551、番外一、韩氏（上） 尊德乐义， ...
-
崇文三十六年九月十二（注），对郦府而言是个重大的日子，对郦府的少夫人韩氏来说更是如此。
今日是郦夫人的四十整寿，平常人家的当家主母迈入不惑之年，当儿媳的已经要郑重其事地操办，聊表孝心了。郦夫人的情况又是不同凡俗，在四九城里赫赫有名不提，连外乡外省也有许多人有所耳闻。
郦夫人出阁之前，原是宁国公府二房嫡出的千金小姐，当朝太后的嫡亲侄女儿；出阁之后，虽然丈夫早亡，令她青年守寡，但她矢志不嫁，以柔弱的肩膀支撑起了郦家的门楣，教养儿女，一一为他们安排了锦绣前程，成为大户人家主母的典范；主持内务之余，她更将外务操持得欣欣向荣，在京城兴办尊德乐义学馆，逐渐辐射到北直隶，三年前更是在旧都南京开设分馆，大有发扬光大的态势。
所谓尊德乐义学馆，出自《孟子·尽心章》：尊德乐义，则可以嚣嚣矣。故士穷不失义，达不离道。穷不失义，故士得己焉；达不离道，故民不失望焉。古之人，得志，泽加于民；不得志，修身见于世。穷则独善其身，达则兼善天下。
六年前，它初初建立的时候没有这样大气的名字，只被称为“女学馆”，众人见了，难免望文生义，觉得这是供世家女子学习妇德女戒、女子八雅，或是针黹中馈的学堂——毕竟平民百姓的女儿没有读女学的必要，更没有读女学的闲暇。
但实际上，这名不见经传的女学馆，教授的并不是如何成为声名远播的闺英闱秀，抑或是当家主母的典范，而是帮助有志于脱离家族供养，独立谋生的女子学习一门傍身的手艺，提供基本的人身安全保护、劳动成果经销等等保障。
这样的办学理念，在崇文三十年的盟朝来看，实在是太过离经叛道了。郦夫人此举被不少古板的老学究斥为胡闹，奈何她娘家实力雄厚，办学又得到太后的支持，打着抚恤孤寡妇人的旗号，倒是成了一桩善事了。
最初也的确只有一些丈夫早亡、娘家衰败，无可依靠的守寡妇人拖儿带女地前来投奔。到了女学馆，也不曾着力于学习什么新的谋生手段，多半是靠着妇人家的必修课——女红，来维持生计。因为没有打响名头，她们纺织出来的布匹、绣出来的活计也只能以低于市价的价格被销售出去。传闻在起步的头两年，郦夫人嫁妆的出息悉数填补了进去，错非几个娘家姐妹，并卫夫人、曹夫人等几位相厚的手帕交的鼎力支持，险些关门大吉。
到后来，女学馆声名鹊起，世人虽不晓得这样一个周济妇人的类似栖流所的地方，为何要冠以“女学”的名头，但也渐渐地多了前来投奔的人，几个为人温和不挑事，勤劳肯干，又有一技之长的守寡妇人在这里扎了根，过上了衣食无忧三餐饱足的生活。
及至往后，前来投奔的渐渐多出了一种身份：性格叛逆的未嫁少女，这些小姑娘往往是不肯听命于父母亲长，嫁给前途堪忧或是人品卑劣的丈夫，想要脱离家庭。从前，没有家庭的抚养与庇护，这样的叛逆少女若有勇气离家出走，泰半落得个饿死街头的下场，被拐卖的更是屡见不鲜。但如今她们有了新的去处，女学馆接纳了她们。供给衣食，授人以渔，等她们学会了手艺，在女学馆劳动创造的财富足以偿还最初的接济，她们就重获自由，可以随自己的心意选择留在女学馆凭劳动换取衣食，还是凭手艺独立支撑门户养活自己。
当然，这都是十之一二了。这些离家少女当中的九成，在女学馆住了两三日，就受不住干活、学艺的辛苦，悔不当初，请求女学馆的先生帮忙写信，向家长低头，恳求回到家里，服从家庭的安排，来换回锦衣玉食的生活。
