凤引箫上，如何？”
　　谁知萧衍脸色一变，严肃道：“怎敢让小姐割爱！”
　　七殿下语气倏变，林觅柔冷不丁地一愣。
　　萧衍放眼亭外，娓娓言道：“小姐可知‘菩提一扣印七情，难渡心欲难渡痴。’此扣主人将它赠给小姐，便是将人之七情全都付出，小姐何以能忍心，轻易割舍？“
　　听到这里，林觅柔陡然变色，盯着七殿下掌中‘菩提扣’，金灿灿的光彩，映进她惊疑不定的眼。
　　萧衍柔和一笑，不等林觅柔说话便回头道：“小姐不必致歉，能看上‘菩提扣’一眼我心愿足以，萧衍又怎会做出夺人所爱的事情来，小姐不必介怀。”
　　林觅柔又半刻沉默，终于再一次抬头看向七殿下和煦的眼眸，忽然她觉得这笑颜如隔云端。原来如此。想到‘菩提扣’来历，她忽然只愿眼前一切恍作梦境。然而，不是梦，七殿下的声音真实地再一次响起，“时辰不早，小姐也早些去御花园吧，咱们就此别过。”
　　林觅柔终于反应过来，弯身施礼道：“恭送七殿下。”
　　萧衍点点头，提过小婢递来的竹篮，快步离去。
　　聂少南见萧衍回来，手上还提着个竹篮，面色如常地跃上马车，甚至还对他笑了一笑，他就有种大事不妙的感觉。可看着萧衍那若有若无的笑，让他心虚地半字不敢多问，只得对车夫说道：“走罢！”
　　马车转过清漪殿，直奔御花园而去，随后林大司马家的马车也向御花园驶去。
　　清漪殿又变得如其名般的清冷寂寞。忽然，殿旁的茂密花木狠狠一动，从中跳脱出一个极为俊俏的黑衣少年，服色与萧衍一般无二，不过少年脸色却不怎么好看。
　　这少年先是颇不以为然地觑着林家马车背影，撇嘴道：“人人都说林家大小姐品质高洁得跟仙女似的——哎呀呀，这么蠢的女人还妄想做我七嫂，嘿嘿，这回就慢慢难受去吧。真不知那尉迟慕华——嘿！”他话说一半忽然停住，先看了看自己藏身的地方，又往自己身上看了看，气鼓鼓地举起右手，盯住指尖夹着一粒小珠，然后很是懊恼地把小珠掷向自己藏身的草木，头也不回地走了。

　　百花宴设在御花园的清暑园。园子正中有半倾池塘名为落凤湖，池中种满玉莲。中心以汉白玉为材高起台榭，玉柱玉顶冰绡做帘，可供二十舞姬共舞。舞榭南北各是汉白玉的九曲回廊连到池岸。
　　萧衍走进清暑园，放眼望去，落凤湖两侧早已布满席位，熙熙攘攘人影攒动。他向池北高台走去，那是皇家席位。
　　“衍儿，你可来了。”萧衍刚走上高台，一位年过三旬的华衣贵妇微笑着招呼他过去。
　　萧衍从聂少南手中提过竹篮，满面含笑地走过去，对贵妇道：“姨娘，您看我给你带什么来了。”说着笑呵呵地奉上竹篮。
　　“七弟啊，我还担心你在清漪殿便走不动路了呢。”贵妇旁边坐着的正是五皇子萧墨。这位贵妇不是别人，乃是萧墨的生母贤妃刘氏，也是唯一一位被萧衍称为“姨娘”的妃子。
　　萧衍跪坐到刘妃的另一侧，看向萧墨，“哦，五哥安排的？”
　　刘妃见篮中正是自己喜爱的玉桃，嘴角漾出知足笑意，让身后宫娥小心收好篮子。听萧衍正质问萧墨，笑着转脸道：“衍儿，这事儿是我安排的。”
　　萧衍道：“姨娘中意林家小姐？”
　　刘妃语重心长道：“你与你五哥只差一岁，也到了适婚年纪，虽说你有锦绣心思，可姨娘见你在这儿女婚姻上实在——”刘妃说着摇摇头，望向萧衍轻叹一声。
