《逝水》此时彼时

1、第一章 雪夜（上）

　　羸謦三十七年十二月初五，瑞雪自天降，四日不绝，大吉。
　　这便是羸国史书上，有关此日的所有记载。

　　虽已深冬，天气却不过有些清寒，比起前几年要煦暖得多。只是路上积了半日的细雪未免有些湿滑，来往路人行走颇不伶俐。小孩子自是最高兴的，三三俩俩凑做一处，咯咯笑着打起雪仗来。路边一个红衣小儿最是顽皮，手中握了半团雪，专等那些路上高高大大的马车，待其行到尽处，猛然将雪团向车身掷去，见那雪团蓬然溅开星星点点的沫子，拍手大笑。
　　刚过了晌午，远远的有一队马车慢慢行来，其中数第三驾颜色鲜亮，漆红车厢嵌了黑铁绞的牡丹花，甚是富丽堂皇。那小儿见猎心喜，当下弯腰掬起大捧的雪在手中攥实，瞄准马车趋近的一刻，用力丢了过去。
　　说巧不巧，偏在此刻车舆上的小门被拉开，绒布帘子挑起，一张唇红齿白的面孔探了出来。那人本想欣赏雪景，不觉骤然间眼前发黑，耳中轰然一响，脸上已结结实实砸上什么物事，大惊之下，哎呀一声身子摇晃，又跌回了车里。那小儿不提防闯了祸，怔了怔，一溜烟跑远了。
　　车内其余两人见状都吃了一惊，只见跌回原座的少女脸色发白，张着嘴巴出不了声，发捎眉角都沾满雪片，还有若干悬在长长的睫毛上，摇摇欲坠，惊异之下又禁不住笑出声。那少女本在发懵，听到笑声才有些缓过神，揉了揉脸只觉满手湿冷，这才省得原来自己被雪团砸了个满脸开花。她又羞又惊又气，偏偏笑声不绝，委屈之下，不禁嘴巴一扁，红着眼圈向旁边妇人靠过去，呜咽着说了一句，“夫人！”便抽抽嗒嗒的哭了起来。
　　那妇人四十许年纪，体态雍容，身上罩了件紫貂绒的披氅，越发衬出肌肤白嫩，容颜丰美。她本也自抿唇微笑，此时见成串的泪珠自少女脸颊滚落，她却顾不得拭，只是半垂了头抽噎，不由怜惜之情大起，擎了绢帕替她擦了擦，又伸手扫去她丫鬓上的雪花，柔声安慰：“不要哭了，这不是没事了么，哭得眼睛肿了可不好看。”
　　那少女心中仍有不平，正犹豫要不要继续哭泣，只听到一串银铃似的笑声，原来坐在她对面的黄裳女孩咯咯笑得开心，她心中着恼，拉了妇人的手气鼓鼓的道：“小姐她又笑我。”妇人含了笑，作势在女孩身上一拍，“打你个坏丫头，看你还敢不敢取笑我们致儿。”
　　女孩和唤做致儿的少女年纪相若，都在十四五岁上下，一双黑葡萄似的眼睛咕噜咕噜转个不停，异常精灵可爱，此刻见母亲的手轻轻拍落，不由一吐舌头，蹲起身向前挪到致儿身边，将头拽进到她的肩头，“娘好偏心，你要打我也成，我可咯吱致儿啦。”致儿最怕痒，闻得此言忙缩了肩，回手去捶她的背，两人闹成一团。
　　那妇人瞧着她们天真烂漫的样子，只觉心头温温软软的如沁在水中一般，暗暗寻思：只盼到了京城，一切也这般平平安安的才好。