对于这样的人，女学馆也不批评反对，而是凭人自主。因此倒是得到了意外的赞誉：不少离家少女的母亲、祖母等人表示，在家任性不听规劝的女孩，在女学馆学习之后，明白了“一粥一饭当思来之不易，半丝半缕恒念物力维艰”的道理，回家之后性子柔婉了许多，也不再耍大小姐脾气了。
而且较之其他离家少女或是被人牙子发卖，或是失了清白的下场，从女学馆接回来，还能打一个“家人送去学习”的旗号，保住了清白也保住了名声，简直是恩同再造了。
这种家庭的夫人们，往往也在女孩儿失而复得之后，成了女学馆的拥趸，愿意为之布施、造势。有了她们的支持与光顾，倒是打开了女学馆出品的绣品、手抄经书等物的销路，渐渐地脱离了郦夫人的供养，可以独立。
就这样，女学馆以缓慢而又不容置疑的态势发展着，渐渐地开设了分馆，也拥有了属于自己的名字。如今尊德乐义馆总馆的匾额，还是郦夫人亲自题字的，台阁体端肃，郦夫人的题跋竟不输男子。
韩氏从尊德乐义学馆漫长的成立史的回忆中抽离出来，不由暗自责怪自己的分心。当务之急可不是回忆它的血泪与荣光，而是好好拟好手头的这一份宾客名单，拿去给婆婆过目。
婆母四十大寿，尊德乐义学馆的女先生们肯定是要邀请的，各分馆里的优秀学子，也要递帖子过去，南直隶分馆的姚先生、孟先生伉俪，与婆婆的情谊很深，更是要好好招待……
说到这位姚先生，韩氏过门之后，也曾在郦家见过几面。听自己陪嫁的韩妈妈说，姚先生是婆母郦夫人的嫡亲表妹，丈夫早亡，姚先生不愿意听从夫家、娘家的双重安排，嫁给小叔再续姻亲，于是在娘家兄弟的支持以及郦夫人的帮助之下，谋了个教书的差事，自给自足。韩氏的几位大小姑子，除了大姑姐红姐儿，旁人都受过姚先生的教导。
也正是姚先生的遭际给了郦夫人启发，让她起意给天下千千万万女儿家一方托庇之所，让她们在依附娘家与夫家之外，还有第三条路可以走。
至于这位孟先生，从前是韩氏丈夫的蒙师。韩氏心里猜测孟先生与姚先生正是在郦府共事时结缘的。不过韩妈妈告诫过她，千万不可作此想，郦夫人很不喜欢这种说法。实际上，是孟先生仰慕姚先生的学问，正正经经三媒六聘，将姚先生娶回家的。
姚先生本来无意再嫁，计划等郦家最小的千金纭姐儿结束学业，她就到别家就馆，高门大户重视对女子的教养，女先生总是有市场的。但郦夫人开设尊德乐义馆之后，姚先生很感兴趣，一直在学馆里帮忙。孟先生也与时下迂腐的大男子不同，非但没有驳斥东家开设学馆的行径，反而出工出力，前前后后地奔走。姚先生认为孟先生眼界开阔，能办实事，才于南直隶分馆开设的那一年，终于答应了孟先生的求婚。
那会子韩家还没开始与郦家议亲呢，但南直隶分馆的动静很大，燕京的世家多少有所耳闻。连带着尊德乐义馆里的两位先生结了连理这样的事，也成了一段佳话。只是姚先生的娘家听闻此事之后，还曾登门闹了一场，责怪郦夫人藏匿了他们家的女儿，没有尽到亲戚的责任及早通风报信，如今更是婚姻大事都没有知会他们，实在其心可诛。
这件事被孟家漂漂亮亮地平息了。孟家上下不但半点没有嫌弃姚先生的婚史和年纪，连夫妻二人商定不生育孩子，只收养两三个心思恪纯的孤儿养老，这样对看重传承的长辈来说堪称耸人听闻的计划，也没有过分反对。事情根本没有烦扰到郦夫人跟前，孟家与准亲家会面，很快做通了他们的思想工作。姚家见到未来的亲家门第高于自己，甚至高过姚先生最初的夫家，便是满口答应，辞别的时候甚至谢过了郦夫人。