　　萧衍柔和一笑，握了握刘妃的手，“姨娘不必担忧，等五哥婚事定了，您就帮我选妃，可好？”
　　刘妃伸手把萧衍的镶金抹额正了正，温声道：“也好。”又拉过萧墨的手问道：“阿墨，你说你中意的那个姑娘，指给娘看看。”
　　萧衍冲萧墨一笑，转脸向左席看去，就见女眷处满是脂粉绮罗，一片姹紫嫣红，其间到有两个女子颇为引人注目。
　　其一就是方才见过的林小姐。如月如兰的林觅柔站在繁华处，却不甚言语，脸色宁静似有所思，此般远远观望，就如一朵幽莲淡然绽放，清雅得让人屏息，萧衍微微摇头，心中一叹。
　　另一女子萧衍也识得，是郑王嫡女文嘉郡主薛绯。薛绯生得娇媚动人又生性活泼，她身穿绯色广袖宫装，头绾飞云髻彤花缠绕，柳眉凤目，肤若凝脂，双颊生晕，如一朵富丽海棠鲜艳夺目。此刻她周围正聚了一群女眷，众星拱月似的把她围在当中。
　　萧衍对她并不熟悉，他在女眷中来回逡巡，却始终没找出那日见到的女子——护国郡主梁元芷，忽听五皇子萧墨低声道：“母妃，您看，就在假山边那个红衣女子。”
　　萧衍闻言顺眼看去，一看之下才明白为何自己找不到。梁元芷今日打扮气质与那日大相径庭，一身水红宫装，腰束金丝软带，头挽少女小髻，簪着几粒小巧金珠，刘海齐眉，后发垂腰，正与旁的一位士族少妇轻声言语，举止间全无那日慵懒俏皮，端庄从容，甚是得体。
　　萧衍正上下打量梁元芷，就听刘妃说道：“嗯，是个标致的好姑娘。不知何许人家？”
　　萧墨答道：“她就是梁王女，护国郡主梁元芷。”
　　刘妃愣了一愣，诧异道：“护国郡主？！”
　　萧墨微笑点头，眼睛须臾不离梁元芷的侧影。
　　刘妃微微皱眉想了一会儿，问道：“这个梁郡主是不是当年那个十六岁就带兵迎敌，保住邺城的梁王女？”
　　萧墨听出母妃声音中有些许疑惑，收回目光，道：“母妃说的正是她，她不是嫡出，凭的是一身本领晋封郡主，我慕的便是她的一身风骨气魄。”
　　刘妃又看看梁元芷，见与她谈话者皆是少妇，猛想起梁元芷年岁，失声道：“阿墨阿，这梁元芷都已经二十岁了啊！这，这——”
　　萧墨没想到母妃对此反应如此之大，微微一怔。
　　萧衍顺口接过话茬，“姨娘，我对护国郡主倒也有些耳闻。”
　　刘妃见萧衍说话，便道：“那你说说。”
　　萧衍又轻瞥了梁元芷一眼，谁知梁元芷像是感受到他的目光，也向这边瞥了一眼，二人视线相碰，转瞬错开。
　　萧衍道：“我听说郡主的母亲是梁王一个无名小妾，育有两女，长女就是郡主梁元芷，次女名元香，她们儿时并不受梁王重视，那小妾也在诞下次女时难产死去，说来这位郡主也是少小无依。”
　　刘妃听到这里脸色变得柔和，叹道：“也是个可怜的孩子。”
　　萧墨眼波一动，又望向梁元芷的方向，哪知梁元芷已携女伴走开，一时寻不到了。
　　萧衍淡得无痕地笑了笑，接着道：“梁郡主自幼便文武双修，其实早在她十四岁时就以百步穿杨的骑射本领名震边关军营了，但真正让她一举成名的还是四年前邺城一役。据说当时她并无军职，乃是临危受命，带着一千守军迎击五千突厥袭兵。这一仗打了一夜一日，尸山血海，守军阵亡殆尽，黄昏时分眼看孤城即破，梁元芷登上城楼对城里百姓高呼我邺城儿郎宁死不做突厥俘虏，要么与城俱焚，要么同归于尽，全城百姓大恸，纷纷拿起战死兵士的武器。她就是领着那样一城百姓疯狂反扑，才将同样强弩之末的突厥骑兵驱走。”