　　马车内诸人是邶州府尹禹辞的家眷。禹辞在邶州为官十余载，颇有清誉，月余前升任吏部给事郎。他诺大家业旦夕难以打理，偏吏部调令又催得急切，好在正室谢氏出身豪门，又随夫君沉浮宦海多年，极有见识，倒也无须太过劳心，当下将诸事向妻子交待清楚，又吩咐次子留下帮忙，自己则携了几个家丁先行一步。待谢氏将一切打点齐毕后已近年关，好在天气不冷，她又急着进京与丈夫团聚，便将辎重细软装了几车，带了家人和护院赶路，眼下已是第九天。
　　眼见着路程过半，再想到长子在京为官四载始终不得见面，如今总算可以合家欢聚。谢氏心中自是高兴，只是京城重地派系林立，其下暗流汹涌，孰人可知？丈夫又身为吏部给事郎，这官职虽非极高，却掌管官员迁徙，动一脉而发全身，不晓得哪一天便捅了谁的腰眼，闯下灭门大祸。自接到任命的一刻她便开始忐忑，离着京城越近，她心中便越发惶惑不安，此时在这轱辘前行的马车中，眼中满是女孩子们花朵似的笑颜，只觉极为安慰。
　　那黄裳女孩闺名禹蓉，是禹家幼女。禹辞平生只得这一女，自然爱若掌珠，闲暇时常常亲自教女儿读书习字。禹蓉又天真伶俐，阖府上下，无人不喜。致儿本是她乳娘的女儿，乳娘前年病逝，谢氏怜惜孤女将其带在身边，视如己出，两个女孩本是一道长大，如今更是情谊深厚。
　　两个女孩笑闹一阵，好容易罢了手。禹蓉呵了呵手，便去拉车上小门，她吃了致儿的教训，偏过身子只将斜觑了窗外。只见天地间一片雾蒙蒙的，原来不知何时雪已经大了起来。她眨了眨眼睛顾不上关好窗子，急急缩回母亲身边，“外面雪可又大了，二哥不碍事么？”正说着，一股冷风啪得吹开小窗，直灌了进来。饶是车内炭火烧得正旺，人仍不禁打个寒颤，致儿忙起身去推窗子。
　　谢氏蹙起眉头，“这孩子，偏生要欣赏什么雪景，几次让他进来总是不肯，要是冻坏了可怎么好。”说着深感忧心。禹蓉托着粉腮笑起来，“二哥这个人本来就是这么古怪，好端端的官也不去做，不晓得爹娘怎么生出他来的。”谢氏伸指在她额头上用劲一戳，“小丫头还贫，讨打！还不去叫你二哥进来。”禹蓉捂了额头嘻嘻笑道：“娘就偏心他，冻坏了我你就不怕。”正说笑间，车帘一挑，一个青年笑吟吟探进身子，“不要争了，我可不进来了么。”禹蓉拍手笑道：“说曹操，曹操就到。”
　　这青年正是禹家次子禹铮。谢氏拉过儿子在身边，见他神采奕奕的样子，“不冷么？”禹铮摇头，脱下大氅覆在妹妹腿上，“倒也没觉得。”他虽非什么美男子，但黑发如墨五官匀净，一双眼眸更是清亮，让人一见便觉得心意安宁。谢氏见他袖上还粘着雪花，伸手轻轻弹去，“雪这么大，咱们也不急着赶路。不如早些找个客栈歇息。”禹铮微微一笑，“我正想跟您这么说。”
　　车内本来阴暗，然而他这一笑却仿佛春日中潺潺溪水，平增几分温暖明亮。

　　过不多时一众车辇已到了桂子县内。这县城虽然不大，却是西南往来京师的必经之地，是以繁华喧嚷竟不亚于邶州城。禹家总管停下马车，自去寻路人打听各家客栈如何。
　　禹蓉掀起帘角向外偷看，只见人物风景与故乡殊异，她孩子心性，索性半卷了帘子拉了致儿凑在窗口指指点点。两人正叽叽喳喳的起劲，猛听得一阵金锣乱响，一怔之下便识出这是押解重犯切勿接近的警音，当下好奇心起，四只眼睛睁得老大，一霎不霎的望着窗外。
　　禹铮靠在窗口借着些微的光亮读书，忽然听得有车轮碾过积雪和鞭子击打的声音，余光觑见两个小丫头的脑袋紧紧并在一处，摇了摇头便想去合拢窗子。他才放下书简，猛听得两个女孩异口同声的抽气声，自己的妹妹还哎呀了一声，不禁扬眉道，“天气冷，还不快把帘子放下来。”只见禹蓉置若罔闻，一张小脸绷得紧紧的，眸中泪光莹然，肩头也在细细的颤抖。禹铮心中暗叹，直起身体想去拉帘子，不想妹妹伸出手低在他臂上，牢牢的不肯松开，眼中虽蓄满泪水，却仍一眨不眨的瞧着窗外。
　　禹铮转过头，只见百余名官差押解十几辆囚车粼粼而过，车内之人颈间手足，皆铐着深黑的枷锁。他们个个披头散发遮挡住脸孔，虽是寒冬腊月却只着褴缕毁损的单衣，风雪卷过，便露出其下纵横交错的狰狞伤痕来。他皱一皱眉，挣脱妹妹的手去拽帘子，“看样子是朝廷重犯，也没什么可看的。”禹蓉骤然转头，一眨不眨的盯着他，“他们，他们是重犯……那么女人和孩子，也是朝廷重犯么？”说到最后一句，已是气息不稳。禹铮也适才也看到那最后几辆囚车上镣铐加身的，是几个身形瘦弱的妇人，其中一个怀中还牢牢抱着个尚在襁褓之中的婴儿。他本已心生恻然，此刻听到妹妹这样问自己，一时无言，只觉心头沉甸甸的沉郁难言。
　　那些囚车在他们眼前一点点驰过，禹蓉的泪水，终于一滴一滴落在了衣襟上。

