《何处飞来双白鹭》韶华过客

454、美娇娘斩情如槁木

　　香冷金猊，被翻红浪，郦轻裘得偿所愿，得了美娇娘，倒是一夕好眠。宜杭却睁着眼儿，对着床帐发呆。
　　眼泪早已干涸，喉音也已嘶哑，却被莽夫当作闺房里的娇羞情趣，等他终于有耐心听她到底想说什么了，木已成舟，话也都不必说了。
　　想到从前的主家，彼时伺候少爷，红袖添香，少爷待她千般好，虽然一个是主一个是仆，却从不作践，一句高声也无。初学磨墨的时候失了手，墨点子溅得到处都是，污了文章不提，还将他身上衣裳染得不能看，他连眉毛都不曾皱一下，还柔声问她可吓着了。
　　如今身边却躺着一个莽汉子。虽然郦轻裘身上的武勋是个虚的，身上也没有寻常武官的粗豪气，可一来“年事已高”，三十来岁的官老爷哪里及得上十七八岁的翩翩少年郎，二来酒色醉人，一年年花天酒地下来，原本那一副好皮囊也被酒肉浸淫得庸俗肿胀，宜杭满心里都是委屈。
　　第二日拖着酸痛的身体起身，还要做些服侍人的活计。伺候着老爷去了衙门，还要到夫人跟前立规矩。
　　既是开了脸，又被郦轻裘收用了，娉姐儿就将她正式纳入和光园里的通房编制，让她栖身在添香院服侍郦轻裘，又让她跟一众姨娘通房们通了姓名，认了姐妹。
　　郦轻裘新得了佳人，正是新鲜的时候，正如当初云澜刚开脸那会子一般，也是独宠了新人好一段时日。为此还分薄了原本投注在两个有孕妾室身上的注意力，连陈姨娘生养的哥儿没能活下来，他也不过可惜了几日，就又行止如常了。
　　宜杭一直自叹薄命，既没有心思争夺夫主的宠爱，也没心思在女人堆里勾心斗角，拉帮结派，于娉姐儿倒是意外之喜。她虽然因宜杭的过去而不喜，却也不曾迁怒于她，对她所求也不高，若她一辈子这样安安分分的，和光园里自有她的容身之地。
　　天下没有不透风的墙，郦轻裘花钱买了个娇滴滴的大姑娘进门的事，和光园里多多少少有所耳闻。只是这大姑娘一进门就没了消息，众人也不敢造次，敛气屏声地等着。说不定就是夫人东风压倒西风，辖治住了老爷，叫这新来的打哪儿来的回哪儿去。现在先兴兴头头地打探起来，不但可能一场空，还平白落了夫人的眼。
　　谁人不知夫人院子里的两个管事妈妈最为厉害，巩妈妈是一张利口，说得人脸皮子硬生生被削薄两层；孙妈妈则是一双利眼，平日里不说不动的，但凡她那一双眼睛看过来，旁人就晓得要作规矩了。
　　如今见到宜杭在众人跟前亮相，得知是老爷西风压倒东风，众人也不敢造次。夫人生了儿子，又守得贤名，再不是初嫁时那个浑身破绽的小娘子。彼时尚且那样厉害，遑论如今呢。
　　既然夫人那头作不得文章，众人的注意力就都集中在了宜杭身上。有厌她进来分一杯羹的，也有想着打好关系套个近乎的。可不论何种想头，眼睛扫到她身上，却都歇了原本的念头。
　　说“如丧考妣”太不吉利了些，可若用“冷若冰霜”，感觉还是太轻了。宜杭一张脸上毫无喜气，薄薄点了脂粉却盖不住憔悴的面色，嘴唇紧紧抿着，大眼睛毫无生气，如同空了心的木石人一般，虽然行动起来没有失礼之处，却阴森森的没有活气。
　　贺氏一照面就翻了眼睛冷笑，她自家走的是清高自诩、目下无尘的路线，就看不得宜杭在她面前摆冰山美人的款儿。她哪里会觉得宜杭做通房是心不甘情不愿的，只当她如自己一样，百宝出尽是为了与众不同，勾得郦轻裘高看她一眼，本能地起了敌意。
　　余下的人想法虽与贺氏不同，态度上却也是异曲同工的不喜。论出身，宜杭并不高人一头，和通房里的大多数一样，是丫鬟提拔上来的，彼此出身仿佛，她却摆出一副生人勿近的模样，可不膈应人。有当她恃宠而骄的，有当她性子冷傲的，只有苏氏觉得她是初来乍到，还不习惯，这才僵硬一些。只是苏氏向来贞静，不爱出门，不似洪姨娘、韦姨娘那般喜欢到处串门子，叫她照拂一个同在屋檐下的齐氏就罢了，叫她特意常常到添香院去照拂宜杭，却不能够。