　　萧衍聊聊几句讲过邺城往事，却早已让刘妃听得胆战心惊，她脸色泛白地说道：“想不到原来是这般惊心动魄，这护国郡主果然非等闲之辈。”
　　萧墨见母亲心神已动，连忙趁热打铁，恳切道：“此等非凡女子世间少有，令人慕之爱之，更有心求之，愿母妃成全。”
　　刘妃见萧墨一脸赤诚，心中亦知萧墨倔强个性，当下叹道：“这般女子我听了都惊叹不已，你一见倾心也不足为怪，我会向你父皇说及此事。”
　　萧墨闻言自是十分开心，又和萧衍闲扯了些宫外趣闻与刘妃逗乐，母子天伦其乐融融。
　　忽然，落凤湖两侧甬道一阵骚动，萧墨与萧衍于高台之上垂目望去，就见两侧甬道上宫人簇拥威风凛凛地走来两人，亦是滚金黑袍，皇子服色。
　　萧衍看了一眼，漠不关心地转过头又和刘妃笑谈起来。
　　萧墨却哂然一笑，道：“还真是冤家，连露面的时辰都卡到一处。”
　　原来这两位正他们的皇兄，三皇子萧铎和四皇子萧靖。当今皇上共有八子，长子萧惠幼年夭折，次子萧翼战死沙场，现以德贵妃所出三子为长。四皇子是继皇后郑氏所出。德贵妃赵氏乃名门望族，郑皇后母家是开国之功臣，两方豪门互不相服，两位皇子在这样的环境中成长起来，自然也就相看两厌了。
　　长卑有次，最终还是三皇子先一步走上高台。萧铎今年二十有五，生的长眉阔目，英武倜傥，肖似王上，但举止带着点纨绔之气。此时他眼露得色，对众人看也不看，直接走到自己的席位坐下。
　　萧靖跟在后面，面上郁气一闪而过。他生的不及萧铎魁梧，但相貌承袭了郑皇后的秀美文雅，也是翩翩男子，气质与萧墨伯仲之间。他先移步到刘妃宴前，恭敬欠身道：“儿臣见过贤妃。”
　　刘妃忙道：“四皇子快平身。”
　　“四哥。”萧衍和萧墨也都起身问好。
　　萧靖望着萧衍笑道：“没想到今日七弟竟会早来，早知定要赶来先与七弟杀上一盘。”
　　萧衍笑道：“不急，宴后小弟与四哥执壶论棋，如何？”
　　萧靖温文一笑，道：“正和我意。”然后又对刘妃欠了欠身，“花宴就要开始，儿臣先失陪了。”
　　刘妃温声道：“去吧。”
　　萧靖转身朝皇后席位走去。
　　不多时，就听宫人由远及近次第唱道：“皇上驾到！”顿时落凤湖周围一片安静，所有参宴官员家眷有序地跪伏一地，高台上的皇子宫妃也都下台跪迎。
　　天子仪仗庄重威严，明黄华盖，翠羽宫扇，前呼后拥地走上高台。当中皇帝头戴皇冕，玉旒垂额。皇冕下的容颜方过四旬，浓眉虎目，轮廓分明。他身着玄色龙袍，以金丝绣有九龙缠身，袖领织着暗金云纹，神色间不怒自威。
　　就听皇帝说道：“众爱卿平身。”然后他抬手虚扶起跪在眼前的郑皇后和德贵妃，而后各位宫妃和皇子也都顺次起身，底下一干众人也都齐呼“谢恩”起身肃立。
　　皇帝抬了抬手，他身旁宫人便扯着嗓子唱道：“吉时已到，请诸位王臣家眷入席。”
　　“谢陛下！”