韩氏虽然没有亲眼所见，亲耳所闻，但听到这一段往事的时候，也觉得甚是精彩。心里对这位姚先生也很是好奇。原先以为姚先生一来和婆母沾亲带故，二来能让孟先生念念不忘许多年，耗费了无数光阴心血才守得云开见月明，想必也是一位令人见之忘俗的美人儿。谁料姚先生的容貌不过寻常，衣着打扮也甚是朴素。韩氏在一怔之后，倒是羞愧起来，觉得自己不期然犯了以貌取人的弊病，眼皮子实在是太浅了。
韩氏一面想着，一面洋洋洒洒地写着，很快将与尊德乐义学馆相关的宾客名单拟好，一并安排好了座次。完成之后，她就将注意力放在了亲戚们身上。
最先考虑的当然是同姓的近亲。郦家的祖籍在延庆，韩氏过门庙见的时候也曾去过。当时觉得祖家的氛围有些古怪，族长见到婆母，颇有几分激动，似乎有些与有荣焉，又似乎有些羞愧。倒是他的妻子举止要大方展样许多，待人接物也格外亲切。
韩氏后来是请教了婆婆身边的老嬷嬷，才知晓前尘往事。原来在婆婆新寡的时候，郦家族长曾经派儿子以及几位族老出面吊唁，借着吊唁的便利，意图和婆婆商议，收回族田赡养族中的贫户，却叫孤儿寡母吃娘家陪来的嫁妆过活。虽然京城郦家也没有贫困到指望着族中的接济活着，但祖家的做法实在叫人寒心，两边一度断了往来。如今郦夫人办出了一番事业，出门在外走动冠着夫姓，尊德乐义馆的推行也叫郦家与有荣焉，自然换过一番脸色，又和京城郦家走动起来。到韩氏庙见的时候，当年做说客的族长儿子儿媳，已经随着老一辈的故去，成了新的族长夫妻，祖家实则算是前倨后恭，无怪乎态度有些怪异了。
如今郦夫人四十大寿，祖家岂有不凑这个热闹的道理？自然也是要派了有头有脸的人物前来庆贺的。
韩氏揣度两边的关系，给族中亲戚安排了一个既尊贵体面，又与郦夫人的正位相距甚远的席位，免得婆婆糟心。
再数下来，就是自家亲戚了。
按着序齿数下来，大姑姐红姐儿肯定是要来的。这位大姑姐与韩氏的丈夫差了许多年纪，他还是个顽童的时候，大姐姐就已经出阁了，所以印象不深。但韩氏知道大姐姐与母亲的感情十分深厚，尤其是在大姐姐的生母洪姨娘过世之后，郦夫人就是她在这个世界上最亲的人了。连带着大姐姐的儿子也十分亲近外祖母。
韩氏不曾见过洪姨娘，洪姨娘是崇文二十九年没的，韩氏却是崇文三十六年才过门。关于这位姨娘，也只听说了一些零星往事。听说大姐姐出阁之后，肚子里好几年都没有消息——这也是在所难免的，她出阁未久就失去了父亲，只能在夫家守孝，孝期按惯例又是不能同房的。
大姐姐因为没有孩子，在夫家也就没什么底气，婆母虽说还算公道，却有个暴躁的公公，又偏偏遇到一个难缠的妯娌，在夫家的日子就难过起来。等出孝之后，求医问药，求神拜佛，洪姨娘也跟着操碎了心，好不容易，千难万难，终于在崇文二十八年的三月份，有了身孕——也实在很巧，三月底太子薨逝，正逢国丧，若这孩子来得晚些，要避开丧期，就要一竿子支到数月以后了——洪姨娘却因为欢喜过度，心口那股子劲儿一松，一下子就病倒了。
洪姨娘是郦家年纪最长的姨娘，比过世了的郦老爷还要大一两岁的，本来也已经不年轻了，缠绵病榻将近一年，勉强撑着见了刚出世的小外孙三五面，就过身了。大姐姐伤心不已，在月子期间啼哭不止，险些坏了眼睛。幸好郦夫人好生操持了洪姨娘的丧事，又三不五时亲身到平谷探视大姐姐，才陪伴她度过了那段最艰难的岁月。
接着数到二姑姐纯姐儿，二姐姐的夫家远在千里之外的江南，但距离虽然迢远，二姐姐的书信却一点不比大姐姐少，可见与母亲的感情也十分深厚。如今又逢母亲的四十整寿，二姐姐早就写信过来，说她是一定会来的，陈姨娘也要随行，刚好可以抱了慧姐儿给母亲看一看。