　　谢氏本在阖目假寐，此时睁开双眼淡淡的叹了口气，“想必又是哪个官员犯了事，连累家眷一起受苦。这便叫城门失火，殃及池鱼。你们也要记得，到了京城千万谨言慎行，不可造次生事。”
　　禹铮低声应了，见夭妹怔怔的杵在原地，暗暗叹息一声，拉下了卷帘。

　　片刻后管家来回话，说是打听到县东有家云住客栈，干净体面地方又大，足可下榻。谢氏点头称是，一行人直取东而行。
　　禹铮在车中呆得气闷，向母亲说了一声，便下了车来。
　　此时将近傍晚，繁华渐落。整座城池笼在淡淡暮色中，半是光半是影。青色余晖轻轻流过素墙黛瓦，画栋雕梁，人间无穷悲欢瞬间隐没于幽暗。有人家长上星星点点的灯火，昏黄的光芒在苍凉的雾蔼中闪烁不定，照出青石路面的一径残雪。
　　禹铮心中忽然涌起无限苍凉之意，仿佛置身于浩瀚无垠的沙漠，眼见黄沙起落，黑夜来袭，人世最后一点温情也渐渐的湮没，一时不禁忘却此身，此地，此生，此世。
　　他正思绪如潮的当，忽听几声稀律律的马嘶声，稍一抬头，这才发觉眼前一座三檐滴水的楼宇，最上方横挂块匾额，黑底烫金四个大字“云住客栈”，只见人来人往，络绎不绝，这客栈果然排场极大。
　　马车在禹铮身边咯吱吱停了下来，车帘掀动，却是致儿一张小脸探了出来“少爷，夫人问是不是到了地方？”禹铮正要点头，猛一眼撇到几名官差牵了马从客栈正门走出，看服色正是街上押解囚犯的差役，原来他们也挑了此地歇脚。
　　禹铮念头一转，面上神色稍现迟疑。致儿一直留神他的脸色，此时间他神情忽变，不禁奇怪，“那是还没到吗？”禹铮摇一摇头，眼见着隆冬的白日极短，说话间天色更深沉了几分，再寻别家客栈已不可得，无奈何之下，又慢慢点了点头。致儿见他摇头又点头，更加奇怪，“少爷呀，到底是到了还是没到呢？”
　　禹铮微微一笑，“已经到了。”

　　当下入了云住客栈，自有家人去准备上房，装卸细软。待一切打点停当，已入了夜。谢氏吩咐管家在自己房内安排了桌上好佳肴，又让丫鬟请过两位姨娘一道进食。禹铮不便在旁，当下请安告退回到自己房内。
　　他的屋子便在隔壁，推开窗子只见天角一弯明月溶溶如水，群星隐隐缀于天幕，犹如池水折出粼粼光芒。他心中若有所失，又若有所感，但觉思之所达，四荒八野，无所不至。
　　远处隐约传来管弦之声，一脉一拢的，都沉入了夜色中，分外的萧肃。

　　禹铮正神思飘忽，忽听吱杻一声门被推开条缝，一个苗条的身影飞快的闪了进来。
　　禹铮没有回头，只叹了口气，这么晚还随随便便闯到他房里的，除了他那宝贝妹妹还有何人？禹蓉见他不理，悻悻的噤噤鼻子，在他背后做个鬼脸，声音却甜得可人，“二哥，我来陪你，好不好？”禹铮转身，见她整个人包在黑裘披氅里，只留出大大的眼睛和小巧的鼻尖，仿佛一只毛茸茸的小熊，不禁哑然失笑，“你不和母亲她们吃饭，跑来我这里做什么？”禹蓉抱住他一条手臂摇来摇去，“我想和哥哥吃，有我陪着，不好么？”禹铮屈指一弹她鼻尖，“好啦，只要你不偷偷喝酒，那就最好。”禹蓉嫣然一笑，眼睛闪闪发亮，“那又怎么会？哥哥最喜欢含血喷人。”
　　禹铮唤过贴身小厮小扣子，吩咐他让店家先送上驱寒生暖的姜茶，再来几道热气腾腾的炖菜。云住客栈果然没有愧对它响当当的牌子，姜茶刚刚熏红了禹蓉的脸，满桌菜肴已备置整齐。
　　禹蓉用筷子稍稍一戳炖得喷香的鲫鱼，忽然叹了口气，便将筷箸放在一边。禹铮见她神色揪然不乐，眼光却不断向自己这边觑来，当下只作不见，自顾自大快朵颐。禹蓉等了半天，见哥哥头不抬眼不睁埋头直向菜中行，心中恼怒，一把拽过他正要下筷的清蒸八宝鸭，“哥哥，我有事要跟你说。”
　　禹铮淡淡的道：“若你是想让我给那些囚犯送些吃的，还是不说的好。”