　　高台下一阵轻响，这边皇帝也携着郑后德妃端坐在席，待所有人都入席后，皇帝道：“朕今日在御花园宴请诸位，一来，为各地封王前来觐见接风；二来，近年我国国泰民安，皆众爱卿之功，此宴乃为君臣同乐，共享盛世之福，所以各位不必拘谨，尽兴方好。”
　　落凤湖两侧又是一片“谢恩”之声。
　　皇帝看日近西下，便眼色示意四皇子萧靖开宴，萧靖恭敬点头，向身后侍卫摆了摆手，不多时，丝竹之声袅袅而起，百花宴正时开席。踏着乐声，一群歌舞妓沿九曲回廊走上湖心舞榭，翩然而舞，边舞边唱，皆是歌功颂德之词。庞大的宴席间，托着宫盘菜肴的宫女更是穿花蝴蝶般忙得不亦乐乎，确也有条不紊。
　　转眼舞榭歌舞已过几回，宴席也渐入佳境，到处欢声笑语。皇帝坐在高台之上，一边品赏歌舞，一边与几位皇妃王子笑谈。皇子席位按长幼排开，三皇子萧铎居首，也数他话最多，时不时地插科打诨，如鱼得水。萧靖文雅机敏，本也是言语风趣爱说之人，但因他今日负责主持宴席，要忙着提点各项事务，更多精力都在应付这些也就无暇多说。
　　接下来是萧墨，萧墨不擅应景言辞，所以通常并不多话。今日他更是一心全在梁元芷的身上，更加沉默不语。
　　萧墨下来本应是行六的王子萧澜，但这又是一桩皇家伤事，两年前一次御苑围猎，年仅十九的六皇子萧澜坠马身亡，他的母妃谨妃在儿子死后不久也郁郁而终。所以现在坐在萧墨下首的是七皇子萧衍，却也并非萧衍一人，原来八皇子萧玥尚未成年，不能自成一席，便与萧衍同坐一席。看他们两人坐到一处气氛倒也很亲厚。
　　萧玥年方十四，生得剑目凤目，玉白面庞，容貌与萧衍如同母兄弟一般相似，还比萧衍多了一分秀气，加以时日，风采定不让他这七哥。而偏巧不巧地，这萧玥也正是不多时前从清漪殿路旁跳出的那俊俏少年。
　　萧玥剥着葡萄皮，不缓不急问道：“七哥，你怎么发现我的？”
　　萧衍笑而不答，却问：“你何时知道此事？”
　　萧玥阴阴一笑，说：“刘姨娘操心你的婚姻大事，全后宫都知道。”
　　萧衍似有所思，轻叹一声，没头没尾地说道：“姻缘由天定，半点不由人。”
　　萧玥把葡萄放入口中，奇怪道：“我足智多谋的七哥，何出此言？”
　　萧衍远远看着落落寡欢的林觅柔，嘴角浮起些许无奈，摇头道：“有些事，计谋无用。”
　　萧玥也顺眼看了林觅柔几眼，却转转手中酒杯，玩世不恭嘀咕道：“不过皮相甚美而已，我说那尉迟慕华也真是死心眼儿，天涯何处无芳草。”他见七哥不语，甚是执着地又绕了回来，“七哥，你倒是说我到底哪里露了马脚啊。”
　　萧衍莞尔，觑向他袖口一片金线云纹，淡淡道：“今日夕阳方好，你这袖子灿烂的很。”
　　萧玥顿悟，愤懑地盯着自己衣袖，暗啐皇子朝服果然太过招摇，又叹自己太过疏忽，竟忘记听墙根的对象是他七哥，是决不能有半点差错的。
　　就在萧玥懊恼自己为何没披个黑披风再去听别人墙根时，舞榭中曲调抖然一变，一扫方才吉祥喜庆的陈声旧韵，丝竹之声悄然隐去，叮叮咚咚，竟响起一串清脆飘忽的玉韵金声。
　　众人也是面色一动，稍缓言谈，都纷纷看向湖心舞榭。这才注意到园中天色早已昏暗，清暑园烛光点点，落凤湖中已放了数百莲灯，在灯意朦胧间，就见舞榭中绰约而立数名白衣舞女，湖上轻烟袅袅，荷吐幽香，此情此景令人心旷神怡。