　　至于陈姨娘，她还没恢复请安，虽然知道了有宜杭这么个人物，还不曾当面一晤。和光园里添了新人，局势有所变化，陈姨娘此时却没有闲心去筹谋什么，自家房头的事情还顾不及呢。
　　陈姨娘好不容易坐完了小月子，身上恶露止住了，只身子亏损得厉害，一张鹅蛋脸生生瘦成了瓜子脸，瘦得几乎脱了相，颈项里的肌肤也松了，瞧着好似老了十岁。从前和纯姐儿立在一块，旁人都不信她们是娘俩，如今不说是纯姐儿的娘，说是红姐儿的娘也像了。
　　她非但不了解宜杭的事，连自家女儿名声有损的传闻都一些不知。只晓得夫人有意在春日里替自己的女儿相看，有了这点子盼头，倒是撑起一口气，拼了命地调养身子，好亲自掌眼。
　　纯姐儿的刻薄名头，还是红姐儿归宁的时候透给她知道的。
　　红姐儿从娘家回来走亲戚，才住了一日就将群玉斋里那点子琐碎打听得清楚明白。她本就不是以德报怨的性子，听说陈姨娘生了死胎，纯姐儿又传出了刻薄的名声，在探芳居里笑得跌了脚，连喊了三声“该”。
　　洪姨娘与她对坐着，一面嗑瓜子一面陪她说话。也跟着幸灾乐祸了一番，又拿眼打量女儿。红姐儿出嫁之前，被娉姐儿调理得像模像样，外头交好的夫人见了都要赞一声贞静，可出嫁才一年，就换了一副模样。闺阁里后天教导出来的羞涩腼腆全都烟消云散，说话爽脆脆的，落珠也似地一串儿一串儿往外蹦。洪姨娘知道这是女儿日子过得好，在夫家舒心畅快，凡事都能由着性子来，这才故态复萌，把骨子里的活泼相都露在外头了。
　　洪姨娘没什么见识，见女儿这副模样，心里只有高兴的：“从前夫人硬要管束你，把好好的一个小娘子拘束得木头也似，说话好似蚊子哼哼。我就不明白了，难道哼哼着才算美人儿了？还是这样好，爽爽利利的。”
　　红姐儿不以为意。她在解家的日子确实过得好，因着生得美貌，丈夫如同得了天仙，恨不得每日把她捧在手心。每日从学馆里回来，都要给她带些礼物，或是吃食，或是花钗，小院里还替她扎了个秋千，学里放假的时候，就亲自陪她打秋千。
　　婆母解夫人性子傲是傲了些，可傲也有傲的好处，不屑于磋磨人，看不惯的事情就直通通说了，再不会绵里藏针，面上慈和暗地里磋磨人。红姐儿自家也是天生天养的爆炭性子，和这个婆母虽然不算和睦，却也处得来。此时小叔子还未娶亲，家里也没个妯娌打擂台，日子当然松快。
　　红姐儿乐了一回，又想到出阁前夕的那场闹剧，纯姐儿一招釜底抽薪，叫她险些没了退路，差点因为吴家那点子破事哭得没法上花轿。如今得知群玉斋惨淡寥落，叫了几声活该，又立起身要往群玉斋走：“好歹是庶母，我看看陈姨娘去。”
　　洪姨娘啐了一声，一把将女儿拉住：“她是你哪门子的庶母，你去看她，小心折了她的福寿！”
　　红姐儿噗地笑出声来，朝姨娘挤挤眼睛：“我哪里是去看望她呀，她在屋里坐月子，只怕两耳不闻窗外事，还不知道自家千好万好的女儿传出个刻薄名声呢。纯姐儿自家肯定是没脸去说的，母亲又是个慈悲人，忧心她病着，多半没有明着告诉她。院子里那些丫鬟又都一心向着她，怕她听了病得更厉害，上下瞒得密不透风。若我不说给她知道，又拿什么来报偿我出嫁前她们母女唱的那一出双簧呢？”
　　洪姨娘听得瞪大了眼睛，一时自悔怎么没早些想出这么好的主意，一时又忧心她的做法逆了主母的意思要吃排揎，拉磨似的在屋子里转了一圈，最终还是那一点求个痛快的心思占了上风，拍拍女儿的背：“好主意，你快些去。”
　　红姐儿才不担心嫡母埋怨她。一来嫁出去的女儿泼出去的水，她如今再做些什么，嫡母也不会似过去那样严厉地管教她；二来嫡母对纯姐儿的厌恶由来已久，本就是纯姐儿自食恶果，如今她不过是落井下石，纯姐儿母女还能翻天不成，也只能吃了这个暗亏，不敢闹到嫡母跟前的。
　　半下午的时候消息就传到了娉姐儿的鸾栖院里，新提上来的三等丫鬟凫渚来报：“大姑娘去了一趟群玉斋，坐了一刻钟的功夫，陈姨娘晕过去了，叫雨露掐了人中，才悠悠醒转。”
　　娉姐儿点了头：“怕是知道接生娘子的事了。”又吩咐下去：“预备着，陈姨娘只怕要上门的。”