慧姐儿是二姐姐唯一的女儿，这女孩儿来之不易，薛家上上下下都对她爱若珍宝，连楚王府的王妃娘娘都对这位小堂妹爱护有加——二姐姐的丈夫薛远乔，在南直隶是赫赫有名的才子，又是楚王妃的伯父。二姐姐与二姐夫虽然差了许多年纪，但夫妻之间感情很深。听闻二姐姐在出阁之前，是郦家最有才气的一位姐妹，正好投合了才子的喜好，出嫁之后既怜惜她的青春，又赏识她的才华。
只是美中不足的是，二姐姐成婚之后，虽然几次侥幸怀上孩子，但都没能保住，于崇文二十七年、三十年先后小产两回，差点造成习惯性流产。其生母陈姨娘愁得鬓边遍生白发。在崇文三十一年，二姐姐再次写信回来告知有孕的消息之后，陈姨娘终于忍不住了，请求郦夫人允许她到薛家去，亲自照看女儿怀孕生产。
盟朝有些皇子，在成年之后获得封地，成了王爷，会请求将生母或是养母接到封地去赡养。世家也有一些庶出的小姐，出阁之后站稳了脚跟，也会征得娘家夫家两边的同意，将生母接到夫家养老。这样的事情本来就不是没有先例，郦夫人又是个慈悲人，闻言考虑了一番，想到薛家没有长辈在堂，陈姨娘过去也添不了麻烦，正好可以替二姐姐分忧，也就同意了。
陈姨娘于是收拾行囊，背井离乡，不远千里来到江南薛家，亲自照料女儿。在她的精心照顾下，二姐姐这一胎终于是保住了，只是生产时依旧十分艰辛，险些血崩而亡。虽然最后勉强捡回来一条性命，但往后也是生育无望了。好在二姐姐是姐夫的续弦，姐夫原配所出的长子早就成家立业，她肩上开枝散叶的担子不重。尽管唯一的血脉是个女孩，薛家上下却没有一点嫌弃，反而怜惜她为了这个孩子吃了很多苦头，上上下下都对年幼的慧姐儿宠得厉害。
今次做寿，陈姨娘也要随行，韩氏思量片刻，觉得将她放在郦家姐妹的席面上不大妥当，还是将她写在了府中姨娘们的座次。不过郦家姨娘众多，彼此的关系更是错综复杂，韩氏也不知道陈姨娘跟谁有矛盾。提笔写了，又画了个圈，打算过会去请教云姨娘或者苏姨娘。
再往下数，就是三姑姐维姐儿了。较之前面两个姐姐，一个年龄差距大，一个远嫁，韩氏对三姐姐相对熟悉一些。她嫁得也近，夫婿就在京城，虽然中间有几年随夫外放积攒资历去了，但近年又回到了京中，得以长聚天伦。另外三姐姐的生母韦姨娘迄今健在，又时常到郦夫人的院子里坐坐，韦姨娘最是健谈不过，韩氏对她也比较熟悉。
三姐姐生了一张福相的圆脸，年少时讨喜可爱，如今成了官夫人也不显威严。但这样的长相也有好处，显得亲切不说，也十分减龄，已经是好几个孩子的娘亲了，望之仍如二八少女。韩氏记得她总是笑嘻嘻的，每次回娘家，出手也很大，一看就知道她过的是蜜里浸泡出来的好日子。
四姑姐绛姐儿去岁刚刚出阁，还没有孩子。四姐姐性格内秀，不似三姐姐活泼，韩氏与她并不十分相熟。只知道她是蒋姨娘所出，蒋姨娘从前似乎是风尘出身，因此嫁进郦府之后格外谨慎，一言一行都小心翼翼，生怕连累了女儿吃人说嘴。韩氏是和蒋姨娘接触过的，她说话做事慎重得很，半点看不出风尘气，若不是听黎姨娘叨咕起，她根本无法想象她的出身是这样的。不过黎姨娘也说了，蒋姨娘刚进门的时候可不是现在这副模样，她轻狂庸俗得很，连身边的丫鬟都要取“偎红倚翠”这种一看就不正经的名字。
想到此处，韩氏赶紧摇摇头不去钻研这些八卦，免得自己受人影响，与四姐姐相处的时候冒犯了人家。不管蒋姨娘从前如何，她如今也是个值得敬重的长辈。四姐姐虽然寡言少语，心性也是十分不错的。五妹妹的亲事，还是她帮着张罗的。五妹妹的夫婿比四姐姐自己的夫家身份更加煊赫，她也丝毫不见嫉妒。