　　云罄金钟，相和相激，清越如斯，飘渺如斯，直似天庭仙韵。随着乐声渐渐铺开，白衣舞女挥起轻纱水袖，点足而舞，舞姿灵动而不妖媚，让人看得目不转睛。
　　萧玥也全神贯注地看了一会儿，忽地面色一动，似察觉到什么，轻轻拉了拉萧衍衣袖。谁知萧衍却只是淡淡地看他一眼，便又专心歌舞。
　　“七哥？”萧钥也是执拗脾气。
　　“不是。”萧衍把袖子抽回身侧，算是应了他。
　　“不是？”萧玥一愣，但他看萧衍神色如水，张张嘴，终于没有再问，却扯了脖子，不看歌舞，凝神听起音乐来。
　　舞榭中曲调猝然再变，钟声渐响，乐点渐急。白衣舞女围成一圈，随着曲子飞快旋转起来，轻纱翻飞，越转越快，身形越来越低，终于伏地。
　　叮——
　　所有的钟罄嘎然而止。
　　众舞女中间，就见一女子慢慢展开身形，如妩媚的莲，吐瓣含香，缓缓舒展。女子身披柔而不透的轻纱舞衣，灯影斜照，似幻似真。
　　云罄再复响起，于玉亭舞榭间，有女，亭亭而立。
　　那一刻，所有人屏息凝目。
　　是九天仙子入凡，是凤湖玉莲飞仙，是烟波聚散为人，是清风乱了雪影。
　　看不清模样，那轮廓美得让人失神，愈要睁开眼细看，她发间额前的明珠却晃得人眼光迷离。
　　玉臂舞动，携着轻盈玉袖，随风而起。
　　目光追随她的举手抬足，众人就觉得自己的心仿佛不再是自己的了，都化成落凤湖中的朵朵莲花，一波一波地漾了开去。
　　锦地绣天香雾里，珠星璧月彩云中。欲叹蟾宫绝世美，倾来东风化千寻。
　　舞毕，鸦雀无声。
　　就连高高在上的皇帝也在静默片刻，动容赞道：“皎皎兮，若明月舒其光。其象无极，其美无双。”
　　“谢陛下赞誉！”舞榭中女子竟没有立刻退下，反而在皇帝盛赞下盈盈跪拜谢恩。
　　四皇子飞快起身，躬身对皇帝说道：“回禀父皇，这名舞姬乃是越王此次来京献上的觐见大礼，儿臣自作主张让她宴前献舞，以博龙颜一悦。”
　　“哦。”皇帝淡淡地笑着说道：“靖儿有心了，坐下罢。”又对所献女子问道：“你叫什么名字？”
　　女子跪伏在地，声如出谷黄鹂，说道：“民女原是乐籍孤女，越王公收容小女，赐名天香。”
　　“天香？”皇帝想了一想，说道：“人颜如玉，国色天香，朕赐你一姓氏，从此名为‘玉天香’吧。”
　　“谢陛下赏赐，万岁，万岁，万万岁！”舞姬玉天香声中带喜，感激涕零地再次伏地谢恩，之后她又说道：“天香身无它技，只愿此生永为陛下作万世升平之舞，祝陛下万寿无疆，王朝永兴。”
　　“好！”皇帝朗声道：“好一个万世升平！朕就将洗月宫赐给你，为皇宫第一舞人，享皇妃俸禄。”
　　底下一片吸气之声，谁也没想到一个敬献的舞姬，片刻间受如此重赏。
　　玉天香玉肩耸动，显也是受宠若惊，有些不能自持，颤声道：“谢，谢陛下隆恩，玉天香告退。”上来两个白衣舞女，扶着玉天香姗姗退下。
　　皇帝非常满意地点点头，他此时情绪高涨，朗声道：“众位爱卿，来为这太平江山乾上一杯。”
　　“吾皇万岁万岁万万岁！”底下一片隆声相喝，颇为壮观。众人见皇帝如此高兴，便也当方才重赏都是皇帝一时兴起，俗言雷霆雨露皆是君恩，那玉天香也是真真国色，虽赏赐过隆，但值此普天同庆的情景却也是锦上添花。