　　禹蓉被他戳中心事，一时张口结舌，在氤氲的热气间见胞兄举动自若，连眼角都没朝自己这里动一下，心中一酸，泪水就在眼圈里转悠起来。禹铮全当没看见，伸筷又夹起块笋干来。禹蓉怒气更炽，冷冰冰的道：“今天我才知道，原来爹爹以前教过我的什么兼爱天下，全是骗人的。我以后总是不读这些书了，书本子上说得再多，争不过今日有人言传身教。”禹铮神色不变，口中只轻轻哦了一声，目之所亟，似全在那柔韧的笋干上。
　　禹蓉抹去眼泪，起身就要走。小扣子见势不妙，忙伸手去拦，脸上陪了笑道：“小姐你这是干嘛呀，公子他又没说不去，你好歹把话听完么。”禹蓉气哼哼的道：“谁要他去了？反正饿死冻死都是别人的事，又与我们禹家有什么相干？”她话音未落，只听啪的一声，却是兄长将手中筷子拍在了桌子上。
　　禹铮缓缓抬起头来，此时月光泻落，烛光霍然，他的目光冷清澄澈，而深远，又象是密密修竹间辟出的一线阳光，带着曲折的温度，他凝视着自己的妹妹，声音中有着压制的沉重。
　　“就算今天去了，对他们而言也不过是一夜黄梁。何况天下受苦的人这样多，一己之力又能救得几个？穷则独善其身。看差役的架势，这些囚犯定是罪大恶极之人，如今我们背井离乡正是处处小心的时候，岂能为了几个身负大罪的囚犯行差踏错？”禹蓉咬了下唇，恨恨的道：“修身济世，难道还要一一算得清楚么？何况你怎知他们就是罪大恶极之人，不是忠臣名将之后？”禹铮见她执拗，似待再说，动了动嘴唇，却终究只是叹了口气。
　　小扣子在旁将他们的争执听了个一清二楚，脸也涨红了几次，却始终嗫嚅着说不出话，此刻听到禹铮叹气声，再也忍耐不住，小声道：“其实，其实小姐倒也没说错。那些人的确是忠臣名将之后。”他这话一出口，只觉兄妹二人的目光齐齐蛰上脸来，不由吓了一跳。禹蓉奇道：“你怎知道？”小扣子从眼皮底下朝禹铮的方向瞟了几眼，见他目光沉沉的如坠了铅，心中更加后悔，嘴上却不敢怠慢，“这个，这个……小的刚才去张罗酒菜时听几个客人在议论，他们说，说这押解的是靖王家眷。”
　　他这话甫出口，禹蓉还不觉得怎地，禹铮的脸色却变得苍白异常。

　　原来靖王英湛歌乃当今皇帝的同胞手足，镇守天南二十二年，以十万兵众独抗西康王朝，武威赫赫名扬天下。孰知大半年前回京师祭奠皇太后时突然暴病身亡。他死后不久即有亲信部将参奏他密谋造反，钦差又在靖王府邸搜出无数钢刀战旗，甚至连登基龙袍都已准备整齐。皇帝大怒，下令合家抄斩，后来总算念着手足之情，留下女眷和十五岁以下的男丁，将其颊上刻字发配边疆。
　　靖王事情一发，满朝文武多瞧出其中必有隐情，只是碍于天威缄口不言。民间却无这许多顾忌，靖王保大羸一方平安，百姓多有感念之情。民心所向，便不免传出许多靖王忠魂不泯，天庭诉冤云云的故事来。

　　此刻禹铮听得靖王家眷四字，不由心底一凉，千头万绪一齐涌上胸口。他沉思片刻，又问小扣子：“这次家眷都有何人？”小扣子挠挠头，压低声音道，“其他我就不知道，但是其中好像有靖王世子，听说还不满十五岁，是靖王留在世上唯一的血脉。”禹铮眸光一凛，如有锋利之极的刀锋在睫毛间亮出。而一只扣在桌面上的手直压得指节泛出青白色。
　　禹蓉见他神色变幻不定，眉头深锁，似在掂量什么极重要极为难的事情来，一时忘了气恼，瞪圆眼睛向哥哥看去。
　　许久之后，禹铮忽然眼睑半垂淡淡一笑。他不慌不忙的拾起筷子，叨了口米饭送入口中，嚼了几下抬头向禹蓉一笑，“有些凉了，你不吃么？”
　　禹蓉气得脸色发白，狠狠一跺脚，拉开门走了出去。