五姑姐纭姐儿，是郦家最小的姑娘，比韩氏的丈夫还小一些，因此尚未出阁。不过也相看好了人家，正是四姐姐夫家的亲戚，听说也是位少年英才，两家筹划着两三年后请期。五妹妹是韩氏最熟悉的，毕竟这是唯一一位和她长期生活在一个屋檐下的小姑。五妹妹是郦夫人亲自教养长大的，心性很好，又聪明伶俐，最是讨喜不过。至于容貌，更是不必说了，郦家出了名的出美人儿，几位千金一个赛一个的美貌，家里的两位郎君也是琢玉般的人儿。
想到此处，韩氏便自然地想到了自己的丈夫，不由面上一红。
她想起当年郦韩两家相看的时候，母亲曾经告诉她，她之所以认为郦家可堪为配，主要是看郦家这几位小娘子个个都有不错的归宿，足见郦夫人心善，而且行事很有章法，又很公正。这样的家风，教导出来的儿子肯定也是很有规矩的，并且有这么一个婆母，也不必担心女儿嫁过去受到刁难。
父亲也很赞成和郦家的亲事，他的考虑主要在政治因素上。首先，郦缓这个少年郎承袭了父亲的差事而不降等，身上有四品的武勋，很多世家子弟哪怕有父辈的托举，除非直接继承爵位，想要戴上四品的官帽子，少说也得奋斗半生。其次，昌其侯府虽然已经衰落，郦缓的外家却显赫不凡，太后娘娘高寿，年过七十还十分矍铄，少说还能庇护家族一二十年，殷家行事又很有分寸，当今皇帝虽非太后所出，对太后以及殷家的亲戚们却十分尊敬爱重。再次，郦夫人志向不小，兴办学馆，虽然有些非议，但终归是利国利民的好事，韩家与这样的人家结亲，也是面上有光的事，韩氏嫁的又是唯一的嫡子，未来是要做主母的。
可韩氏自己考虑的没有这样深、这样细，毕竟当年说亲的时候她还是个小姑娘的，年少慕艾，被父母问起意愿的时候，推动她满面红晕地点头答应的，还不是花窗下遥遥相见，郦缓那虽然尚显青涩，却俊秀到极致的容貌？
是韩氏生平仅见的美貌。
相看的时候拜见郦夫人，已经叫韩氏惊为天人了，她从来没有见过这样美貌的女子，哪怕人到中年，岁月只给她添了韵味，没有半分老态和皱纹。风采气质更是叫人移不开眼睛，本就盛极的容貌，一颦一笑之间更是有一种不容置疑的坚决，而这种坚定张扬，又为举止的从容、谈吐的雅致所润色，变成一种柔和的气度。
韩氏自忖也是口齿伶俐的人，却频频在婆婆跟前失神、失语。
而她的儿子缓哥儿，与她十分相像，又有一种不同的好看。一双桃花眼天然含笑，眉梢眼角似乎时时汪着情意，较之郦夫人的威严，他显得随和很多，许是承袭乃父罢。
韩氏从来没有见过自己的公公，只听沈姨娘说过公公的相貌也十分出挑。虽然无缘一见公公婆婆并肩而立是怎样一副容色双绝的美景，但想必丈夫身上也有公公的影子。
生了一张面善的脸，偏偏性子被教养得很是内敛，言行举止都很守礼。韩氏是婚后接触过殷家的几位表兄，才知道丈夫身上这一份端肃是从何而来的。跟随孟先生通读了蒙学之后，郦缓便到了宁国公府借馆读书，与殷家的表兄弟们一道跟着殷家的先生读书，因此兄弟几人身上都有这种端方的味道。舅母柳氏曾经开过玩笑，说她自己的两个儿子骐哥儿、骥哥儿，连带着缓哥儿和殷家二房的心哥儿，兄弟几个同她的丈夫都是一个模子里刻出来的，个个都像老学究。
大舅舅名松，在翰林院供职，虽然十分和气，但因为位高而又寡言，叫韩氏有些畏惧。还是二舅舅亲切一些，那是婆婆的亲弟弟，生得与婆婆很像，但很有亲和力。都说外甥肖舅，韩氏觉得这话放在丈夫身上也是说得通的。
论起来殷家的亲戚们容貌个个也都不差，尤其是婆婆出身的二房。因此养出丈夫这样色若天人的美男子，也不足为奇了。