　　他们确并不知，让皇帝如此开怀的并不仅仅是玉天香的倾国之舞，玉天香是四皇子给他的一个意外惊喜，引发了皇帝内心关于江山美人的感慨。在皇帝的心中，真真重要的还是那江山与权利，而下面要献上来的东西，皇帝确早已知道，这样东西让他由衷地笑逐颜开。
　　宴席达到空前热烈的高潮，钟鼓齐鸣，管弦悦耳，君臣欢声笑语，化作一片祥和。
　　皇帝端坐高台龙位，目光湛湛地望向九曲回廊。回廊那端，有一红衣女子手捧长盒，左右各十二武士执灯仗剑，朝着帝位高台缓缓走来。鼓乐奏得越发地欢快，仿佛那长盒中的宝物已呼之欲出。
　　众目睽睽，都望着女子手中长盒，是什么让一代帝王殷勤相待？
　　萧墨刚从玉天香的清舞中回过神，待看清那捧盒女子后，面色竟是一怔，飞快向萧衍望去，萧衍朝他摇摇头。
　　捧盒女子正是梁元芷。梁元芷目光微垂，步履稳健，手捧三尺有余墨色长盒，走到高台之下。她竟不停步，径直走上台阶，直到皇帝席前三步台阶下才收住脚步，高声道：“护国郡主梁元芷叩见陛下！”声色清亮明丽，湖侧两席都听得一清二楚。
　　皇帝嘴角含笑，“郡主平身。”
　　“谢陛下！为恭贺陛下圣安，臣元芷今日特将一柄绝世宝剑敬献陛下！祝陛下帝威四海，福泽六和，纵横天下！”梁元芷说罢素手一掀，“啪嗒”一声，盒盖应声开启。
　　帝位两侧众人就觉寒光抖现，分外晃眼。皇帝眼睛微眯，却仍是一瞬不转地望进长盒，那是君临天下的目光。
　　皇帝肃声问道：“此为何剑？”
　　“回陛下，此剑‘应龙’。”
　　顿时惊呼声叠起不息，无论高台还是湖侧，“应龙”二字令所有人纷纷动容。惊诧，震动，难以置信。人人都以为此剑早已不存于世，随着几代前皇族之争灰飞烟灭，哪知今时今日竟重现于世。
　　“应龙”乃是立朝之初，开国皇帝命人以稀世玄铁锻出的一柄神兵利器。赐给当时战功贺贺的皇子楚，后来皇子楚登基，便把此剑定为东宫之剑，非皇储不可得。奈何后世祸起萧墙，此剑命运波折，传言被穷途末路的叛逆王子断成数段投于东海。
　　谁料想，此朝，它重见天日！
　　皇帝走下龙位，执起盒中宝剑。萧墨正看梁元芷出神，不意父皇手腕一转，宝剑寒光刚好射到他脸上，晃得他双眼一痛。皇帝细看手中宝剑，果然剑身底部有小篆阴文“应龙承天”四字。
　　那一刻，年过四旬的皇帝就觉自己一下年轻了二十岁，腋下生风，胸腹间一股豪气直冲天地。遗失百年的神兵在他这一朝重现，更何况它还代表着皇权，这是何等寓意！他想放声大笑，但帝王的矜持阻止了他，他满目雄威扫视在场臣子。
　　梁元芷忽然跪倒在地，高高举起长盒，朗声喊道：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
　　这一次，高台之上凤湖两侧，呼啦啦跪倒一片。
　　“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
　　声震天地，庄严无比。万人之中，唯有皇帝一人手举寒剑遗世独立，九天星辰，御苑碧波见证了此时此刻。