《何处飞来双白鹭》韶华过客

453、俏丫鬟抱屈别故土

　　若为奴为婢的人个个都指望着主家慈悲，先自卖自身救了急，再跪在地上求一求，令主家开恩放良，天底下的良民都不必从事生产，个个都到富户家里走马灯似的走个过场好了。便是主人家慈悲，不介意折腾一回，也不在乎几两身价银子，人牙子也必不肯的，自家手里卖出去的人闹这样的事，是砸了他们的招牌。
　　但娉姐儿毕竟不是人牙子，她心里虽然觉得奇怪，却也没有动气，还有耐心听宜杭说一说来龙去脉。
　　这一听才知道，原来宜杭是有了心上人的。
　　说是心上人，也确实是两情相悦，可两人身份却不匹配。
　　宜杭到郦府之前，原是杭州一地方官家里的仆婢。她精细活计样样来得，是因为从前做小丫鬟的时候悉皆学过了。因着聪明伶俐，得以在当家太太的正院里服侍。等太太的儿子满了十岁独自开了院子，做母亲的打点服侍的人，就从自己的院子里拣点了两个好的，贴身照顾儿子。
　　宜杭雀屏中选，原本也是一片忠心，想着要精心照顾少爷，好报偿夫人的知遇之恩的。谁知少爷年少多情，打小就爱在内闱厮混，最是怜香惜玉不过，宜杭年岁渐长，渐通人事，与少爷朝夕相对，两人渐渐生了情愫。
　　官宦人家规矩重，错非是溺爱得实在不堪的——譬如郦轻裘——否则即使有些逾矩越礼，也不会闹到不可收拾的境地。两人倒也没有私定终身，情热时也不过双手交握，情深凝睇，含情脉脉说上几句体己话。那一日是中秋，少爷在家宴上饮了几杯薄酒，想起与宜杭的海誓山盟，贸贸然开了口，问母亲讨要了这个丫鬟。
　　这下当家太太气了个仰倒，且喜一家子是外放为官，她随夫外任，婆母却不曾跟随，否则听见寄予厚望的宝贝金孙不事科举，一心想着红袖添香，很难不迁怒到儿媳身上，怪她教子不严。
　　婆母虽然不曾听到，可丈夫也在席上，听了个正正着，还是发作了一通。
　　当家太太一面忧心儿子，一面生受了丈夫，两边煎熬，不等筵席散了，立马朝管事嬷嬷使了眼色。
　　宜杭不曾侍宴，原还在少爷的院子里同几个交好的丫鬟一道拜月，却被太太屋里的管事嬷嬷如狼似虎地架到正院，拉进耳房里就扯开她的衣裳裙子验身，验明了还是女儿，才长出了一口气。
　　宜杭经了这一番折腾，又羞又气，还没明白过来是为了甚，只过了一刻钟，就瞧见人牙子上了门，从头发丝打量到脚尖，验货物似的看她。管事嬷嬷面如寒霜，冷声告诉牙婆：“我们太太说了，这一个，卖得远远的，卖出杭州地界——不，卖出南直隶的地界。一辈子都别叫她踏上故土，卖出去做甚我们也不管，多少身价银子，我们也不问。你若办不好这桩差事，杭州城里的生意也不必做了。”
　　牙婆见多识广，一看宜杭生得不俗，就知道她犯了何事，高门大户里的丫鬟想攀高枝，总要扒着男人，不是老爷就是少爷，犯着哪一个，得罪的都是当家的太太。丈夫和儿子是女人一辈子的依靠，哪里能让个毛丫头坏了。
　　牙婆领走了宜杭，还笑得一声：“太太是个慈悲的，小的一定办好差事，打了包票，山长水远地把她领出去，绝不叫她再回来现眼。”
　　当家太太卖了人，却还要被称赞一声慈悲。可不是慈悲，牙婆见得多了，似宜杭这样的丫鬟，被主妇发觉，有的当场就活活打死了，或是搡到井里，借口她失了脚。一条人命，没了也就没了，横竖身契就在自己手上，旁人还能为一个贱籍的丫鬟讨什么公道么？还有的心思更毒些，叫她求生不得求死不能，找了人牙子把人往最腌臜的地界卖，这样细皮嫩肉的丫鬟，哪里受得了在最低级的窑子里迎来送往，往往二十来岁就油尽灯枯。
　　这一家的太太没有喊打喊杀，也没想着折磨她，只想把人打发了断绝了儿子的念头，已然算是慈悲的了。
　　牙婆拿钱办事，果真将宜杭卖得远远的。心里忖度着管事嬷嬷的话，猜测这一家子祖籍怕是在南直隶的，干脆往北了卖，转了几道手，一路卖到了京城。果真是山迢水远，一辈子再无相见之期。她把人卖了，那一家不但没收宜杭的身价银子，还倒给她一笔辛苦费，岂有不乐的道理。