韩氏想到丈夫，谈笑坐卧都如画中人，两人成婚半年了，她每每见到他，都忍不住要脸红。她陪嫁来的丫鬟，和这个姑爷相处也都很不自然。连韩妈妈这样差了辈分的妈妈，都几次为姑爷的容貌失神。
直到笔尖的一滴墨落下来，沾湿了拟名单座次的草稿，韩氏才醒过神来，用手背给发烫的面颊降了降温，才懊恼地换了一张干净的纸，重新写下去。
方才写到了五妹妹纭姐儿。其母云姨娘，据说是府上最受宠爱的姨娘——不是受已故的郦老爷的喜爱，而是受郦夫人看重。韩氏听闻其他的姨娘们，或是长辈所赐，或是原配房夫人所提拔，或是郦老爷自己看中，唯有这位云姨娘是如今的郦夫人亲自提拔上来的。云姨娘多年以来一直忠心耿耿，得宠了也不曾放肆，因此受到夫人赏识，抬举她协理家中庶务。
因为生母在家中的地位不低，纭姐儿的身份也隐隐高出其他几个姐妹一头，尤其是在前面的姐姐们出阁之后，闺中只剩下她与绛姐儿，姐妹俩人生母的身份可谓云泥之别，底下人难免看菜下碟。或许这也是缘何绛姐儿生性沉默，纭姐儿却颇为开朗的缘故罢。
纭姐儿七岁的时候，便离开生母云姨娘，被抱到郦夫人所住的鸾栖院抚养，一直养到十二岁定亲之后，才另开了院子单独居住。与嫡母有了这五年的母女情分，就挂上了一个“正院庶女”的名头，论起待遇和前程来，自然差不了。
说到此处，原还有一段佳话，韩氏还是从云姨娘处听来的。纭姐儿刚出生未久，夫人就细致地为她考虑了，让云姨娘自家挑选，若她舍不得母女之情，就让她自己抚养纭姐儿；若她盼着女儿有更好的前程，就将纭姐儿交给夫人来教养。彼时云姨娘自家也拿不定主意，干脆一竿子支到往后，说等纭姐儿长大一些，由她自己来做决定。
郦夫人彼时没有多言，就笑着答应了云姨娘的请求。云姨娘原还当是一句玩话，毕竟要等纭姐儿长大到会说话、能做主的年纪，少说也要好几年了。谁料纭姐儿长大之后，夫人不忘承诺，真的叫她自己拿主意。纭姐儿羡慕上房的华丽精致，又有个兄长可以作伴，就选择了由嫡母教养。郦夫人便真的将她视若己出，尽管忙于尊德乐义馆的事业，也一点不曾放松了对她的看顾。
纭姐儿与缓哥儿相伴长大，兄妹之间的情谊极深。韩氏过门之后，纭姐儿身为小姑，也很懂得照拂初来乍到的嫂嫂。她几次因为紧张而在郦夫人面前失仪，都是纭姐儿出面打的圆场。也是纭姐儿领着她熟悉园子，告诉她家里姨奶奶们的性情、喜好，让她少走了很多弯路。
数完纭姐儿，最末一位就要数到韩氏的小叔，绍哥儿了。这位郦府的二少爷，是郦老爷的遗腹之子，生母邵姨娘于崇文三十三年病逝，绍哥儿则一向由苏姨娘来抚养。邵姨娘与苏姨娘从前都是郦府的丫鬟，韩氏猜测或许两人交情很深，邵姨娘才会将亲生子托付？不过她心里也有一点疑惑，一来绍哥儿是公公的遗腹之子，身份非比寻常，二来他又是除了缓哥儿之外唯一的男丁，论来论去，于情于理都该由郦夫人亲自抚养才对，缘何郦夫人宁可费心思养一个庶女，也不愿抱养这个庶子呢？
听闻邵姨娘生性不爱出来走动，她所住的院子也不同于府上的其他院落，孤零零地栖身于同尘湖心的晴帆舫上，轻易不出来与人交际。好在她的孤僻没有过多地传承到绍哥儿身上，苏姨娘与人为善，在府中人缘极好，她所抚养长大的绍哥儿性情也很温和，脾气又老实，韩氏记得纭姐儿曾经告诉她：“弟弟的脾气最好不过了，小时候我领着他玩，给他扎了一头的小辫子，他也笑眯眯的一点都不生气。”
对于这个弟弟，韩氏的丈夫缓哥儿也没有太多的话要说，兄弟之间的关系，一句“兄友弟恭”足以概括了。只是韩氏私心里觉得，较之与纭姐儿之间那种真正亲密无间的情谊，他们兄弟之间的感情实在是有些淡薄了，甚至比不上和殷家的表兄弟。
因此，韩氏私心里猜测，是不是绍哥儿小时候犯过什么大错，或是他的生母带有什么原罪，导致郦夫人对他十分不喜，也因此要求儿子疏远他，不要被他带累。
不过连绛姐儿生母的出身，郦夫人一样都容下了，对待绛姐儿的时候也没有什么轻视，可见她并不是一个苛刻的人。绍哥儿或是他的生母，究竟是犯了多大的错，才会被这般疏远戒备呢？
韩氏好奇心起，又赶紧摇摇头：她如今过门未久，立足未稳，可不敢放任好奇心蔓延下去。如果贸然打听，听到了什么不该听的，得罪了什么得罪不起的人，轻则招致郦府上上下下的厌恶，重则给家里添麻烦，那就不是一桩美事了。
安排完平辈的兄弟姐妹，自然该轮到家里的姨娘。
韦、蒋、云、苏、齐、黎、王、沈，过身的洪姨娘与邵姨娘不算，加上随女归来的陈姨娘，府上一共有九位姨娘，席次肯定是没什么讲究，这九人是坐在一桌的，但座次还得仔细安排一番，有几位姨娘之间不大和睦……
韩氏写到此处，不免有些头疼。她的正经婆婆郦夫人是个让人省心的，倒是这些姨奶奶们，光是认人就叫她费了许多功夫。你要说该多恭敬吧，到底身份有别，可若说无视她们呢，其中许多人曾经为郦府诞育、抚养儿女，另有一些人则帮助郦夫人打理家事，都是有功于郦家的。
看来自己那位素未谋面的公公，年轻时也是个风流人物啊。明明婆婆生得那样美艳了，竟然犹嫌不足，妾室一个接一个地往家里抬……
想到此处韩氏不免有些忧虑，自己虽然是韩家最出挑的美人儿，论相貌也不输给任何一位手帕交，可进了郦家门，美貌就是最不值得夸耀的资本了……丈夫会不会承袭了公公的秉性，也三妻四妾、左拥右抱？
应该不会的。韩氏赶紧自我安慰，丈夫是婆婆的独苗，婆婆一向看得紧，身边一个通房也无，服侍他的也多是些年长的女性，况且他的性子，也不像轻浮狂狼的。
韩氏收回心神，再度将注意力放在姨奶奶身上。她记得过门的时候婆母曾经同她提过，当初郦老爷亡故的时候，她曾令这些未亡人们出家修行，替亡夫祈福。一直到崇文三十一年，也就是陈姨娘请求到薛家替二姐姐安胎的那一年，才改了两心庵的仪制，叫落发的几位居士重新蓄发，家中上下也重新改了称呼，无论从前是姨娘还是通房，统一不再称呼为“居士”，而是都以“姨娘”呼之。
当时夫人似乎是有两重考虑，一来，崇文三十一年，正是尊德乐义馆刚开设一年，诸事繁忙的时候。郦夫人生活的重心都放在尊德乐义馆上，没有太多的闲暇照应家里。几位姨娘本就不是自愿出家，如今没了约束，不由举止荒疏，态度怠慢。夫人便云既然不是诚心礼佛，不如渐渐还俗，省得用心不诚，倒是污了佛门清净了。二来也是为家中的孩子们考虑，几个年幼的孩子逐渐长大，对于家中住着的几位居士，心中难免好奇。还俗之后统一以“姨娘”呼之，以对待父妾的态度对待她们，也便宜些。
韩氏虽然没有资格对此发表意见，但心里还是乐见的。还曾暗暗赞叹过婆婆的手段，其中几位姨娘，吃斋念佛修身养性多年，如今也依旧旧习难改，一看就不是安分守己之人，错非郦夫人手段高妙，未必能降伏得住她们。而这出世入世的恩威并施，也行之有效得约束了她们。至少韩氏过门以来冷眼看着，几位姨娘之间虽然私底下有些龃龉，却从来不敢闹到台面上来，更不敢蛰蛰蝎蝎给夫人添堵，因此郦家内部，也算得清明和睦。
作者有话说
第551章 番外一、韩氏（上）