　　宜杭临去之前还哀哀请求，先是想求一求太太，不知道自家办砸了什么差事竟要被发卖，后来听管事嬷嬷三言两语，哪里能不明白，不敢再求太太，只恳请牙婆通融一炷香的时间，叫她同要好的姐妹告别。牙婆冷笑一声：“我劝姑娘自重罢，姑娘此时这副情状，旁人跌脚趁愿还来不及，哪里好上赶着现眼。”
　　说着刻薄话，实则怕的还是宜杭跟少爷作别，或是通过旁的丫鬟，给少爷留了信儿。倘若他追出来买人，牙婆的差事就算办砸了，得罪了地方官家的主母，从此也不能再在杭州城里栖身，她哪里敢冒这样的风险呢。
　　娉姐儿听罢来龙去脉，正正触及心事，想起从前在娘家的时候，亲弟弟好哥儿也是叫一个不知天高地厚，一心飞上高枝的小丫鬟芦莺给挑唆坏了，面色微沉。
　　她听宜杭说完了，还问得一声：“你想着赎身放良，之后呢？”
　　宜杭把头一偏，扑簌簌落下泪来，声气儿却十分倔强：“得了自由身，便回杭州府，便不能破镜重圆，也总要面对面问少爷一声。”
　　说是“便不能”，实则想的还是破镜重圆。
　　娉姐儿起初见她倔强，还以为她有风骨，又见她眉间轻愁，以为也如沈氏一样是个身世可悯的，谁知竟有这样一个故事。心中着实鄙夷，暗道：我若如了你的愿，销了你的贱籍，送你回杭州，那就不是行善积德，而是毁了旁人一家子。
　　不仅毁了少爷，毁了当家太太，也毁了少爷未来的妻子，有这么个丫鬟横亘在一家当中，上上下下哪一个都不能圆满。
　　回想殷家的仆婢，当差当得再好，再小心勤谨，娉姐儿也没见过放良的先例，错非立了大功劳，哪个主家闲得发慌做这等事，行善积德自有栖流所和寺庙可以舍银舍米，不必在服侍的人身上做功夫。殷家没有，郦家就更没有了。
　　娉姐儿思量一回，就笑得一声：“我们家里原也没有放良的先例，那些个劳苦功高，伺候了长辈一辈子的，还没有这个脸面开口呢。你若果然服侍得好还罢了，你还没开始服侍呢，就敢狮子大开口了。再说了，浙江承宣布政使司有多大，杭州府位于哪里，莫说这些，你连主家的姓氏都不知道，去哪里寻那位少爷去？便是寻得了，也不能够。”
　　见娉姐儿断然回绝，宜杭灰心丧气。
　　她原本只是心里存了念头，卖到郦家，初时还不敢开口，唯有独自垂泪而已，天长日久，见巩妈妈虽然管得严，却是个面苦心甜的，面上严厉实则再心软不过。夫人虽然看着不好亲近，待底下人却大方，鸾栖院里的服侍丫鬟们日子过得很是松快。又有一个沈氏往鸾栖院里跑得勤，宜杭听小丫鬟们念叨几声，就知道了沈氏的身世，原来她竟是被夫人救下来的。
　　当家的夫人有这样一副慈悲心肠，说不得就肯救自己一救，宜杭的心思这才活络起来。拿自家和沈氏相比了，一样是身不由己，一个为奴婢，一个为优伶；一样是被送给了官老爷，一个是官老爷自家买的，一个是友人送的；一样是不肯在老爷身上下功夫的，一个是心有所属，一个是心思不在争奇斗艳上。两人有这许多相似之处，夫人说不定就肯放她自由呢。
　　这才冒险一求，谁知被一口回绝了，不由有些后悔，早知道，就把话再说得和缓些，哭得再凄切些，怎么也得触动夫人的情肠。
　　她却不知道早已触动了情肠，只是并非同情，而是厌恶。娉姐儿最厌不规矩的人，她看着自己的弟弟是怎样从一个调皮捣蛋的小可爱往下流走，也看着名义上的丈夫身边一个又一个心思莫测的女人，最恨的就是如宜杭一般的人。明明是万恶之始，偏生作出一副受害者的可怜模样，还有脸面求她开恩，放她回去毁掉一整个家庭。
　　娉姐儿不但一口回绝了宜杭的请求，还连夜将她送去了添香院里。郦轻裘自打买下宜杭，就朝思暮想等着做新郎。好不容易，妻子松了口，调理好了将人送来，眼睛都直了。
　　宜杭本来还抱有最后一丝希望，想着夫人那里走不通，只得求求老爷，若是个怜香惜玉的，或许肯成人之美；即使不怜香惜玉，大丈夫心气儿高，听闻姑娘家心有所属，也不会强人所难。
　　宜杭从前是在文官家里侍奉的，见过的主家都是开口之乎闭口者也，哪里想到还有如郦轻裘这般色字行当里的老饕。她才张了口，一个字儿都不及说，就被人打横一把抱起来，往床上一丢。